Ας δώσουμε μια ευκαιρία στον Μπεν Σίμονς

Ο Μπεν Σίμονς έχασε όλη την περασμένη σεζόν λόγω ενός συνδυασμού τραυματισμού στην πλάτη και αισθάνθηκε ότι δεν ήταν ψυχικά έτοιμος να παίξει.

Αυτό οδήγησε σε μια περίπλοκη σχέση με τους οπαδούς του ΝΒΑ, πολλοί από τους οποίους τρολάρουν τον Simmons μέσω των social media για να δέχονται τρυπήματα στο πρώην All-Star επειδή πέρασε από ψυχικές δυσκολίες.

Η γελοιοποίηση έχει γίνει χειρότερη από την έναρξη της εκστρατείας 2022-2023, καθώς ο Simmons έχει αγωνιστεί δυναμικά. Ο γκαρντ 6'10 έχει κατά μέσο όρο μόλις 5.6 πόντους, 6.2 ριμπάουντ και 6.8 ασίστ σε 31.0 λεπτά ανά παιχνίδι, συχνά δείχνει αμείλικτος και αποδεσμευμένος στο γήπεδο.

Περιττό να πούμε ότι το να παλεύεις ψυχικά δεν είναι για γέλια και ο κόσμος των φίλων του αθλητισμού δυστυχώς έχει πολύ δρόμο να διανύσει σε αυτό το τμήμα. Ο τελικός στόχος – η επιλογή υποστήριξης από τα διαδικτυακά αστεία – φαίνεται να απέχει χρόνια.

Το να πνίγεις τον Simmons σε υπερβολική κριτική, κακόβουλα σχόλια και μερικές φορές διαδικτυακές απειλές, δεν πρόκειται να βοηθήσει αυτή τη σχέση. Αντίθετα, θα κάνει το ακριβώς αντίθετο και θα δημιουργήσει ένα ήδη μεγάλο χάσμα μεταξύ των δύο μερών.

Εδώ είναι που η συνεχιζόμενη καριέρα του Simmons στο ΝΒΑ μπαίνει σε τρανταχτό έδαφος. Είναι στο 3ο έτος ενός συμβολαίου 177 εκατομμυρίων δολαρίων που ξεκίνησε το 2020 και θα φτάσει στην ελεύθερη αντιπροσωπεία το 2025 σε ηλικία 28 ετών. Ποιος να πει ότι ο Simmons δεν θα κοιτάξει τον εαυτό του στον καθρέφτη μέχρι τότε και θα επιλέξει να φύγει από το μπάσκετ , γνωρίζοντας ότι είναι οικονομικά έτοιμος για τη ζωή; Η απόσυρση θα του επέτρεπε αμέσως να αποφύγει πλήρως κάθε είδους αλληλεπιδράσεις μέσων και θαυμαστών, καθώς όλες οι υποχρεώσεις που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής του ΝΒΑ θα αποκόπτονταν.

Κανείς με οποιοδήποτε είδος αξιοπιστίας δεν θα μπορούσε να επικρίνει μια τέτοια απόφαση λαμβάνοντας υπόψη την ποσότητα βιτριολίου που στοχεύει σε αυτόν μετά από κάθε παιχνίδι. Συναισθηματικά, πρέπει να είναι απίστευτα επιβαρυντικό για να γνωρίζεις ότι αν ποτέ κάνεις Google το όνομά σου, θα πλημμυρίσεις από αρνητικότητα.

Ο Simmons, φυσικά, είναι απίστευτα ταλαντούχος. Ήταν η νούμερο ένα επιλογή το 2016 για κάποιο λόγο. Είναι ένας από τους πιο ευέλικτους υπερασπιστές εδώ και δεκαετίες, έχει ένα ασυνήθιστο όραμα δικαστηρίου για κάποιον στο μέγεθός του και είναι πολύ πιο ευκίνητος στην κίνησή του από ό,τι θα έπρεπε να είναι οποιοσδήποτε 6'10.

Οι ελλείψεις του είναι εκεί, και είναι πραγματικές. Είναι πολύ απρόθυμος σκόρερ. Ποτέ δεν ανέπτυξε γούστο για σκοποβολή. Και παίζει συνήθως σε ένα ή δύο επίπεδα κάτω από τις δυνατότητές του. Μπορεί μερικές φορές να είναι απίστευτα απογοητευτικό να παρακολουθείς κάποιον που θα μπορούσε να είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες του αθλήματος να συμβιβάζεται με λιγότερα.

Ωστόσο, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αυτό δεν είναι πρόβλημα Simmons, αλλά μάλλον πρόβλημα που δημιουργείται από τον παρατηρητή.

Ο Simmons υπέγραψε ακόμα μια συμφωνία για μέγιστο χρήμα. Αυτό δεν συνέβαινε αν δεν είχε παραδώσει. Ήταν ένας All-Star, ένας από τους πιο διάσημους αμυντικούς στο ΝΒΑ και ένας σταγονόμετρο σε ανοιχτό γήπεδο.

Ήταν η ανάγκη των παρατηρητών να δουν περισσότερα. Τα ψίχουλα της επιτυχίας είχαν όλα στρωθεί, και τώρα εναπόκειτο στον Simmons να ανταποκριθεί σε όλες τις προσδοκίες που του έθεταν οι εξωτερικές δυνάμεις. Οι θαυμαστές ήθελαν ολόκληρο το καρβέλι, ακόμα κι αν ο Simmons δεν ήθελε να το ψήσει.

Η απροθυμία του Simmons να κάνει αυτό που του ζήτησαν οι οπαδοί, που περιελάμβανε την προσθήκη ενός σουτ τριών πόντων στο παιχνίδι του, έγινε ένας πόλεμος θελήσεων που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Αν ο Simmons δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες που του είχαν τεθεί, θα στοχοποιούνταν αδυσώπητα για την υποτιθέμενη αδυναμία του να βελτιωθεί.

Όταν ο πρώην All-Star εξέφρασε προβλήματα ψυχικής υγείας, σχεδόν φαινόταν ότι οι θαυμαστές το πήραν ως πρόσκληση για να τον τσακώσουν ανεξέλεγκτα επειδή ήταν αδύναμος και ότι είχε κακή εργασιακή ηθική – κανένα από τα δύο δεν ισχύει δεδομένης της καριέρας του στο ΝΒΑ ως πρωταρχικός απόδειξη. Δεν φτάνεις στο ΝΒΑ χωρίς υψηλή εργασιακή ηθική και σίγουρα δεν γίνεσαι σταρ χωρίς τέτοιο.

Τώρα, καθώς επιστρέφει στο γήπεδο προσπαθώντας να βρει τα πατήματά του μετά από ένα χρόνο απουσίας, υπάρχει απίστευτη πίεση για να αποδώσει, και να το κάνει αμέσως. Αν σκοντάψει, έστω και για ένα λεπτό, κάνει τον γύρο του Twitter μέσα σε λίγα λεπτά.

Ίσως είναι καιρός να μειώσετε τη συνεχή εστίασή του πάνω του και να του επιτρέψετε να πάρει μια ανάσα καθώς όχι μόνο επιστρέφει στο παρκέ, αλλά το κάνει για μια νέα ομάδα.

Ίσως είναι καιρός να γιορτάσουμε τα καλά έργα, σε αντίθεση με το να τονίσουμε τα φτωχά, απλώς για να δημιουργήσουμε μια φαινομενική ισορροπία. Διότι αυτά εξακολουθούν να υπάρχουν, όπως όταν έγδυσε τον Λούκα Ντόντσιτς σε δύο περιπτώσεις στην ήττα του Μπρούκλιν από το Ντάλας στις 27 Οκτωβρίου και έκανε δεκάρες στους συμπαίκτες του στα τέλη του αγώνα για σκορ, κάτι που δεν είναι εύκολο να γίνει.

Ή ίσως, ήρθε η ώρα να αφήσετε τον Ben Simmons να είναι ο Ben Simmons και να απολαύσετε ό,τι προσφέρει στο γήπεδο χωρίς να προσθέσετε προσδοκίες.

Και ναι, φυσικά υπάρχουν ανησυχίες για τον Μπρούκλιν εάν δεν επιστρέψει στο επίπεδο που ήταν, ειδικά δεδομένου του τι επενδύουν σε αυτόν οικονομικά. Ο Simmons δεν απαλλάσσεται από την ευθύνη του να είναι ένας κορυφαίος συνεργάτης.

Εάν οι Nets αποτύχουν να λάβουν επαρκή παραγωγή από τον Simmons, ειδικά καθώς ο Kyrie Irving πλησιάζει στο να γίνει απεριόριστος ελεύθερος πράκτορας και ο Kevin Durant απέχει μόλις ένα μήνα από την ακύρωση ενός εμπορικού αιτήματος, τα πράγματα θα μπορούσαν να καταλήξουν άσχημα στο Μπρούκλιν.

Αλλά στο μεταξύ, ας δώσουμε όλοι λίγο στον Σίμονς λίγο χρόνο και ας τον αφήσουμε να δουλέψει. Ειλικρινά, όλοι του οφείλουμε τόσα πολλά.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Μπάσκετ-Αναφορά. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.