Οι μάρκες πολυτελείας λένε ότι το τελευταίο κύμα Covid της Κίνας πλήττει τη ζήτηση των καταναλωτών

ΠΕΚΙΝΟ — Οι μάρκες πολυτελείας έχουν μειώσει τις προσδοκίες για τις δραστηριότητές τους στην Κίνα φέτος μετά τα τελευταία lockdown της χώρας για τον Covid, σύμφωνα με έρευνα του Oliver Wyman που κοινοποιήθηκε αποκλειστικά στο CNBC.

Η προβλεπόμενη ανάπτυξη για τις μάρκες πολυτελείας και premium καταναλωτών μειώθηκε κατά 15 ποσοστιαίες μονάδες και σχεδόν 25 ποσοστιαίες μονάδες μόνο για τις μάρκες πολυτελείας, σύμφωνα με αποτελέσματα έρευνας που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη.

Οι επιχειρήσεις υψηλής ποιότητας και ειδών πολυτελείας αναμένουν τώρα μόνο 3% ετήσια ανάπτυξη στις δραστηριότητές τους στην ηπειρωτική Κίνα φέτος, απότομα χαμηλότερα από άνοδο 18% που προέβλεπαν πριν από λίγους μήνες, αναφέρει η έκθεση. Αυτό βασίζεται στον σταθμισμένο μέσο όρο των αποτελεσμάτων της έρευνας.

Ο Oliver Wyman είπε ότι η έρευνά του σε στελέχη τον Μάιο κάλυψε περισσότερους από 30 πελάτες της εταιρείας συμβούλων σε premium καταναλωτικά και πολυτελή προϊόντα, που αντιπροσωπεύουν περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε λιανικές πωλήσεις.

Η Σαγκάη, η πόλη με το μεγαλύτερο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν στην Κίνα και κόμβος για ξένες επιχειρήσεις, αντιμετώπισε το μεγαλύτερο βάρος της επιδημίας Covid της Κίνας αυτή την άνοιξη — το χειρότερο της χώρας από το αρχικό σοκ της πανδημίας στις αρχές του 2020. Η πόλη διέταξε τους ανθρώπους να μείνουν σπίτι και οι περισσότερες επιχειρήσεις θα κλείσουν για δύο μήνες, πριν επιχειρήσουν να ανοίξουν ξανά την 1η Ιουνίου.

«Υπάρχει ακόμη πολύ μεγάλη αβεβαιότητα για το ποια θα είναι τα μελλοντικά [μέτρα] του Covid στην Κίνα», είπε ο Kenneth Chow, διευθυντής του Oliver Wyman, σε τηλεφωνική συνέντευξη αυτή την εβδομάδα.

«Υπάρχει τεράστια αμφιβολία για το αν η εμπιστοσύνη των καταναλωτών [μπορεί] να ανακάμψει γρήγορα, όπως το 2020 και το 2021», είπε, επικαλούμενος συνεντεύξεις της εταιρείας με στελέχη.

Οι λιανικές πωλήσεις της Κίνας υποχώρησαν κατά 11.1% τον Απρίλιο σε σχέση με το προηγούμενο έτος, μετά από αύξηση 3.3% κατά τους πρώτους τρεις μήνες του έτους. Οι καταναλωτικές δαπάνες στην Κίνα δεν ανέκαμψαν ποτέ πλήρως από την αρχική φάση της πανδημίας και καθώς ο Covid μπαίνει στον τρίτο χρόνο του, οι άνθρωποι ανησυχούν όλο και περισσότερο για το μελλοντικό εισόδημα.

Το ποσοστό ανεργίας στις 31 μεγαλύτερες πόλεις της Κίνας ξεπέρασε τα υψηλά του 2020 για να φτάσει το 6.7% τον Απρίλιο — το υψηλότερο από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 2018.

«Φαίνεται ότι αυτή τη φορά, η εύπορη Gen Z [ηλικίας 25 ετών ή μικρότερη] μπορεί να αντιδράσει διαφορετικά, ειδικά επειδή η έλλειψη εργασιακής ασφάλειας μπορεί να είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπίσουν για πρώτη φορά», αναφέρει η έκθεση. «Μια άλλη κοινή άποψη από τους ερωτηθέντες μας είναι ότι όσο μεγαλύτεροι είναι οι περιορισμοί, τόσο περισσότερο θα διαρκέσει το επερχόμενο U-trough».

Ακόμη και σε περιοχές που δεν ήταν κλειδωμένες, τα ανέκδοτα των πελατών ανέφεραν ότι η κίνηση στα καταστήματα μειώθηκε περισσότερο από 50%, και το ποσοστό των επισκεπτών που πραγματοποίησαν μια αγορά ήταν έως και 30% χαμηλότερο, σύμφωνα με την έκθεση Oliver Wyman.

Η Κίνα έχει διατηρήσει μια αυστηρή πολιτική «δυναμικής μηδενικής Covid» που χρησιμοποιεί ταξιδιωτικούς περιορισμούς και γρήγορα lockdown για να προσπαθήσει να ελέγξει τον ιό. Ενώ η στρατηγική βοήθησε τη χώρα να επιστρέψει γρήγορα στην ανάπτυξη το 2020, η υψηλότερη μεταδοτικότητα της φετινής παραλλαγής omicron έχει κάνει πιο δύσκολο τον έλεγχο του ιού.

Κοιτάζοντας μπροστά για το επόμενο έτος, οι ερωτηθέντες στην έρευνα ήταν πιο επιφυλακτικοί σχετικά με τη μελλοντική ανάπτυξη, με μόνο το 12% —μείωση από 40% προηγουμένως— να αναμένει ότι η επιχείρησή τους στην Κίνα θα αυξηθεί περισσότερο από 20%.

Οι μάρκες κατά μέσο όρο αναμένουν τώρα ανάπτυξη 11% το επόμενο έτος στις δραστηριότητές τους στην ηπειρωτική Κίνα, με μόνο το 6% να μην σχεδιάζει ανάπτυξη, ανέφερε η έκθεση.

Πολλές από τις μάρκες πολυτελών και premium καταναλωτών που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν αισιόδοξες για τις ευκαιρίες ανάπτυξης από τα εγχώρια ταξίδια και το ηλεκτρονικό εμπόριο, είπε ο Chow. Είπε ότι μόλις επιτραπεί η παραλαβή των εσωτερικών ταξιδιών, το Χαϊνάν τείνει να επωφεληθεί.

Το τροπικό κινεζικό νησί έχει γίνει α εμπορικό κέντρο ειδών πολυτελείας αφού οι περισσότεροι Κινέζοι ταξιδιώτες δεν μπορούν να πάνε στο εξωτερικό.

Πρόσθεσε ότι πολλές μάρκες πολυτελείας χρησιμοποιούν το ηλεκτρονικό εμπόριο για να φτάσουν σε μικρότερες κινεζικές πόλεις, ενώ οι μάρκες σε χαμηλότερο φάσμα της αγοράς εξερευνούν νέα εγκαίνια καταστημάτων. Αλλά «όταν μιλάμε με μερικούς από τους πελάτες μας, το lockdown Covid στη Σαγκάη και σε ορισμένες άλλες πόλεις ήταν το κύριο μέλημά τους, παρά η επέκταση των καταστημάτων», είπε ο Chow.

Μακροπρόθεσμα, τα υψηλά επίπεδα αποταμίευσης των Κινέζων καταναλωτών ήταν ιστορικά καλός προγνωστικός παράγοντας για τις μελλοντικές δαπάνες, αναφέρει η έκθεση.

Το πρώτο τρίμηνο, οι τάσεις των κινεζικών νοικοκυριών για αποταμίευση έφθασαν στο υψηλότερο επίπεδο από το 2002, σύμφωνα με έρευνα της Λαϊκής Τράπεζας της Κίνας.

«Μόλις αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη των καταναλωτών και τα μέτρα περιορισμού του Covid έχουν ανακουφιστεί, θα υπάρξει ένα πολύ καλύτερο επίπεδο δαπανών που θα ξεκλειδωθεί», είπε ο Τσόου. Αλλά «το ερώτημα παραμένει πότε θα απαλυνθούν τα μέτρα για τον Covid».

Η έρευνα του Oliver Wyman διαπίστωσε ότι οι πιο αισιόδοξοι αναμένουν ότι η Κίνα θα κάνει πλήρη ανάκαμψη ήδη από τον Ιούλιο, ενώ οι απαισιόδοξοι δεν αναμένουν επιστροφή στην κανονικότητα μέχρι το επόμενο έτος. «Η ουδέτερη άποψη βάζει τέλος στις περιοριστικές πολιτικές που θα εμφανιστούν γύρω στον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους», ανέφερε η έκθεση.