Κάνοντας αντίκτυπο σε ρόλο νέου πάγκου

Μπαίνοντας στην τρίτη του σεζόν στο ΝΒΑ, ο επιθετικός των Thunder, Darius Bazley, είχε πολλά να αποδείξει. Η εκστρατεία του 2021-22 είναι αυτή που θα μπορούσε τελικά να αποφασίσει το μέλλον του στην Οκλαχόμα Σίτι. 

Αφού ξεκίνησε και στα 55 παιχνίδια που έπαιξε την περασμένη σεζόν, ο Bazley ξεκίνησε τα πρώτα 27 παιχνίδια αυτής της σεζόν. Από εκεί, ήταν μέρος ενός rotation shakeup που είχε ως αποτέλεσμα να μεταφερθεί σε ρόλο πάγκου. 

Ο πρώην πρωταθλητής θα είχε τότε την ευκαιρία να επιδείξει το ταλέντο του ως το κορυφαίο αποθεματικό της OKC. 

Όταν ανακοινώθηκε αυτή η μετακίνηση στον πάγκο, ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, αναγνώρισε ότι ο Bazley είναι ένα ιδιαίτερο ταλέντο, αλλά χαρακτήρισε την αλλαγή ευκαιρία για «εξερευνήστε την ομάδα» και επανέλαβε ότι η απόφαση δεν ήταν πειθαρχική για τον νεαρό φόργουορντ. 

«Πώς το πήρε; Επαγγελματικά», είπε ο Daigneault. «Μου έκανε εντύπωση ο διάλογος που είχαμε. Αυτή δεν είναι μια παρορμητική απόφαση. Αυτό είναι κάτι που έχουμε συζητήσει. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να μην βλέπουμε παίκτες σε διαφορετικές συνθήκες».

Από τότε που μετακόμισε στον πάγκο, το οφθαλμικό τεστ σίγουρα θα έδειχνε ότι έπαιξε πολύ καλύτερα. Εξετάζοντας τα στατιστικά, ο Bazley έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο, αλλά συμβάλλει με διαφορετικούς τρόπους. 

Όσον αφορά τον χρόνο του γηπέδου, ο Bazley έχει κατά μέσο όρο 3.9 λεπτά λιγότερα ανά παιχνίδι από τότε που μεταφέρθηκε στον πάγκο. Ωστόσο, έχει κερδίσει τρεις περισσότερους πόντους ανά αγώνα σε λιγότερες προσπάθειες σουτ. 

Αυτό οφείλεται σε μια τεράστια άνοδο της αποτελεσματικότητας. Ως βασικός αυτή τη σεζόν, ο Bazley σουτάρει 37.3% από το παρκέ. Ως ρεζέρβα, σουτάρει 49.4% από το γήπεδο, κάτι που είναι τεράστια βελτίωση. Οι χωρισμοί στα γυρίσματα ήταν πάντα ένα θέμα για τον Bazley, αλλά πρόσφατα, αυτός ο νέος ρόλος έχει συμβάλει θετικά. 

Αυτό πιθανότατα οφείλεται στον συνδυασμό του να παίζει ενάντια σε ρεζέρβες αντί για αρχάριους για το μεγαλύτερο μέρος των λεπτών του και επίσης σε μια αλλαγή στον ρόλο της θέσης. Από τότε που μεταφέρθηκε στον πάγκο, ο Bazley πέρασε περισσότερο χρόνο ως backup center, κάτι στο οποίο ήταν εξαιρετικός. 

Ως αμυντικός, το να ξοδεύω περισσότερο χρόνο στο χρώμα έχει επίσης αποδώσει, καθώς ο 6-πόδι-9 φόργουορντ έχει μπλοκάρει 15 σουτ στα δέκα τελευταία παιχνίδια του. Επιπλέον, οι αριθμοί του στα επιθετικά ριμπάουντ έχουν διπλασιαστεί, καθώς ο Bazley τραβάει σχεδόν δύο ανά αγώνα. 

Ο μόνος τομέας του παιχνιδιού του 21χρονου που δεν έχει βελτιωθεί είναι το σουτ 3 πόντων. Ενώ το συνολικό ποσοστό σουτ του Bazley είναι πολύ υψηλό, η αποτελεσματικότητά του πέρα ​​από το τόξο έχει χειροτερέψει από τότε που έγινε ρεζέρβας. Τα σουτ 3 πόντων του εκτός πάγκου είναι στο 27.3% σε δέκα αγώνες. 

Σε 27 παιχνίδια ως βασικός, ο Bazley σημείωσε 8.5 πόντους και 6.3 ριμπάουντ ανά αγώνα, ενώ σούταρε 37.3% από το παρκέ. Σε δέκα ματς ως ρεζέρβας, μετρούσε κατά μέσο όρο 11.5 πόντους και 6.4 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ καταρρίπτει το 49.4% των προσπαθειών του για γκολ στο πεδίο. 

Όταν έρθει η ώρα, ο Bazley θέλει τελικά να κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει την ομάδα να κερδίσει παιχνίδια. Ενώ ήταν μια δύσκολη μετάβαση για να ξεκινήσει να έρχεται από τον πάγκο, έχει αρχίσει να νιώθει πιο άνετα σε αυτόν τον ρόλο. 

«Στην αρχή ήταν προφανώς μια αλλαγή σκηνικού», είπε ο Bazley την περασμένη εβδομάδα. «Τώρα αρχίζω να το αγκαλιάζω περισσότερο. Ο στόχος παραμένει ο ίδιος, να πηγαίνουμε στο παρκέ και να κάνουμε νικηφόρα παιχνίδια».

Αυτό ακριβώς έκανε από τότε που μετακόμισε στον πάγκο, βλέποντας μια δραματική αύξηση στο κουτί συν/πλην. Ως βασικός, ήταν -8.4 όταν ήταν στο παρκέ. Εκτός πάγκου, ήταν στο -1.7 μέχρι αυτό το σημείο. 

Εάν ο Bazley είναι ακόμα στην Οκλαχόμα Σίτι όταν η ομάδα είναι έτοιμη να αγωνιστεί ξανά, θα είναι πολύ πιθανό να είναι σε ρόλο πάγκου ούτως ή άλλως. Ως εκ τούτου, η πλήρωση του ρόλου του εφεδρικού τώρα θα τον προετοιμάσει καλύτερα για εκείνη τη στιγμή στο μέλλον. 

Ενώ ο πρώην εκλεκτός του πρώτου γύρου μπορεί να μην γίνει ποτέ παίκτης του αρχικού διαμετρήματος σε μια ομάδα πλέι οφ, ο Bazley έχει αποδείξει ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε έναν πολύτιμο συνεισφέροντα στον πάγκο.