Η Leigh Nicol ελπίζει ότι η καμπάνια BOXPARK θα ενθαρρύνει τις έφηβες να παραμείνουν στον αθλητισμό

Μια νέα δίμηνη καμπάνια, Womxn Who Play, που κυκλοφόρησε στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα σε συνεργασία με την Chivas Regal για να συμπέσει με το UEFA Women's Euro στην Αγγλία, με στόχο την προώθηση της γυναικείας συμμετοχής στον αθλητισμό καθώς η έρευνα δείχνει ότι πολλά κορίτσια αποτυγχάνουν να παραμείνουν σε οργανωμένους αγώνες πέρα ​​από την εφηβεία τους.

Η Leigh Nicol, που παίζει επί του παρόντος για την ομάδα του νότιου Λονδίνου, Crystal Palace στη δεύτερη βαθμίδα της Αγγλίας, είναι μία από τις δώδεκα γυναίκες από διάφορους κλάδους και υπόβαθρο που προσπαθούν να ευαισθητοποιήσουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα κορίτσια που αθλούνται και την έλλειψη εκπαίδευσης που λαμβάνουν όταν σκέφτεται μια αθλητική καριέρα.

Η Σκωτσέζα μεσοεπιθετικός, Νικόλ ξεριζώθηκε από το σπίτι της όταν εντάχθηκε στην αριστοκρατική ακαδημία της Άρσεναλ σε ηλικία 16 ετών το 2012. Μου αποκάλυψε «το όνειρο σε σύγκριση με την πραγματικότητα ήταν τελείως διαφορετικό. Πάντα το ονειρευόμουν ως νεαρή κοπέλα, αλλά όταν ήρθε να ετοιμάσω τις βαλίτσες μου, να ξυπνήσω ένα πρωί και να πρέπει να στρώνω μόνος μου το κρεβάτι μου και να κάνω το δικό μου πλύσιμο χωρίς ιδιαίτερη καθοδήγηση, ήταν πραγματικά τρομακτικό, κάτι που δεν ήμουν κατάλληλα προετοιμασμένοι για. Πραγματικά από νεαρό κορίτσι γίνεται ενήλικας μέσα σε μια νύχτα».

Καθώς οι οικονομικές ανταμοιβές για το άθλημα εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με τις επαγγελματικές ευκαιρίες που έχουν οι άνδρες, οι νέοι παίκτες συχνά αναγκάζονται να παραμείνουν στην εκπαίδευση ή να εργαστούν καθώς και να προπονηθούν σε επίπεδο ελίτ. «Πρέπει να συνδυάσουμε τη μελέτη πλήρους απασχόλησης, ενώ προσπαθούμε να ταιριάξουμε σε μια δουλειά μερικής απασχόλησης παράλληλα με την προσπάθεια εκπαίδευσης πλήρους απασχόλησης για να βεβαιωθούμε ότι είστε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση για να είστε σε θέση να ανταγωνιστείτε. Προσπαθείτε να φέρετε χρήματα επειδή προσπαθείτε να πληρώσετε τους λογαριασμούς, ενώ η εκπαίδευση πλήρους απασχόλησης και η εκπαίδευση πλήρους απασχόλησης μπορούν πραγματικά να καταστρέψουν το παιχνίδι για εσάς επειδή δεν έχετε χρόνο να απολαύσετε τίποτα. Είσαι υπό μεγάλη πίεση όλη την ώρα».

Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι νωρίτερα φέτος, μια μελέτη από το Women In Sport, ανέφερε ότι περισσότερα από 1 εκατομμύριο κορίτσια στο Ηνωμένο Βασίλειο χάνουν το ενδιαφέρον τους για τον αθλητισμό ως έφηβοι. Το 68% είπε ότι ο φόβος του να νιώσουν ότι τους κρίνει τους εμπόδισε να λάβουν μέρος. Νικόλ, που έπεσε θύμα ένα χακάρισμα τηλεφώνου στις οποίες οι προσωπικές της εικόνες που της έχουν κλαπεί, κατανοεί πολύ καλά τι πρέπει να αντιμετωπίσουν τα νεαρά κορίτσια στον αθλητισμό καθώς το ενδιαφέρον για όλες τις πτυχές του γυναικείου παιχνιδιού αυξάνεται εκθετικά.

«Ο γυναικείος αθλητισμός χρειάζεται όλη την κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης», μου λέει, «αλλά δυστυχώς αυτό θα έρθει με άλλες πιέσεις. Αυτό σεξουαλοποιείται. Προσωπικά, ανησυχώ ότι ίσως οι γλουτιοί και οι μηροί μου πρόκειται να σεξουαλοποιηθούν. Κοιτάζω πόσο μεγάλα είναι και όχι το γεγονός ότι παίζω απλώς ποδόσφαιρο. Με όσο περισσότερη κάλυψη, τόσο περισσότερα σεξουαλικά σχόλια μπορεί να λάβετε».

«Πιστεύω ότι τα θετικά αρχίζουν σίγουρα να υπερισχύουν των αρνητικών. Απλώς εξαρτάται από τον καθένα ξεχωριστά και είναι έτοιμοι για αυτό, είναι έτοιμοι για αυτό. Έχουν κάνει αρκετή δουλειά με τον εαυτό τους ώστε να μπορούν να αντιμετωπίσουν κάποιον που σχολιάζει τους γλουτούς και τον αλήτη τους, λέγοντάς τους τη γνώμη τους για αυτούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μπορεί να είναι πολύ αποθαρρυντικό».

«Νομίζω ότι σε εκείνα τα εφηβικά χρόνια, αυτό μπορεί να έχει τεράστια επίδραση επειδή δεν ξέρεις ακόμα ποιος είσαι και προσπαθείς να το λύσεις. Βασίζεστε πολύ στα σχόλια άλλων ανθρώπων για να νιώσετε καλά ή να λάβετε αυτήν την εξωτερική επικύρωση. Ειδικά για τους εφήβους, κανείς δεν θέλει να βλέπει αρνητικά σχόλια για το σώμα τους. Δεν είναι ο λόγος που παίζετε αθλήματα».

Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι τα νεαρά κορίτσια μπορεί να χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη για να ασχοληθούν με τον αθλητισμό καθώς περνούν από την εφηβεία, καθώς ένα αξιοσημείωτο 70% παραδέχτηκε ότι θα απέφευγε τον αθλητισμό κατά την έμμηνο ρύση. Κορυφαίοι σύλλογοι όπως Πόλη του Μάντσεστερ έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν πρωτοποριακή έρευνα για να παρέχουν στους παίκτες τους πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για το πώς τα επίπεδα ορμονών τους επηρεάζουν την ικανότητά τους να προπονούνται και να προσαρμόζουν τα προγράμματά τους γύρω από αυτό. Ωστόσο, κάτω από αυτό, ακόμη και για ημι-επαγγελματικές ομάδες, όπως η Crystal Palace, παραμένει προβληματικό να γίνονται περιθώρια για άτομα με ήδη περιορισμένο χρόνο εκπαίδευσης.

Η Νικόλ μου εξήγησε τις δυσκολίες που συναντά. «Προσωπικά είμαι πολύ πιο κουρασμένος όταν πλησιάζει εκείνη την εποχή του μήνα. Νιώθετε πολύ πιο βαρύς από το συνηθισμένο, επομένως αισθάνεστε εκτός φόρμας. Θέλετε να τσιμπολογάτε πολύ περισσότερο, θέλετε να τρώτε πολύ περισσότερες κακές τροφές, γιατί απλά λαχταράτε λιπαρό φαγητό. Εσείς που κοιμάστε επηρεάζεστε από αυτό, σε μεγάλο βαθμό, έχετε διακόψει τον ύπνο σας εξαιτίας αυτού».

«Τότε το να πας και να πρέπει να αγωνιστείς σε επίπεδο ελίτ είναι πολύ δύσκολο με τα συναισθήματά σου, γιατί υπάρχει μια ανισορροπία εκεί. Είναι δύσκολο να μπορείς να συνεχίσεις να πιέζεις και να είσαι ανθεκτικός ενώ το αντιμετωπίζεις. Είναι κάτι που δεν θυμάμαι να μην είχα γιατί προφανώς το είχα από μικρός. Δεν είναι ωραίο, όλοι μισούν αυτή την εποχή του μήνα».

«Σωματικά, παράλληλα με το να είσαι κουρασμένος, υπάρχει μια ανησυχία ότι μπορεί να διαρρεύσει. Αυτό είναι πάντα στο πίσω μέρος του κεφαλιού σου. Ειδικά αν φοράς σορτς που μπορεί προφανώς να φανεί αν έχεις διαρροή. Για μένα προσωπικά, το βρίσκω πολύ ενοχλητικό, όντως ανησυχώ. Υποσυνείδητα, το σκέφτομαι πάντα την ημέρα του αγώνα, με τα social media και την κάλυψη που έχουμε τώρα. Είναι κάτι που πάντα σκέφτεσαι, πρέπει να κάνεις αυτές τις αλλαγές αρκετά συχνά. Ο ιατρός έχει πάντα ένα εφεδρικό σορτς στην τσάντα για την περίπτωση που συμβεί. Ίσως είναι αυτά που δεν βλέπετε».

Μετά την Άρσεναλ, ο Νίκολ εγκατέλειψε ένα τμήμα για να χαράξει μια επιτυχημένη καριέρα στο παιχνίδι και θα ήθελε να δει νεαρά κορίτσια εκπαιδευμένα στη νοοτροπία τους να βελτιώνουν τις ικανότητές τους με την αποτυχία. «Μερικές φορές μεγαλώνουμε σε μια φούσκα στην οποία η αποτυχία δεν είναι γραφτό να συμβεί. Σε πολλές προπονήσεις νοοτροπίας δουλεύουν πάνω στο πώς σκέφτεστε, την αντίληψή σας για τα πράγματα, πώς επικοινωνείτε αποτελεσματικά. Νομίζω ότι είναι τεράστιο πράγμα, το να καταλαβαίνεις τον εαυτό σου, πώς αντιδράς στα πράγματα και γιατί αντιδράς στα πράγματα».

Το πρώτο BOXPARK στο Shoreditch του Ανατολικού Λονδίνου, που αρχικά δημιουργήθηκε «το πρώτο pop-up εμπορικό κέντρο στον κόσμο» με την κυκλοφορία του το 2010, είχε ως στόχο να συνδυάσει αβίαστα τις έννοιες της σύγχρονης αγοράς τροφίμων του δρόμου και του αναδυόμενου εμπορικού εμπορίου. Δύο ακόμη BOXPARK άνοιξαν στο Croydon, στο νότιο Λονδίνο (2016) και στο Wembley, στο βορειοδυτικό Λονδίνο (2018). Κάθε BOXPARK θα φιλοξενεί ζωντανές προβολές κάθε αγώνα στο UEFA Women's Euro, αφού έγινε κόμβος για τους φιλάθλους που ακολουθούν την ομάδα ανδρών της Αγγλίας στο Euro 2020 το περασμένο καλοκαίρι.

Το δίμηνο πρόγραμμα Womxn Who Play που θα διαρκέσει από τις 10 Ιουνίου έως τις 31 Ιουλίου περιλαμβάνει μια επιτόπια έκθεση στο Shoreditch and Croydon, μια σειρά κινητοποιητικών συζητήσεων με ταλέντο και προσκεκλημένους ομιλητές, ζωντανά podcast και εργαστήρια. Η επικεφαλής των δημοσίων σχέσεων και του μάρκετινγκ, Tashia Cameron δήλωσε: «Στο BOXPARK, είμαστε πολύ περήφανοι που διαδραματίζουμε σταθερά έναν ρόλο στην παροχή ενός ανοιχτού και περιεκτικού χώρου για τους λάτρεις των σπορ να συναντηθούν. Ελπίζουμε πραγματικά ότι αυτή η εκστρατεία μπορεί να συμβάλει όχι μόνο στον εορτασμό των γυναικών και στην αύξηση της προβολής τους στον αθλητισμό, αλλά και στο να ανοίξει μια συζήτηση γύρω από τα εμπόδια που μπορεί να αντιμετωπίσουν ορισμένοι και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε να ξεπεραστούν».