Ψάχνετε για μη αλκοολούχα ποτά; Το ιαπωνικό τσάι μπορεί να είναι ο τέλειος νέος σύντροφός σας

Τα μη αλκοολούχα ποτά γίνονται όλο και πιο δημοφιλή αυτές τις μέρες. Σύμφωνα με το Nielsen IQ, οι πωλήσεις μη αλκοολούχων ποτών στις ΗΠΑ αυξήθηκαν στα 395 εκατομμύρια δολάρια, δείχνοντας αύξηση 20.6%. μεταξύ 2021 και 2022.

Πολλοί άνθρωποι πίνουν μη αλκοολούχα ποτά για να φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους, αλλά πώς μπορείτε να αλλάξετε το αγαπημένο σας ποτήρι μπύρα, κρασί ή κοκτέιλ στο τραπέζι σας σε κάτι νόστιμο αλλά χωρίς αλκοόλ;

Εισαγάγετε το ιαπωνικό τσάι.

Ακόμα κι αν δεν είστε εξοικειωμένοι με το ιαπωνικό τσάι, υπάρχουν εξαιρετικοί λόγοι για να το δοκιμάσετε ως συντροφιά στο δείπνο σας.

Εύκολα ζευγάρια φαγητού

Το ιαπωνικό τσάι είναι πολύ βολικό για να συνδυάζεται με φαγητό.

Περιέχει πολλά umami, η οποία ονομάζεται πέμπτη γεύση μετά το γλυκό, το αλμυρό, το πικρό και το ξινό. Μπορείς βρείτε umami σε διάφορα ιαπωνικά και δυτικά πιάτα, όπως κρεμμύδια, ντομάτες, τυρί παρμεζάνα, μπέικον και σάλτσα σόγιας.

Υπάρχουν διάφορα είδη ιαπωνικού τσαγιού, καθένα από τα οποία προσφέρει διαφορετικό επίπεδο umami, γλυκύτητας και πικρίας για να παίξετε.

Ο Τζέιμς Κεντ του βραβευμένου με αστέρι Michelin Crown Shy στη Νέα Υόρκη εμπνέεται από το ιαπωνικό τσάι και απολαμβάνει να ταιριάζουν παγκόσμιες γεύσεις στα πιάτα του με κλασικές ιαπωνικές γεύσεις τσαγιού.

Για παράδειγμα, το Gyokuro, που συχνά θεωρείται ως το πιο εκλεπτυσμένο στυλ ιαπωνικού τσαγιού, είναι γεμάτο με umami. Όταν αναπτύσσεται, τα φύλλα σκιάζονται από τον ήλιο για περίπου τρεις εβδομάδες πριν τη συγκομιδή. Αυτή η διαδικασία μεγιστοποιεί το umami και τη γλυκύτητα των φύλλων.

Ο Κεντ συνδυάζει το Gyokuro με τα κοντό ραβδάκι του. Μαγειρεμένο απαλά για 48 ώρες σε σταθερή θερμοκρασία, το κρέας είναι μαλακό και ξεφλουδισμένο και γεμάτο με το δικό του umami. Φυσικά, είναι έτοιμο να συγχωνευτεί με το umami του τσαγιού. Η γλύκα του τσαγιού ταιριάζει πολύ και με τη ψητή γλυκοπατάτα εποχής που σερβίρεται με το κρέας.

Το Hojicha έχει ένα πολύ διαφορετικό γευστικό προφίλ από το Gyokuro. Για την παρασκευή του, τα φύλλα του πράσινου τσαγιού υφίστανται απαλό καβούρδισμα και ως αποτέλεσμα, αναπτύσσεται ένα άρωμα ξηρού καρπού, φρυγανισμένο.

Ο Κεντ ταιριάζει με το φουά-γκρα και την κρέμα αυγών του με ζωμό μανιταριών με τον Χότζιτσα. Η λεπτή γήινη υφή των μανιταριών, πορτσίνι και μαύρης τρομπέτας τονίζεται από την εγγενή γήινη υφή του τσαγιού.

Μερικά ζευγάρια τσαγιού μπορεί να είναι πιο εφευρετικά.

Zach Mangan του Kettl, που προμηθεύει ιαπωνικό τσάι στο Κεντ, σκέφτηκε να σερβίρει ανθρακούχο Sencha με Hamachi crudo του Kent. Το ψάρι τύπου σασίμι συνοδεύεται από kimchi λωτός, τουρσί ραπανάκι daikon, ζωμό ντομάτας ντάσι και αποξηραμένες γαρίδες σε σκόνη.

Το Sencha είναι το πιο δημοφιλές είδος ιαπωνικού τσαγιού και οι άνθρωποι το λατρεύουν για τις ευχάριστα χορταριώδεις, δροσιστικές γεύσεις του.

Είναι εξαιρετικά αντιπαραδοσιακό το ανθρακικό ιαπωνικό τσάι. Ο Mangan αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το premium Sencha από το Yame, τη διάσημη περιοχή τσαγιού στο νομό Φουκουόκα, για το πείραμά του να ανθρακώσει το αυθεντικό τσάι με ανθρακούχο νερό.

Όταν πίνετε το ανθρακούχο τσάι του από μόνο του, υπάρχει μια αυξημένη, πικάντικη οξύτητα στο ποτήρι - λίγο ανησυχητικό. Ωστόσο, μόλις βγάλεις μια μπουκιά από το πιάτο, καταλαβαίνεις γιατί το έκανε: η οξύτητα στο τσάι και το πιάτο συνεργάζονται όμορφα μεταξύ τους μαζί με τη γλυκιά, φυτική νότα του τσαγιού.

Ο Mangan λέει: «Το ιαπωνικό τσάι είναι εξαιρετικά ευέλικτο και χορταστικό από μόνο του, καθώς και σε συνδυασμό με φαγητό. Δεν χρειάζεται να το σκέφτεστε πολύ σκληρά γιατί υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία γεύσεων για να διαλέξετε.”

Η υγιεινή του ιαπωνικού τσαγιού

Τα οφέλη του ιαπωνικού τσαγιού για την υγεία έχουν αποδειχθεί καλά και αυτός είναι ένας άλλος λόγος για να πίνετε ιαπωνικό τσάι ως υποκατάστατο του ποτηριού αλκοόλ σας.

Το πράσινο τσάι είναι γεμάτο με πολλά αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένου του EGCG. Το EGCG έχει αποδειχθεί ότι βοήθεια σε διάφορες πτυχές της υγείας, όπως η μείωση της φλεγμονής, η καταπολέμηση του καρκίνου, η πρόληψη των καρδιακών παθήσεων, η υποστήριξη των λειτουργιών του ανοσοποιητικού και η αποτελεσματική διάσπαση των λιπών.

Το ιαπωνικό πράσινο τσάι περιέχει επίσης άφθονη L-θεανίνη. Αυτό το αμινοξύ σχετίζεται με πολλαπλές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, όπως μείωση του στρες, βελτίωση της διάθεσης και της γνωστικής ικανότητας.

Εάν είστε ευαίσθητοι στην καφεΐνη, ίσως αναρωτιέστε αν πρέπει να καταναλώνετε τσάι το βράδυ. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ιαπωνικού τσαγιού που δεν έχουν σχεδόν καθόλου καφεΐνη ακόμα με τόνους γεύσεων.

Ο Hojicha που αναφέρθηκε παραπάνω είναι ένας από αυτούς. Η διαδικασία ψησίματος του τσαγιού μειώνει την περιεκτικότητα των φύλλων σε καφεΐνη.

Το Kukicha είναι ένα άλλο, το οποίο ονομάζεται επίσης Karigane στο Κιότο και Shiraore στην περιοχή Kyushu στα νότια της Ιαπωνίας. Αυτό το τσάι είναι φτιαγμένο από μίσχους, μίσχους και κλαδιά του φυτού τσαγιού. Το premium kukicha παρασκευάζεται με το πάνω μέρος του φυτού που είναι απαλό και λεπτό και παρέχει μοναδικά ηρεμιστικές γεύσεις με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη.

Πού να αγοράσετε ιαπωνικό τσάι

Το 2021, η αξία των εξαγωγών του τσαγιού από την Ιαπωνία έφτασε τα 20 δισεκατομμύρια γιεν Ιαπωνίας, διπλασιάζοντας τον αριθμό το 2015. Κορυφαίος προορισμός ήταν οι ΗΠΑ, που αντιστοιχούσαν στο μισό του συνόλου.

Αυτό σημαίνει ότι τώρα το ιαπωνικό τσάι υψηλής ποιότητας είναι πιο ευρέως διαθέσιμο εκτός Ιαπωνίας και μπορείτε να αγοράσετε υψηλής ποιότητας ιαπωνικό τσάι στα αγγλικά σε διάφορες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων διαδικτυακών καταστημάτων τσαγιού, όπως το Mangan's Kettl, Ικκίου και Yunomi.