Η Mars αναθεωρεί το πρόγραμμα βιωσιμότητας του κακάο για να επικεντρωθεί πλήρως στο εισόδημα των αγροτών

Σήμερα η Mars ανακοινώνει ένα πιλοτικό πρόγραμμα για να διπλασιάσει το εισόδημα 14,000 αγροτών στην αλυσίδα εφοδιασμού κακάο της μέχρι το 2030. Το πρόγραμμα θα επικεντρωθεί στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Ινδονησία, περιοχές στις οποίες καλλιεργείται το μεγαλύτερο μέρος του κακάο στον κόσμο. Τα προγράμματα σχεδιάστηκαν σε συνεργασία με την USAID, το Ίδρυμα Fairtrade και οργανώσεις αγροτών και στις δύο χώρες. Πέρυσι, Οι Ben και Jerry's ανακοίνωσαν ένα παρόμοιο πρόγραμμα με στόχο 5,000 αγρότες στην Ακτή Ελεφαντοστού.

Μεταξύ 2010 και 2020, δεκάδες δεσμεύσεις αειφορίας αναλήφθηκαν από τους κορυφαίους κατασκευαστές σοκολάτας στον κόσμο. Τα περισσότερα από αυτά τα προγράμματα είχαν έναν μοναδικό στόχο: την αύξηση της παραγωγικότητας του κακάο στη Δυτική Αφρική.

Κανένα από αυτά τα προγράμματα δεν πέτυχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα της αύξησης της παραγωγικότητας του κακάο και, στη συνέχεια, επηρεάζοντας τα προς το ζην των αγροτών σε κλίμακα. Μετά ανασκόπηση 1500 προγραμμάτων αγροτικού εισοδήματος, μόνο τρεις βρέθηκαν να οδηγούν σε ελαφρά αύξηση του εισοδήματος των αγροτών.

Σύμφωνα με τον Chief Procurement and Sustainability Officer της Mars, Barry Parkin, «η συντριπτική πλειοψηφία των προγραμμάτων απέτυχε. Σκεφτείτε το ποσό των χρημάτων και της προσπάθειας που έχουμε καταβάλει για αυτό εδώ και δεκαετίες, και όλα έχουν αποτύχει. Ξέρετε λοιπόν τι μας λέει αυτό — αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο να γίνει. Και γι' αυτό πολλοί μικροκαλλιεργητές ζουν ακόμα στη φτώχεια».

Η εταιρεία ακολουθεί τώρα μια πολυδιάστατη προσέγγιση για την επίτευξη εισοδήματος διαβίωσης στις αγροτικές κοινότητες. Ενώ προηγουμένως επικεντρώνονταν στην αύξηση της παραγωγικότητας του κακάο, τα προγράμματα τώρα θα εισαγάγουν τη χρηματοδότηση των αγροτών, τις μακροπρόθεσμες αγοραστικές σχέσεις, τη διαφοροποίηση των εσόδων και τις αγροδασοκομικές προσπάθειες σε μια πιο επιθετική προσπάθεια να υπερβούν το όριο του εισοδήματος διαβίωσης (για το οποίο μια αύξηση 100-200% στα τρέχοντα επίπεδα εισοδήματος απατείται).

«Η μέτρηση που πρόκειται να μετρήσουμε είναι το εισόδημα», λέει ο Πάρκιν. «Πρέπει να έχουμε ένα εισόδημα διαβίωσης. Αυτό θα είναι πέρασμα ή αποτυχία για μένα».

Τρέχουσες προκλήσεις με το κακάο στη Δυτική Αφρική

Η Δυτική Αφρική παράγει το μεγαλύτερο μέρος του κακάο στον κόσμο. Είναι επίσης εστία αποψίλωσης των δασών, που έχει α κύριος συντελεστής στην κλιματική αλλαγή. Οι κορυφαίοι κατασκευαστές σοκολάτας στον κόσμο δεν θα είναι σε θέση να επιτύχουν τους κλιματικούς στόχους χωρίς να αντιμετωπίσουν την αποψίλωση των δασών στις αλυσίδες εφοδιασμού τους.

Η Ακτή Ελεφαντοστού παράγει το 42% του παγκόσμιου κακάο, που παράγεται από περίπου 1.2 εκατομμύρια αγρότες μικρής κλίμακας που υποστηρίζουν το ένα πέμπτο του πληθυσμού της χώρας. Και η αγροτική φτώχεια στη χώρα είναι πραγματικά αυξάνεται – κινείται σε αντίθεση με την αύξηση του ΑΕΠ.

Όταν οι αγρότες είναι φτωχοί, αποψιλώνουν τα δάση για να επιβιώσουν και βασίζονται στην οικογένεια και στην απλήρωτη εργασία για να τα βγάλουν πέρα. Με άλλα λόγια, η υποκείμενη αιτία της αποψίλωσης των δασών και της παιδικής εργασίας στη Δυτική Αφρική είναι η φτώχεια. Σύμφωνα με Δίκαιη Συναλλαγή, το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών στην Ακτή Ελεφαντοστού είναι λιγότερο από το μισό ενός βιώσιμου εισοδήματος. Ως αποτέλεσμα, καθώς τα κακάο δέντρα γίνονται αντιπαραγωγικά, οι καλλιεργητές κακάο αποψιλώνουν τα δάση για να καλλιεργήσουν τις καλλιέργειές τους σε νέα γη — μόνο και μόνο για να επιβιώσουν.

Επιπλέον, οι χρηματοοικονομικές ροές είναι αδιαφανείς. Σύμφωνα με την Αφρικανική Ένωση και τα Ηνωμένα Έθνη, το κακάο συγκαταλέγεται μεταξύ των 10 κορυφαίων παράνομων χρηματοοικονομικών ροών στην ήπειρο. Αυτή η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι παρά τη βαθιά φτώχεια, «η Αφρική ήταν καθαρός πιστωτής στον υπόλοιπο κόσμο», αναμφίβολα συνδεδεμένη με το εξορυκτικό αποικιακό παρελθόν της. Επιπλέον, ένα περίπλοκο σύστημα φορολογίας στη Δυτική Αφρική σημαίνει ότι ακριβώς 70% της διεθνούς τιμής του κακάο φθάνει πράγματι στους αγρότες.

Διπλασιασμός του αγροτικού εισοδήματος μέσω προσαρμοσμένων και διαφανών παρεμβάσεων

Το πιλοτικό πρόγραμμα Mars Sustainable Cocoa στοχεύει στον διπλασιασμό του εισοδήματος των νοικοκυριών στην Ακτή Ελεφαντοστού για την επίτευξη βιώσιμου εισοδήματος έως το 2030, με στόχο την αύξηση του εισοδήματος από 1.09 $ ανά άτομο την ημέρα σε 2.49 $ ανά άτομο την ημέρα. Οι προσπάθειες βασίζονται στον Άρη πρόγραμμα νομισματοκοπείων στην Ινδία που αύξησαν τα εισοδήματα κατά 250% και καλύπτουν περίπου το ήμισυ της προμήθειας νομισματοκοπείων της εταιρείας.

Το πρόγραμμα κοιτάζει πέρα ​​από την παραγωγή κακάο σε ένα πιο ολιστικό σύνολο λύσεων: ενίσχυση του εισοδήματος χωρίς κακάο, επέκταση των προγραμμάτων αποταμίευσης και δανείων στα χωριά, βελτίωση των γεωργικών τεχνικών και επένδυση στη γεωργοδασοκομία. Επιπλέον, η Mars θα βοηθήσει στη χρηματοδότηση των αγροκτημάτων και θα παρέχει μακροπρόθεσμες αγοραστικές σχέσεις για να παρέχει σταθερό εισόδημα. Και η εταιρεία λέει ότι θα αναφέρει τακτικά και με διαφάνεια τα ευρήματά της.

Η Taryn Holland του Ιδρύματος Fairtrade, η οποία ανέπτυξε από κοινού το πλαίσιο του προγράμματος με τη Mars και τους συνεταιριστικούς εταίρους, «Η αρχική μας θέση είναι ότι δεν υπάρχουν δύο αγρότες ίδιοι. Προηγούμενες προσεγγίσεις χρησιμοποιούσαν την έννοια του «μέσου» αγρότη. Λέμε ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ο μέσος αγρότης. Ο καθένας έρχεται με το δικό του μοναδικό πλαίσιο, διαφορετικό προφίλ ευπάθειας».

Για να επιτύχει αυτούς τους στόχους, η Mars πρέπει να είναι σε θέση να ανιχνεύσει τη ροή του κακάο σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού της. Αναφέρει ότι το 44% της τρέχουσας αλυσίδας εφοδιασμού κακάο μπορεί να ανιχνευθεί στη γεωργία, με στόχο 100% έως το 2025.

Τι γίνεται με τις χαμηλές τιμές των βασικών προϊόντων κακάο;

Τον τελευταίο χρόνο οι τιμές του κακάο ήταν εξαιρετικά ασταθείς. Οι αγρότες στην Αφρική έλαβαν 20% λιγότερο το 2021 για το κακάο τους. Χωρίς την προστασία των τιμών, τα κέρδη του προγράμματος μπορεί να υπονομευθούν εν μία νυκτί.

Στα πιλοτικά προγράμματα Mars, οι αγρότες στην Ακτή Ελεφαντοστού θα λάβουν κατώτατο όριο τιμής 2,400 $ USD/MT (Η υπάρχουσα κρατική τιμή κατά την εξαγωγή είναι 2,189.25 $ USD ανά τόνο σύμφωνα με το Fairtrade). Αυτό ισχύει για 9,000 αγρότες στο αρχικό πιλοτικό πρόγραμμα.

Ο Holland μοιράζεται, «Κατά το παρελθόν έτος, ειδικά με τον COVID, η μείωση της ζήτησης για κακάο και όλες οι προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε γύρω από την τιμολόγηση σημαίνει ότι [το Fairtrade premium] ήταν ένα πραγματικά πολύτιμο εργαλείο για την προστασία και την προστασία των αγροτικών οργανώσεων».

Γιατί λοιπόν οι παραγωγοί κακάο δεν πληρώνουν έναν όροφο για όλα τα βασικά κακάο, εάν η επίτευξη ενός εισοδήματος διαβίωσης είναι τόσο κεντρικός στους στόχους αυτών των προγραμμάτων; Ο Άρης αρνήθηκε να μοιραστεί λεπτομέρειες.

Ο Parkin είπε: «Είμαστε χαρούμενοι εάν οι τιμές αυξηθούν σε ολόκληρο τον κλάδο, το υποστηρίζουμε. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαστούμε με τις κυβερνήσεις προέλευσης για να βρούμε τρόπους για να το κάνουμε αυτό. Στο μεταξύ, πληρώνουμε ασφάλιστρα που βοηθούν λίγο – αλλά όχι αρκετά…. Αν έχουμε και ελαφρώς υψηλότερες τιμές κακάο, αυτό θα είναι χρήσιμο».

Πώς γίνεται αυτή η κλίμακα;

Το πιλοτικό πρόγραμμα Mars Sustainable Cocoa θα φτάσει σε ένα αρχικό 3.5% των αγροτών στην αλυσίδα εφοδιασμού τους. Ο στόχος είναι να κλιμακωθούν οι επιτυχημένες παρεμβάσεις καθώς αντλούνται διδάγματα. Το πρόγραμμα Mars Responsible Cocoa - το οποίο εστιάζει στη διαχείριση του κινδύνου της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπως η παρακολούθηση της παιδικής εργασίας και η αποψίλωση των δασών - καλύπτει εκτιμάται ότι το 50% της αλυσίδας εφοδιασμού της εταιρείας (στόχος είναι να φτάσει το 100% μέχρι το 2025). Δεν αποκαλύφθηκε εάν αυτοί οι αγρότες κερδίζουν επί του παρόντος μια βασική τιμή για το κακάο τους.

Πώς κλιμακώνονται λοιπόν αυτά τα προγράμματα; Οι μικροκαλλιεργητές κακάο προορίζονται για πάντα στη φτώχεια; Η Mars και το Fairtrade θεωρούν αισιόδοξα ότι για να επιτευχθεί ένα βιώσιμο εισόδημα διαβίωσης, πρέπει να πραγματοποιηθούν πολυδιάστατες παρεμβάσεις που να αντιμετωπίζουν την κλιματική ευπάθεια, την εισοδηματική ανθεκτικότητα και τη δυναμική των φύλων.

Ο Πάρκιν καταλήγει, «Η ουσία είναι ότι ένα μοντέλο μικροϊδιοκτητών στη Δυτική Αφρική, το οποίο είναι τελείως στα άκρα όσον αφορά τις επιδόσεις, δεν πρόκειται να επιβιώσει. Πρέπει να γίνει καλύτερο. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει κακάο μικροϊδιοκτητών στη Δυτική Αφρική. Αλλά θα πρέπει να είναι αυτό που φαίνεται στο τέλος αυτού του έργου. Οι μικροκάτοχοι που δεν έρχονται σε αυτή τη μετάβαση πρέπει να κάνουν κάτι άλλο».