Η Lia Thomas μόλις απέδειξε ότι οι διεμφυλικοί αθλητές δεν κερδίζουν πάντα

Η Λία Θωμά, η αμφιλεγόμενη κολυμβήτρια που κέρδισε το τρόπαιο NCAA DI National Champion στα 500 ελεύθερο Πέμπτη, τερμάτισε μια μακρινή πέμπτη θέση στο 200-υάρδες δωρεάν Παρασκευή βράδυ.

Η νικήτρια, δύο φορές Καναδή Ολυμπιονίκης Τέιλορ Ρακ από το Στάνφορντ, σημείωσε ρεκόρ μπιλιάρδου με νικηφόρο χρόνο 1:41:12. Μάλιστα, οι κολυμβητές της Καλιφόρνια ήταν κυρίαρχοι στον τελικό.

Ο Thomas, ο οποίος κέρδισε τον προκριματικό αγώνα νωρίτερα την Παρασκευή με χρόνο 1:42.09, τερμάτισε περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα πίσω από τον Ruck και υστερούσε σε ολόκληρο τον αγώνα, ακόμη και από τα μπλοκ εκκίνησης. Τελείωσε σε ισοπαλία με τον Riley Gaines του Πανεπιστημίου του Κεντάκι, στις 1:43:40.

Στα μισά του δρόμου στον τελικό, ο Thomas βρισκόταν στην έβδομη θέση και στη συνέχεια κατάφερε να περάσει τη Laticia Transom του USC. Στα τελευταία 50 γιάρδες, η ιθαγενής του Όστιν του Τέξας τα κατάφερε ακόμη και με τον Gaines, και το μοτίβο της ήταν να χτίζει αργά και να το ρίχνει στους τελευταίους γύρους. ΟΧΙ αυτη τη φορα; Δεν μπόρεσε ποτέ να πιάσει την κολυμβήτρια του Ruck and Cal Isabel Ivey, η οποία κυριάρχησε στα πρώτα 150 γιάρδες του αγώνα.

As Κόσμος κολύμβησης Ο Ντέιβιντ Ρίντερ σημείωσε: «Το μοίρασμα των 100 γιάρδων της Τόμας στα 50.34 ήταν στην πραγματικότητα πολύ πιο γρήγορο από τον χρόνο της στα μισά των 50.87 στα προκριματικά. Αλλά αφού η Τόμας μοίρασε τις 25 προσπάθειες στο τρίτο και το τέταρτο 50 στα προκριματικά, ήταν σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πιο αργή σε κάθε ένα από αυτά τα χωρίσματα στον τελικό».

Το αποτέλεσμα είναι περισσότερη απόδειξη του τι Εξωτερικά σπορ αναφέρθηκε το 2019: Οι τρανς αθλητές δεν κερδίζουν πάντα.

Διαδηλωτές Boo Thomas

Η σταθερή βροχή και οι καταιγίδες για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας εμπόδισαν τους ακτιβιστές κατά των τρανς, καθώς και τους υποστηρικτές της ένταξης, από το να διαδηλώσουν έξω από το Κέντρο Υδάτινων Στίβου McAuley. Αλλά μια αφοσιωμένη και θορυβώδης ομάδα διαδηλωτών κάθισε στις εξέδρες απέναντι από την πισίνα και αποδοκιμάστηκε όταν ο Thomas παρουσιάστηκε πριν από τον αγώνα και ξανά όταν ο ανώτερος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια εμφανίστηκε στο βάθρο ως ο 5ος τερματιστής.

Καθώς η Τόμας έφευγε από το κατάστρωμα της πισίνας, δεν υπήρχε όχλος υποστηρικτών καθώς περνούσε μόνη της στο υδάτινο κέντρο. Μετά χαμογέλασε και έγνεψε στη φίλη της, Schuyler Bailar, η πρώτη τρανς αθλήτρια που αγωνίστηκε στο DI. Ο Bailar κολύμπησε για την ανδρική ομάδα του Χάρβαρντ το 2015.

Γιορτάζει το Στάνφορντ

Σε αντίθεση με την αντίδρασή τους στον Τόμας, το πλήθος ζητωκραύγασε δυνατά τη Ρουκ και τις άλλες γυναίκες που τερμάτισαν πίσω της. Μια μεγάλη ομάδα συμπαικτών του Στάνφορντ χαιρέτησε τη Ρακ σε πανηγυρισμό καθώς έβγαινε από την πισίνα. Αυτή η νίκη την φέρνει σε ισοπαλία με την πρώην σταρ του Στάνφορντ, Simone Manuel, την τέταρτη ταχύτερη κολυμβήτρια στην ιστορία του NCAA.

Ο χρόνος νίκης της Ruck ήταν κατά ένα κλάσμα του δευτερολέπτου γρηγορότερος από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της, τον Ivey, ο οποίος ήταν σχεδόν δεύτερος σε όλη τη διάρκεια της θερμότητας. Η ιθαγενής του Gainesville της Φλόριντα ήταν επίσης πολύ δεύτερη μετά την Thomas στα προκριματικά της Παρασκευής, μόλις μισό δευτερόλεπτο πίσω της.

Αυτός είναι ο πρώτος ατομικός τίτλος NCAA του Ruck. Οπως και Κόσμος κολύμβησης αναφέρθηκε πέρυσι, ο Ruck έχει παλέψει με τη ζωή έξω από την πισίνα, παλεύοντας με διατροφικές διαταραχές, ένα όχι ασυνήθιστο πρόβλημα που μαστίζει τους μαθητές-αθλητές.

Τι ακολουθεί για τον Τόμας;

Δεδομένου ότι δεν τερμάτισε πρώτη, η Thomas δεν είχε καμία υποχρέωση να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης την Παρασκευή. Ο Michael Mahoney, εκπρόσωπος του Penn, μου είπε ότι ο Thomas αποφάσισε να μην μιλήσει σε κανέναν δημοσιογράφο «μέχρι να τελειώσουν όλα», που θα είναι αύριο εδώ στην Ατλάντα.

Τότε ήταν που εκείνη και ο τρανς άντρας Iszac Henig αγωνίζονται μάχιμοι στα 100 ελεύθερο, η πρώτη φορά στην ιστορία του NCAA που δύο τρανς αθλητές-μαθήτριες θα διαγωνιστούν στον ίδιο αγώνα πρωταθλήματος.