Γνωρίστε τη startup που βάζει εργοστάσια πάγου σε δοχεία αποστολής για σούπερ μάρκετ Winn-Dixie

CΗ νεοσύστατη εταιρεία της Αναδίας Relocalize σχεδιάζει να ξεκινήσει το πρώτο της αυτοματοποιημένο εργοστάσιο πάγου αυτόν τον μήνα σε ένα κοντέινερ αποστολής στη Φλόριντα σε συνεργασία με τη Southeastern Grocers, τη μητρική εταιρεία των καταστημάτων Winn-Dixie και Fresco y Mas.

Επειδή ο πάγος είναι βαρύς και η μεταφορά του είναι δύσκολη, δαπανηρή και κακή για το περιβάλλον, είναι η τέλεια δοκιμαστική περίπτωση για ένα τόσο μικροσκοπικό εργοστάσιο υψηλής τεχνολογίας, λέει ο Wayne McIntyre, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Relocalize. Forbes. «Γιατί βάζουμε νερό σε ένα φορτηγό;» αυτος λεει. «Η ηλεκτροκίνηση των οχημάτων έχει τραβήξει την προσοχή των ανθρώπων, αλλά τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να τα ξεφορτωθούμε εντελώς; Τα μικροεργοστάσια είναι μια εναλλακτική λύση στα ηλεκτρικά οχήματα».

Η Relocalize θα τοποθετήσει τα εργοστάσια μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων εκτός κέντρων διανομής σούπερ μάρκετ που ανήκουν Νοτιοανατολικά παντοπωλεία, μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες της Αμερικής με έσοδα 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από περισσότερα από 420 καταστήματα Winn-Dixie, Fresco y Mas και Harveys. Ο CEO Anthony Hucker, ο οποίος είναι επίσης σύμβουλος της Relocalize, λέει Forbes μέσω email ότι η συνεργασία της εταιρείας με το Relocalize θα ξεκινήσει με επιλεγμένα καταστήματα στη γενέτειρά της, Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. «Αυτό το μοναδικό μικροεργοστάσιο μάς επιτρέπει να εξαλείψουμε τα logistics μεσαίου μιλίου για να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τα απόβλητα νερού και τη ρύπανση από πλαστικά», λέει.

Η McIntyre υπολογίζει ότι τοποθετώντας τα αυτοματοποιημένα μίνι-εργοστάσια της κοντά σε πελάτες, η startup μπορεί να προσφέρει 30% εξοικονόμηση κόστους στον πάγο της με μείωση 90% στο αποτύπωμα άνθρακα για τη μεταφορά της. Ελπίζει να επεκταθεί από τον πάγο στα ποτά, τα οποία έχουν παρόμοιες προκλήσεις διανομής. «Το όραμά μας είναι να έχουμε χιλιάδες από αυτά τα μικροεργοστάσια στη Βόρεια Αμερική και σε όλο τον κόσμο», λέει.

Καθώς τα εμπορευματοκιβώτια έχουν συσσωρευτεί στα λιμάνια, η τιμή των μεταχειρισμένων εμπορευματοκιβωτίων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που έκαναν μόνο ένα ταξίδι, έχει πέσει και συνεχίζει να πέφτει. Ο McIntyre λέει ότι η εταιρεία του πλήρωσε 7,329 $ για το τελευταίο της κοντέινερ 40 ποδιών τον Οκτώβριο και αναμένει ότι οι τιμές θα μειωθούν έως και 50% το 2023. Τα πιο κανονικού μεγέθους κοντέινερ 20 ποδιών κοστίζουν περίπου το μισό, πολύ κάτω από αυτό κοστίζουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν οι λιανοπωλητές πάλεψαν για χώρο για να μεταφέρουν αγαθά από την Κίνα με αυτά.

Ενώ τα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό για φορητά μπάνια, σχολεία, ακόμη και σπίτια, η μετατροπή τους σε εργοστάσια υψηλής τεχνολογίας είναι σχετικά νέα.

«Βλέπουμε μερικές από τις χαμηλότερες τιμές των τελευταίων δέκα ετών», λέει ο Paul Rathnam, ιδρυτής της Modpools, η οποία φτιάχνει πισίνες υψηλής ποιότητας από επαναχρησιμοποιημένα κοντέινερ και αγοράζει πάνω από 500 από αυτές το χρόνο. Το κόστος του κοντέινερ, ωστόσο, είναι γενικά ένα πολύ μικρό κομμάτι της συνολικής μετασκευής, ειδικά για ένα εργοστάσιο υψηλής τεχνολογίας.

Τα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό για φορητά μπάνια, σχολεία, ακόμη και χώρους διαμονής, αλλά η χρήση τους ως εργοστάσια είναι σχετικά νέα. Έρχεται καθώς οι κατασκευαστές δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν τους κραδασμούς της εφοδιαστικής αλυσίδας και αναζητούν τρόπους να φέρουν τα εργοστάσια πιο κοντά στους πελάτες τους. Σε αντίθεση με τις εγκαταστάσεις κατασκευής τούβλων και κονιάματος, τα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς είναι εύκολο να μετακινηθούν με πλοίο, φορτηγό ή αεροπλάνο, επιτρέποντάς τους να γκρεμιστούν όπου κι αν βρίσκονται οι πελάτες - ή να μεταφερθούν ανάλογα με τις ανάγκες.

Ενώ το Relocalize βασίζεται σε χρησιμοποιημένα δοχεία, άλλα εργοστάσια απαιτούν νέα. Η εταιρεία κατασκευής εμβολίων Covid-19 BioNTech ανέπτυξε ένα εργοστάσιο εμβολίων mRNA σε μισή ντουζίνα εμπορευματοκιβωτίων αποστολής που ετοιμάζεται να στείλει στη Ρουάντα με σχέδια να αναπτύξει σε άλλες αφρικανικές χώρες. Η Unilever, η οποία διαθέτει περισσότερα από 300 εργοστάσια σε 69 χώρες, ξεκίνησε τις δοκιμές παραγωγή σε εμπορευματοκιβώτιο 40 ποδιών πριν δύο χρόνια. Τώρα άνοιξε έξι από τα λεγόμενα νανοεργοστάσια στην Ινδία που παράγουν περίπου 150 διαφορετικά είδη σε παραγωγή έως και 5,000 μονάδες. Και η εταιρεία τρισδιάστατης εκτύπωσης ExOne έλαβε 3 εκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για την κατασκευή ενός τραχύ 3D αμυντικό εργοστασιακό λοβό σε ένα εμπορευματοκιβώτιο αποστολής που θα μπορούσε να αναπτυχθεί για ανακούφιση πολέμου ή καταστροφών.

«Με τα δοχεία, μπορείτε να κόψετε και να επικολλήσετε και να αυξήσετε σε κλίμακα αρκετά γρήγορα», λέει ο Sierk Poetting, Chief Operating Officer της BioNTech. Forbes. «Σας δίνει το πλεονέκτημα του χρόνου και της ευελιξίας, κάτι που συνήθως δεν είναι αυτό που νομίζετε με τη φαρμακευτική παραγωγή».

Ενώ αυτά τα μικροσκοπικά εργοστάσια μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων δεν θα αντικαταστήσουν ποτέ τις εργασίες πλίνθων και κονιάματος για παραγωγή μεγάλης κλίμακας, είναι πιθανό να επεκταθούν καθώς οι κατασκευαστές πιέζουν να φέρουν την παραγωγή πιο κοντά στους καταναλωτές και να αποφύγουν τους εφιάλτες της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η BioNTech εκτιμά ότι τα μίνι-εργοστάσια της που προορίζονταν αρχικά για εμβόλια Covid-19 θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εμβόλια γρίπης ή ελονοσίας στην Αφρική, για παράδειγμα. Και η Unilever ελπίζει να επεκτείνει τη χρήση νανοεργοστασίων πέρα ​​από την Ινδία, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Όπως λέει ο McIntyre της Relocalize: «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό είναι κάτι που μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο, αλλά είναι πολύ πρώιμο στάδιο».