Το βάθος της ομάδας της Μάντσεστερ Σίτι θα μπορούσε να προσθέσει συνοχή και συντροφικότητα στην αποστολή Champions League

Ο Μάρτιος του 2022 είναι ο πρώτος εδώ και καιρό που δεν γίνονται προτάσεις για τετράδα της Μάντσεστερ Σίτι στον Πεπ Γκουαρδιόλα σε αυτό το στάδιο της σεζόν.

Αλλά η σύνθεση της ομάδας της πόλης φέτος-ελαφρώς πιο λεπτή από τις προηγούμενες σεζόν αλλά εξακολουθεί να είναι γεμάτη ποιότητα—μπορεί να τους δώσει την καλύτερη ευκαιρία να κερδίσουν το μεγάλο ηπειρωτικό τρόπαιο μεταξύ των τεσσάρων που τους έχουν διαφύγει μέχρι στιγμής.

Ο Jack Grealish ήταν το μόνο σημαντικό απόκτημα της πρώτης ομάδας τους το καλοκαίρι. Τα τελευταία χρόνια ο σύλλογος έχει υπογράψει περισσότερους παίκτες για την ομάδα νέων τους (ή πολυάριθμους συλλόγους τροφοδοσίας) από ό,τι για την πρώτη του ομάδα.

Αναμενόταν να έρθει ένας επιθετικός, αλλά κανένας δεν έφτασε. Μάλιστα, τον Ιανουάριο έφυγε για τη Μπαρτσελόνα ο παίκτης που θα μπορούσε να έχει τακτικά τον κεντρικό ρόλο, Φεράν Τόρες.

Τα 135 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για την Grealish ήταν μια σπάνια βουτιά στην αγορά. Η Σίτι συνήθως περιορίζεται σε ακριβές αλλά όχι υπερβολικές μεταγραφές.

Καθώς ο Άγγλος ήταν η μόνη σημαντική άφιξη στην πρώτη ομάδα το καλοκαίρι του 2021, ίσως θεώρησαν ότι άξιζε να κάνουν έναν από τους πιο ταλαντούχους εγχώριους επιθετικούς χαφ.

Αυτό, σε συνδυασμό με τις αποχωρήσεις του Σέρχιο Αγουέρο, του Έρικ Γκαρσία και αργότερα του Τόρες, στη Μπαρτσελόνα, σημαίνει ότι η ομάδα τους είναι ίσως πιο δεμένη και δεμένη από ποτέ.

Κάθε παίκτης θα αισθάνεται ότι είναι σε θέση να συνεισφέρει και να παίζει ρόλο σε οποιαδήποτε επιτυχία, και αυτό φυσικά θα οδηγήσει σε καλύτερο ηθικό στην ομάδα και μεγαλύτερη αποδοχή του rotation.

Εκτός από το 2020, όταν η Λίβερπουλ διέκοψε την πρόσφατη κυριαρχία της Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ, ο σύλλογος αγωνίζεται τακτικά στο τέλος κάθε διοργάνωσης στους τελευταίους μήνες της σεζόν. Δικα τους απαράμιλλη δύναμη σε βάθος έπαιξε μεγάλο ρόλο σε αυτό.

Το 2019 έγιναν η πρώτη ανδρική ομάδα που σήκωσε τα τρία μεγάλα εγχώρια τρόπαια που προσφέρονται την ίδια σεζόν, εξασφαλίζοντας ένα ιστορικό τρεμπλ Πρέμιερ Λιγκ, Κύπελλο Αγγλίας και Κύπελλο EFL.

Πριν από αυτή τη σεζόν η Σίτι είχε κερδίσει το EFL Cup (σήμερα το Carabao Cup) σε έξι από τις τελευταίες οκτώ σεζόν και είχε κερδίσει τις προηγούμενες τέσσερις εκδόσεις. Αυτή η διοργάνωση θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η μεγαλύτερη δοκιμασία των αποθεμάτων μιας ομάδας, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη που η Σίτι κυριάρχησε σε αυτήν.

Μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας το 2019, έχουν φτάσει τουλάχιστον στους ημιτελικούς κάθε χρόνο από τότε και παραμένουν στη φετινή διοργάνωση.

Έχουν επίσης κερδίσει την Πρέμιερ Λιγκ σε τρεις από τις τέσσερις τελευταίες σεζόν και επί του παρόντος βρίσκονται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα το 2022 με εννέα παιχνίδια πριν.

Ένας τίτλος που δεν έχουν κατακτήσει ακόμη είναι το Champions League. Το Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Αλλά το σφιχτό μακιγιάζ της ομάδας του Γκουαρδιόλα φέτος θα μπορούσε να τους δώσει την καλύτερη ευκαιρία που έχουν ακόμη.

Η Σίτι έφτασε στον τελικό για πρώτη φορά πέρυσι, χάνοντας από την Τσέλσι και την Τσέλσι ένα μοναχικό γκολ από τον Κάι Χάβερτς.

Ο προηγούμενος καλύτερος τερματισμός τους στο τουρνουά ήταν ένας ημιτελικός το 2016 στην τελευταία σεζόν του Μανουέλ Πελεγκρίνι που διοικούσε τον σύλλογο πριν αναλάβει ο Γκουαρδιόλα.

Είναι και πάλι στους προημιτελικούς αυτή τη φορά και θα αντιμετωπίσουν ένα από τα πιο σκληρά καρύδια της Ευρώπης - την Ατλέτικο Μαδρίτης.

Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε είναι ένα πιο ακραίο παράδειγμα για το πώς η συντροφικότητα εντός της ομάδας σε συνδυασμό με ένα καθορισμένο πρόγραμμα παιχνιδιού μπορεί να βοηθήσει μια ομάδα να αποδώσει πάνω από τις προσδοκίες στην Ευρώπη.

Αν ο Γκουαρδιόλα είναι σε θέση να αναπτύξει παρόμοια νοοτροπία παράλληλα με την ποιότητα των παικτών που έχει στη διάθεσή του, τότε είναι δύσκολο να τους προσπεράσεις στο τουρνουά της φετινής σεζόν.

Η Λίβερπουλ στέκεται στο δρόμο της Σίτι στο Κύπελλο Αγγλίας και είναι επίσης μόλις ένας βαθμός πίσω της στην Πρέμιερ Λιγκ. Η προσθήκη του Luis Diaz στην ομάδα του Jurgen Klopp βελτίωσε σημαντικά το βάθος της Liverpool με μια πτώση, και μπορεί να είναι η μόνη ομάδα, ή τουλάχιστον η μόνη αγγλική ομάδα, που θα μπορούσε να ταιριάξει με τη City για τον συνδυασμό νοοτροπίας και ποιότητας που επιδιώκει.

Η Τσέλσι έχει επίσης μια ισχυρή ομάδα, και παρόλο που δεν έχει αποδώσει τόσο καλά στο πρωτάθλημα, παραμένει στο Κύπελλο Αγγλίας και στο Τσάμπιονς Λιγκ, επομένως θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει απειλή για τη Σίτι καθώς απέδειξε ότι μπορεί νικώντας την τον τελικό του Champions League της περασμένης σεζόν.

Η ομάδα του Γκουαρδιόλα απέχει πολύ από το να είναι άγνωστη και οι νεαροί παίρνουν λεπτά από εδώ κι εκεί έχουν υψηλή βαθμολογία. Με τον ίδιο τον Kayky να κοστίζει 12 εκατομμύρια δολάρια χωρίς να περιλαμβάνονται πιθανά πρόσθετα.

Αλλά αυτή είναι μια από τις πρώτες περιπτώσεις όπου η ομάδα της Σίτι αισθάνεται πιο πρακτική παρά πολυτελής. Υπάρχουν παίκτες που μπορούν να συμμετάσχουν σε πολλές θέσεις και καλλιτέχνες παγκόσμιας κλάσης.

Αυτή τη σεζόν η Σίτι αποκλείστηκε στον 4ο γύρο του EFL Cup. Αυτό δεν είχε απαραίτητα να κάνει με την έλλειψη βάθους στην ομάδα - είχαν μια αρκετά δυνατή ομάδα για την ήττα τους στα πέναλτι από τη Γουέστ Χαμ - αλλά μπορεί να χρησιμεύσει ως μια βολική αφήγηση για να βάλουμε τη συνοχή και τη συντροφικότητα της ομάδας πάνω από το Carabao.

Αντιμετωπίζουν ισχυρές προκλήσεις σε όλα τα μέτωπα, αλλά παραμένουν φαβορί για τα δύο μεγάλα τρόπαια - την Premier League και το Champions League.