Η πλατφόρμα εικονικής πραγματικότητας με την υποστήριξη της Martina Navratilova μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι για τη γνωστική προπόνηση στο τένις

Φημισμένη ως η καλύτερη αθλήτρια σερβίς και βόλεϊ στην ιστορία του γυναικείου τένις, η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα επιτέθηκε στο φιλέ με έναν θανατηφόρο συνδυασμό ταχύτητας, επιθετικότητας και επιδεξιότητας που μπορεί να μην επαναληφθεί ποτέ.

Προηγούμενος με 1-0 στο τρίτο σετ των ημιτελικών του US Open του 1991, η Ναβρατίλοβα, τότε 34 ετών, όρμησε για να επιστρέψει ένα χαμηλό μπακχάντ από τη Στέφι Γκραφ που γλίστρησε πάνω από τα δίχτυα. Προβλέποντας ένα διαγώνιο forehand από τον Graf, η Navratilova κινήθηκε γρήγορα προς τα δεξιά της και απάντησε με ένα διαπεραστικό μαχαίρι backhand. Απτόητος, ο κορυφαίος Graf έστειλε στη συνέχεια ένα crosscourt forehand μέσα-έξω, μόνο για να δει τη Navratilova να το απωθεί με ένα stretch volley για τον νικητή. Η Ναβρατίλοβα ξεπέρασε τον Γκραφ σε τρία στενά σετ, μια νίκη που εξακολουθεί να θεωρείται ως μια από τις πιο εντυπωσιακές όλων των εποχών από μια γυναίκα άνω των 30 ετών.

Η εξαιρετική δικαστική κάλυψη μπορεί να εξηγήσει γιατί Washington Post Η αρθρογράφος Σάλι Τζένκινς κάποτε θαύμασε ότι όταν η Μαρτίνα έριξε βολέ στα δίχτυα, φαινόταν σαν ο Θεός να «τραβούσε τα νήματα». Αλλά ακόμη και ένα Νικητής 18 φορές Grand Slam στο single χρειάζεται ένα επιπλέον εργαλείο στη διάθεσή τους για να διαφοροποιηθούν από τον ανταγωνισμό. Η Ναβρατίλοβα κέρδισε τον τέταρτο τίτλο της στο σινγκλ του US Open το 1987, δεκαετίες πριν από την εμφάνιση της καθηλωτικής γνωστικής προπόνησης εικονικής πραγματικότητας στον αθλητισμό.

Τον περασμένο μήνα, ενόψει του US Open, η Ναβρατίλοβα υπέγραψε συνεργασία με Αρένα αίσθησης, μια εταιρεία με έδρα την Πράγα που επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη πρωτοποριακής εκπαίδευσης εικονικής πραγματικότητας στον αθλητισμό. Ώρες πριν από τον τελευταίο επαγγελματικό αγώνα της Serena Williams στην ιστορική καριέρα της, η Navratilova προώθησε το καινοτόμο προϊόν VR μέσα σε μια σουίτα στο Arthur Ashe Stadium την περασμένη Παρασκευή.

«Αν είχαν το ακουστικό, θα το χρησιμοποιούσα», αναφώνησε η Ναβρατίλοβα. "Ναι, γιατί οχι? Δεν χρειάζεται να πάτε πουθενά. μπορείτε να το κάνετε στην άνεση του σαλονιού σας και να συνεχίσετε να δουλεύετε σε συγκεκριμένες λήψεις».

Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας της Ναβρατίλοβα δεν έχουν γίνει γνωστοί.

Το Sense Arena έχει σημειώσει μικρή επιτυχία με μια πλατφόρμα προπόνησης χόκεϊ που χρησιμοποιείται από 30 επαγγελματικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πέντε στο NHL. Τουλάχιστον 10 τερματοφύλακες του NHL έχουν χρησιμοποιήσει το σύστημα προπόνησης, με πιο χαρακτηριστικό τον Philipp Grubauer, φιναλίστ του Vezina Trophy 2021, που απονέμεται κάθε χρόνο στον κορυφαίο τερματοφύλακα του πρωταθλήματος. Κατά την προπόνηση με το Sense Arena, οι τερματοφύλακες μπορούν να βελτιώσουν τον έλεγχο του κουτιού τους παρακολουθώντας τον ξωτικό πιο γρήγορα και να γίνουν πιο αποτελεσματικοί στην ανάγνωση της κυκλοφορίας από τους αντιπάλους ελεύθερους σκοπευτές. Ενώ φορούν ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού Meta Quest, οι τερματοφύλακες μπορούν επίσης να εξασκήσουν την ικανότητά τους να χειρίζονται οθόνες σε διάφορες καταστάσεις πριν αντιμετωπίσουν καθαρή κίνηση σε ένα slapshot του Nathan MacKinnon.

Αυτό που ξεκίνησε ως εργαλείο εκπαίδευσης για τερματοφύλακες επεκτάθηκε σύντομα σε όλους τους σκέιτερ στον πάγο. Μια βάση τρισδιάστατης εκτύπωσης για το χειριστήριο αφής επιτρέπει στους σκέιτερ να δοκιμάσουν τον χειρισμό τους σε VR. Ένας παίκτης μπορεί να εκπαιδευτεί με την κατάλληλη τεχνική που πρέπει να χρησιμοποιήσει όταν κάνει μια πάσα σε χιαστί πάγο ή πώς να κρατά το ραβδί σε μια αμφιλεγόμενη φάτσα.

Οι βάσεις περιέχουν κινητήρες που δημιουργούν μια δόνηση γνωστή ως «απτική ανάδραση», κάθε φορά που το εικονικό μοχλό έρχεται σε επαφή με το ξωτικό. Οι μηχανικοί στο Sense Arena έχουν εργαστεί σκληρά για να εφαρμόσουν την ίδια ιδέα στο τένις. Όταν υπάρχει πρόσκρουση μεταξύ της ρακέτας VR και της μπάλας, η ρακέτα θα δονείται ανάλογα με τον τύπο και τον ρυθμό του σουτ. Ένα μαντρί φόρα που παράγεται από την ακραία δυτική πρόσφυση του Rafael Nadal μπορεί να έχει διαφορετική αίσθηση στο VR από ένα επίπεδο forehand στη γραμμή. Μια χαμηλή φέτα στο γρασίδι τείνει να γλιστράει, ενώ μια βολή από πάνω σε πηλό μπορεί να κλωτσήσει μέχρι το ύψος των ώμων. Η ομάδα ανάπτυξης προϊόντων προσπαθεί να δημιουργήσει μια ρεαλιστική εμπειρία που να αντικατοπτρίζει τις συνθήκες αντιστοίχισης.

Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των προϊόντων. Ενώ το προϊόν χόκεϊ Ενώ το προϊόν χόκεϊ βοηθά τους παίκτες να λαμβάνουν αποφάσεις ανάγνωσης και αντίδρασης σε ένα ομαδικό αθλητικό περιβάλλον, αυτό στο τένις θα χρησιμεύσει ως βοήθημα για την ολοκλήρωση των διανοητικών πτυχών του παιχνιδιού. Η ολοκληρωμένη πνευματική εκπαίδευση μέσω του Sense Arena μπορεί να βοηθήσει τους παίκτες να οπτικοποιήσουν καλύτερα το παιχνίδι, βελτιώνοντας παράλληλα τις δεξιότητες λήψης αποφάσεων, λένε οι υποστηρικτές. Μια λιτανεία από ασκήσεις με μπάλα και γνωστικές ασκήσεις προπόνησης βοηθά επίσης τους παίκτες να προβλέψουν το βάθος και το γύρισμα του σουτ, ενώ μειώνουν τον χρόνο αντίδρασης.

Πριν από την κυκλοφορία του τένις τον Οκτώβριο, όσοι εγγραφούν στην πλατφόρμα εκ των προτέρων θα λάβουν μια δωρεάν απτική ρακέτα - αξίας περίπου 200 $. Η χρέωση θα καταργηθεί για όσους προπαραγγείλουν τη ρακέτα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Η άδεια Sense Arena ενός χρήστη κοστίζει 39 $ το μήνα ή 300 $ ως ετήσια συνδρομή. Συγκριτικά, ένα πλήρες πακέτο για το κιτ τερματοφύλακα χόκεϊ είναι περίπου $900, συν 99 $ για μια μηνιαία συνδρομή.

Περίπου 90 επαγγελματίες και junior παίκτριες, συμπεριλαμβανομένης μιας κορυφαίας 60 ευρωπαϊκής παίκτριας απλού, δοκίμασαν το demo κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Ο παίκτης, ο οποίος αποκλείστηκε από την κλήρωση του διπλού νωρίτερα το απόγευμα, πήγε τέλεια σε μια άσκηση VR εδάφους, συνδέοντας σχεδόν δύο δωδεκάδες διαδοχικές βολές στη συνεδρία.

Το τρυπάνι δοκιμάζει την ακρίβεια, με ένα εικονικό γήπεδο σπασμένο σε τεταρτημόρια που χωρίζονται από τέσσερα διαφορετικά χρώματα. Καθώς μια εικονική αντίπαλος πυροβολεί ένα σουτ πάνω από το φιλέ, έλαβε οδηγίες να χτυπήσει σε ένα βαθύ crosscourt forehand σε ένα κίτρινο κουτί που προστατεύει τη γραμμή βάσης. Σε ένα δεδομένο ράλι, ένας παίκτης μπορεί να αναπτύξει περιφερειακή όραση συνδέοντας σε ένα backhand στη γραμμή σε ένα μωβ κουτί, ακολουθούμενο από ένα forehand crosscourt σε ένα λευκό.

Η παίκτρια, η οποία έχει ήδη νικήσει την ημιτελική του US Open Caroline Garcia στη νεαρή της καριέρα, ένιωσε ότι περίμενε γρήγορα τις ασκήσεις βόλεϊ στο VR – εν μέρει επειδή τελείωσε τον διπλό αγώνα της μόλις δύο ώρες νωρίτερα. Της άρεσε επίσης η αίσθηση της ρακέτας που περιέχει λαβή 4 3/8 ιντσών και ζυγίζει περίπου 270 γραμμάρια, το οποίο μπορεί να αυξηθεί εάν χρειαστεί. Μετά τη συνεδρία της, δήλωσε ότι είναι ανοιχτή στο ενδεχόμενο να προσθέσει την εκπαίδευση VR σε μέρος της αγωγής της.

Το Sense Arena παρέχει επίσης ασκήσεις που ξεπερνούν το εικονικό γήπεδο τένις. Ένα γνωστικό τρυπάνι που ονομάζεται Syncro Reflex ελέγχει τον χρόνο αντίδρασης του παίκτη εντοπίζοντας το σωστό τετράγωνο με γρήγορο ρυθμό εργασίας. Μετά από κάθε άσκηση, ο παίκτης λαμβάνει επίσης άμεση ανατροφοδότηση για την απόδοσή του/της με συγκεκριμένα συσχετίσιμα δεδομένα που συλλέγονται. Στο τεστ αντανακλαστικών, συγκεκριμένα, το Sense Arena παρέχει τον μέσο χρόνο αντίδρασης και την ακρίβεια του παίκτη στο να χτυπήσει τα σωστά τετράγωνα, είπε ο Yannick Yoshizawa, ο οποίος υπηρετεί ως διευθυντής επιχειρηματικής ανάπτυξης στο Sense Arena.

Ένα άλλο εικονικό τρυπάνι βοηθά τους παίκτες να βελτιώσουν μια τεχνική διάτρησης στο δίχτυ. Η βέλτιστη τεχνική βόλεϊ περιλαμβάνει μια γρήγορη γροθιά χωρίς οπισθοδρόμηση, καθώς ο παίκτης προχωρά μπροστά για να απορροφήσει τη δύναμη από το αντίπαλο σουτ. Για να δημιουργήσετε τη σωστή εικόνα, οραματιστείτε τον Mike Tyson να δένει ένα ζευγάρι γυαλιά VR ενώ δοκιμάζει τις δεξιότητές του στο δίκτυο. Ο Tyson έχει επίσης παρευρεθεί στο US Open τα τελευταία χρόνια, καθώς η κόρη του είναι μια ανερχόμενη παίκτρια junior.

Το Sense Arena, τόνισε η Navratilova, είναι ένα πολύτιμο εργαλείο εκπαίδευσης για γρήγορη κίνηση των ματιών, προσμονή και δημιουργία γρήγορων αντανακλαστικών.

«Η μπάλα έρχεται κατά πάνω σου με 100 μίλια την ώρα, καλύτερα να είσαι έτοιμος», είπε. «Δεν είναι η πραγματική συμφωνία, αλλά είναι όσο πιο κοντά μπορείτε. Όντας όλα ίσα, φυσικά θέλεις να είσαι στο παρκέ, αλλά αυτό είναι το καλύτερο υποκατάστατο».

Οι ασκήσεις αναμονής βοηθούν τους χρήστες να προσδιορίσουν πού προσγειώνεται η μπάλα, πώς θα αναπηδήσει και τελικά να λάβουν πιο γρήγορες αποφάσεις για την επόμενη βολή τους. Αρκετά συχνά, αυτή η διαφορά των 200 εκατοστών του χιλιοστού του δευτερολέπτου μπορεί να είναι η διαφορά στο να κερδίσεις έναν βαθμό, ανέφερε ο CEO της Sense Arena, Bob Tetiva.

Συνολικά, οι επαγγελματίες και οι junior παίκτες στις ΗΠΑ ολοκλήρωσαν σχεδόν 1,000 ασκήσεις με το Sense Arena τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Η λίστα των συμμετεχόντων που έκαναν demo το προϊόν περιλαμβάνει: Jack Sock, Luisa Stefani, Anna Bondar, Jennifer Brady, Rohan Bopanna, Petr Pala, τις ομάδες των Casper Ruud, Brandon Nakashima, Matteo Berrettini. Ο Sock, ο οποίος έχει καταταχθεί στην όγδοη θέση στον κόσμο στο single, έδωσε επίσης υψηλούς βαθμούς στο προϊόν χόκεϊ.

Αν και το Sense Arena μπορεί να είναι διδακτικό για τους επαγγελματίες, η Navratilova πιστεύει ότι θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στο επίπεδο της βάσης για τους ανερχόμενους εφήβους. Ο Claudio Pistolesi, ανώτερος διευθυντής τένις στο Junior Tennis Champions Center (JTCC) στο Jacksonville, εντάχθηκε στη Navratilova στη συμβουλευτική επιτροπή τένις του Sense Arena. Οπλισμένος με ένα υπόβαθρο στην προπονητική επιστήμη που βασίζεται στην αθλητική ψυχολογία, ο Pistolesi εκλιπαρεί τους μαθητές του να παίξουν με αυτοπεποίθηση.

«Η αυτοπεποίθηση είναι σαν τη βενζίνη, μερικές φορές είναι αυτό που χρειάζεσαι για να αποκτήσεις τη Ferrari», είπε ο Πιστολέσι, ένας πρώην Ιταλός παίκτης που μετράει μια νίκη επί του Ματς Βίλαντερ στα κορυφαία επιτεύγματα της καριέρας του. Ο Pistolesi έχει επίσης προπονήσει μεταξύ άλλων τους Monica Seles, Robin Soderling και Daniela Hantuchova στην 25χρονη προπονητική του καριέρα.

Ο Pistolesi σύρθηκε στο Sense Arena αφού παρατήρησε τις περιπτώσεις χρήσης στο χόκεϊ. Για έναν κορυφαίο junior, ο παίκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει την προπόνηση VR ως μέσο για την ανάκτηση της αυτοπεποίθησης μετά από μια σκληρή ήττα. Η πλατφόρμα βοηθά επίσης τους παίκτες να διατηρήσουν «ελεγχόμενη επιθετικότητα», με την κάλυψή τους στο γήπεδο. Η επιθετικότητα συνήθως μπορεί να παρερμηνευθεί ως χτύπημα πιο δυνατά, εξήγησε ο Pistolesi. Είναι πιο σημαντικό, σημείωσε, να μάθουμε πώς να δουλεύουμε το θέμα, να μην βιαζόμαστε και να επιλέγουμε τις πιο κατάλληλες στιγμές για να προχωρήσουμε.

Ένας άλλος κορυφαίος junior που παρουσίασε το προϊόν είναι ένας μαθητής στο JTCC στο College Park, Maryland, το πρώην προπονητικό γήπεδο της Frances Tiafoe. Ο Pistolesi οραματίζεται πάνω από 200 μαθητές του JTCC να εκπαιδεύονται με τα ακουστικά VR λίγο μετά την κυκλοφορία του προϊόντος αργότερα τον επόμενο μήνα. Μετά τη σημαντική νίκη του Tiafoe επί του Rafael Nadal τη Δευτέρα, ο παρουσιαστής του ESPN Chris McKendry περιέγραψε πώς ένας νεαρός Tiafoe περνούσε ώρες στο γήπεδο στη μοναξιά, χτυπώντας μια μπάλα από έναν τοίχο για εξάσκηση. Ίσως η Tiafoe να ήταν ιδανική υποψήφια για το προϊόν Sense Arena αν ήταν διαθέσιμο πριν από 15 χρόνια.

Η Ναβρατίλοβα ήταν στα γήπεδα του US Open καθ' όλη τη διάρκεια του δεκαπενθήμερου. Πάνω απ' όλα, ο θρύλος του Τσέχου τένις έχει εντυπωσιαστεί από τη μακροζωία της Serena. Ενώ η Ναβρατίλοβα κατέκτησε τον τίτλο στο μικτό διπλό του Wimbledon το 2003 στα 46 της, έφτασε επίσης στον τελικό του απλού γυναικών στο All England Lawn Tennis Club εννέα χρόνια νωρίτερα. Η Σερένα κέρδισε πέντε πρωταθλήματα μετά τα 33α γενέθλιά της, συμπεριλαμβανομένου του 23ου τίτλου της σε γκραν σλαμ το 2017, όταν σημείωσε ρεκόρ ανοιχτής εποχής.

Η ομώνυμη εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων της Willilams, Serena Ventures δεν έχει κάνει ακόμη επενδύσεις σε νεοσύστατες τεχνολογικές επιχειρήσεις με επίκεντρο το τένις. Αλλά η Williams έχει τώρα λίγο επιπλέον χρόνο στα χέρια της μετά τη δραματική πορεία της περασμένης εβδομάδας στο Flushing.

Ερωτηθείσα αν θα ανέβαινε στο Νο. 1 στον κόσμο αν έπαιζε κόντρα στη Σερένα και τη Στέφι Γκραφ ενώ και οι τρεις έφτασαν στο απόγειο της καριέρας τους, η Μαρτίνα απάντησε με ένα εγκάρδιο γέλιο.

«Θα πλήρωνα για να παρακολουθήσω αυτούς τους αγώνες και νομίζω ότι θα ήταν κοντά», μου είπε.

Ίσως, θα μπορούσε να ζωντανέψει σε VR, αστειεύτηκε ένας καλεσμένος της σουίτας.