(Bloomberg) — Η πρόσφατη κατάρρευση των τιμών του λιθίου και η προοπτική ότι η προσφορά από νέα ορυχεία θα μπορούσε να επιταχύνει την ύφεση πυροδοτούν έντονες συζητήσεις στη βιομηχανία μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
Είναι ένα επιχείρημα που φέρνει αντιμέτωπους τη Διευθύνουσα Σύμβουλο της ARK Investment Management, Cathie Wood, απέναντι σε μερικές από τις πιο εξέχουσες φωνές του κλάδου.
Το ανθρακικό λίθιο στην Κίνα, ένα βασικό σημείο αναφοράς, έχει υποχωρήσει σχεδόν 30% από τότε που έφτασε το ρεκόρ τον Νοέμβριο, μια απότομη αντιστροφή από το υλικό που αυξήθηκε περισσότερο από 14 φορές από τα μέσα του 2020 καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες έσπευσαν να κλειδώσουν τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για την ταχεία επέκταση της ηλεκτρικής τους σύνθεσης.
Σημάδια βραδύτερων πωλήσεων στην Κίνα, την κορυφαία αγορά ηλεκτρικών οχημάτων, μαζί με την ανησυχία για τις περικοπές των επιδοτήσεων και την απομάκρυνση της δραστηριότητας σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών έχουν επηρεάσει όλες τις προοπτικές του λιθίου. Ο δυνητικός αντίκτυπος της μεγαλύτερης προσφοράς βρίσκεται επίσης τώρα στο επίκεντρο, με μια ροή επεκτάσεων ή νέων έργων που υπόσχονται να ξεκινήσουν και να λειτουργήσουν φέτος.
Ο Wood είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η έκτακτη αύξηση των τιμών του μετάλλου ήταν μια «καθαρή έκκληση» για περισσότερη παραγωγή και ότι η ανταπόκριση από τη βιομηχανία σημαίνει ότι «οι πιθανότητες είναι υψηλές ότι το λίθιο θα έχει υπερβολική προσφορά». Η China Nonferrous Metals Industry Association, ένας κορυφαίος βιομηχανικός όμιλος, έχει προειδοποιήσει ότι η αύξηση της προσφοράς θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές του λιθίου φέτος, ενώ η BYD Co. δήλωσε ότι αναμένει ότι το μέταλλο θα σταθεροποιηθεί το 2023.
Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Joe Lowry, ιδρυτή της συμβουλευτικής εταιρείας Global Lithium, επιμένουν ότι η ζήτηση υποτιμάται και ότι αυτοί οι προγνωστικοί παράγοντες δεν λαμβάνουν υπόψη την πολυπλοκότητα της εξασφάλισης χρηματοδότησης και της αδειοδότησης νέων ορυχείων.
Οι προμηθευτές είναι επίσης πιο ανοδικοί. «Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι το απόθεμα καθόδου και το απόθεμα μπαταριών στην Κίνα μειώνονται, κάτι που είναι καλό σημάδι για τις πωλήσεις λιθίου», είπε στους επενδυτές την περασμένη εβδομάδα ο Kent Masters, Διευθύνων Σύμβουλος της Albemarle Corp., ένας από τους κορυφαίους παγκόσμιους παραγωγούς. Η εταιρεία αναμένει «συνεχιζόμενη ευνοϊκή τιμολόγηση για το λίθιο» φέτος, σύμφωνα με δήλωση.
Ένα άλλο θέμα που τονίσαμε νωρίτερα ο συνάδελφός μου Mark Burton και εγώ είναι αν οι λιγότερο εδραιωμένες εταιρείες και έθνη θα είναι σε θέση να προσφέρουν την προσφορά όπως υποσχέθηκαν.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ορισμένους από τους βασικούς παράγοντες της Κίνας, οι οποίοι εναποθέτουν ελπίδες στην επιτυχία μιας ομάδας νέων έργων σε ολόκληρη την Αφρική. Η ήπειρος έχει αναδειχθεί ως hotspot για τις κινεζικές επενδύσεις λιθίου και γίνεται αντίστιξη στις προσπάθειες των ΗΠΑ να δημιουργήσουν τα δικά τους δίκτυα εφοδιασμού με εταίρους ελεύθερου εμπορίου και άλλους συμμάχους όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία.
Τα κινεζικά διυλιστήρια προετοιμάζονται για τους ανθρακωρύχους στην Αυστραλία να προχωρήσουν σε υψηλότερης αξίας κατάντη χημική παραγωγή, η οποία θα μπορούσε να περιορίσει τον όγκο της διαθέσιμης πρώτης ύλης για εξαγωγή, σύμφωνα με τον Peng Xu, αναλυτή στο BloombergNEF.
Η Ganfeng Lithium Group Co. έχει επενδύσει στο ορυχείο Goulamina στο Μάλι, ενώ η Chengxin Lithium Group Co. έχει συμφέροντα στη Ζιμπάμπουε. Η Zhejiang Huayou Cobalt Co. και μια μονάδα της κορυφαίας κατασκευάστριας μπαταρίας Contemporary Amperex Technology Co. είναι μεταξύ των επενδυτών σε ένα έργο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Αρκετές αφρικανικές χώρες θα ενταχθούν στις τάξεις των κορυφαίων παραγωγών πρώτων υλών λιθίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το BloombergNEF. Πολλές από αυτές τις χώρες είναι ήδη μεγάλοι προμηθευτές μετάλλων όπως ο χαλκός και το κοβάλτιο σε κινεζικές εταιρείες που αποστέλλουν τα υλικά για επεξεργασία στα δικά τους εγχώρια διυλιστήρια.
«Τα λιγότερο επικίνδυνα και καλύτερα μέρη για τις κινεζικές εταιρείες είναι πιθανώς μέρη που είχαν επιτυχία στο παρελθόν», δήλωσε ο Jason Holden, ανώτερος αναλυτής μετάλλων και εξόρυξης στο S&P Global Commodity Insights.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/lithiums-plunge-pitting-cathie-wood-111525030.html