Το Λος Άντζελες απαγορεύει τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου εντός των ορίων της πόλης

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λος Άντζελες ψήφισε την απαγόρευση νέων γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου και τη σταδιακή κατάργηση υφιστάμενων γεωτρήσεων τις επόμενες δύο δεκαετίες, μια ιστορική απόφαση που έρχεται μετά από χρόνια καταγγελιών από κατοίκους για το πώς η ρύπανση από τις κοντινές γεωτρήσεις τους έχει προκαλέσει προβλήματα υγείας.

Σε ψήφους 12-0, το συμβούλιο την Παρασκευή ενέκρινε ένα διάταγμα άρχισε να συντάσσεται νωρίτερα αυτό το έτος που θα απαγορεύσει αμέσως τη νέα εξόρυξη και θα κλείσει τις υπάρχουσες δραστηριότητες εντός 20 ετών. Η απόφαση για απαγόρευση νέων γεωτρήσεων και παροπλισμού υφιστάμενων γεωτρήσεων είναι μια από τις ισχυρότερες περιβαλλοντικές πολιτικές που έχουν θεσπιστεί στην πολιτεία και θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για άλλες πόλεις σε όλη τη χώρα να υιοθετήσουν παρόμοια μέτρα.

Ιστορικά, η περιβαλλοντική νομοθεσία που προέρχεται από την Καλιφόρνια έχει συχνά εξαπλωθεί σε άλλα μέρη της χώρας, όπως τα πρότυπα καθαρότερων εκπομπών για αυτοκίνητα τη δεκαετία του 1970. Πιο πρόσφατα, το κράτος απαγόρευσε την πώληση νέα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα έως το 2035 και Το κράτος της Νέας Υόρκης σύντομα ακολούθησε το παράδειγμά της.

Υπάρχουν 26 κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου και περισσότερα από 5,000 ενεργά και ανενεργά πηγάδια στην πόλη. Τα πηγάδια απλώνονται σε όλη την πόλη, συμπεριλαμβανομένων των Wilmington, Harbour Gateway, Downtown, West LA, South LA και της βορειοδυτικής κοιλάδας San Fernando.

Η βιομηχανία πετρελαίου έχει αντιταχθεί σε μεγάλο βαθμό στην απαγόρευση της πόλης, υποστηρίζοντας ότι η σταδιακή κατάργηση της παραγωγής θα κάνει το Λος Άντζελες να εξαρτάται περισσότερο από ξένη ενέργεια. Το συμβούλιο είπε ότι θα διασφαλίσει ότι οι εταιρείες πετρελαίου θα θεωρηθούν υπεύθυνες για την επαρκή απόφραξη και την ολοκλήρωση της συνολικής αποκατάστασης των εγκαταστάσεων εντός τριών έως πέντε ετών από το κλείσιμο των εργοστασίων παραγωγής.

Η πόλη διεξάγει επίσης μελέτες για να καθορίσει πότε οι εταιρείες πετρελαίου στο Λος Άντζελες θα είναι σε θέση να ανακτήσουν τις επενδύσεις κεφαλαίου τους σε δραστηριότητες γεώτρησης. Εάν οι φορείς εκμετάλλευσης μπορέσουν να ανακτήσουν αυτές τις επενδύσεις πριν από το χρονοδιάγραμμα των 20 ετών, η πόλη θα μπορούσε να απαιτήσει από αυτές τις εταιρείες να σταματήσουν την παραγωγή ακόμη νωρίτερα.

Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι στο Λος Άντζελες ζουν σε ένα τέταρτο του μιλίου ενεργών πηγαδιών που απελευθερώνουν επιβλαβείς ατμοσφαιρικούς ρύπους όπως βενζόλιο, υδρόθειο, σωματίδια και φορμαλδεΰδη. Σχεδόν το ένα τρίτο των πηγαδιών της πόλης βρίσκονται έξω από τοποθεσίες γεωτρήσεων μεταξύ πάρκων, σχολείων και σπιτιών και οι έγχρωμες κοινότητες επηρεάζονται δυσανάλογα από τις επιπτώσεις στην υγεία αυτών των τοποθεσιών.

Τα άτομα που ζουν πιο κοντά στη γεώτρηση διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πρόωρους τοκετούς, βρογχικο Ασθμα, αναπνευστική ασθένεια και τον καρκίνο, δείχνει η έρευνα. Το να ζεις κοντά σε γεωτρήσεις συνδέεται επίσης με εξασθενημένη πνευμονική λειτουργία και συριγμό, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Περιβαλλοντική έρευνα.

Το Stand Together Against Neighborhood Drilling, ή Stand LA, ένας συνασπισμός οργανώσεων περιβαλλοντικής δικαιοσύνης, ανέφερε σε δήλωση ότι η απόφαση «σηματοδοτεί ότι οι μαύροι, οι λατίνοι και άλλες έγχρωμες κοινότητες που ζουν αυτή τη στιγμή κοντά σε ρυπογόνες πετρελαιοπηγές και πετρώματα στο Νότιο Λος Άντζελες και στο Γουίλμινγκτον θα αναπνεύστε πιο εύκολα».