Οι Indianapolis Colts του Matt Ryan θα μπορούσαν να εμφανιστούν ως ομάδα Dark-Horse στο AFC

Οι Indianapolis Colts ίσως βρήκαν επιτέλους τον στρατηγό τους.

Μετά από τέσσερις διαδοχικές σεζόν διαφορετικών αρχικών στρατηγών, οι Πουλαράδες εμφανίζονται σαν να έχουν βρει έναν που θα ξεκινήσει για πολλές σεζόν στον Ματ Ράιαν. Η Indianapolis έκανε πάταγο την περασμένη εβδομάδα, όταν αντάλλαξαν μια επιλογή του τρίτου γύρου ντραφτ για τον βετεράνο στρατηγό.

Ο πρώην MVP και ο στρατηγός των Atlanta Falcons θα προσπαθήσει να έχει το ίδιο αποτέλεσμα που είχαν ο Tom Brady και ο Matthew Stafford στην πρώτη τους σεζόν με τις νέες τους ομάδες - να κερδίσουν ένα Super Bowl. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι Colts έφτασαν σε μια νίκη για τη δεύτερη συνεχόμενη θέση τους στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν, είναι μια ρεαλιστική πιθανότητα.

«Ο οδικός χάρτης φαίνεται πολύ καλός», είπε ο Ryan στο δικό του εισαγωγική συνέντευξη Τύπου με τα Πουλαράκια. «Αυτό που έκανε ο Μάθιου Στάφορντ στο Λος Άντζελες πέρυσι, κάνοντας αυτή τη μετάβαση παίζοντας τόσο καλά, και ό,τι έκανε ο Τομ (Μπράντι), το είδα από πρώτο χέρι στην κατηγορία την προηγούμενη χρονιά, ελπίζω να ανεβάσουμε λίγη από αυτή τη δυναμική και να μπορέσουμε να κάνουμε μια ώθηση εδώ. Πιστεύω πραγματικά ότι μπορούσαμε. … Νομίζω ότι μπορούμε, όπως είπα, να οδηγήσουμε αυτήν την τάση που συνεχίζεται και να την κάνουμε να λειτουργήσει για εμάς.”

Σύμφωνα με το Draft Kings Sportsbook, τα Colts έχουν το έκτης υψηλότερης απόδοσης στοιχήματος της κατάκτησης του AFC με αποδόσεις +2000, ισοβαθμώντας με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Super Bowl, Σινσινάτι Μπένγκαλς.

Οι Colts επιστρέφουν αναμφισβήτητα την καλύτερη βιαστική επίθεση στο πρωτάθλημα με επικεφαλής τον Jonathan Taylor μαζί με ένα 10 κορυφαίες αμυντικές μονάδες που κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα σε αναγκασμένους τζίρους.

Επιπλέον, μετά από τέσσερις συνεχόμενες σεζόν απολύσεων τουλάχιστον 40 φορές — ήταν ο έκτο πιο απολυμένο QB στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν — θα ενταχθεί σε μια ομάδα που έχει μια από τις καλύτερες επιθετικές γραμμές στο πρωτάθλημα. Οι Colts έχουν δύο Pro Bowlers κατά μήκος της επιθετικής γραμμής στο κέντρο του Ryan Kelly και τον αριστερό γκαρντ Quenton Nelson.

Και ενώ θα παίξουν στο σκληροτράχηλο AFC, πιθανότατα θα παίξουν και στην πιο αδύναμη κατηγορία στη διάσκεψη με δύο ομάδες - τους Χιούστον Τέξανς και τους Τζάκσονβιλ Τζάγκουαρς - που θα έχουν δύο από τις τρεις κορυφαίες ντραφτ επιλογές στο επερχόμενο NFL του 2022 Προσχέδιο.

Ο Ryan γνωρίζει καλά πόσο καλά στοιβαγμένο είναι το ρόστερ των Colts καθώς θέλει να κερδίσει την πρώτη του θέση στα πλέι οφ από τη σεζόν του 2017.

«Έρχομαι σε ένα κτίριο που έχει στηθεί εξαιρετικά καλά και σε ένα ρόστερ που έχει δημιουργηθεί για να κερδίσει, και έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά για να το συνθέσουν», είπε ο Ryan. «Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που μπορώ να πάω στη δουλειά και να μπορέσω να βγω στο γήπεδο με αυτά τα παιδιά και να προσπαθήσω να κάνω αυτό που μπορώ για να βοηθήσω αυτή την ομάδα να κερδίσει όσα περισσότερα παιχνίδια μπορούμε».

Ο επικεφαλής προπονητής Φρανκ Ράιχ - ο οποίος έχει προπονήσει τους Πουλαράδες στο καρουζέλ των στρατηγών τους τα τελευταία τέσσερα χρόνια - γνωρίζει καλά ότι η Ινδιανάπολη και ο Ράιαν χρειάζονταν ο ένας τον άλλον.

«Πιστεύω ότι όλοι είδαν από έξω ότι αυτό ταιριάζει καλά», είπε ο Ράιχ. «Όπως, οι άνθρωποι μπορούν να συμφωνήσουν γενικά ότι έχετε έναν τύπο που εξακολουθεί να παίζει σε υψηλό επίπεδο με μια ομάδα και ρόστερ που είναι φτιαγμένα για να κάνουν θόρυβο. Χρειαζόμασταν ο ένας τον άλλον».

Με ένα ρόστερ φτιαγμένο για να κερδίζει, ένα αδύναμο τμήμα και ένα πρόγραμμα - οι Colts θα παίξουν στο NFC East κατά τη διάρκεια της κανονικής τους σεζόν 17 αγώνων - που είναι ευνοϊκό, ο Ryan θα μπορούσε κάλλιστα να οδηγήσει τους Colts στην ίδια επιτυχία με τον Brady και Το Stafford έχει κάνει τα τελευταία χρόνια.