Οι Λος Άντζελες Λέικερς έκαναν ένα τρομερό λάθος επειδή δεν ανταλλάσσουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ

Οι Λος Άντζελες Λέικερς είναι 0-3 και κατά κάποιο τρόπο φαίνεται να προορίζονται για παρόμοια μοίρα σε σχέση με την περσινή σεζόν.

Μετά την προσγείωση στην λοταρία με ρεκόρ 33-49 χωρίς πλέι οφ την περασμένη σεζόν, οι Λέικερς μπορεί στην πραγματικότητα να είναι χειρότεροι αυτή τη σεζόν. Και δεν τελειώνει μέχρι το Λος Άντζελες να ανταλλάξει τον Russell Westbrook.

Οι Lakers είχαν τις ευκαιρίες τους να ξεφορτώσουν τον Westbrook σε πιθανές συμφωνίες με τους Indiana Pacers και Utah Jazz. Ωστόσο, η ομάδα αρνήθηκε να αντιμετωπίσει δύο ντραφτ του πρώτου γύρου (2027 και 2029) σε οποιαδήποτε συμφωνία που θα συνεπαγόταν τον χωρισμό με τον Westbrook.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα εντελώς άσχημο ξεκίνημα της σεζόν, με τον Westbrook να φαίνεται τώρα να είναι ακόμα χειρότερος από την περασμένη σεζόν.

Μέσα από τα τρία πρώτα παιχνίδια, ο Westbrook έχει μέσο όρο μόλις 10.3 πόντους και 4.3 ασίστ ανά παιχνίδι σε ένα σάπιο 28.9 τοις εκατό από το γήπεδο και 8.3 τοις εκατό πέρα ​​από το τόξο. Μέσα σε ένα χρόνο από τότε που έκανε το ντεμπούτο του με τους Λέικερς, ο Westbrook όχι μόνο φαίνεται να είναι ένα κέλυφος του πρώην εαυτού του, η επιθετικότητα και η αυτοπεποίθησή του φαίνεται να μειώνονται όσο περισσότερο παραμένει στο Λος Άντζελες.

Αφού οι Λέικερς έχασαν ένα παιχνίδι από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς - ​​προηγήθηκαν με οκτώ πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο - ο Γουέστμπρουκ βρέθηκε στο κέντρο του φυσικού προβάδισμα του Λος Άντζελες. Όχι μόνο οι Λέικερς επικράτησαν με 16-7 όταν ο Γουέστμπρουκ μπήκε ξανά για τα τελευταία πέντε λεπτά του αγώνα, αλλά έχασε δύο βασικούς άλτες - συμπεριλαμβανομένου ενός με 18 δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι και 30.4 δευτερόλεπτα να απομένουν για το παιχνίδι.

Οι Λέικερς έτυχε να προηγούνται με 102-101 σε εκείνο το σημείο.

Ακόμη και ο προπονητής Ντάρβιν Χαμ άφησε να εννοηθεί μετά το παιχνίδι ότι θα ήθελε ο Γουέστμπρουκ απλώς να το είχε οδηγήσει, αντί να συμβιβαστεί με τον άλτη.

«Μακάρι να είχε επιτεθεί στο χείλος», είπε ο Χαμ.

Αρκεί να πω, Λος Άντζελες έχασε το παιχνίδι λόγω του Westbrook.

Αυτή η ομάδα των Λέικερς δεν είναι σπουδαία. Δεν έχουν ούτε έναν σπουδαίο σουτέρ. Στην πραγματικότητα, αν ο Westbrook δεν ήταν στην εξίσωση, το Λος Άντζελες πιθανότατα θα πάλευε για μια από τις τελευταίες θέσεις των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας. στην καλύτερη περίπτωση.

Όμως, ενώ είναι ξεκάθαρο ότι οι Λέικερς έχουν πολλά προβλήματα εκτός Γουέστμπρουκ, είναι πολύ ξεκάθαρο ότι αυτός είναι το μεγαλύτερο τους πρόβλημα. Το παιχνίδι του δεν βοηθά την ομάδα, η παρουσία του σίγουρα δεν βοηθάει και η έλλειψη λογοδοσίας του για τους αγώνες του και της ομάδας απλά δημιουργεί ένα τοξικό περιβάλλον.

«Προφανώς, υπάρχει κάποια αίσθηση επείγοντος», είπε ο Ντέιβις μετά την προπόνηση την Τρίτη, μέσω Ο Dave McMenamin του ESPN. «Δεν θέλεις να σκάψεις πολύ μεγάλη τρύπα. Αλλά πρέπει να παραμείνουμε ισορροπημένοι. Δεν μπορούμε να κροταλιστούμε ή να ταραζόμαστε και τέτοια πράγματα. Όπως και αν κερδίσουμε 12 στη σειρά. Δεν θέλουμε να φτάσουμε πολύ ψηλά».

Οι Λέικερς έκαναν ένα μεγάλο λάθος όταν απέκτησαν τον Γουέστμπρουκ. Αυτό είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό. Αλλά το ακόμη μεγαλύτερο λάθος ήταν να επιτραπεί σε αυτή την εποχή του Westbrook να συνεχιστεί πολύ μετά την ημερομηνία λήξης της. Ξέραμε ότι ήταν μια καταστροφή νωρίς την περασμένη σεζόν. Γιατί οι Λέικερς το επιτρέπουν να συνεχιστεί και τη σεζόν 2022-23;

Για οποιονδήποτε λόγο, ο γενικός διευθυντής Rob Pelinka αποφάσισε να παίξει hardball όταν πρόκειται για τις επιλογές του πρώτου γύρου του Λος Άντζελες στο ντραφτ στο τέλος της δεκαετίας. Εδώ είναι το πρόβλημα - οι Λέικερς προσπαθούν να κερδίσουν τώρα.

Το franchise δεν αφορούσε ποτέ τη δημιουργία αποθεμάτων και την ανάπτυξη του draft. Το Λος Άντζελες ήταν ανέκαθεν μια ομάδα που χτίζει μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας και προσελκύει μεγάλα αναγνωρισμένα αστέρια. Προκειμένη περίπτωση? Οι Λέικερς έχουν στο ρόστερ τους τον ΛεΜπρόν Τζέιμς – που αποκτήθηκε μέσω free Agency – και τον Άντονι Ντέιβις – που αποκτήθηκε μέσω εμπορίου.

Κατά την πρώτη σεζόν που ο Τζέιμς και ο Ντέιβις συνεργάστηκαν, παρέδωσαν στο franchise τον πρώτο του τίτλο μετά από μια δεκαετία. Αυτή ήταν μια ομάδα που έτρεξε μέχρι θανάτου τους Τζέιμς και Ντέιβις, ενώ βασιζόταν σε μια τσιμπημένη άμυνα και αξιοπρεπή σουτ 3 πόντων για να κατακτήσει το πρωτάθλημα.

Δεν είναι μια περίπλοκη φόρμουλα. Οι Λέικερς δεν χρειάζονται τρίτο αστέρι, κάτι που οραματίστηκαν όταν απέκτησαν τον Γουέστμπρουκ. Απλώς χρειάζονται τους κατάλληλους παίκτες.

Ο Westbrook δεν είναι ο κατάλληλος παίκτης. Ωστόσο, η ανταλλαγή του Westbrook στους Jazz για παίκτες όπως ο Mike Conley και ο Rudy Gay είναι σίγουρα καλύτερο από αυτό που παρουσιάζουν οι Lakers αυτή τη στιγμή.

Αν οι Λέικερς είχαν μοιράσει τον Γουέστμπρουκ στους Πέισερς για τον Μάιλς Τέρνερ και τον Μπάντι Χιλντ, βλέπουμε μια ομάδα 2-1 σε τρία παιχνίδια. Εξετάζουμε επίσης μια ομάδα που θα ήταν πραγματικά μια αξιοπρεπής απειλή για τα πλέι οφ σε μια στοιβαγμένη Δυτική Περιφέρεια.

Αντίθετα, οι Λέικερς είναι προορισμένοι να υποστούν περισσότερες από αυτές τις απώλειες καθώς το ηθικό συνεχίζει να πέφτει κάθε μέρα που περνάει ο Westbrook στο ρόστερ.

Το franchise σπαταλά ό,τι έχει απομείνει από την καριέρα του Τζέιμς και ό,τι έχει απομείνει από την ακμή του Ντέιβις, συσσωρεύοντας τις επιλογές του στα ντραφτ.

Ξεφορτωθείτε τον Γουέστμπρουκ, ξεφορτώστε τα ντραφτ και περικυκλώστε τον Τζέιμς και τον Ντέιβις με ένα ικανό υποστηρικτικό καστ που τους δίνει την ευκαιρία να διεκδικήσουν.

Αρκετά είναι αρκετά — ήρθε η ώρα να ανταλλάξετε τον Westbrook.