Το μακροχρόνιο ιατρικό κόστος του Covid κατά μέσο όρο 9,500 $ τον πρώτο εξάμηνο: μελέτη

Το Long Covid έχει ως αποτέλεσμα 9,500 $ του συνολικού μέσου ιατρικού κόστους για τους εργαζόμενους και τους εργοδότες τους στους έξι μήνες μετά τη διάγνωση, σύμφωνα με μελέτη της Nomi Health.

Το Long Covid είναι μια χρόνια ασθένεια που μπορεί να μεταφέρει δυνητικά εξουθενωτικά συμπτώματα, η οποία μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια. Μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε έχει μια αρχική μόλυνση Covid-19, ανεξαρτήτως ηλικίας ή υγείας.

Έως και το 30% των Αμερικανών που νοσούν από Covid έχουν αναπτύξει συμπτώματα μακράς διάρκειας. Αυτό σημαίνει ότι έως και 23 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν επηρεαστεί, σύμφωνα με στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.

Η σχετικές ιατρικές δαπάνες οφείλονται σε μεγάλο βαθμό από επισκέψεις γιατρούς, παραμονή στο νοσοκομείο και αυξημένη πιθανότητα συνταγογράφησης για στεροειδή, αντιβιοτικά και αναπνευστικά φάρμακα, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με τη μελέτη της Nomi Health.

Οι ασθενείς με χρόνια Covid είναι «περιπλανώμενοι στο σύστημα υγείας», δήλωσε ο Mark Newman, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Nomi Health. «Είναι σαν νομάδες μέσω του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, που προσπαθούν να καταλάβουν «Τι συμβαίνει με εμένα;»».

Το σύστημα υγείας ανέλυσε 20.3 εκατομμύρια ιατρικές αξιώσεις για 4.7 εκατομμύρια εργαζόμενους με ασφάλιση υγείας το πρώτο εξάμηνο του 2022.

Η εκτίμηση του ιατρικού κόστους αφορά μόνο εργαζόμενους που έχουν λάβει μακρά διάγνωση Covid.

Αλλά να πάρει μια διάγνωση μπορεί να είναι μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία για πολλούς ανθρώπους. Δεν υπάρχει τεστ που να λέει στους ασθενείς εάν έχουν μακρά Covid, πράγμα που σημαίνει ότι οι γιατροί συχνά καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι κάποιος το έχει μόνο μετά από μια σειρά δοκιμών που αποκλείουν άλλες παθήσεις. Δεδομένου ότι η θεραπεία παραμένει άγνωστη, η θεραπεία γενικά επικεντρώνεται στη συνεχή διαχείριση των συμπτωμάτων.

«Υπάρχουν ασθένειες και καταστάσεις με πολλές προφανείς απαντήσεις και ο μακροχρόνιος Covid δεν είναι ένα από αυτά», είπε ο Newman.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη, ο οικονομολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Ντέιβιντ Κάτλερ, εκτίμησε ότι ο μακροχρόνιος Covid κοστίζει στους ασθενείς 9,000 δολάρια το χρόνο σε ιατρικά έξοδα. Όπως και με την εκτίμηση της Nomi, το Cutler's είναι ένα συνολικό κόστος πριν από τον υπολογισμό του επιμερισμού του κόστους ασφάλισης υγείας και τυχόν περιορισμών που ενδέχεται να ισχύουν.

Οι ασθενείς με μακροχρόνια Covid συγκέντρωσαν 9,000 $ σε πρόσθετο μέσο ιατρικό κόστος ανά άτομο σε σύγκριση με παρόμοια άτομα που είχαν Covid αλλά δεν είχαν μετέπειτα συμπτώματα μακράς διάρκειας, διαπίστωσε η Nomi Health.

Ιατρικά έξοδα δεν είναι το μόνο οικονομικό κόστος οι ταλαιπωρημένοι μπορεί να υποφέρουν. Για παράδειγμα, εκατοντάδες χιλιάδες, ίσως εκατομμύρια άνθρωποι είναι εκτιμάται ότι είναι άνεργοι ή έχουν μειώσει το ωράριο τους, με αποτέλεσμα χαμένα κέρδη.

Η Nomi Health διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι με χρόνια Covid έχουν 3.6 φορές περισσότερες πιθανότητες να χάσουν την εργασία τους για ιατρικούς λόγους.

"Αυτός είναι ένας συνεχής φόρος και ένα βάρος για την κοινωνία μας με το οποίο θα αντιμετωπίζουμε για δεκαετίες", είπε ο Newman.

Εκτίμησε ο Cutler στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, με βάση τα επιβεβαιωμένα κρούσματα Covid, θα έκανε αυτό το μακρύ Covid κόστισε στην αμερικανική οικονομία 3.7 τρισεκατομμύρια δολάρια από αυξημένες ιατρικές δαπάνες, μειωμένες αποδοχές και μειωμένη ποιότητα ζωής. Αυτό το συνολικό κόστος είναι ισοδύναμο με αυτό της Μεγάλης Ύφεσης, είπε ο Cutler, η οποία πριν από την ύφεση της εποχής της πανδημίας ήταν η χειρότερη ύφεση από τη Μεγάλη Ύφεση.

Υπάρχουν μερικές σκέψεις που μπορούν βοηθήσει στη διαχείριση των οικονομικών επιπτώσεων από μακρύ Covid.

«Είναι τόσο οδυνηρό όταν έχεις μια ασθένεια και ξαφνικά δεν σου έρχονται χρήματα» Κάρολιν ΜακΚλάναχαν, πιστοποιημένος οικονομικός σχεδιαστής και ιατρός, είπε στο CNBC.

Οι εργαζόμενοι που δεν είναι ακόμη άρρωστοι θα πρέπει να εγγραφούν σε προγράμματα ασφάλισης αναπηρίας κατά τη διάρκεια της περιόδου ανοιχτής εγγραφής τους στην εργασία, εάν ο εργοδότης τους προσφέρει το επίδομα, είπε ο McClanahan.

Κάτι τέτοιο μπορεί να προσφέρει ένα οικονομικό απόθεμα εάν κάποιος πρέπει να χάσει τη δουλειά του για σύντομο ή μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω μακράς Covid. Τέτοιες πολιτικές ομάδας προσφέρουν εγγυημένη κάλυψη με χαμηλό κόστος, αλλά συχνά υπάρχουν εξαιρέσεις και περιορισμοί που αξίζει να αναθεωρηθούν.

Οι άνθρωποι πρέπει επίσης να προσέχουν πότε επιλέγοντας ένα πρόγραμμα υγείας. Για παράδειγμα, ορισμένα προγράμματα έχουν χαμηλότερα μηνιαία ασφάλιστρα, αλλά έχουν μεγαλύτερες εκπτώσεις και άλλα κόστη, καθώς και ένα πιο αδύνατο δίκτυο γιατρών διαθέσιμο στους ασθενείς. Αντίθετα, τα προγράμματα με υψηλότερα μηνιαία ασφάλιστρα μπορεί να έχουν μικρότερες εκπτώσεις και όρια εκτός τσέπης και ένα μεγαλύτερο ρόστερ ειδικών που έχουν στη διάθεσή τους, ίσως χωρίς παραπομπή από γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Έξοδος από το δίκτυο ενός σχεδίου υγείας μπορεί να επιφέρει σημαντικό κόστος.

Τα σχέδια υγείας με μεγαλύτερα δίκτυα γιατρών και ειδικών μπορεί να εξυπηρετήσουν καλά έναν μακροχρόνιο ασθενή με Covid, δήλωσε ο McClanahan, ιδρυτής της Life Planning Partners στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα και μέλος του CNBC Συμβουλευτικό Συμβούλιο.

«Υπάρχουν τόσες πολλές μεταβλητές που πρέπει να λάβετε υπόψη», είπε.

Ορισμένες πτυχές της υγειονομικής περίθαλψης, όπως τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, είναι πιο ακριβές μέσω της ασφάλισης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να ωφελήσει κάποιον να ψωνίσει και να χρησιμοποιήσει πόρους όπως Καλό Rx, είπε ο ΜακΚλάναχαν. Για παράδειγμα, ένα φάρμακο για 100 $ μέσω ασφάλισης μπορεί να είναι 4 $ μέσω του σωστού φαρμακείου χρησιμοποιώντας ένα κουπόνι GoodRx, είπε.

Αν και η πρόωρη επιδρομή των αποταμιεύσεων συνταξιοδότησης δεν είναι γενικά καλή ιδέα, υπάρχουν φορολογικά αποδοτικοί τρόποι που οι ασθενείς μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο ανάληψης χρημάτων από έναν ατομικό λογαριασμό συνταξιοδότησης εάν χρειάζονται κεφάλαια, είπε ο McClanahan. Μπορεί να είναι χρήσιμο να μιλήσετε με έναν λογιστή για αυτές τις επιλογές, είπε.

Για παράδειγμα, ένας αποταμιευτής που είναι κάτω των 59½ ετών οφείλει γενικά μια φορολογική κύρωση 10% εκτός από τους φόρους εισοδήματος κατά την ανάληψη χρημάτων από έναν IRA.

Ωστόσο, υπάρχει ένα εξαίρεση σε αυτό το πρόστιμο 10% σε ορισμένες περιπτώσεις που συνεπάγονται σημαντικά, μη επιστρεφόμενα ιατρικά έξοδα. Τέτοιοι άνθρωποι θα έπρεπε να τεκμηριώσουν τα ιατρικά τους έξοδα και θα εξακολουθούσαν να οφείλουν φόρο εισοδήματος για την απόσυρση του IRA, είπε ο McClanahan.