Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χρειάζεται ακόμα να υπογράψει άλλον επιθετικό αυτή την εβδομάδα

Μετά τη συγκέντρωση έξι βαθμών σε διάστημα πέντε ημερών την περασμένη εβδομάδα, η κατήφεια που είχε κατακλύσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανέβηκε και αντικαταστάθηκε από μια επιφυλακτική αισιοδοξία.

Αυτές οι διαδοχικές νίκες στην Πρέμιερ Λιγκ επί της Λίβερπουλ και η Σαουθάμπτον ανέβασαν τη Γιουνάιτεντ από το κάτω μέρος του βαθμολογικού πίνακα στην πιο αξιοσέβαστη όγδοη θέση.

Η άφιξη του Casemiro για να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή τους την περασμένη εβδομάδα και η επικείμενη άφιξη του Βραζιλιάνου εξτρέμ Antony από τον Ajax έναντι αμοιβής που πιστεύεται ότι είναι περίπου £84 εκατομμύρια βοήθησαν επίσης να ενισχυθούν οι επιλογές του Erik ten Hag για το υπόλοιπο της σεζόν.

Οι συνολικές δαπάνες της Γιουνάιτεντ σε αυτή τη μεταγραφική περίοδο πρόκειται να ξεπεράσουν τα 200 εκατομμύρια λίρες αυτό το καλοκαίρι, αλλά παραμένει μια κραυγαλέα αδυναμία στην ομάδα της.

Τώρα απομένουν λιγότερες από 72 ώρες για τη μεταγραφική περίοδο πριν κλείσει την Πέμπτη και η Γιουνάιτεντ δεν έχει ακόμα αξιόπιστη πηγή τερμάτων.

Ήταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο που εκπλήρωσε αυτόν τον ρόλο την περασμένη σεζόν, ως πρώτος σκόρερ της Γιουνάιτεντ με 24 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, κάτι που του χάρισε και το βραβείο του Παίκτη της Χρονιάς.

Όμως στις αρχές Ιουλίου ο Ρονάλντο ενημέρωσε το διοικητικό συμβούλιο της Γιουνάιτεντ ότι επιθυμούσε να φύγει από τον σύλλογο και να ενταχθεί σε μια ομάδα όπου θα μπορούσε να παίξει στο Champions League.

Ωστόσο, σχεδόν δύο μήνες αργότερα το θέμα του μέλλοντός του παραμένει άλυτο και παρά τη σεβαστή του ιδιότητα, δεν έχει καταφέρει να βρει νέο σύλλογο.

Παρά το γεγονός ότι ο ατζέντης του έκανε περιοδείες σε πολλούς συλλόγους σε όλη την Ευρώπη, κανείς δεν ήταν διατεθειμένος να πάρει το ρίσκο να υπογράψει έναν πανάκριβο 37χρονο επιθετικό.

Μια πρόωρη διευθέτηση, που θα επέτρεπε στον Ρονάλντο να φύγει και στη Γιουνάιτεντ να αγοράσει τον αντικαταστάτη του, θα ταίριαζε και στα δύο μέρη, αλλά αυτό δεν συνέβη.

Αφού αρχικά φάνηκε πρόθυμος να συνεργαστεί με τον Ρονάλντο, ο Τεν Χαγκ αναπόφευκτα ξεψύχησε με την ιδέα και τον ξεκίνησε μόνο σε έναν από τους τέσσερις πρώτους αγώνες της Γιουνάιτεντ στην Πρέμιερ Λιγκ.

Δεν θα έχει ξεφύγει από την προσοχή του Τεν Χαγκ η Γιουνάιτεντ φάνηκε πιο αποτελεσματική και συνεκτική όταν ο Ρονάλντο δεν ξεκίνησε στις νίκες της επί της Λίβερπουλ και της Σαουθάμπτον.

Αλλά η Γιουνάιτεντ δεν μπορεί να είναι πολύ ώθηση και απλά να επιτρέψει στον Ρονάλντο να φύγει, γιατί αυτό θα εξάντλησε περαιτέρω την ήδη ανεπαρκή σταθερότητα των επιθετικών της.

Αυτό θα άφηνε τον Antony Martial, ο οποίος έχει εντυπωσιάσει υπό τον Ten Hag στην προετοιμασία και στα 45 λεπτά που έπαιξε εναντίον της Liverpool, αλλά έχει χάσει ήδη τρία παιχνίδια λόγω τραυματισμού, εναντίον Brighton, Brentford και Southampton.

Θα ήταν αδύνατο να βασιστείς σε έναν τόσο επιρρεπή σε τραυματισμούς παίκτη, ο οποίος έχει σημειώσει μόλις πέντε γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων σεζόν.

Ήταν ο Μάρκους Ράσφορντ που έπαιξε στη θέση νούμερο εννέα στα δύο τελευταία παιχνίδια, και παρόλο που σκόραρε κόντρα στη Λίβερπουλ, ακολούθησε αυτό με μια εν πολλοίς ανώνυμη εμφάνιση εναντίον της Σαουθάμπτον.

Για άλλη μια φορά, το να εμπιστευτεί ο Τεν Χαγκ στον Ράσφορντ, ο οποίος δεν έχει αποδείξει ποτέ τον εαυτό του ως κεντρικός επιθετικός και σκόραρε μόνο πέντε γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ από την αρχή της περασμένης σεζόν, θα ήταν ένας άλλος σημαντικός κίνδυνος.

Σημαίνει ότι η Γιουνάιτεντ χρειάζεται ακόμα να στρατολογήσει άλλον επιθετικό, αλλά σε τόσο καθυστερημένο στάδιο, αυτό θα είναι ένα δύσκολο και επίπονο έργο.

Ακόμα κι αν ο Ρονάλντο αναγκαζόταν να μείνει στη Γιουνάιτεντ, εξακολουθεί να φαίνεται ότι δεν υπάρχουν επιλογές μπροστά, αλλά αν ήταν να φύγει, σίγουρα θα έπρεπε να δράσουν γρήγορα.

Η Γιουνάιτεντ έχει συνδεθεί με πλήθος επιθετικών, συμπεριλαμβανομένων των Ματέους Κούνια, Αλβάρο Μοράτα, Σάσα Καλάτζιτς και περισσότερες βραχυπρόθεσμες επιλογές όπως ο Μάρκο Αρναούτοβιτς και ο Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, αλλά μέχρι στιγμής τίποτα δεν έχει υλοποιηθεί.

Μετά τη νίκη της Γιουνάιτεντ επί της Σαουθάμπτον, ο Τεν Χαγκ είπε: «Έχουμε τον Κριστιάνο, τον Άντονι Μαρσιάλ και τον Μάρκους Ράσφορντ, οπότε είμαστε εντάξει [για τους επιθετικούς]».

Όμως κατά βάθος ο Ολλανδός ξέρει ότι αυτό δεν θα είναι αρκετό για τη μακρά και δοκιμαστική σεζόν που έχει μπροστά του.