Ο Matthew Tkachuk ανταλλάσσεται στη Φλόριντα, υπογράφει επέκταση 76 εκατομμυρίων δολαρίων στη συμφωνία Blockbuster του NHL

«Ξεπλάνησέ με δύο φορές, ντροπή μου».

Αυτό φαίνεται να συνοψίζει τη σκέψη του γενικού διευθυντή των Calgary Flames, Brad Treliving, ο οποίος έστειλε τον πρωταγωνιστή Matthew Tkachuk στους Florida Panthers το βράδυ της Παρασκευής σε ένα εμπόριο υψηλής ισχύος που σπάνια παρατηρείται στο σημερινό NHL.

Μόλις πριν από εννέα ημέρες, ο Treliving παρακολούθησε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του, Johnny Gaudreau, απομακρύνονται από μια τεράστια προσφορά συμβολαίου και υπογράφουν επταετές συμβόλαιο ελεύθερου πράκτορα με τους Columbus Blue Jackets. Όταν ο σύντροφος του Gaudreau, Tkachuk, έδειξε ότι επίσης δεν είχε καμία πρόθεση δέσμευση στις Φλόγες μακροπρόθεσμα, η Treliving εργαζόταν για να βρει ένα επιθυμητό σημείο προσγείωσης για την πολύτιμη 24χρονη, αποσπώντας παράλληλα μια όμορφη επιστροφή.

Αργά το βράδυ της Παρασκευής, η συμφωνία κατέρρευσε. Είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο σενάριο όπου δύο φόργουορντ που προέρχονται από σεζόν με 100 και πλέον πόντους ανταλλάσσονται μεταξύ τους, ενώ εμπλέκονται και μερικά άλλα κομμάτια.

Ο Tkachuk τερμάτισε όγδοος στον αγώνα βαθμολογίας του NHL την περασμένη σεζόν, με 104 βαθμούς. Του μοιράστηκαν στους Florida Panthers, μαζί με μια υπό όρους επιλογή ντραφτ στον τέταρτο γύρο, σε αντάλλαγμα για τους επιθετικούς Jonathan Huberdeau (115 πόντοι) και τον κεντρικό υποψήφιο Cole Schwindt, μαζί με τον αμυντικό MacKenzie Weegar και μια υπό όρους επιλογή του πρώτου γύρου ντραφτ το 2025.

Οι Panthers ανακοίνωσαν επίσης ότι υπέγραψαν με τον Tkachuk οκταετή επέκταση συμβολαίου με ανώτατο όριο 9.5 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν. Ήταν ένας περιορισμένος ελεύθερος πράκτορας μετά από μια τριετή συμφωνία για τη γέφυρα με 7.5 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και πραγματικό μισθό 9 εκατομμύρια δολάρια.

Την περασμένη Δευτέρα, οι Φλόγες κατέθεσαν αίτηση για διαιτησία μισθών που εκλέχθηκε από το σύλλογο στον Tkachuk. Αυτό εξασφάλισε ότι δεν θα μπορούσε να υπογράψει ένα φύλλο προσφοράς από άλλη ομάδα και ότι θα ήταν εγγυημένο ότι θα μπορούσαν να τον φέρουν συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν σε περίπτωση που δεν ανταλλάσσονταν αμέσως.

Έχοντας την έκτη θέση στο σύνολο το 2016, ο Tkachuk πήδηξε κατευθείαν στο NHL ως 18χρονος. Κατατάσσεται πρώτος στην κατηγορία του ντραφτ στα παιχνίδια που έχει παίξει (431), δεύτερος μετά τον Όστον Μάθιους σε πόντους (382) και τέταρτος σε γκολ (152), πίσω μόνο από τους Μάθιους, Πάτρικ Λέιν και Άλεξ ΝτεΜπρίνκατ.

Ο Laine υπέγραψε τετραετή επέκταση με τους Columbus Blue Jackets νωρίτερα την Παρασκευή, με τζίρο 8.7 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν. Έχει 176 γκολ σε 407 αγώνες, ενώ ήταν επίσης ένα χρόνο μακριά από την απεριόριστη free Agency,

Με 6'2" και 202 λίβρες, ο Tkachuk έχει ένα πλεονέκτημα στο παιχνίδι του που είναι σπάνιο μεταξύ των κορυφαίων επιθετικών παραγωγών. Αγωνίζεται σπάνια, αλλά οδηγεί την κατηγορία του ντραφτ στα λεπτά του πέναλτι (425). Και αυτή η σκληρότητα θα μπορούσε να έχει μεγάλη αξία για τους Panthers, οι οποίοι ανέβηκαν γρήγορα στη σφαίρα των διεκδικητών των πλέι οφ τις τελευταίες δύο σεζόν, αλλά που λύγισαν από τον δεύτερο γύρο της postseason μάλλον μειλίχια την περασμένη άνοιξη, που σαρώθηκαν σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια από την Tampa. Κόλπος Κεραυνός.

Η Νότια Φλόριντα ήταν πάντα ένας επιθυμητός προορισμός για τους παίκτες χόκεϋ. Ο τρόπος ζωής είναι άνετος, οι παίκτες μπορούν να ζουν σχετικά ανώνυμα και η Φλόριντα είναι μία από τις εννέα πολιτείες των ΗΠΑ που δεν επιβάλλουν φόρο εισοδήματος. Το να είσαι μέρος ενός διεκδικητή, όπως οι ανταγωνιστές του Lightning, προσθέτει ένα άλλο επίπεδο ελκυστικότητας.

Αλλά οι ομάδες παρατάχθηκαν για να υποβάλουν προσφορά για το Tkachuk, οπότε το τίμημα για να κερδίσει τον πόλεμο προσφορών ήταν υψηλό - τουλάχιστον στην επιφάνεια. Ο γενικός διευθυντής της Φλόριντα, Bill Zito, μπορεί επίσης να κοιτούσε προς το μέλλον όταν συνέταξε την εμπορική του πρόταση.

Ο Jonathan Huberdeau, 29 ετών, υπήρξε ακρογωνιαίος λίθος του franchise στη Φλόριντα την τελευταία δεκαετία - και ήταν ο μακροβιότερος Πάνθηρας πριν από το εμπόριο της Παρασκευής. Έγινε τρίτος στο ντραφτ συνολικά το 2011, ο μεγάλος αριστερός εξτρέμ από το Κεμπέκ κέρδισε το Calder Trophy ως πρωτάρης της χρονιάς στο NHL τη σεζόν 2012-13 που συντομεύτηκε από το λοκ άουτ και στη συνέχεια συνέχισε να μεγαλώνει το παιχνίδι του χρόνο με το χρόνο. Την περασμένη σεζόν ισοφάρισε τον Gaudreau για τη δεύτερη θέση στον αγώνα βαθμολόγησης του NHL με 115 πόντους για την καριέρα του. Τερμάτισε επίσης πέμπτος στην ψηφοφορία του Hart Trophy ως ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος.

Τα τελευταία χρόνια, το Huberdeau έχει γίνει μια συμφωνία για τους Panthers. Το 2016, υπέγραψε εξαετή επέκταση συμβολαίου που φέρει ανώτατο όριο 5.9 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν. Τα τελευταία τρία χρόνια είχε πλήρη προστασία κατά της κίνησης. Αυτή η σεζόν είναι η τελευταία χρονιά της συμφωνίας. Σύμφωνα με CapFriendly, περιείχε μόνο μια τροποποιημένη ρήτρα μη συναλλαγών όπου μπορούσε να αναφέρει οκτώ ομάδες στις οποίες δεν ήθελε να γίνει ανταλλαγή.

Για έναν παίκτη του αναστήματος του Huberdeau, είναι απίστευτο ότι ο γενικός διευθυντής του χρειάστηκε λιγότερο από 10 ημέρες για να επωφεληθεί όταν χαλάρωσε αυτή η εμπορική προστασία. Αλλά ο αρχηγός της Φλόριντα, Aleksander Barkov, μπαίνει στο πρώτο έτος της νέας του συμφωνίας με ανώτατο όριο 10 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν, και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο Zito να γνωρίζει τι αναζητούν οι εκπρόσωποι της Huberdeau σε ένα νέο συμβόλαιο.

Υπάρχει κάποια λογική πίσω από την επιλογή να αφοσιωθείς στον Tkachuk, ο οποίος είναι σχεδόν πέντε χρόνια νεότερος και θα φέρει μια διαφορετική ενέργεια στην ομάδα.

Η Φλόριντα χωρίζει επίσης με τον MacKenzie Weegar, έναν 28χρονο που αρχικά επιλέχτηκε από τους Panthers στον έβδομο γύρο το 2013, αλλά ο οποίος έχει εξελιχθεί σε άμυνα με δεξιούς πυροβολισμούς στην πρώτη τετράδα.

Ο Weegar σημείωσε νέα υψηλά καριέρας την περασμένη σεζόν με 44 πόντους και 23:22 μέσο όρο χρόνου πάγου, και τερμάτισε στους 15 καλύτερους στην ψηφοφορία για το Norris Trophy σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν. Όμως, όπως και ο Huberdeau, απέχει επίσης ένα χρόνο από την απεριόριστη δωρεάν αντιπροσωπεία και θα αναζητήσει μια μεγάλη αύξηση από το ανώτατο όριο των 3.25 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει διεκδικήσει στην τρέχουσα τριετή συμφωνία του.

Η προσθήκη των Huberdeau και Weegar δίνει στο ρόστερ των Flames ένα ποπ - και θα πρέπει να ενθουσιάσει τους θαυμαστές τους, οι οποίοι ήταν αποπληκτικοί από τότε που μια δυνατή σεζόν τελείωσε με ήττα στα πλέι οφ από τους μισητούς επαρχιακούς αντιπάλους τους στο Έντμοντον και έκτοτε έχουν δει τον Gaudreau και μετά τον Tkachuk να ψάχνουν εισιτήριο εκτός πόλης.

Αλλά ο Treliving έχει απλά κλωτσήσει την μπάλα στο δρόμο;

Οι νέες προσθήκες θα βοηθήσουν τους Flames να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στο Pacific Division τη σεζόν 2022-23. Αλλά θα είναι αδύνατο να κρίνουμε αυτήν την επιστροφή για το Κάλγκαρι μέχρι να δούμε αν οι Huberdeau και Weegar είναι πρόθυμοι ή όχι να κάνουν αυτό που δεν θα έκαναν ο Gaudreau και ο Tkachuk — να υπογράψουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες για να παραμείνουν και να κυνηγήσουν ένα κύπελλο στη νότια Αλμπέρτα.