Κορυφαίοι εμπειρογνώμονες σχολιάζουν την αναπτυσσόμενη οικονομία του Καναδά το 2023–24

Το περσινό οικονομικό άνοιγμα και η ανθεκτικότητα της αγοράς εργασίας εν μέσω παγκόσμιων οικονομικών αβεβαιοτήτων βοήθησαν την καναδική οικονομία να ανακάμψει πλήρως από την κρίση του COVID-19, με την απασχόληση να επανέρχεται στα προ πανδημίας επίπεδα τον Φεβρουάριο του 2022—τέσσερις μήνες πριν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του ΟΟΣΑ, η οικονομία του Καναδά αναπτύχθηκε κατά 3.2% το 2022, ξεπερνώντας τους μέσους όρους της G20 και του ΟΟΣΑ 3.0% και 2.8%, αντίστοιχα. Ωστόσο, ο Καναδάς αντιμετωπίζει μακροχρόνια διαρθρωτικά ζητήματα μετά την πανδημία που οφείλονται στην πληθωριστική πίεση, τις αδύναμες επενδύσεις και τη χλιαρή αύξηση της παραγωγικότητας. Επιπλέον, τα καναδικά νοικοκυριά αντιμετωπίζουν συνεχείς βραχυπρόθεσμες και μεσοπρόθεσμες οικονομικές προκλήσεις για να συμβαδίσουν με το αυξανόμενο κόστος ζωής.

Ως αποτέλεσμα, η οικονομική ανάπτυξη του Καναδά προβλέπεται να είναι 1.3% το 2023 και 1.5% το 2024. Αυτά τα στοιχεία είναι χαμηλότερα από τους μέσους όρους της G20 που ήταν 2.2% και 2.7% για το 2023 και το 2024 και στο ίδιο επίπεδο με τον μέσο όρο του ΟΟΣΑ. Η Βασιλική Τράπεζα του Καναδά (RBC) προβλέπει πιθανή ύφεση το 2023. Η κρίση του Covid-19 επηρέασε επίσης αρνητικά το δημοσιονομικό ισοζύγιο του Καναδά, με τον καθαρό λόγο χρέους προς ΑΕΠ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αυξάνεται από 31.2% το 2019–20 σε 42.4% το 2022-23. Λόγω των υψηλών επιτοκίων και των αβέβαιων οικονομικών προοπτικών, ο Καναδάς απαιτεί, τουλάχιστον μεσοπρόθεσμα, έναν σαφή οδικό χάρτη για τη διαχείριση του χρέους για την αντιμετώπιση των κινδύνων για τη δημοσιονομική βιωσιμότητα και για τη διασφάλιση των κεφαλαιαγορών.

Αυτές οι προκλήσεις μπορούν να αυξηθούν μέσω μεταρρυθμίσεων που βελτιώνουν το επιχειρηματικό κλίμα, μειώνουν τους εμπορικούς φραγμούς και αναπτύσσουν ανταγωνιστικές λύσεις κλιματικής τεχνολογίας για τη διευκόλυνση της αύξησης της παραγωγικότητας στην καναδική οικονομία. Σε τρεις συνεντεύξεις, κορυφαίοι οικονομικοί εμπειρογνώμονες παρέχουν σε βάθος πληροφορίες για αυτά τα αναδυόμενα θέματα και τους τρόπους με τους οποίους οι καλά σχεδιασμένες πολιτικές μπορούν να βοηθήσουν τον Καναδά να αξιοποιήσει τα περιουσιακά του στοιχεία μαζί με την παγκόσμια στροφή προς τις καθαρές μηδενικές εκπομπές.

Η μείωση των φραγμών στο εσωτερικό εμπόριο μπορεί να βελτιώσει την παραγωγικότητα της εργασίας και τις επιχειρηματικές επενδύσεις

Ο ΟΟΣΑ Οικονομική Έρευνα του Καναδά 2023 τόνισε ότι η μακροπρόθεσμη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου θα απαιτήσει βελτιωμένη παραγωγικότητα και αύξηση των επενδύσεων. Δυστυχώς, η παραγωγικότητα του Καναδά έχει μειωθεί σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του, τα τελευταία χρόνια (διάγραμμα 1) και η αύξηση του κατά κεφαλήν ΑΕΠ δεν συμβαδίζει με τους ομοτίμους του τις τελευταίες δεκαετίες. Εν μέρει, αυτό αντανακλά τις αδύναμες επιχειρηματικές επενδύσεις μετά την κατάρρευση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου το 2014 (διάγραμμα 2).

Διάγραμμα 1: Αναλογία παραγωγικότητας εργασίας μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών

Το σχετικό βιοτικό επίπεδο του Καναδά έχει πέσει σε σύγκριση με τα κριτήρια αναφοράς του ΟΟΣΑ. Το 1981, οι Καναδοί απολάμβαναν κατά κεφαλήν βιοτικό επίπεδο 3,000 CAD υψηλότερο από τον μέσο όρο άλλων μεγάλων δυτικών οικονομιών. Σαράντα χρόνια αργότερα, ο Καναδάς ήταν 5,000 CAD κάτω από τον μέσο όρο του ΟΟΣΑ.

Διάγραμμα 2: Επίπεδο διαβίωσης στις χώρες του ΟΟΣΑ19

Θα απαιτηθούν οικονομικές μεταρρυθμίσεις τα επόμενα χρόνια για την αντιμετώπιση της σχετικής στασιμότητας στην αύξηση της παραγωγικότητας και του βιοτικού επιπέδου.

Ο Brett House, καθηγητής στο Columbia Business School και Fellow στο Public Policy Forum, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι «οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι οικονομολόγοι αναλύουν τα αίτια της χαμηλής παραγωγικότητας και των αδύναμων επενδυτικών τάσεων εδώ και χρόνια. Οι διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν δοκιμάσει μια σειρά από μοχλούς πολιτικής για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα, όπως η μείωση των εταιρικών φορολογικών συντελεστών, η παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων για επενδύσεις, το άνοιγμα του Καναδά σε περισσότερο διεθνές εμπόριο και η μείωση της γραφειοκρατίας».

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «αυτά τα βήματα πολιτικής δεν έχουν αποδεδειγμένα βελτιώσει ούτε τις επιχειρηματικές επενδύσεις ούτε την παραγωγικότητα, ιδιαίτερα σε σύγκριση με άλλες προηγμένες χώρες». Τούτου λεχθέντος, ο House προειδοποίησε ότι η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε από την επαναδιαπραγμάτευση της NAFTA
ΣΕΣ
και η πανδημία COVID-19 άφησε ένα περίπλοκο περιβάλλον για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας αυτών των μέτρων πολιτικής κατά την τελευταία δεκαετία.

Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, μια ισχυρή και ανθεκτική εγχώρια αγορά μέσω του αυξημένου ανταγωνισμού και του εμπορίου θα μπορούσε να συμβάλει στην ενθάρρυνση των επενδύσεων και στην αύξηση της αποτελεσματικότητας. Αν και ο Καναδάς έχει υπογράψει 15 συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου που καλύπτουν το 61% του παγκόσμιου ΑΕΠ, το εσωτερικό εμπόριο παραμένει περιοριστικό. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει ότι μια πλήρης απελευθέρωση του εσωτερικού εμπορίου θα μπορούσε να αυξήσει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ κατά περίπου 4%, εν μέρει μέσω μεγάλων κερδών παραγωγικότητας.

Ο House σημείωσε ότι παρόλο που η εσωτερική Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου του Καναδά (CFTA), η οποία αποσκοπεί στην αποδέσμευση του εμπορίου μεταξύ των επαρχιών του Καναδά, ισχύει από το 2017, «λίγη πρόοδος έχει σημειωθεί στη μείωση των φραγμών στο εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών σε ολόκληρο τον Καναδά».

Πρόσθεσε, «Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να προσφέρει οικονομικά κίνητρα στις επαρχίες για να επιταχύνει την πρόοδο στην άρση των εσωτερικών εμπορικών φραγμών. Η αναμενόμενη αύξηση των φορολογικών δολαρίων λόγω της υψηλότερης ανάπτυξης θα μπορούσε να σημαίνει ότι αυτά τα κίνητρα για μεταρρυθμίσεις θα αποδίδονταν από μόνα τους».

Η ανταγωνιστικότητα του τομέα της κλιματικής τεχνολογίας θα είναι κρίσιμη στη μετάβαση στο μηδέν

Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού των Ηνωμένων Πολιτειών (IRA) και το Πράσινο Βιομηχανικό Σχέδιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν στείλει ένα σαφές μήνυμα στις παγκόσμιες αγορές: η στροφή προς τις καθαρές μηδενικές εκπομπές δεν καθορίζεται πλέον αποκλειστικά από τους στόχους για την κλιματική αλλαγή αλλά και από την ανάγκη για αυξημένη ανταγωνιστικότητα , καινοτομία και βιομηχανική παραγωγικότητα. Ενώ ο Προϋπολογισμός του Καναδά 2023 κάνει κάποια βήματα για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων με το Πρόγραμμα Made in Canada, χρειάζεται περισσότερη δουλειά για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του Καναδά στην ανάπτυξη λύσεων τεχνολογίας για το κλίμα και στην προσέλκυση κεφαλαίων για κλιμάκωση και έργα. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας επειδή η παγκόσμια αγορά για μαζικά κατασκευασμένες τεχνολογίες καθαρής ενέργειας θα μπορούσε να αποτιμηθεί σε περίπου 650 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως έως το 2030 — περισσότερο από τρεις φορές τα σημερινά επίπεδα. Ως αποτέλεσμα, οι χώρες που αναπτύσσουν τις πιο ανταγωνιστικές λύσεις θα είναι σε θέση να επωφεληθούν από τις μελλοντικές ευκαιρίες ανάπτυξης.

Η Alison Cretney, Διευθύνων Σύμβουλος του Energy Futures Lab, λέει: «Έχουμε δει τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη να κινούνται γρήγορα, με μεγάλης κλίμακας κίνητρα για ενέργεια χαμηλών εκπομπών που δημιουργούν ισχυρή έλξη στην αγορά. Για να αναλάβει ο Καναδάς μερίδιο στην καθαρά μηδενική οικονομία, θα είναι σημαντικό να εντοπίσουμε ανταγωνιστικές ευκαιρίες όπου είμαστε καλά τοποθετημένοι και να αναπτύξουμε και να εφαρμόσουμε οδικούς χάρτες για την κλιμάκωση αυτών των λύσεων για τις παγκόσμιες αγορές».

Η έκθεση του Transition Accelerator's Creating a Canadian Advantage αναλύει επτά περιπτώσεις τεχνολογίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα, όπου ο Καναδάς έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και συνιστά στην κυβέρνηση να κλείσει τυχόν κενά χρηματοδότησης και κινήτρων, παρέχοντας παράλληλα μεγαλύτερη βεβαιότητα για τη μελλοντική αξία των πιστώσεων άνθρακα και των αντισταθμίσεων. Η έκθεση προτείνει επίσης πίστωση φόρου παραγωγής (PTC) για στρατηγικούς τομείς όπου ο Καναδάς έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και μπορεί να αποκομίσει μεγάλα οικονομικά οφέλη.

Ο Cretney προσθέτει ότι, δεδομένης της μεγάλης κλίμακας επένδυσης που απαιτείται για την κλιμάκωση αυτών των λύσεων τεχνολογίας κλιματισμού, «θα είναι απαραίτητο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να επιτύχουν μια ισορροπία μεταξύ του συστήματος τιμολόγησης του άνθρακα του Καναδά και στρατηγικών κινήτρων, σε συνεργασία με τις επαρχίες, για τη διατήρηση ίσων όρων ανταγωνισμού με την Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη. Για παράδειγμα, ένα ελκυστικό πακέτο ομοσπονδιακών και επαρχιακών κινήτρων προσέλκυσε πρόσφατα το εργοστάσιο μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων της Volkswagen στο Οντάριο, παρά τον ανταγωνισμό των ΗΠΑ».

Επιπλέον, απαιτούνται επενδύσεις 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων CAD για τη μετάβαση στην οικονομία του Καναδά έως το 2050, ωστόσο ο Καναδάς υστερεί επί του παρόντος σε σχέση με τις επενδύσεις που απαιτούνται σε κρίσιμους τομείς. «Το να φτάσουμε εκεί απαιτεί πολλά πρόσθετα μέτρα», δηλώνει ο Cretney, «από το επίκεντρο της οικονομικής συμφιλίωσης των ιθαγενών, έως τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην Ε&Α και την ανάπτυξη πνευματικής ιδιοκτησίας, όπου ο Καναδάς έχει μείνει πίσω. Αυτοί οι τύποι διαρθρωτικών αλλαγών απαιτούνται επίσης για να υποστηριχθεί η ανταγωνιστική ανάπτυξη λύσεων κλιματικής τεχνολογίας και να προσελκύσουν επενδύσεις».

Οι αποτελεσματικές πολιτικές βάσει τόπου μπορούν να προσφέρουν μια χωρίς αποκλεισμούς και πράσινη ανάπτυξη

Ένα πρόσφατο άρθρο των Ηνωμένων Εθνών σχετικά με τις πολιτικές βάσει τόπου και την αύξηση της παραγωγικότητας διαπίστωσε ότι οι αστικές περιοχές υψηλού εισοδήματος παρουσιάζουν υψηλότερη ανάπτυξη απασχόλησης, χαμηλότερα επίπεδα ανεργίας, πιο καινοτόμες δραστηριότητες, μεγαλύτερο αριθμό αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας και ισχυρότερη αύξηση παραγωγικότητας από τις περιφερειακές αγορές εργασίας. Το άρθρο σημειώνει επίσης ότι καθώς οι προηγμένες οικονομίες όπως ο Καναδάς υφίστανται μια σταδιακή μετατόπιση από την παραδοσιακή κατασκευή προς τις υπηρεσίες και τα ψηφιακά επαγγέλματα, τα χαρακτηριστικά της εργασίας, όσον αφορά την τοποθεσία, θα ωφελήσουν πρωτίστως τις αστικές περιοχές. Αντίθετα, ένας πολύ μεγαλύτερος αριθμός θέσεων εργασίας θα εξαφανιζόταν από τις περιφερειακές αγορές εργασίας.

Ο ΟΟΣΑ έχει σημειώσει ότι ως αποτελεσματικό μέτρο για την προώθηση της οικονομικής ανάκαμψης χωρίς αποκλεισμούς σε ολόκληρη τη χώρα, οι πολιτικές που βασίζονται στον τόπο μπορούν να οδηγήσουν στην αύξηση της παραγωγικότητας, ενώ τα προγράμματα περιφερειακής ανάπτυξης αξιοποιούν τις διαθέσιμες τοπικές ικανότητες, τα συγκριτικά πλεονεκτήματα και τις περιφερειακές εξειδικεύσεις.

Ο Mike Moffatt, Ανώτερος Διευθυντής στο Ινστιτούτο Έξυπνης Ευημερίας (SPI), λέει ότι «σε ολόκληρο τον Καναδά, οι επαρχίες και οι περιοχές έχουν τους μοναδικούς οικονομικούς μοχλούς τους καθώς και τις προκλήσεις τους. Για παράδειγμα, η μεταποίηση έχει μια ισχυρή βάση στο Οντάριο και το Κεμπέκ, ενώ η γεωργία κατέχει θέση στα καναδικά λιβάδια».

Καθώς ο Καναδάς μεταβαίνει προς μια καθαρά μηδενική οικονομία, η μόχλευση περιφερειακών περιουσιακών στοιχείων είναι ζωτικής σημασίας, σύμφωνα με το PLACE Centre του SPI. Αυτό συμβαίνει επειδή η υπάρχουσα τεχνογνωσία και γνώση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κλίμακα βασικών μηδενικών τομέων. Για παράδειγμα, οι βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αλμπέρτα έχουν εκτεταμένη εμπειρία υπόγειας γεώτρησης και εξερεύνησης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί εκ νέου για εξόρυξη και εξόρυξη γεωθερμικής ενέργειας. Ο τομέας των αερομεταφορών του Κεμπέκ μπορεί επίσης να βασιστεί στην υπάρχουσα βάση του για την ανάπτυξη βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων και εναλλακτικών τεχνολογιών κίνησης. Μέσω της συνεργασίας και των συντονισμένων προσπαθειών, οι περιφέρειες μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται για να δημιουργήσουν μια αποτελεσματική αλυσίδα εφοδιασμού. Τα μεγάλα κοιτάσματα άλμης λιθίου της Αλμπέρτα μπορούν να τροφοδοτήσουν την κατασκευή μπαταριών του Οντάριο, ενώ τα βιοκαύσιμα από τα καναδικά λιβάδια μπορούν να τροφοδοτήσουν τον τομέα των αερομεταφορών του Κεμπέκ.

Ο Moffatt προσθέτει, «Καθώς καθορίζονται πολλά κίνητρα πολιτικής σε υψηλότερο επίπεδο κυβερνήσεων, οι δημοτικές και επαρχιακές κυβερνήσεις θα πρέπει να επιδείξουν τον πιθανό αντίκτυπο και να δώσουν προτεραιότητα σε τυχόν κενά μέσω μιας ενιαίας φωνής για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αυτό θα τους βοηθήσει να προωθήσουν κρίσιμους τομείς μηδενικής σημασίας που δημιουργούν εξειδικευμένες θέσεις εργασίας και οδηγούν την ανάπτυξη σε ολόκληρη τη χώρα».

Αποκάλυψη: Είμαι Σύντροφος στο Energy Futures Lab.