Λος Άντζελες Λέικερς Επιτέλους Ξεφορτώνουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ, αποκτούν τον Ντ' Άντζελο Ράσελ στο εμπόριο 3 ομάδων

Οι Λος Άντζελες Λέικερς ολοκλήρωσαν επιτέλους ένα εμπόριο που θα πρέπει να φέρει αυτή την ομάδα ξανά στη διαμάχη των πλέι οφ.

Όπως αναφέρθηκε από Ο Adrian Wojnarowski του ESPN, οι Λέικερς ξεφορτώνουν επιτέλους τον πολυσυζητημένο Ράσελ Γουέστμπρουκ και μια προστατευμένη επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2027 στους Γιούτα Τζαζ με αντάλλαγμα τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς Ντ' Άντζελο Ράσελ, Μάλικ Μπίσλι και Τζάρεντ Βάντερμπιλτ. Αραιά χρησιμοποιημένοι μεγάλοι άνδρες των Λέικερς, ο Ντέμιαν Τζόουνς και ο Χουάν Τοσκάνο-Άντερσον θα διαπραγματεύονται επίσης στους Jazz, ενώ ο Nickeil Alexander-Walker θα πάει στους Timberwolves.

Αυτή είναι μια νίκη με πολλούς τρόπους για τους Λέικερς. Ο γενικός διευθυντής Rob Pelinka - ο οποίος έχει επικριθεί από πολλούς, συμπεριλαμβανομένου και εμένα για την απροθυμία του να επισυνάψει ένα επιπλέον ντραφτ του πρώτου γύρου σε οποιεσδήποτε πιθανές συναλλαγές - όχι μόνο μπόρεσε να κλείσει μια συμφωνία χωρίς να συμπεριλάβει μια δεύτερη επιλογή του πρώτου γύρου, αλλά αντάλλαξε τον Westbrook και απέκτησε έναν πρώην γκαρντ All-Star στον Russell - ο οποίος θα επιστρέψει στους Lakers - και παίκτες-κλειδιά στους Beasley και Vanderbilt.

Το εμπόριο έρχεται ώρες αφότου ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έσπασε το ρεκόρ πόντων όλων των εποχών στην ιστορία του ΝΒΑ, ένα κατόρθωμα που συνέβη όταν οι Λέικερς (25-30) έπεσαν στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (26-28), 133-130. Η ήττα ήταν αξιοσημείωτη επειδή το Λος Άντζελες βρίσκεται σε άμεσο ανταγωνισμό με την Οκλαχόμα Σίτι για μία από τις θέσεις play-in στη Δυτική Περιφέρεια.

Με την ήττα, οι Λέικερς έπεσαν δύο παιχνίδια πίσω από τους Τζαζ για την τελική θέση στο τουρνουά play-in και τέσσερα παιχνίδια πίσω από τους Ντάλας Μάβερικς για την έκτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια.

Έρχεται επίσης ημέρες αφότου οι Λέικερς απέτυχαν στην επιδίωξή τους για ένα εμπόριο με τον Kyrie Irving. Ο Τζέιμς έκανε ενδεικτικά σχόλια μετά την αποτυχία του franchise στις συναλλαγές με τον πρώην συμπαίκτη του στους Κλίβελαντ Καβαλίερς.

Από το εμπόριο του Westbrook πριν από την έναρξη της σεζόν 2021-22, οι Λέικερς έχουν περάσει δύσκολες στιγμές. Όχι μόνο έχασαν τα πλέι οφ την περασμένη σεζόν με ρεκόρ 34-48, αλλά ήταν σε ρυθμό να κάνουν το ίδιο και αυτή τη σεζόν με ρεκόρ 37-45.

Το Λος Άντζελες έχει πλέον αναβαθμισμένο αρχικό backcourt με τον Russell - ο οποίος έχει κατά μέσο όρο 17.7 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν - και τον Patrick Beverley ή τον Beasley ως αρχικό σούτινγκ γκαρντ. Όταν συνδυάζουμε την πρόσφατη εμπορική απόκτηση Rui Hachimura, Anthony και James, δεν υπάρχει λόγος να μην είναι οι Lakers μία από τις οκτώ κορυφαίες ομάδες της Δυτικής Περιφέρειας.

Το πιο σημαντικό, οι Λέικερς μπορούν επιτέλους να προχωρήσουν από την αναμφισβήτητα τη χειρότερη κίνηση τους στην ιστορία του franchise όταν απέκτησαν τον Westbrook.

Το Λος Άντζελες κέρδισε έναν τίτλο στο ΝΒΑ λίγο περισσότερο από δύο χρόνια πριν με το ζεύγος Τζέιμς/Ντέιβις, αλλά μοιάζει σαν μια δεκαετία πριν. Οι Λέικερς είχαν μια τέλεια κατασκευή παικτών ρόλων γύρω από το δίδυμο Τζέιμς και Ντέιβις, με επίκεντρο τα περιστροφικά κομμάτια που μπορούσαν να παίξουν άμυνα ενώ κάρφωναν περιστασιακά τρίποντα.

Αυτή η κατασκευή του μοντέλου που τους οδήγησε στο πρωτάθλημα - και πιθανότατα θα τους είχε οδηγήσει σε μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ αν ο Τζέιμς και ο Ντέιβις δεν είχαν τραυματιστεί κατά τη διάρκεια της σεζόν 2020-21 - εξαφανίστηκε μια φορά βασικά κομμάτια όπως ο Κάιλ Κούζμα, ο Μονρέζλ Χάρελ και ο Κεντάβιους Κάλντγουελ. -Ο Πόουπ ανταλλάχτηκε στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς για τον Γουέστμπρουκ.

Μετά από πολλές εμπορικές φήμες γύρω από τους Λέικερς τον περασμένο χρόνο που αφορούσαν το όνομα του Γουέστμπρουκ, αυτό το εμπόριο φαίνεται σαν μια μεγάλη νίκη για το Λος Άντζελες.

Ράσελ — η πρώην Νο. 2 γενική επιλογή των Λέικερς στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2015 — κάνει έχει τα ελαττώματά του δεδομένου ότι δεν είναι καλός αμυντικός. Στην πραγματικότητα, οι Timberwolves είχαν 1.3 πόντους ανά 100 κατοχές με τον ίδιο στο παρκέ και 4.1 πόντους ανά 100 κατοχές όταν δεν ήταν στο παρκέ.

Ωστόσο, δεν θα στηριχθεί πολύ στο αμυντικό άκρο και θα περίμενε να είναι ο χειριστής της μπάλας μόνο όταν ο Τζέιμς δεν είναι στο παρκέ. Λαμβάνοντας υπόψη ότι είναι σε έτος συμβολαίου και έχει δείξει το ανώτατο όριο του στο παρελθόν - 21.1 πόντους και 7.0 ασίστ ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στο All Star το 2018-19 - δεν θα πρέπει να έχει μεγάλο πρόβλημα να ταιριάζει με τους Τζέιμς και Ντέιβις.

Εν τω μεταξύ, ο Beasley είναι ένα επιθετικό μπουζί με εμπειρία πλέι οφ και ο Vanderbilt είναι ένας από τους πιο υποτιμημένους αμυντικούς στο πρωτάθλημα. Με την Οι Λέικερς βρίσκονται στην 28η θέση σε επιτρεπόμενους πόντους ανά αγώνα και 21ος στην αμυντική βαθμολογία, ο Vanderbilt θα δώσει στο Λος Άντζελες μια εσωτερική αμυντική παρουσία που τους έλειπε αυτή τη σεζόν.

Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, μια σκοτεινή κατήφεια πλανιέται πάνω από τους Λέικερς.

Για πρώτη φορά από τη σεζόν 2020-21, αυτό δεν φαίνεται πλέον να ισχύει.