Leopard 2s από την Πολωνία. Challenger 2s από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ξαφνικά, η Ουκρανία θα μπορούσε να πάρει τανκς από όλη την Ευρώπη.

Μια ντουζίνα Leopard 2 από την Πολωνία. Πιθανώς 10 Challenger 2 από το Ηνωμένο Βασίλειο. Καθώς ο ευρύτερος πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας τελειώνει στους 11 μήνες του, οι σύμμαχοι της Ουκρανίας αρχίζουν επιτέλους να δεσμεύουν μερικά από τα βαριά άρματα μάχης τους στην ουκρανική πολεμική προσπάθεια — αλλά σε ελάχιστους αριθμούς, μέχρι στιγμής.

Αναμένετε ότι αυτοί οι αριθμοί θα αυξηθούν. Ενδεχομένως κατά πολύ.

Η ουκρανική κυβέρνηση επί μήνες παρακαλεί τους συμμάχους της να παράσχουν σύγχρονα, δυτικής κατασκευής τανκς για να συμπληρώσουν το οπλοστάσιό της από ολοένα και πιο κουρασμένα από τον πόλεμο πρώην σοβιετικά τανκ.

Ο Πολωνός πρόεδρος Andrzej Duda ήταν ο πρώτος που άκουσε το κάλεσμα. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Λβιβ στη δυτική Ουκρανία την Τετάρτη, ο Ντούντα ανακοίνωσε ότι η Πολωνία θα δωρίσει μια εταιρεία τανκς Leopard 2. Μια εταιρεία μπορεί να περιλαμβάνει μια ντουζίνα ή 14 οχήματα.

«Λάβαμε την απόφαση να συνεισφέρουμε ένα πρώτο πακέτο τανκς, μια εταιρεία τανκς Leopard, η οποία, ελπίζω, μαζί με άλλες εταιρείες της Leopard και άλλα άρματα μάχης που θα προσφερθούν από άλλες χώρες θα…. να μπορέσει να ενισχύσει την άμυνα της Ουκρανίας», είπε ο Ντούντα είπε.

Το Leopard 2 είναι γερμανικής κατασκευής τανκ και το Βερολίνο κατέχει την άδεια εξαγωγής. Η απροθυμία της Γερμανίας να εμπλακεί στις επιθετικές επιχειρήσεις της Ουκρανίας προηγουμένως λειτουργούσε ως εικονικό βέτο σε οποιαδήποτε χώρα —Πολωνία, Ισπανία, Φινλανδία, Ολλανδία— δωρίζοντας τα πλεονάζοντα Leopard 2 στην Ουκρανία.

Η ανακοίνωση του Ντούντα φαίνεται να υπονοεί ότι η αντίσταση της Γερμανίας έχει αμβλύνει. Ίσως δεν είναι τυχαίο ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αυτή την εβδομάδα σηματοδότησε αυξανόμενη προθυμία για δωρεά περίπου 10 τανκς Challenger 2 — αρκετά για μια μικρή εταιρεία. Η Ευρώπη έρχεται να γίνει ο προμηθευτής δεξαμενών της Ουκρανίας.

Τα Leopard 2 και Challenger 2 δεν είναι νέα τανκς. Το Leopard 2 τέθηκε σε υπηρεσία με τον γερμανικό στρατό το 1979. Το Challenger 2 έκανε το ντεμπούτο του σε υπηρεσία στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1998. Ο Γερμανός κατασκευαστής Rheinmetall αναβάθμισε σταθερά το Leopard 2. Οι αναβαθμίσεις της βρετανικής εταιρείας BAE Systems στο νεότερο Challenger 2 ήταν κάπως λιγότερο φιλόδοξες.

Αλλά και τα δύο τανκς εξακολουθούν να είναι από τα καλύτερα στον κόσμο. Το Leopard 69 των 2 τόνων με το όπλο λείας οπής των 120 χιλιοστών εξισορροπεί τέλεια την ταχύτητα, την πανοπλία και τη δύναμη πυρός - όπως κάνει ο ξάδερφός του το αμερικανικό M-1.

Το Challenger 71 2 τόνων με τα 120 χιλιοστά του τουφεκισμένος Αντίθετα, το όπλο δίνει έμφαση στην προστασία της θωράκισης και στη δύναμη πυρός μεγάλης εμβέλειας—κάπως σε βάρος της ταχύτητας. Το Leopard 2 μπορεί να φτάσει τα 43 μίλια την ώρα στο δρόμο. Η μέγιστη ταχύτητα του Challenger 2 είναι μόλις 37 μίλια την ώρα.

Και οι δύο δεξαμενές έχουν τέσσερα πληρώματα και εξελιγμένα οπτικά ημερήσιας και νύχτας.

Εάν οι Ουκρανοί πάρουν τα νέα τους άρματα μάχης - και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι δεν θα το κάνουν - να περιμένουμε να ακολουθήσουν περισσότερα από κάθε τύπο, ίσως ήδη από αυτή την άνοιξη.

Η Rheinmetall κατασκεύασε περισσότερα από 3,000 Leopard 2, και πολλές εκατοντάδες από αυτά βρίσκονται σε αποθήκευση σε όλη την Ευρώπη. Η Πολωνία από μόνη της έχει περίπου 250 Leopard 2 και, καθώς αποκτά επίσης αμερικανικής κατασκευής M-1, θα μπορούσε να παραχωρήσει τα γερμανικής κατασκευής άρματα μάχης χωρίς να θέσει σε κίνδυνο τη δική της εθνική άμυνα.

Ο Βρετανικός Στρατός είχε κάποτε σχεδόν 400 Challenger 2, αλλά, μετά από επανειλημμένες περικοπές, τώρα αναβαθμίζει μόλις 150 περίπου από τα άρματα μάχης για μελλοντική χρήση. Το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να χαρίσει εκατοντάδες Challenger 2 χωρίς να κάνει ένα βαθούλωμα στο δικό του μειωμένο τεθωρακισμένο σώμα.

Είναι δίκαιο να αναρωτηθούμε γιατί η Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν δωρίζουν απλώς όλες τις δεξαμενές που περισσεύουν, ταυτόχρονα.

Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας πιστεύουν ξεκάθαρα ότι είναι πιο αποτελεσματικό και λιγότερο αναστάτωση στις ουκρανικές επιχειρήσεις, σταδιακά να δεσμεύουν την προμήθεια νέων όπλων. Υπενθυμίζεται ότι, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να προμηθεύουν την Ουκρανία με πυραυλικά συστήματα πυροβολικού υψηλής κινητικότητας παγκόσμιας κλάσης την περασμένη άνοιξη, Επίσης το έκανε αρχικά σε μικρές ποσότητες.

Τέσσερα, αρχικά. Έπειτα άλλα 20 σε ντριμπ και ντραμπς. Στη συνέχεια, μια μεγάλη παρτίδα των 18.

Υπάρχουν καλοί λόγοι για μια άνοδο. Αρχικά, παραδίδετε μόνο αρκετούς νέους εκτοξευτές πυραύλων ή άρματα μάχης για να εκπαιδεύσετε έναν πυρήνα ουκρανικών πληρωμάτων και υλικοτεχνικών που στη συνέχεια μπορούν να εκπαιδεύσουν τις απεριόριστες δυνατότητες χειριστές. Ταυτόχρονα, βοηθάτε τους Ουκρανούς να καθιερώσουν διαδικασίες για την υποστήριξη των νέων όπλων.

«Πρέπει να ξέρουν όχι μόνο πώς να χρησιμοποιούν τα συστήματα, αλλά φυσικά πώς να διατηρήσουν το σύστημα», Colin Kahl, υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ αρμόδιος για θέματα πολιτικής, είπε στους δημοσιογράφους τον Ιούνιο. «Λοιπόν, σκεφτείτε τα logistics, τη συντήρηση, τέτοια πράγματα».

Ειδικότερα, το σώμα επιμελητείας του ουκρανικού στρατού αντιμετωπίζει έναν δύσκολο χειμώνα και την άνοιξη καθώς αρχίζει να υποστηρίζει όχι μόνο έναν ή δύο νέους τύπους αρμάτων μάχης, αλλά και αμερικανικής κατασκευής οχήματα μάχης M-2, πρώην Γερμανός Οχήματα μάχης Marder και Οχήματα αναγνώρισης AMX-10RC από τη Γαλλία.

Αυτός ο εκλεκτικός συνδυασμός οχημάτων θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο εκλεκτικός εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν μερικά από τα χιλιάδες παλαιότερα M-1 που έχουν στην αποθήκευση.

Οι αμερικανοί αξιωματούχοι μέχρι στιγμής είναι επιφυλακτικοί. «Όπως συνέβη από την αρχή αυτής της εκστρατείας, διατηρούμε έναν πολύ ισχυρό και συνεχή διάλογο με τους Ουκρανούς εταίρους μας και τη διεθνή κοινότητα για να εξετάσουμε τις ανάγκες της βοήθειας της Ουκρανίας για την ασφάλεια βάσει των συνθηκών στο πεδίο της μάχης», ταξίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας στρατηγός Πατ Ράιντερ, γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη.

«Και έτσι, θα συνεχίσουμε να έχουμε αυτές τις συνομιλίες».