Η καλύτερη ευκαιρία για επιτυχία των Λος Άντζελες Λέικερς φέρνει τον Ράσελ Γουέστμπρουκ από τον πάγκο

Αν οι Λος Άντζελες Λέικερς διατηρήσουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ αυτή τη σεζόν, η καλύτερη ευκαιρία για επιτυχία είναι να τον αφήσουν από τον πάγκο.

Καθώς γίνεται πιο ξεκάθαρο ότι οι Λέικερς δεν έχουν σχέδια να ανταλλάξουν τον Westbrook και δύο ντραφτ του πρώτου γύρου πριν από την έναρξη της σεζόν, το Λος Άντζελες θα εισέλθει στη δεύτερη σεζόν του με τον 33χρονο πόιντ γκαρντ στο μαντρί.

Το Λος Άντζελες προφανώς έχει αναβαθμίσει το ρόστερ του και έχει γίνει πολύ νεότερο μετά την καταστροφή της περασμένης σεζόν. Οι Λέικερς επανέφεραν τον πρώην γκαρντ Ντένις Σρόντερ —ήταν σταθερός κατά τη διάρκεια της μοναχικής του σεζόν στο Λος Άντζελες το 2020-21— και αντάλλαξαν τον αμυντικό παράσιτο Πάτρικ Μπέβερλι για να προστατεύσει τους καλύτερους περιμετρικούς παίκτες στο πρωτάθλημα.

Ενώ οι Λέικερς έχουν σίγουρα το βλέμμα μιας ομάδας που είναι ικανή να επιστρέψει στα πλέι οφ - κάτι που θα ήταν μια αναβάθμιση σε σχέση με το ρεκόρ 33-49 της περασμένης σεζόν - ένας τρόπος να μεγιστοποιήσουν τις δυνατότητές τους είναι απλώς να βάλουν τον Γουέστμπρουκ να βγει από τον πάγκο. .

Η ιδέα να ξεκινήσουν οι Σρόντερ και Μπέβερλι στα μετόπισθεν μαζί με τους ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις θα πρέπει να βάλει τους Λέικερς σε διαμάχη με τη δεύτερη κατηγορία των ομάδων στη Δυτική Περιφέρεια. Ο Τζέιμς παραμένει στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος, ενώ ο Ντέιβις είναι παίκτης των 15 κορυφαίων όταν είναι υγιής. Σε συνδυασμό με την ικανότητα του Schroder να κατανέμει και να σκοράρει και τις αμυντικές ικανότητες του Beverley, οι Lakers έχουν στην πραγματικότητα μια ικανή αρχική πεντάδα.

Η Οι Λέικερς πήγαν στο 38-23 (.622) με τον Σρόντερ στην ενδεκάδα όταν πέτυχαν τον έβδομο σπόρο στη Δυτική Περιφέρεια πριν από δύο σεζόν. Όταν εκτείνονταν σε μια σεζόν 82 αγώνων, αυτό το ποσοστό νικών θα ήταν καλό για τον πέμπτο σπόρο στη Δύση.

Όλοι γνωρίζουμε πόσο αναποτελεσματικός ήταν ο Westbrook κατά τη διάρκεια της σεζόν του ντεμπούτου με τους Lakers. Ενώ το Λος Άντζελες μπορεί να υποστηρίξει ότι η έλλειψη αγώνων του Γουέστμπρουκ με τους Τζέιμς και Ντέιβις ήταν ο ένοχος για την καταστροφική σεζόν του Λος Άντζελες, τα προηγμένα αναλυτικά στοιχεία όχι μόνο δείχνουν ότι ο Γουέστμπρουκ ήταν απλώς επιβλαβής για την επιτυχία της ομάδας, αλλά δείχνει ότι οι Λέικερς απλώς δεν ήταν καλά με τη μεγάλη τριάδα τους.

Οι Λέικερς είχαν μόλις 11-10 με τους "Big Three" τους μαζί. Κατά τη διάρκεια των 2 τουςΜέγεθος δείγματος 1 παιχνιδιού, η τριάδα σημείωσε επιθετική βαθμολογία 107.1 και αμυντική βαθμολογία 110.6, για καθαρή βαθμολογία -3.5 (22η στο ΝΒΑ). Το αδίκημα στο σύνολό του - που κατέλαβε την 23η θέση στο ΝΒΑ — ήταν κατά κάποιο τρόπο καλύτερο από αυτό με τους Westbrook, James και Davis, με επιθετική βαθμολογία 110.3 και αμυντική βαθμολογία 113.3, για καθαρή βαθμολογία -3.0 — αυτό θα ήταν καλό για την 24η θέση στο πρωτάθλημα.

Όπως σημειώνεται από Καθαρισμός του γυαλιού, οι -2.5 πόντοι ανά κατοχή του Westbrook τον κατέταξαν στο 37ο εκατοστημόριο του πρωταθλήματος. Συγκριτικά, Ο Τζέιμς σημείωσε +4.1 πόντους ανά κατοχή, κατατάσσοντας στο 81ο εκατοστημόριο.

Ενώ όλα τα στοιχεία μπορεί να υποδεικνύουν την ιδέα να μπει ο Westbrook ως έκτος παίκτης ως η καλύτερη πορεία για επιτυχία, δεν φαίνεται ότι οι Lakers θα κλίνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Η Ramona Shelburne του ESPN λέει ότι το franchise εξακολουθεί να τον βλέπει ως βασικό.

«Από ό,τι καταλαβαίνω τώρα, εξακολουθούν να βλέπουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ ως βασικό», είπε ο Σέλμπερν. «Είναι πρώην MVP. Του έδωσε αυτό το σεβασμό. Όλοι θα ανταγωνίζονται για δουλειές. … Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ είναι ο πρώτος εκεί».

Ο νέος προπονητής Darvin Ham γέλασε με την ιδέα ότι ο Westbrook έρχεται από τον πάγκο κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του συνέντευξης Τύπου τον Ιούνιο.

Μέσω Bill Oram of The Athletic:

"Είναι πιθανό ο Westbrook να τα πάει καλύτερα με τον νέο προπονητή από ό,τι με τον Vogel - δεν θα ήταν δύσκολο - και ότι θα είναι πιο δεκτικός στο στυλ του στο πλάι", λέει ο Oram. «Όταν όμως ρωτήθηκε ο Χαμ αν είχε συζητήσει μια πιθανή αλλαγή ρόλου με τον Γουέστμπρουκ, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας να έρθει από τον πάγκο, ο Γουέστμπρουκ, ο οποίος ήταν ανέκφραστος στο μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας, δεν μπορούσε να συγκρατηθεί από το να συνοφρυωθεί και μετά να γελάσει. ”

Με τους Γιούτα Τζαζ να ανταλλάσσουν τον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς στους Ντιτρόιτ Πίστονς, οι εμπορικές επιλογές των Λέικερς μειώνονται. Το γεγονός ότι οι Λέικερς παραμένουν δεσμευμένοι στο να μην επισυνάψουν δύο επιλογές του πρώτου γύρου σε οποιαδήποτε ανταλλαγή του Westbrook σημαίνει ότι το Λος Άντζελες θα πρέπει να μπει άλλη μια σεζόν για να καταπραΰνει τον εγωισμό του, ενώ ταυτόχρονα θα προσπαθεί να καλύψει τις σαφείς ελλείψεις του στο παρκέ.

Αν ο Westbrook βγει από τον πάγκο, δεν χρειάζεται να παίξει τον αμήχανο ρόλο του τρίτου τροχού που έπαιξε την περασμένη σεζόν - Το ποσοστό χρήσης του ήταν 27.3 τοις εκατό, το χαμηλότερο από τη σεζόν 2009-10. Μπορεί να παίξει επιθετικά, μπορεί να μοιράσει τη μπάλα σε σουτέρ όπως ο Όστιν Ριβς και μπορεί να έχει θετική βαθμολογία όταν έχει την μπάλα.

«Θα περιμένω από αυτόν να είναι ο ίδιος επίμονος παίκτης υψηλής ενέργειας που ήταν σε όλη του την καριέρα», είπε ο Ham. «Πολλά τώρα μπορεί να συμβούν χωρίς την μπάλα στο χέρι του. Το μεγαλύτερο μέρος μπορεί να συμβεί στο αμυντικό άκρο».

Για να είναι ο Γουέστμπρουκ ο ίδιος «επίμονος παίκτης υψηλής ενέργειας», οι Λέικερς πρέπει να του επιτρέψουν να έχει την μπάλα στα χέρια του. Αυτό απλά δεν θα συμβεί όταν παίζετε στην ίδια ενδεκάδα με τον James και/ή τον Schroder.

Οι Lakers δεν θα βγάλουν τον Westbrook από τον πάγκο, γιατί αυτό δεν θα βοηθήσει να απαλύνει αυτόν τον αποτυχημένο γάμο μεταξύ των δύο πλευρών. Ωστόσο, είναι η καλύτερη πορεία δράσης εάν οι Λέικερς θέλουν να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητές τους για επιτυχία αυτή τη σεζόν.