Γνωρίστε τον δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη του LA Rams, τον μεγαλύτερο μεγιστάνα του αθλητισμού και τον δημόσιο εχθρό Νο. 1 στο Σεντ Λούις

Οι Rams του Stan Kroenke έχουν υπερτριπλασιαστεί σε αξία από τότε που τους μετέφερε πίσω στην Καλιφόρνια, αλλά έχει ακόμη μεγαλύτερα σχέδια για την ομάδα και την πόλη.

SΟ tan Kroenke δεν μπορούσε να ζητήσει πολλά περισσότερα. Οι Los Angeles Rams του, τώρα η τέταρτη πιο πολύτιμη ομάδα του NFL, βρίσκονται στο Super Bowl για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια. Ο αγώνας, μια αναμέτρηση πρωταθλήματος με τους Cincinnati Bengals που έχει οριστεί για την Κυριακή, θα παιχτεί στο SoFi Stadium, το πιο πρόσφατο κόσμημα της διαρκώς διευρυνόμενης αθλητικής αυτοκρατορίας του.

Όμως, ενώ ο Kroenke πήρε αυτό που ήθελε -όπως κάνει σχεδόν πάντα ο 74χρονος μεγιστάνας- δεν ήταν καθόλου εύκολο. Υπήρχαν μεγάλοι κίνδυνοι - κάνοντας τον Sean McVay έναν 30χρονο προπονητή το 2017. Υπήρχαν μεγάλα κόστη, όπως το τίμημα των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το στάδιο και την γύρω του ανάπτυξη. Και εκεί ήταν ο μεγάλος πονοκέφαλος: η μετεγκατάσταση των Κριών από το Σεντ Λούις, μια επίπονη διαδικασία που προκάλεσε μια δικαστική μάχη τεσσεράμισι ετών με την πόλη. Αυτό το έπος έληξε επίσημα τον Νοέμβριο με διακανονισμό 790 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τα άσχημα συναισθήματα επιμένουν.

«Δεν θα περπατούσα στο Μπρόντγουεϊ στο Σεντ Λούις δίπλα στον Σταν, αλλά ο Σταν μπορεί να μην θέλει να το κάνει ο ίδιος γιατί υπάρχει ακόμα πολλή εχθρότητα», λέει ο Marc Ganis, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων Sportscorp, που γνωρίζει τον Kroenke. αφού και οι δύο συνέβαλαν στη μεταφορά των Rams από το Λος Άντζελες στο Σεντ Λούις το 1995.

Ωστόσο, ο υπολογισμός του Kroenke βρίσκεται ψηλά, αξίας 10.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων Η Forbes count, με μια συλλογή αθλητικών ακινήτων αξίας 10.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων—η μεγαλύτερη ιδιόκτητη αθλητική αυτοκρατορία στον κόσμο. Και η βιτρίνα της Κυριακής θα είναι απλώς μια προεπισκόπηση του τι επιφυλάσσει.

ΟΙ ΠΛΟΥΣΙΟΙ ΚΑΙ ΟΙ ΠΛΟΥΣΙΟΙ

Η ποδοσφαιρική ομάδα της οικογένειας Μπράουν αξίζει δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η αθλητική αυτοκρατορία του Stan Kroenke τους ανατινάζει.

Ο Kroenke ήρθε στον αθλητισμό φυσικά: Ονομάστηκε Enos Stanley Kroenke από δύο σπουδαίους του St. Louis Cardinals, τον Enos Slaughter και τον Stan Musial, και έπαιζε μπάσκετ στο γυμνάσιο. Το ξεκίνημά του ήταν ταπεινό. Μεγαλώνοντας στη Μόρα του Μιζούρι, ένα κομμάτι πόλης 100 μίλια νοτιοανατολικά του Κάνσας Σίτι, σκούπισε πατώματα στην επιχείρηση ξυλείας του πατέρα του προτού αρχίσει να κρατά τα βιβλία της. Ενώ σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι στην Κολούμπια, εργάστηκε ως μπόι σε μια τραπεζαρία σε ένα γειτονικό κολέγιο και, με τη βοήθεια ενός δανείου 1,500 δολαρίων από τον πατέρα του, αγόρασε σε ένα τοπικό κατάστημα ρούχων. Πούλησε το μερίδιό του στις αρχές της δεκαετίας του 1970 — για κέρδος, φυσικά.

Σε ένα ταξίδι του σκι στο Κολοράντο το 1971, γνώρισε την Ann Walton, την κόρη του συνιδρυτή της Walmart, Bud Walton, και παντρεύτηκαν τρία χρόνια αργότερα. Ο Kroenke φέρεται να έχει την αντίληψη ότι οφείλει την επιχειρηματική του επιτυχία στην κληρονομιά της συζύγου του—συσσώρευσε τις αθλητικές του ομάδες ανεξάρτητα από τη σύζυγό του και Forbes παρακολουθεί τον πλούτο τους ξεχωριστά, πιστώνοντας στην Ann Walton Kroenke τη δική της περιουσία 8.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι επωφελήθηκε από τη σχέση. Πήρε συμβουλές από πρώτο χέρι από τον Μπαντ Γουόλτον και τον θρυλικό αδερφό του, Σαμ, και παρουσιάστηκε σε έναν προγραμματιστή ακινήτων που έχτισε εμπορικά κέντρα που συχνά παρουσίαζαν τα Walmarts. Ο Kroenke δέχτηκε μια δουλειά σε αυτή την εταιρεία το 1975 και έγινε συνεργάτης το 1979, πριν από έναν σκληρό χωρισμό το 1985.

Ο Kroenke σπάνια δίνει συνεντεύξεις. οι Κριοί αρνήθηκαν να τον κάνουν διαθέσιμο για να σχολιάσει αυτό το άρθρο.

Ως ιδρυτής του Ομίλου Kroenke και συνιδρυτής του THF Realty, ο Kroenke άρχισε να συσσωρεύει εμπορικά κέντρα σε όλες τις ΗΠΑ. Τώρα κατέχει περίπου 60 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια ακίνητης περιουσίας, συν περισσότερα από 1.5 εκατομμύρια στρέμματα ράντσο. Αυτές οι συμμετοχές, συν το πλειοψηφικό του μερίδιο στο StorageMart, αντιπροσωπεύουν σχεδόν 3.5 δισεκατομμύρια δολάρια της περιουσίας του. Όμως το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου του προέρχεται πλέον από τα αθλητικά του περιουσιακά στοιχεία.

Στην πρώτη του επιδρομή, οδήγησε την προσφορά του Σεντ Λούις για μια ομάδα επέκτασης του NFL το 1993, αλλά ο συγκρατημένος Kroenke - ευρέως γνωστός ως "Silent Stan" - δεν κατάφερε να κερδίσει τα στελέχη του πρωταθλήματος. (Ο Philadelphia Inquirer τον συνέκρινε με το Droopy Dog. ο Sentinel Κυριακή του Φορτ Λόντερντεϊλ έγραψε ότι είχε «τόσο χάρισμα όσο ένας νεκροθάφτης».)

Δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για άλλη μια βολή, αγοράζοντας ένα μερίδιο στους Rams για να βοηθήσει την ιδιοκτήτρια Georgia Frontiere να μεταφέρει την ομάδα από το Λος Άντζελες στο Σεντ Λούις το 1995. Ο Frontiere ήταν απογοητευμένος με το σπίτι των Rams στο Anaheim Stadium και το Los Ο Άντζελες δεν έσπευσε να προσφέρει αντικαταστάτη. Εν τω μεταξύ, ο Σεντ Λούις έχτιζε ήδη ένα θολωτό στάδιο και πρόσφερε στους Κριούς κίνητρα για να μετακομίσουν.

Καθώς ο Kroenke πρόσθεσε περισσότερα αθλητικά ακίνητα στο χαρτοφυλάκιό του, ο μεγιστάνας του real estate κράτησε την προσοχή του στα κτίρια. Το 2000, αγόρασε όχι μόνο τους Denver Nuggets του NBA και το Colorado Avalanche του NHL αλλά και την αρένα τους. Η συμφωνία του επέτρεψε να μεγιστοποιήσει τα έσοδά του από ρεύματα όπως πολυτελείς σουίτες και πολυτελή καθίσματα. Ο Kroenke άρχισε να αγοράζει μετοχές στην Άρσεναλ της αγγλικής Premier League το 2007, ανέλαβε το πλειοψηφικό πακέτο το 2011 και έγινε ο μοναδικός ιδιοκτήτης το 2018. Στη διαδικασία, σήκωσε επίσης το Emirates Stadium του συλλόγου, σηκώνοντας τους χλεύηδες από τους Άγγλους οπαδούς που είχαν αντίρρηση σε έναν Αμερικανό ιδιοκτήτη.

«Πριν από πολύ καιρό ο Stan εντόπισε δύο τομείς της επιχείρησης που είχαν έλλειψη και ανάγκη», λέει ο Ganis, ο αθλητικός σύμβουλος. «Το ένα είναι η γη και το άλλο ο αθλητισμός».

Το 2010, δύο χρόνια μετά τον θάνατο του Frontiere, ο Kroenke άσκησε το δικαίωμά του να αγοράσει το 60% των Rams που δεν κατείχε σε μια συμφωνία που αποτίμησε την ομάδα στα 750 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό δημιούργησε το σκηνικό για τη μάχη της μετεγκατάστασης.

Μια ιδιορρυθμία στο συμβόλαιο επέτρεψε στους Rams να τερματίσουν τη μίσθωση του γηπέδου τους το 2015, εάν η εγκατάσταση δεν κατατασσόταν μεταξύ των οκτώ καλύτερων του πρωταθλήματος. Καθώς οι δύο πλευρές έκαναν παζάρια, ο Kroenke αγόρασε μια έκταση γης στο Inglewood της Καλιφόρνια. Κατηγορώντας την κατάσταση του σταδίου του Σεντ Λούις - και βλέποντας ξεκάθαρα την οικονομική ευκαιρία της αγοράς του Λος Άντζελες, με πληθυσμό σχεδόν πέντε φορές μεγαλύτερο από τη μητροπολιτική περιοχή του Σεντ Λούις - τελικά κέρδισε την έγκριση του NFL να μεταφέρει την ομάδα πίσω στην Καλιφόρνια το 2016. Την ίδια χρονιά, άνοιξε το έδαφος σε ένα νέο γήπεδο με ιδιωτική χρηματοδότηση και πλήρωσε στο πρωτάθλημα ένα τέλος μετεγκατάστασης 550 εκατομμυρίων δολαρίων.

ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΧΩΡΙΣΜΑ

Ενώ και οι δύο ανταγωνιστές στο Super Bowl LVI κατατάχθηκαν στο κάτω μισό του Η Forbes Οι αποτιμήσεις των ομάδων NFL στις αρχές της δεκαετίας του 2010, οι Rams εκτινάχθηκαν στην κορυφή αφού μετακόμισαν στο Λος Άντζελες.

Ο Σεντ Λούις υποστήριξε σε αγωγή που κατατέθηκε το 2017 ότι η διαδικασία παραβίαζε τους κανόνες μετεγκατάστασης του NFL και ισοδυναμούσε με παραβίαση της σύμβασης. Το αποτέλεσμα ήταν η διευθέτηση που επιτεύχθηκε τον Νοέμβριο, στην οποία ο Kroenke και το NFL συμφώνησαν να πληρώσουν στην πόλη και τους δικηγόρους της 790 εκατομμύρια δολάρια.

Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ένα δύσκολο χάπι για να το καταπιεί κανείς, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κίνηση άξιζε τον κόπο για τον Kroenke. Οι Rams έχουν τώρα αξία 4.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με Forbes, αύξηση 231% σε μόλις έξι σεζόν στο Λος Άντζελες. Στην πραγματικότητα, η ομάδα διπλασιάστηκε σε αξία τον πρώτο χρόνο της επιστροφής στην Καλιφόρνια.

Το ανακτορικό νέο σπίτι των Rams άνοιξε το 2020 και έχει τους Los Angeles Chargers ως ενοικιαστές, μετά τη μετακόμισή τους το 2017 από το Σαν Ντιέγκο. Το κόστος κατασκευής φέρεται να ξεπέρασε τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, εν μέρει λόγω των χαρακτηριστικών υψηλής τεχνολογίας, όπως μια πλακέτα βίντεο μήκους 120 γιάρδων, αλλά και επειδή ο χώρος των 298 στρεμμάτων στεγάζει πολύ περισσότερα από έναν απλό αθλητικό χώρο. Το SoFi Stadium περιβάλλεται από ένα θέατρο 6,000 θέσεων, 25 στρέμματα χώρου στάθμευσης, έως 800,000 τετραγωνικά πόδια εμπορικού χώρου, μια περιοχή γραφείων που θα μπορούσε να φτάσει τα 5 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια και 314 κατοικίες, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί σε 2,500. Η νέα έδρα του NFL στη Δυτική Ακτή βρίσκεται επίσης στο χώρο.

Η ανάπτυξη κόστισε πάνω από δύο φορές περισσότερο από το Allegiant Stadium των 1.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Las Vegas Raiders, το οποίο άνοιξε την ίδια χρονιά, αλλά σχεδιάστηκε με γνώμονα τα διαθέσιμα έσοδα από μεγάλες εκδηλώσεις. Δεν είναι μόνο το φετινό Super Bowl, το πρώτο που παίζεται στην περιοχή του Λος Άντζελες από το 1993. υπάρχει επίσης ο αγώνας πρωταθλήματος κολεγιακού ποδοσφαίρου Playoff του επόμενου έτους και η WrestleMania και οι τελετές έναρξης και λήξης των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2028. Εάν όλα πάνε καλά με την προσφορά φιλοξενίας των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να υπάρξουν αγώνες ποδοσφαίρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, καθώς και μελλοντικά Super Bowl. Και αυτό είναι πάνω από τις συναυλίες, τους διαγωνισμούς esports και άλλες εκδηλώσεις που ελπίζει να φιλοξενήσει η εγκατάσταση.

Όπως συμβαίνει με όλα όσα οδήγησαν σε αυτό το σημείο, θα υπάρξουν προκλήσεις. Οι κριοί πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να συνεχίσουν να κερδίζουν. Πρέπει να αρχίσουν να ξαναφτιάχνουν μια βάση οπαδών που περιστασιακά φαίνεται λιγότερη από τους υποστηρικτές της φιλοξενούμενης ομάδας, σε μια πόλη που ήδη αγαπά τους Λέικερς και τους Ντότζερς. Καλό, το γήπεδο είναι χτισμένο ακόμη και σε μια ενεργή γραμμή ρήγματος.

«Θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι οι επόμενες δύο εβδομάδες είναι κάποιο είδος μαγικού φίλτρου που αλλάζει και μας φτιάχνει για τις επόμενες δύο δεκαετίες», δήλωσε ο επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της Rams, Kevin Demoff σε μια κλήση του Zoom με δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας: Είτε κερδίσεις είτε χάσεις, δεν υπάρχει ποτέ τελειωτικό κομμάτι στο Λος Άντζελες. Η δουλειά στο Λος Άντζελες πρέπει να συνεχίζεται καθημερινά».

25 ΧΡΟΝΙΑ ΠΡΟΣΦΟΡΕΣ

Ο Stan Kroenke έχει χτίσει μια αυτοκρατορία 10.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων αθλητικών ακινήτων. Εδώ είναι μερικές από τις πιο σημαντικές στάσεις στην πορεία.

1995

Αγόρασε ένα μερίδιο 30% στους Rams, βοηθώντας την ομάδα να μετακομίσει από το Λος Άντζελες στο Σεντ Λούις.

1997

Αύξησε το μερίδιό του στο Rams στο 40%.

1999

Συγκροτήθηκε η εταιρεία συμμετοχών Kroenke Sports & Entertainment.

2000

Αγόρασε το Colorado Avalanche του NHL και το Denver Nuggets του NBA, καθώς και την αρένα τους.

2002

Αγόρασα το Κολοράντο Μαμούθ της Εθνικής Λίγκας Λακρός.

2003

Αγόρασα το Colorado Rapids της Major League Soccer.

2004

Ξεκίνησε το περιφερειακό αθλητικό δίκτυο Altitude Sports and Entertainment.

2007

Αγόρασε ένα μειοψηφικό μερίδιο στην Άρσεναλ της αγγλικής Premier League.

2010

Ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο των Κριών.

2016

Μετακίνησε τους Rams πίσω στο Λος Άντζελες και άρχισε να χτίζει το SoFi Stadium.

2017

Ίδρυσε τους Los Angeles Gladiators, μια ομάδα esports που αγωνίζεται στο Overwatch League.

2018

Ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο της Άρσεναλ.

2019

Ίδρυσε τους Los Angeles Guerrillas, μια ομάδα esports που αγωνίζεται στο Call of Duty League.

2020

Άνοιξε το στάδιο SoFi.