Η Λούισβιλ ονομάζει επίσημα τον Βοηθό των Νικς, τον πρώην πρωταγωνιστή των Καρδιναλίων, Κένι Πέιν, επικεφαλής προπονητή

Η Λούισβιλ την Παρασκευή ονόμασε επίσημα τον Κένι Πέιν τον νέο ανδρικό μπάσκετ της σχολής. Ήταν ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ο Πέιν, πρώην σταρ του Λούισβιλ και επί του παρόντος βοηθός στους Νικς, θα αναλάμβανε τη διεύθυνση του alma mater του.

Ο Πέιν πήρε εξαετές συμβόλαιο που επεκτείνεται μέχρι τη σεζόν 2027-28. Το Διοικητικό Συμβούλιο της Αθλητικής Ένωσης του Πανεπιστημίου του Λούισβιλ ενέκρινε τους όρους του συμβολαίου του την Παρασκευή το πρωί.

Ο Λούισβιλ απέλυσε τον Κρις Μακ τον Ιανουάριο, συμφωνώντας να του καταβάλει εξαγορά 4.8 εκατομμυρίων δολαρίων, και ο Mike Pegues είχε υπηρετήσει ως προσωρινός προπονητής.

«Όπως είπα όταν ξεκινήσαμε αυτή τη διαδικασία στις αρχές Φεβρουαρίου, το Πανεπιστήμιο του Λούισβιλ είναι μια θέση εργασίας προορισμού και η δύναμη της δεξαμενής υποψηφίων μας το απέδειξε αυτό», δήλωσε ο Louisville AD Josh Heird σε μια δήλωση. «Μετά από μια ενδελεχή εθνική αναζήτηση κατά τη διάρκεια της οποίας συναντήσαμε αρκετούς προπονητές, ήταν σαφές ότι ο Κένι Πέιν ήταν αυτό που χρειαζόμασταν. Οι μπασκετικές του γνώσεις, το πάθος του για τους μαθητές-αθλητές του, το όραμά του για το πρόγραμμά μας και η κατανόησή του για το τι σημαίνει το Louisville Basketball για την πόλη μας και το ίδρυμά μας, είναι εμφανή. Είμαι ενθουσιασμένος που καλωσορίζω τον Kenny και τη Michelle, και τα παιδιά τους, Alexis και Zan, στο Πανεπιστήμιο του Louisville».

Ο Πέιν πέρασε 15 χρόνια ως βοηθός κολεγίου ή συνεργάτης προπονητής τόσο στο Όρεγκον όσο και στο Κεντάκι. Θα είναι μόλις ο έκτος προπονητής που θα καθοδηγήσει τους Cardinals τα τελευταία 48 χρόνια, μετά τους Denny Crum (1971-2001), Rick Pitino (2001-17), David Padgett (2017-18, προσωρινός), Mack (2018-22). ) και Mike Pegues (2021-22, ενδιάμεση). Ο Πέιν είναι ο 23ος προπονητής στην 108χρονη ιστορία της Λούισβιλ και ο ένατος τα τελευταία 77 χρόνια (τέταρτος τα τελευταία 77 χρόνια, εξαιρουμένων των προσωρινών προπονητών).

«Θέλω να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Γκονζάλες και τον Τζος Χερντ για αυτήν την απίστευτη ευκαιρία να επιστρέψω σε ένα μέρος που σημαίνει τόσα πολλά για μένα να ηγούμαι του ιστορικού μας μπασκετικού προγράμματος», είπε ο Πέιν. «Ενώ υπάρχουν προκλήσεις, βλέπω ευκαιρίες και αν είμαστε ενωμένοι και ευθυγραμμισμένοι, δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορούμε να πετύχουμε. Οι οπαδοί και η κοινότητά μας αξίζουν ένα πρόγραμμα πρωταθλήματος μπάσκετ που τροφοδοτείται από εξαιρετικούς και υψηλού χαρακτήρα μαθητές-αθλητές, και είναι δική μου ευθύνη να υλοποιήσω αυτό το όραμα. Ανυπομονώ να ξεκινήσω.”

Οι Νικς σημείωσαν ρεκόρ 41-31 το 2020-21, τερματίζοντας τέταρτοι στην Ανατολική Περιφέρεια του ΝΒΑ και επί του παρόντος είναι 29-40 αυτή τη σεζόν. Ενώ στο Όρεγκον και το Κεντάκι, ο Πέιν συμμετείχε σε τέσσερις ομάδες του Final Four, 10 Τουρνουά NCAA και κέρδισε έξι τίτλους διασκέψεων. Ο Πέιν τιμήθηκε στο ΕΝΑ ΒΗΜΑ ΠΑΝΩ Assistant Coaches Hall of Fame Class του 2020 για το ιστορικό επιτυχίας του, την εξαιρετική και σημαντική συνεισφορά του στο παιχνίδι, καθώς και τον υψηλό χαρακτήρα, την ακεραιότητα και τον σεβασμό του μεταξύ των συναδέλφων του. Έχει αναγνωριστεί σε εθνικό επίπεδο για την ανάπτυξη των παικτών του, βοηθώντας δεκάδες παίκτες να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους να παίξουν στο ΝΒΑ.

Ως παίκτης στο Λούισβιλ, ο Πέιν σημείωσε 1,083 πόντους στην καριέρα του (1985-86), συνδέοντας το 40.1 τοις εκατό των προσπαθειών τριών πόντων της καριέρας του (85-από-212, τέταρτος υψηλότερος στην ιστορία του UofL). Ήταν μέλος της ομάδας του Πρωταθλήματος NCAA του Λούισβιλ το 1986 ως πρωτοετής και κατά τη διάρκεια της κολεγιακής του καριέρας, ο Λούισβιλ συμμετείχε σε τρία NCAA Sweet Sixteens, κέρδισε τρία πρωταθλήματα Metro Conference και τρεις τίτλους τουρνουά Metro. Ως ηλικιωμένος που έπαιζε υπό τον προπονητή του Hall of Fame, Ντένι Κραμ, ο Πέιν είχε 14.5 πόντους και 5.7 ριμπάουντ μέσο όρο και ονομάστηκε στη Δεύτερη Ομάδα του All-Metro Conference.

Ο Πέιν επιλέχθηκε στον πρώτο γύρο του ντραφτ του ΝΒΑ το 1989 ως ο 19ος^th γενική επιλογή από τους Philadelphia 76ers, όπου έπαιξε τέσσερις σεζόν (1989-93). Συνέχισε να παίζει επαγγελματικό μπάσκετ στο εξωτερικό και στην Continental Basketball Association μέχρι το 2000, με στάσεις στο CBA Tri-Cities (Ουάσιγκτον) και με ομάδες σε Ιταλία, Ιαπωνία, Βραζιλία, Φιλιππίνες, Cypress, Κίνα, Αργεντινή και Αυστραλία.

Αυτός και η σύζυγός του, Michelle, έχουν δύο παιδιά: τον Alexis και τον Alexander (Zan), ο οποίος σήμερα παίζει στην ανδρική ομάδα μπάσκετ του Κεντάκι.