Το Major League Pickleball συγχωνεύεται με το VIBE League του ΟΛΠ που διαρκεί μια εβδομάδα

Δύο αντίπαλα πρωταθλήματα pickleball με μεγάλους υποστηρικτές ενώνουν τις δυνάμεις τους.

Το Major League Pickleball και το νέο VIBE Pickleball League της Professional Pickleball Association συμφώνησαν να συγχωνευτούν, δήλωσαν οι οργανισμοί την Τετάρτη.

Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν έγιναν γνωστοί. Το συνδυασμένο πρωτάθλημα θα συνεχίσει να λειτουργεί με την επωνυμία και τη μορφή της Major League Pickleball, καθώς το ταχέως αναπτυσσόμενο άθλημα αυξάνεται σε δημοτικότητα.

«Συμφωνήσαμε να συμφωνήσουμε σε μια στρατηγική συγχώνευση για να ενοποιήσουμε το άθλημα του pickleball ως ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα που βασίζεται σε ομάδες, με τους καλύτερους παίκτες, τα μεγαλύτερα γεγονότα και τους οραματιστές ιδιοκτήτες, τον ιδρυτή του MLP Steve Kuhn και τον συνιδρυτή του PPA, Tom είπε ο Ντάντον σε κοινή δήλωση.

Ο Ντάντον, ένας επενδυτής ιδιωτικών μετοχών που είναι ιδιοκτήτης του Carolina Hurricanes του NHL, αγόρασε τον ΟΛΠ και το Pickleball Central τον Ιανουάριο.

Ο PPA και ο MLP έχουν λειτουργήσει ανεξάρτητα, σε διαφορετικές μορφές: ο PPA επικεντρώθηκε σε μια μεμονωμένη μορφή, ενώ το MLP παρουσίαζε ομάδες από κοινού. Την περασμένη εβδομάδα, ο ΟΛΠ ανακοίνωσε τη δημιουργία του VIBE Pickleball League με τον Mark Cuban ως πρώτο ιδιοκτήτη της ομάδας. Το VIBE είπε ότι θα είναι ομαδικό και συν-επικεντρωμένο, παρόμοιο με αυτό που έκανε η Major League Pickleball.

Ο PPA περιλαμβάνει κορυφαίους παίκτες όπως οι Ben Johns, Tyson McGuffin και Anna Leigh Waters. Οι ατομικές αγωνιστικές λειτουργίες της θα συνεχιστούν.

«Το να βρεθούμε μαζί ως ένα πρωτάθλημα ομάδας μας επιτρέπει να χτίσουμε πολύ μεγαλύτερες διοργανώσεις, να προσφέρουμε περισσότερα χρηματικά έπαθλα, να βελτιώσουμε την ανάπτυξη παικτών, να επιδιώξουμε μεγαλύτερες συμφωνίες μέσων και χορηγιών και, το πιο σημαντικό, να αναπτύξουμε το παιχνίδι που όλοι αγαπάμε», ανέφερε η δήλωση.

Το Pickleball γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη και οι επιχειρήσεις και οι διάσημες προσωπικότητες θέλουν ένα κομμάτι της δράσης.

Τους τελευταίους μήνες, η MLP ανακοίνωσε δεκάδες επενδυτές υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων σούπερ σταρ του NBA LeBron James και  Kevin Durant, και Tom Brady και  Drew Brees της φήμης του NFL. Την Τρίτη ανακοίνωσε το πρωτάθλημα Η Anheuser-Busch ως η πρώτη εταιρεία του Fortune 500 που αγόρασε μια ομάδα MLP.

Συνιδιοκτήτης των Μιλγουόκι Μπακς Μαρκ Λάσρι και επιχειρηματία Gary Vaynerchuk έχουν κάνει και οι δύο επενδύσεις στο Major League Pickleball.

Μιλώντας για την επένδυσή του στο άθλημα το 2021, ο Lasry είπε στο Sports Business Journal: «Πιστεύω ότι θα σοκαριστείτε [από] όπου θα είναι πέντε χρόνια από τώρα».

Εταιρείες όπως Διάρκεια Ζωής Τα Health Clubs μετατρέπουν πολλά από τα γήπεδά τους τένις σε γήπεδα pickleball και θα ξεκινήσουν φιλοξενία MLP τουρνουά. Άλλοι επιχειρηματίες επενδύουν σε συγκροτήματα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι αναζητήσεις στο Google για το άθλημα αυξήθηκαν περισσότερο από 200% τα τελευταία πέντε χρόνια, δήλωσε ο κατασκευαστής εξοπλισμού Σέλκιρκ.

«Μόλις ξεκινάμε», ανέφεραν τα πρωταθλήματα στην κοινή τους δήλωση την Τετάρτη. «Σήμερα σηματοδοτεί ένα πραγματικό ορόσημο στην εξέλιξη του pickleball. Σε έναν κόσμο απελπισμένο για περισσότερη κοινωνική σύνδεση και λόγους για να γιορτάσει, είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι για αυτή τη συγχώνευση και τι σημαίνει για την κοινότητά μας και το όμορφο άθλημά μας».