Όπως το Polar Vortex, τα Ατμοσφαιρικά Ποτάμια δεν χαρακτηρίζονται σωστά

Μια σειρά από «ατμοσφαιρικά ποτάμια» έχουν επηρεάσει την Καλιφόρνια την περασμένη εβδομάδα. Τέτοιες καταιγίδες είναι συχνές σε αυτήν την περιοχή κατά τη διάρκεια της κρύας περιόδου. Οι ατμοσφαιρικοί ποταμοί μπορεί να είναι αρκετά καταστροφικοί από την άποψη των βροχοπτώσεων που προκαλούν πλημμύρες και των ακραίων ανέμων. Ωστόσο, μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως «ανακούφιση της ξηρασίας». Σύμφωνα με ομοσπονδιακές υπηρεσίες, το 30 έως 50% των συνολικών βροχοπτώσεων (βροχή και χιόνι) στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες παράγεται από ατμοσφαιρικές καταιγίδες που σχετίζονται με τα ποτάμια. Ενώ ίσως είναι ένας άγνωστος όρος σε πολλούς ανθρώπους στα μέσα ενημέρωσης και στο ευρύ κοινό, επιστήμονες γνωρίζουν γι 'αυτούς εδώ και αρκετό καιρό. Δυστυχώς, όπως ο όρος «Πολική δίνη», τα ατμοσφαιρικά ποτάμια έχουν λανθασμένα χαρακτηριστεί στα μέσα ενημέρωσης και σε πολλές δημόσιες αφηγήσεις.

Προσπάθησα να το αγνοήσω, αλλά ο ατμοσφαιρικός επιστήμονας μέσα μου δεν μπορούσε να το αφήσει να φύγει καθώς συνέχισα να βλέπω ατμοσφαιρικούς ποταμούς στις κύριες εξόδους που αναφέρονται ως «πυροσβεστικά λάστιχα, λοφία ή χοάνες» βροχοπτώσεων. Μου θύμισε τις εποχές που οι άνθρωποι περιέγραφαν την Polar Vortex ως κάποιο είδος αρκτικού τυφώνα. Με την εμβέλεια των παραδοσιακών και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μακροχρόνιοι μετεωρολογικοί όροι όπως το Polar Vortex, το derecho, ο κυκλώνας βόμβας και το ατμοσφαιρικό ποτάμι έχουν εισέλθει στο δημόσιο λεξικό. Αναπόφευκτα, κάποια από αυτά έχουν λανθασμένα χαρακτηριστεί.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας ορίζει τους ατμοσφαιρικούς ποταμούς (ARs) ως, «Σχετικά μακριές, στενές περιοχές στην ατμόσφαιρα – όπως τα ποτάμια στον ουρανό – που μεταφέρουν το μεγαλύτερο μέρος των υδρατμών έξω από τις τροπικές περιοχές». Οι λέξεις-κλειδιά σε αυτόν τον ορισμό είναι "υδρατμούς.» Ο ιστότοπος της NOAA συνεχίζει λέγοντας, «Όταν τα ατμοσφαιρικά ποτάμια φθάνουν στην ξηρά, συχνά απελευθερώνουν αυτούς τους υδρατμούς με τη μορφή βροχής ή χιονιού». Τα ισχυρότερα AR μπορούν να μεταφέρουν έως και 15 φορές τη μέση ροή του νερού που βγαίνει από τις εκβολές του ποταμού Μισισιπή.

Αναφέρονται ως ποτάμια επειδή χαρακτηρίζονται, συνήθως χρησιμοποιώντας δορυφορικά δεδομένα, ως ταινίες υδρατμών πλάτους περίπου 250 έως 375 μιλίων. Η παρακάτω εικόνα αποκαλύπτει το AR που έπληξε τη Δυτική Ακτή στις 4 Ιανουαρίου 2023. Αποκαλύπτεται από τις υψηλές τιμές του κατακρημνιζόμενου νερού, τη συνολική ποσότητα νερού σε μια στήλη εάν όλοι οι υδρατμοί συμπυκνώθηκαν ως υγρό. ο Σελίδα NASA Earth στο Facebook σημειώνει, «Ένα νέφος υγρασίας από τον τροπικό Ειρηνικό αλληλεπίδρασε με ένα σύστημα χαμηλής πίεσης που ενισχύθηκε γρήγορα στον βορειοανατολικό Ειρηνικό, προκαλώντας μια καταιγίδα που προκάλεσε πλημμύρες, γκρέμισε δέντρα και κατέρριψε ηλεκτροφόρα καλώδια». Το σύστημα χαμηλής πίεσης ενισχύθηκε γρήγορα σε περιόδους 24 ωρών σε μια διαδικασία που ονομάζεται "βομβογένεση.» Στο μάθημά μου στη δορυφορική μετεωρολογία στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, είχαμε μια ισχυρή διάλεξη για τους ατμοσφαιρικούς ποταμούς και τον τρόπο με τον οποίο αναγνωρίζονται χρησιμοποιώντας πληροφορίες υγρασίας και κίνησης που προέρχονται από δορυφόρους.

Το 2019, μια ομάδα επιστημόνων δημοσίευσε μια νέα κλίμακα για την αξιολόγηση του αντίκτυπου και της ισχύος των ατμοσφαιρικών ποταμών. Το δελτίο τύπου του UC San Diego ανέφερε: «Κατατάσσει τους ατμοσφαιρικούς ποταμούς από το 1 έως το 5 και δημιουργεί τις κατηγορίες «αδύναμα», «μέτρια», «ισχυρά», «ακραία» και «εξαιρετικά». Οι υδρατμοί που σχετίζονται με τον ατμοσφαιρικό ποταμό σε περίοδο 1-2 ημερών είναι η παράμετρος που χρησιμοποιείται για την κατηγοριοποίηση της καταιγίδας. Μια μοναδική πτυχή αυτής της κλίμακας σε σύγκριση με τις κλίμακες Saffir – Simpson (τυφώνες) ή Fujita (ανεμοστρόβιλοι) είναι ότι μεταφέρει την απόχρωση του εάν το AR είναι δυνητικά ωφέλιμο ή καταστροφικό. Η πλήρης κλίμακα φαίνεται σε αυτό σύνδεσμος. Οι πρόσφατες καταιγίδες κυμαίνονταν από επίπεδο 3 έως επίπεδο 5, Σύμφωνα με τις εκθέσεις.

Ναι, οι καταιγίδες τελικά παράγουν σημαντικές βροχοπτώσεις στην ξηρά μέσω μετεωρολογικών διεργασιών, ορογραφικής ανύψωσης που σχετίζεται με βουνά και ούτω καθεξής. Ωστόσο, η βάση για την περιγραφή των ατμοσφαιρικών ποταμών είναι οι υδρατμοί στο λοφίο. Ας ελπίσουμε ότι αυτό το δοκίμιο θα βοηθήσει να βελτιωθεί ο τρόπος με τον οποίο περιγράφονται τα ατμοσφαιρικά ποτάμια στο μέλλον.

Παρεμπιπτόντως, μπορεί να ακούσετε τον όρο "Pineapple Express.» Τι ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ? Ο ιστότοπος Ocean Service της NOAA λέει ότι είναι, «Ένα γνωστό παράδειγμα ισχυρού ατμοσφαιρικού ποταμού….η υγρασία συσσωρεύεται στον τροπικό Ειρηνικό γύρω από τη Χαβάη και μπορεί να περιβάλλει τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ και του Καναδά με έντονες βροχοπτώσεις και χιόνι». Αλλά δεν είναι όλα τα AR το Pineapple Express. Τα AR μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Η έρευνά μας στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια αποκάλυψε ακόμη και τον αντίκτυπο των ARs στο νοτιοανατολικές ΗΠΑ