Οι χαμένοι του πολέμου προσφορών του Rudy Gobert θα μπορούσαν να βρουν ένα αξιοπρεπές σχέδιο Β στην Ισπανία

Δύο πράγματα είναι βέβαια σε αυτήν την εκτός σεζόν του ΝΒΑ. Πρώτον, θα υπάρξει τουλάχιστον μερική αναμόρφωση μιας στάσιμης ομάδας της Γιούτα Τζαζ που, στην τρέχουσα ενσάρκωσή της, φαίνεται να έχει κάνει την πορεία της. Και δεύτερον, θα υπάρξει πόλεμος προσφορών για το κέντρο τους, τον Ρούντι Γκόμπερτ.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Gobert θα είναι αυτός που θα διαπραγματευτεί. Φαίνεται πιθανό ότι κάποιος θα, και, σίγουρα, αν χρειαστεί να υπάρξει διαζύγιο μεταξύ αυτού και του Ντόνοβαν Μίτσελ, η συναινετική άποψη που προκύπτει από όλα τα παρατηρήσιμα στοιχεία είναι ότι ο Gobert θα είναι αυτός που θα πάει. Ο Μίτσελ, άλλωστε, είναι το ανυψωτικό οροφής της ομάδας. Αλλά δεν αποτελεί εγγύηση.

Αυτό που αποτελεί εγγύηση είναι ότι άλλες ομάδες θα θέλουν τον Gobert για παίκτη. Είτε μόνο ένας από αυτούς τον παίρνει, είτε κανείς δεν τον παίρνει. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, όσοι χάνουν τον πόλεμο προσφορών μπορεί να θέλουν ένα Σχέδιο Β.

Ένας χαλαρός αλλά αρκετά ακριβής ορισμός του παιχνιδιού του Gobert θα ξεκινούσε αναφέροντας το τεράστιο μέγεθός του. Ένας γίγαντας σε ένα άθλημα γιγάντων, ο Gobert – δικαίως – εκμεταλλεύεται το μεγαλύτερο φυσικό του πλεονέκτημα και το χρησιμοποιεί για να παρκάρει γύρω από το καλάθι, και στις δύο άκρες. Στην επίθεση, είναι γύρω από το καλάθι, ψάχνει για λόμπες, μπακ και (αν παίζει για τη Γαλλία, τουλάχιστον) μερικά πιάτα στο ποστ. αν δεν είναι γύρω από το καλάθι, στήνει ένα παραβάν και κυλάει σε αυτό. Και στην άμυνα, συνήθως μένει πίσω, κλείνοντας το χρώμα και αγκυρώνοντας την πίσω γραμμή, όπου είναι τόσο καλός όσο κανένας.

Σε μια εποχή αλλαγών, στρεντ μεγάλων και αμυντικών πολλαπλών θέσεων, υπάρχουν πολύ λίγοι άλλοι σαν αυτόν πλέον. Αλλά μπορεί να βρεθεί κάποιος έξω από το κουτί, στην EuroLeague.

Από τότε που παραιτήθηκε από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς λίγο πριν την έναρξη της σεζόν 2017-18 και τελείωσε μια διετή καριέρα στο ΝΒΑ που κατά πάσα πιθανότητα ξεκίνησε πολύ νωρίς, ο Walter "Edy" Tavares έχει περάσει πέντε σεζόν στην Ισπανία και την EuroLeague με τη Ρεάλ Μαδρίτης. . Σε 35 αγώνες αυτή τη σεζόν στην κορυφαία ενδοηπειρωτική διοργάνωση της Ευρώπης, είχε μέσο όρο 10.9 πόντους, 7.5 πόντους και κορυφαίο 1.7 μπλοκ ανά παιχνίδι. Από την άποψη των προηγμένων στατιστικών, αυτό αντιπροσώπευε ένα κολοσσιαίο μερίδιο 5.4 νικών και +28 καθαρή βαθμολογία, νούμερα σύμφωνα με τις προηγούμενες τέσσερις σεζόν του, καθώς και στους 75 αγώνες του τη σεζόν 2021-22 μέχρι σήμερα σε όλες τις διοργανώσεις.

Αν και ο ελαφρώς πιο ευέλικτος Κάιλ Χάινς (ο ίδιος πλέον τρεις φορές νικητής) τον εμπόδισε να κερδίσει το τρίτο συνεχόμενο βραβείο του αμυντικού παίκτη της χρονιάς στην EuroLeague, ο Ταβάρες αναμφίβολα κατάφερε να μπει στο Gobert της διοργάνωσης. Το ίδιο ισχύει και στο εγχώριο πρωτάθλημα της Ισπανίας, την ACB, όπου ο μόνος λόγος που ο Ταβάρες δεν έχει κερδίσει το αντίστοιχο βραβείο DPOY είναι επειδή δεν απονέμεται. Αν ήταν, θα ήταν δικό του.

Το ευρωπαϊκό μπάσκετ δεν διαθέτει τον ίδιο όγκο αμυντικών παιχνιδιών με μπλοκ βολής και highlight-reel με το αντίστοιχο αμερικανικό, απλώς και μόνο επειδή το ΝΒΑ τείνει να καταβροχθίζει τους καλύτερους αθλητές. Δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν όλοι οι καλύτεροι shot-blockers σε κορυφαίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχουν τραβήξει την προσοχή του NBA, και συνήθως τουλάχιστον ένα συμβόλαιο NBA (ή, στην περίπτωση των τύπων Victor Wembanyama, θα το κάνει όταν είναι κατάλληλο). Έχοντας αυτό κατά νου, η αισθητική αυτού που κάνει ο Ταβάρες ενισχύεται ίσως περαιτέρω από το πόσο ξεκάθαρα διαφορετικός είναι από τους άμεσους συνομηλίκους του. Ωστόσο, όπως αποδεικνύεται από τις μετρήσεις, δεν είναι απλώς οπτική, και ακόμα κι αν ήταν, ο προφανής αποτρεπτικός παράγοντας η ίδια η παρουσία του μιλάει για το πόσο εύκολα μοιάζει με έναν αμυντικό του NBA εκεί έξω.

Με ύψος 7'3, ο Tavares είναι τόσο μεγάλος όσο ο Gobert, αν όχι μεγαλύτερος, με άνοιγμα φτερών 7'10 που ξεπερνά ευδιάκριτα αυτά άλλων μεγαθηρίων όπως ο Joel Embiid. Παίζει ανάλογα, επίσης, με κάθε περιγραφή και επίθετο του στυλ παιχνιδιού του Gobert που χρησιμοποιήθηκε παραπάνω να ισχύει και για τον Tavares. Οι περιορισμοί είναι επίσης οι ίδιοι - Ο Ταβάρες δεν έχει καμία επιθετική χρήση εκτός της λωρίδας εκτός από το να κάνει οθόνη, χρειάζεται να του τακτοποιηθούν όλα και όσο ουσιαστική παρουσία κι αν είναι αμυντικά στη βαφή, απεχθάνεται να το αφήσει, και εκμεταλλεύσιμο όταν το κάνει. Ωστόσο, αλλάζει τα πλάνα και αλλάζει τα παιχνίδια στο εσωτερικό σε ένα επίπεδο που μόνο η Wembanyama μπορεί να ανταγωνιστεί αυτήν τη στιγμή.

Μια σύγκριση στυλ παιχνιδιού δεν είναι το ίδιο με το α επίπεδο της σύγκρισης παιχνιδιών και το να πούμε ότι ο Ταβάρες θα μπορούσε να κάνει αντί του Γκόμπερτ θα ήταν τρέλα. Αυτό που κάνει τον Gobert τόσο σπουδαίο είναι ακριβώς το πόσο καλός είναι στα λίγα πράγματα που κάνει, σε βαθμό που κανείς άλλος δεν μπορεί. Αλλά ο Ταβάρες του σήμερα δεν είναι ο πιο άψογος παίκτης που ήταν κατά τα δύο προηγούμενα χρόνια του στο ΝΒΑ και, ως εφεδρικός σε έναν μικρότερο ρόλο όπου πιθανότατα τα υψηλά ποσοστά φάουλ δεν θα ήταν πολύ μεγάλο πρόβλημα, θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο.

Κερδίζοντας περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από τη Ρεάλ Μαδρίτης – καθαρός μισθός, αντί για ακαθάριστο – ο Ταβάρες είναι ένας από τους καλύτερα αμειβόμενους παίκτες στην ήπειρο, ανάλογα με το να είναι ένας από τους καλύτερους. Ωστόσο, η συμφωνία του περιέχει ρήτρες εξόδου από το ΝΒΑ, κάτι που σίγουρα δεν θα έκανε αν δεν έτρεφε κάποια επιθυμία να επιστρέψει εκεί μια μέρα. Η εξέλιξη της μικρής μπάλας του ΝΒΑ έχει δει τον πήχη για τους παίκτες καθαρής μπογιάς και τα κέντρα της παλιάς σχολής να είναι πιο ψηλά από ποτέ. Ωστόσο, ο Walter Tavares των τελευταίων ετών καθαρίζει αυτό το μπαρ. Και αν η σύγκριση με τον Rudy Gobert που χρησιμοποιήθηκε ως αφηγηματική συσκευή σε αυτό το άρθρο δεν σας κάνει, θυμηθείτε ότι ο Bismack Biyombo συνέχισε να βελτιώνεται με την ηλικία, επίσης.