Η ζωή γίνεται ξινή για τα μυστηριώδη αμερικανικά ζαχαρωτά της Oxford Street

Εδώ και μήνες, οι επισκέπτες της πιο σημαντικής οδού του Ηνωμένου Βασιλείου κάνουν την ίδια ερώτηση: «Τι συμβαίνει με όλα αυτά τα αμερικανικά ζαχαροπλαστεία;».

Από τις αμερικανικές παραλλαγές Sour Patch Kids έως Twinkies και διάφορα δημητριακά πρωινού κορεσμένα με ζάχαρη, περίπου 30 και πλέον καταστήματα American Candy διαφόρων τύπων έχουν πολλαπλασιαστεί κατά μήκος της Oxford Street του Λονδίνου πιο γρήγορα από ό, τι μπορείτε να πείτε Διαβήτης Τύπου 2.

Συχνά που πωλούνται σε εξαιρετικά διογκωμένες τιμές – υπάρχουν αναφορές για ορισμένα καταστήματα που χρεώνουν τους πελάτες πάνω από 50 $ για πακέτα καραμέλας – άλλα είδη που προσφέρονται περιλαμβάνουν λάδια ατμίσματος και συνάλλαγμα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα παράπονα έχουν πολλαπλασιαστεί, ιδίως ότι τα καταστήματα συχνά δεν εμφανίζουν τιμές, δεν πωλούν απαρχαιωμένα τρόφιμα και προϊόντα απομίμησης.

Ωστόσο, σε έναν δρόμο όπου οι επιχειρηματικές τιμές μόνο για ένα τέτοιο κατάστημα μπορεί να ξεπεράσουν τα 800,000 $ ετησίως, η οικονομική βιωσιμότητα μιας τέτοιας προσφοράς σε μια κορυφαία τοποθεσία φαινόταν εξαιρετικά απίθανη.

Αυτή την εβδομάδα το νέο Εργατικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ ανακοίνωσε ότι φτάνει, με 30 ζαχαροπλαστεία με θέμα τις ΗΠΑ κατά μήκος της Oxford Street να ερευνώνται τώρα για φερόμενη αποτυχία να πληρώσουν συλλογικά 9.5 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικές τιμές.

Oxford Street Woes

Η έρευνα λέει στην πραγματικότητα μια βαθύτερη ιστορία για την αδιαθεσία που έπληξε έναν τεράστιο εμπορικό δρόμο με μεγάλη επιρροή και πώς οι ιδιοκτήτες και οι αδίστακτες επιχειρήσεις προσπάθησαν να παίξουν το φορολογικό σύστημα της ακίνητης περιουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Δείχνει επίσης πόσο μακριά έχει πέσει η Oxford Street τον τελευταίο καιρό.

Ανακοινώνοντας την καταστολή του, το Δημοτικό Συμβούλιο του Γουέστμινστερ είπε ότι είχε κατασχέσει περίπου 573,000 δολάρια απομιμήσεων και παράνομων εμπορευμάτων από αμερικανικά καταστήματα ζαχαρωτών και αναμνηστικών τους τελευταίους έξι μήνες, συμπεριλαμβανομένων μη ασφαλών ατμών.

Ο σύμβουλος Άνταμ Χουγκ είπε ότι «όχι μόνο είναι μια πληγή στα μάτια, αλλά απειλή για το καθεστώς αυτού που υποτίθεται ότι είναι ο κορυφαίος εμπορικός δρόμος του έθνους» και περιέγραψε τα καταστήματα ως «μακριά από κανονικές και νόμιμες επιχειρήσεις».

Ένας εκπρόσωπος είπε ότι πολύ λίγα από τα καταστήματα «εξυπηρετούσαν αρκετούς πελάτες ώστε να είναι εμπορικά βιώσιμα» και πρόσθεσε: «Αντίθετα, πιστεύουμε ότι αυτά τα ακίνητα χρησιμοποιούνται για την αποφυγή λογαριασμών επιχειρηματικών επιτοκίων και πιθανώς για τη διάπραξη άλλων αδικημάτων».

«Το πρόβλημα είναι ότι οι ιδιοκτήτες κτιρίων κλείνουν τα μάτια σε όσους τα υπενοικιάζουν, καθώς αυτό σημαίνει ότι δεν φέρουν ευθύνη για τις επιχειρηματικές τιμές», είπε ο Χαγκ. «Αυτό πρέπει να σταματήσει και θα εντείνουμε την πίεση στους ιδιοκτήτες για να καταστήσουν σαφές ότι είναι υπεύθυνοι για την κατάκλιση της Oxford Street από τέτοιου είδους καταστήματα».

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Γουέστμινστερ είπε ότι πρόσφατα απηύθυνε επιστολή σε 28 κατόχους ελευθεριών «προτρέποντάς τους να εξετάσουν τον αντίκτυπο των αμερικανικών γλυκισμάτων στην Oxford Street».

Τα στελέχη της αναλαμβάνουν επί του παρόντος μέτρα για την καταδίκη περιουσιακών στοιχείων στο πλαίσιο διαφόρων αστικών διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένης της δράσης επιβολής του σχεδιασμού όπου οι εγκαταστάσεις διαφημίζονται παράνομα.

Πρόβλημα φορολογίας άδειας καταστημάτων

Το ζήτημα σχετίζεται με το πού ο ελεύθερος κάτοχος ή ο κάτοχος μακροχρόνιας μίσθωσης θα έπρεπε κανονικά να πληρώσει επιχειρηματικές τιμές σε ένα άδειο κατάστημα, αλλά μπορεί να τις μεταβιβάσει σε έναν κάτοχο. Ο ελεύθερος κάτοχος ή ο μακροχρόνιος μισθωτής φέρεται να μισθώνει σε μια ενδιάμεση εταιρεία, η οποία με τη σειρά της εκμισθώνει στα ζαχαροπλαστεία, συνήθως με άδειες για ελάχιστα ενοίκια. Σχηματίζοντας πολλαπλές εταιρείες περιορισμένης ευθύνης, αυτές οι δραστηριότητες καθίστανται σχεδόν αδύνατο να παρακολουθηθούν.

Για την Oxford Street από πολλές απόψεις αυτό είναι το αποκορύφωμα των προβλημάτων της πολλαπλής ιδιοκτησίας ακινήτων και της κακής διαχείρισης μιας οδού που έχει γίνει ένα ανόμοιο χάος πολύ λιγότερο από το άθροισμα των μερών της.

Αν και το κλείσιμο των καταστημάτων ζαχαρωτών θα ήταν ευπρόσδεκτο, θα προσθέσει επίσης τις πολλαπλές κενές θέσεις κατά μήκος του δρόμου, καθώς και την απώλεια των πολυκαταστημάτων Marks & Spencer, Debenhams και House of Fraser, ενώ ο John Lewis μειώνει το προσωπικό. Το κορυφαίο Topshop έκλεισε εν μέσω της κατάρρευσης του λιανοπωλητή γρήγορης μόδας και, ενώ έρχονται νέοι παίκτες όπως το IKEA, η Adidas και η Sports Direct, η κατάσταση γίνεται κρίσιμη.

Για να προσπαθήσει να αναστρέψει την παρακμή, το Συμβούλιο του Westminster προέτρεψε τους ιδιοκτήτες να επωφεληθούν από πρωτοβουλίες όπως το αναδυόμενο πρόγραμμα West End, το οποίο είπε ότι βοήθησε ορισμένους ιδιοκτήτες να εξασφαλίσουν μείωση 70% στην υποχρέωση των επιχειρηματικών επιτοκίων.