Η τύχη παίζει βασικό ρόλο στο απότομο ξεκίνημα των Minnesota Vikings, αλλά η επίθεση πρέπει να βελτιωθεί

Οι Minnesota Vikings είναι 3-1 και όλα είναι ρόδινα για τον πρωτάρη προπονητή Kevin O'Connell και την ομάδα που έχει μπροστά του. Λοιπόν, όχι ακριβώς.

Η τύχη έπαιξε μεγάλο ρόλο τόσο στη δεύτερη όσο και στην τρίτη τους νίκη επί των Detroit Lions και των New Orleans Saints. Οι Vikings βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο Λονδίνο σε 3-0 χάρη σε μεγάλο βαθμό σε μερικές αμφισβητήσιμες κλήσεις διαιτητών που τους έδωσαν ώθηση στα τέλη του αγώνα και τους επέτρεψαν να βάλουν τους νικητήριους βαθμούς στον πίνακα.

Η πρώτη ήρθε μετά την ασφάλεια του Tyrann Mathieu επισημάνθηκε για τα χέρια στο πρόσωπο του Justin Jefferson, δίνοντας στους Vikings ένα κλειδί για πρώτη φορά στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου μετά από ένα ημιτελές πάσα του Kirk Cousins ​​στον Adam Thielen. Λίγο αργότερα, ο Thielen τράβηξε ένα πέναλτι παρεμβολής πάσας στον Marshon Lattimore, ένα παιχνίδι που έδωσε στους Βίκινγκς 41 γιάρδες. Ενώ η κλήση του PI είχε κάποια νομιμότητα, ο Thielen θα μπορούσε να είχε επισημανθεί επειδή άρπαξε τη μάσκα προσώπου του Lattimore.

Αφού οι Βίκινγκς είχαν εξασφαλίσει προβάδισμα 28-25 στο πέμπτο γκολ της ημέρας του Γκρεγκ Τζόζεφ, στα 47 μέτρα με 29 δευτερόλεπτα να απομένουν, η άμυνα επέτρεψε στους Αγίους να φτάσουν στη θέση τους για μια προσπάθεια ισοφάρισης από τον Γουίλ Λουτς. Ο πλασιέ των Αγίων είχε κάνει ένα τρίποντο 60 γιάρδων με 1:56 να απομένει για το παιχνίδι και είχε αυτοπεποίθηση όταν επιχείρησε άλλο από εκείνη την απόσταση στο τελευταίο παιχνίδι του αγώνα. Αυτή τη φορά, οι Βίκινγκς επωφελήθηκαν καθώς το λάκτισμα χτύπησε το αριστερό όρθιο και στη συνέχεια το δοκάρι πριν επιστρέψουν στην τελική ζώνη. Double-doink!

Μια εβδομάδα νωρίτερα, οι Βίκινγκς είχαν ένα τεράστιο διάλειμμα όταν ο προπονητής των Detroit Lions, Νταν Κάμπελ, έστειλε τον κλώτσητό του στον αγωνιστικό χώρο για να επιχειρήσει ένα γκολ 54 υάρδων με 1:10 για να τελειώσει και το λάκτισμα πέρασε δεξιά. Οι Βίκινγκς εκμεταλλεύτηκαν την απόφαση – τα Λιοντάρια είχαν προσπαθήσει να μετατρέψουν έξι προηγούμενα παιχνίδια τέταρτης πτώσης – όταν ο Κάζινς έριξε μια νικητήρια πάσα 28 γιάρδων touchdown στον KJ Osborn.

Οι Vikings αναμενόταν να έχουν μια από τις πιο δυναμικές επιθέσεις στο πρωτάθλημα φέτος, επειδή είναι φορτωμένοι με ταλέντο στις θέσεις δεξιοτήτων. Ο Κάζινς ήταν ένας από τους πιο εύστοχους πασέρ στο πρωτάθλημα και αποφεύγει τακτικά τις κοψίματα. Ωστόσο, ο Cousins ​​ολοκληρώνει το 63 τοις εκατό των πασών του αυτή τη σεζόν, και αυτό είναι το χαμηλότερο σκορ κατά τη διάρκεια της θητείας του στους Vikings. Έχει επίσης ρίξει τέσσερα κοψίματα, βάζοντας τον σε ρυθμό για 17 αυτή τη σεζόν.

«Υπάρχουν ακόμα πολλά να καθαρίσουμε», είπε ο Κάζινς μετά τη νίκη επί των Αγίων. «Νιώθεις υπέροχα για τη νίκη, αλλά νιώθεις επίσης ότι υπάρχουν πολλά που αφήνεις εκεί έξω. Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Πρέπει να γίνω καλύτερα.”

Ο Ντάλβιν Κουκ θεωρείται ένας από τους τρεις κορυφαίους μπακ στο NFL. Ωστόσο, δεν είναι σε ένα από τα καλύτερα ξεκινήματα του. Ο Κουκ έχει ορμήσει για 279 γιάρδες και αυτό κατατάσσεται στην 13η θέση^th ανάμεσα στους τρέξιμο μπακ του NFL. Έχει κατά μέσο όρο 4.3 γιάρδες ανά μεταφορά με ένα βιαστικό touchdown. Αντί να μετατραπεί σε βασική επιλογή στο passing game, ο Cook έχει πιάσει μόλις εννέα πάσες για 47 γιάρδες.

Ο Τζέφερσον είχε δύο λαμπρά παιχνίδια μέχρι στιγμής, αλλά σε άλλα δύο κατέστη αναποτελεσματικό. Ο δηλωμένος στόχος του Τζέφερσον είναι να αναγνωριστεί ως ο καλύτερος δέκτης στο NFL αυτή τη σεζόν, και αυτό είναι ακόμα μια πιθανότητα. Έχει πιάσει 28 πάσες για 393 γιάρδες και δύο touchdown, και έχει ορμήσει και για ένα σκορ. Ωστόσο, έριξε ένα πέρασμα TD εναντίον των Saints και η διαδρομή του που έτρεχε στην ήττα της Εβδομάδας 2 από τους Philadelphia Eagles δεν ήταν ιδανική.

Ο Thielen έχει δείξει την ικανότητα να τραβάει πέναλτι σε βασικές καταστάσεις, αλλά οι αριθμοί του φέτος είναι περίπλοκοι. Έχει πιάσει 21 πάσες για 221 γιάρδες και μόλις ένα touchdown. Ο Thielen έχει αναγνωριστεί για την ικανότητά του στην κόκκινη ζώνη αφού έπιασε 14 πάσες TD το 2020 και 10 πέρυσι, και πρέπει να το ενισχύσει στο μέλλον.

Ο Osborn, ο Νο. 3 δέκτης, έπιασε το νικητήριο TD pass στη νίκη της Εβδομάδας 3 επί των Lions, αλλά αυτή ήταν βασικά η μοναδική συνεισφορά του αυτή τη σεζόν. Ο Όσμπορν έχει πιάσει 11 πάσες για 118 γιάρδες με ένα σκορ, και οι Βίκινγκς χρειάζονται περισσότερα από αυτόν, ειδικά όταν ο Τζέφερσον είναι διπλά καλυμμένος.

Οι Vikings βρίσκονται σε εξαιρετική θέση στο μέλλον, και δραματικά καλύτεροι από το ρεκόρ 1-3 που είχαν σε αυτό το σημείο πέρυσι. Ωστόσο, ο καινοτόμος, επιθετικός 37χρονος προπονητής τους πρέπει να βρει έναν τρόπο να βοηθήσει την επίθεση να φτάσει τις δυνατότητές της σε σταθερή βάση. Μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει συμβεί.