Κοιτάζοντας μέσα ενώ αγνοώντας όλα τα άλλα οδήγησε τη Marquette σε έναν απροσδόκητο τίτλο Big East

Ήταν μόλις πριν από πέντε μήνες που ο Tyler Kolek έδωσε ίσως την πιο αξιομνημόνευτη απάντηση σε οποιαδήποτε ερώτηση που έγινε ποτέ σε μια Ημέρα Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης Big East Conference, όταν ένας ρεπόρτερ αναζήτησε τις σκέψεις του σχετικά με την προβλεπόμενη θέση στην ένατη θέση για τους Marquette Golden Eagles.

Ο Kolek, ένας φύλακας 6 ποδιών από το Κάμπερλαντ του Ρόουντ Άιλαντ, απάντησε με δύο λέξεις — μόνο η μία από τις οποίες είναι κατάλληλη για δημοσίευση, ενώ η άλλη… λοιπόν, ας κάνουμε συχνά αυτόματη διόρθωση σε έναν τύπο υδρόβιων πτηνών προς την απογοήτευση των χρηστών iPhone.

Ενώ η απάντησή του προκάλεσε μεγάλη τροφή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λίγοι εξωτερικοί παρατηρητές συνειδητοποίησαν ότι ο Κόλεκ δεν άφηνε απλώς το ασήμαντο ή ακόμη και προσπαθούσε να γίνει viral. Αντίθετα, στην πραγματικότητα αποκάλυπτε αυτό που θα μπορούσε να ήταν το κεφάλι μάντρα των Golden Eagles: μπήκε στη σεζόν. Όχι τόσο μια διακαής επιθυμία να αποδείξετε στους ανθρώπους ότι κάνουν λάθος και να κάνετε μερικούς ειδικούς να γλεντήσουν με ταπεινή πίτα – ωστόσο, θα υποθέσει κανείς ότι αυτά είναι απολαυστικά πρόσθετα οφέλη – αλλά μάλλον, μια σχεδόν πλήρης και ολοκληρωτική εστίαση προς τα μέσα. αποκλείοντας κάθε εξωτερικό θόρυβο και περισπασμούς και ακουμπώντας ο ένας στον άλλο, μέρα με τη μέρα.

«Εκεί ξεκινούν όλα, είναι η διασκέδαση που έχουμε να είμαστε ο ένας με τον άλλον», είπε ο Olivier-Maxence Prosper μετά τη νίκη της Marquette για μια παράταση επί του Xavier στα μέσα Φεβρουαρίου. «Κάθε μέρα ερχόμαστε για προπόνηση, προπονήσεις, κατά τη διάρκεια των αγώνων, διασκεδάζουμε. «Απολαμβάνουμε την παρέα μας. Απολαμβάνουμε να είμαστε ο ένας γύρω από τον άλλο.

Δούλεψε.

Η Marquette έπαιζε σε μεγάλο βαθμό κάτω από τα ραντάρ μέχρι τις 29 Νοεμβρίου, όταν έτρεξε τότε-No. 6 Ο Baylor έφυγε από το γυμναστήριο με 96-70 και ξανά, έξι εβδομάδες αργότερα, όταν οι Golden Eagles απέκλεισαν μια άλλη ομάδα στην έκτη θέση, αυτή τη φορά την UConn, για να βελτιωθούν σε 6-1 στη Μεγάλη Ανατολή.

Θα έχαναν την επόμενη φορά έξω, αλλά στη συνέχεια για άλλη μια φορά στα επόμενα 10 παιχνίδια τους, προτού κατακτήσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα κανονικής περιόδου στη Μεγάλη Ανατολή την Τρίτη το βράδυ με νίκη 72-56 επί της Μπάτλερ.

Ο Kolek πρωτοστάτησε, ως συνήθως, τερματίζοντας με 21 πόντους και 10 ριμπάουντ για να βάλει ένα θαυμαστικό στην υποψηφιότητά του για τον παίκτη της χρονιάς στη Μεγάλη Ανατολή και είναι σχεδόν σίγουρο ότι ο Smart θα πάρει και κάποιο υλικό, ως προπονητής του πρωταθλήματος. το έτος.

«Έχουμε μια ειδική ομάδα ανδρών», είπε ο Smart. «Ήταν μια διασκεδαστική γιορτή στον κάτω όροφο, αλλά το ημερολόγιο πρόκειται να γυρίσει τον Μάρτιο. Είναι συναρπαστικό να κερδίζεις την κανονική περίοδο, αλλά δεν τελειώσαμε».

Μαζί με τον πρώτο τους τίτλο Big East — και το πέμπτο πρωτάθλημα συνεδρίων συνολικά — οι Νο. 6 Golden Eagles έχουν επίσης φτάσει στην υψηλότερη κατάταξή τους στη δημοσκόπηση του Associated Press από το 1978, ξεπέρασαν το όριο των 20 νικών για πρώτη φορά από το 2018 και ακόμη και αν πέφτουν στο φινάλε της κανονικής περιόδου αυτό το Σαββατοκύριακο εναντίον του St. Johns, θα σήμαιναν τις λιγότερες συνολικές ήττες σε μια σεζόν από την ομάδα του 2003 με 27-6 καθ' οδόν για το Final Four.