Οι επιχειρήσεις της Main Street έχουν ρεκόρ 154 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές συμβάσεις

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βράβευσε 154.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μικρές επιχειρήσεις το οικονομικό έτος 2021, αύξηση 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το προηγούμενο οικονομικό έτος, σύμφωνα με στοιχεία της Διοίκησης Μικρών Επιχειρήσεων που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη.

Αυτό είναι ένα ρεκόρ 27.2% των συνολικών ομοσπονδιακών συμβάσεων κεφαλαίων, υπερβαίνοντας τον στόχο της κυβέρνησης του 23%.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε ότι περισσότερα δολάρια και μεγαλύτερο ποσοστό πηγαίνουν στις μικρές επιχειρήσεις», δήλωσε η διαχειριστής της SBA Isabel Guzman, προσθέτοντας ότι αρκετές από τις αλλαγές που έχει ανακοινώσει ο Πρόεδρος Μπάιντεν από την ανάληψη των καθηκόντων τους αρχίζουν να ισχύουν. Αυτές οι προσπάθειες στοχεύουν στην εξομάλυνση των όρων ανταγωνισμού για τις μικρές επιχειρήσεις που ανταγωνίζονται για ομοσπονδιακές συμβάσεις, έναν τομέα όπου πολλοί έχουν δυσκολευτεί.

Ωστόσο, υπάρχει δουλειά που πρέπει να γίνει. Ο αριθμός των μικρών επιχειρήσεων που λαμβάνουν συμβόλαια προνομιούχων μειώθηκε εκ νέου το οικονομικό 2021, συνεχίζοντας την πολυετή τάση. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι 71,441 μικρές επιχειρήσεις έλαβαν συμβάσεις, μειωμένες κατά 5.7% από 75,726 το οικονομικό έτος 2020.  

Αντίθετα, περίπου 125,000 μικρές επιχειρήσεις συμφώνησαν με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση το οικονομικό έτος 2010, σύμφωνα με αναφέρουν από το The National Equity Atlas, που παράγεται από την PolicyLink και το USC Equity Research Institute (ERI) που χρησιμοποίησε δεδομένα SBA.

Οι υποστηρικτές των μικρών επιχειρήσεων αναφέρουν αρκετούς λόγους για τη δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι μικρές επιχειρήσεις στην προμήθεια κρατικών συμβάσεων. Μέρος του προβλήματος οφείλεται στον ανταγωνισμό από μεγαλύτερες, πιο καθιερωμένες επιχειρήσεις που έχουν μεγαλύτερη εμπειρία, δήλωσε ο Shane McCall, μετοχικός εταίρος στην Koprince McCall Pottroff που εργάζεται με μικρές επιχειρήσεις. Μπορεί επίσης να υπάρχουν διαδικαστικοί πονοκέφαλοι και νομοθετικές απαιτήσεις που εμποδίζουν ορισμένες επιχειρήσεις να υποβάλουν αίτηση εξαρχής, είπε.

Οι απαιτήσεις δεσμεύσεων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ειδικότερα, τείνουν να επηρεάζουν δυσανάλογα τις μειονεκτούσες επιχειρήσεις, δήλωσε η Judith Dangerfield, ανώτερη συνεργάτης στο PolicyLink, ένα εθνικό ινστιτούτο έρευνας και δράσης που επικεντρώνεται στην προώθηση της οικονομικής και κοινωνικής ισότητας. Αυτοί οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να ξεπεράσουν την ίδια προκατάληψη - την αντίληψη ότι η φυλή ισούται με τον κίνδυνο - που αντιμετωπίζουν στον τραπεζικό και χρηματοοικονομικό τομέα, είπε. «Ως αποτέλεσμα, τα ομόλογα ήταν εμπόδιο στη συμμετοχή των εταιρειών DBE για δεκαετίες», είπε.

Οι καλύτερες ομοσπονδιακές υπηρεσίες για συμβάσεις μικρών επιχειρήσεων

Η Γκούζμαν είπε ότι είναι ενθαρρυντική από τις θετικές εξελίξεις του περασμένου οικονομικού έτους. Συγκεκριμένα, 21 από τους 24 οργανισμούς που παρακολουθούνται από την SBA έλαβαν βαθμολογία «A+» ή «A» στην κάρτα βαθμολογίας της.

Οι 11 υπηρεσίες που θα λάβουν βαθμό «Α+» είναι: Το Υπουργείο Εμπορίου, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το Υπουργείο Εργασίας, το Υπουργείο Εξωτερικών, το Υπουργείο Εσωτερικών, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, η Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών, Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, η Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών, το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού και η Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων.

Δέκα υπηρεσίες έλαβαν βαθμό «Α»: Ο Οργανισμός για τη Διεθνή Ανάπτυξη, το Υπουργείο Γεωργίας, το Υπουργείο Άμυνας, το Υπουργείο Παιδείας, το Υπουργείο Ενέργειας, το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Μεταφορών, το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων , Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος και η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης.   

Οι κυβερνητικοί στόχοι για τις γυναίκες και τις μειονοτικές επιχειρήσεις δεν επιτεύχθηκε

Ωστόσο, δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα τέλειο σύστημα, ειδικά για μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες και εκείνες που βρίσκονται σε ιστορικά υποχρησιμοποιημένες επιχειρηματικές ζώνες (HUBZones). Ο ομοσπονδιακός στόχος των μικρών επιχειρήσεων που ανήκουν σε γυναίκες έχει επιτευχθεί μόλις δύο φορές από τότε που ιδρύθηκε το 1994 και ο στόχος HUBZone δεν επιτεύχθηκε ποτέ, έγραψε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Goldman Sachs, David Solomon. σε πρόσφατο άρθρο για το CNBC, στο οποίο εξέφρασε την υποστήριξη της τράπεζας για την πρώτη επανέγκριση από το Κογκρέσο της SBA σε περισσότερες από δύο δεκαετίες, προκειμένου να της παράσχει μεγαλύτερη δυνατότητα υποστήριξης των μικρών επιχειρήσεων.

Το 2021, οι μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες έλαβαν 26.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές συμβάσεις, που αντιπροσωπεύουν το 4.63% των συνολικών επιλέξιμων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2021, ανέφερε η SBA. Ο στόχος ήταν 5%.

Οι μικρές επιχειρήσεις HUBZone, εν τω μεταξύ, έλαβαν ιστορικά 14.3 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά συμβόλαια, που μεταφράζονται σε 2.53% των συνολικών επιλέξιμων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2021. Είναι το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων περίπου 10 ετών, είπε ο Guzman, αλλά εξακολουθεί να υπολείπεται του καταστατικού στόχου της κυβέρνησης του 3%. 

Ενώ ο οργανισμός δεν πέτυχε αυτούς τους στόχους, ο Guzman είπε ότι «βρίσκονται ακόμα στον ορίζοντα».

Για τις επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες, η SBA αύξησε τον αριθμό των πιστοποιημένων εταιρειών σε σχεδόν 6,000 από περίπου 1,000. Έχει επίσης επεκτείνει τους κωδικούς NAICS, το σύστημα ταξινόμησης που χρησιμοποιεί η κυβέρνηση για τις κατηγορίες επιχειρήσεων, για τις οποίες οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες μπορούν να λάβουν βραβεία παύσης καλλιέργειας. Πάνω από το 92% των ομοσπονδιακών δαπανών καλύπτεται από κωδικούς NAICS που είναι επιλέξιμοι για βραβεία παύσης καλλιέργειας WOSB (Μικρές Επιχειρήσεις που ανήκουν στις Γυναίκες), σύμφωνα με την SBA.

Η SBA συνεχίζει επίσης να εργάζεται για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις της HUBZone να ανταγωνίζονται για ομοσπονδιακές συμβάσεις. Το 2020, ο οργανισμός απλοποίησε τους κανόνες για να βοηθήσει αυτές τις επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται πιο αποτελεσματικά. Ο Guzman είπε ότι η υπηρεσία στοχεύει να κάνει "διευρυμένη προσέγγιση και να διασφαλίσει ότι περισσότερες επιχειρήσεις γνωρίζουν για τους απλοποιημένους κανόνες".

Στόχος του Προέδρου Μπάιντεν ήταν να βοηθήσει τις μικρές επιχειρήσεις να αποκτήσουν περισσότερες ομοσπονδιακές συμβάσεις. Συγκεκριμένα, οι δαπάνες για μικρές μειονεκτούσες επιχειρήσεις έφτασαν για πρώτη φορά το 11%, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία της SBA. Ο στόχος είναι να φτάσει το 15% των ομοσπονδιακών συμβάσεων έως το 2025.

Μεταρρυθμίσεις στον Λευκό Οίκο για την κεντρική οδό

Στα τέλη του περασμένου έτους, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε βασικές μεταρρυθμίσεις για την προώθηση πιο δίκαιων αγοραστικών πρακτικών. Ένα παράδειγμα είναι η προσπάθεια μεταρρύθμισης της χρήσης της «διαχείρισης κατηγοριών» από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία έχει συμβάλει στην ενοποίηση των συρρικνούμενων δολαρίων, δήλωσε η Eliza McCullough, συνεργάτιδα στο PolicyLink. Η πρακτική επιτρέπει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να αγοράζουν συμβόλαια ως οργανωμένη οντότητα και όχι ως χιλιάδες ανεξάρτητους αγοραστές. Αυτό βοηθά στην εξάλειψη των περιττών αγοραστικών επιλογών, αλλά ένα ακούσιο αποτέλεσμα είναι ότι οι μικρές, μειονεκτούσες επιχειρήσεις λαμβάνουν αναλογικά χαμηλότερο μερίδιο συμβάσεων, είπε.

Οι μεταρρυθμίσεις για την άμβλυνση των ανισοτήτων περιλαμβάνουν την αυτόματη «πίστωση» των εταιρειών στη διαχείριση κατηγορίας για όλα τα βραβεία που γίνονται σε μικρές, μειονεκτούσες επιχειρήσεις και την ενίσχυση της φωνής για θέματα δικαιοσύνης μικρών επιχειρήσεων στη διακυβέρνηση διαχείρισης κατηγορίας, είπε ο McCullough.

«Μαζί με τις αυξημένες επενδύσεις σε Ιστορικά Μαύρα Κολλέγια και Πανεπιστήμια και άλλα ιδρύματα που εξυπηρετούν τις έγχρωμες κοινότητες για να αναβαθμίσουν την επόμενη γενιά μικρών επιχειρήσεων που ανήκουν σε Μαύρες, Λατίνες και Φυλετικές, αυτές οι μεταρρυθμίσεις εκδημοκρατίζουν την πρόσβαση σε ομοσπονδιακές συμβάσεις και ενθαρρύνουν την επιχειρηματική ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς », είπε ο McCullough.