Η δικηγορική εταιρεία Sullivan & Cromwell θα αντιμετωπίσει τον έλεγχο στην ακρόαση πτώχευσης της FTX την Παρασκευή 

Ο Sam Bankman-Fried εργαζόταν από το γραφείο της Sullivan & Cromwell στη Νέα Υόρκη. Τώρα, η δικηγορική εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με τον έλεγχο για το αν μπορεί να διερευνήσει το FTX, την ατιμασμένη αυτοκρατορία κρυπτογράφησης του πρώην δισεκατομμυριούχου.

Ένας δικαστής πτωχευτικού δικαστηρίου θα ακούσει επιχειρήματα την Παρασκευή σχετικά με το εάν η δικηγορική εταιρεία λευκών παπουτσιών ήταν πολύ κοντά στο προβληματικό χρηματιστήριο κρυπτογράφησης προτού εκραγεί. 

Ο διαχειριστής των ΗΠΑ που επέβλεπε τη διαδικασία πτώχευσης της FTX υπέβαλε ένσταση στη Sullivan & Cromwell — μαζί με δύο άλλες εταιρείες — που υπηρετούσαν ως σύμβουλοι των οφειλετών της FTX. Ένα ζευγάρι πελατών FTX με χρήματα κολλημένα στο παγωμένο χρηματιστήριο έχουν επίσης αντιταχθεί στον ρόλο της δικηγορικής εταιρείας. Επιπλέον, μια ομάδα αμερικανών γερουσιαστών θέτει τις δικές της ερωτήσεις. 

«Στην πιο κραυγαλέα προσπάθεια μιας αλεπούς να φυλάξει ένα κοτέτσι στην πρόσφατη μνήμη, οι Sullivan & Cromwell υπέβαλαν αίτηση για να διοριστεί σύμβουλος πτώχευσης του Ομίλου FTX», έγραψε ο Warren Winter, πελάτης FTX που έχει 350,000 $ στην πλατφόρμα, σε μια κατάθεση στο δικαστήριο. αντιρρήσεις για το διορισμό. Ο Richard Brummond, ένας άλλος πελάτης της FTX, έφερε επίσης αντίρρηση. 

«Η Sullivan & Cromwell δεν είναι μόνο ένας ακατάλληλος υποψήφιος για διορισμό ως σύμβουλος πτώχευσης του Ομίλου FTX - είναι στόχος για έρευνα με τη δική της πιθανή ευθύνη. Ο διορισμός του ως δικηγόρου θα έθετε σε κίνδυνο την περιουσία και θα δημιουργούσε ένα στημένο παιχνίδι, υπονομεύοντας την πίστη των πιστωτών και του κοινού στη διαδικασία πτώχευσης», πρόσθεσε ο Γουίντερ.

Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της FTX, Τζον Ρέι, ο οποίος ανέλαβε το τιμόνι της εταιρείας τον Νοέμβριο, υποστήριξε σε δικαστικές καταθέσεις ότι η απόρριψη της υπόθεσης των Sullivan & Cromwell θα μπορούσε να βλάψει «σοβαρά» ή «ανεπανόρθωτα» τις προσπάθειες επιστροφής χρημάτων σε πιστωτές και πελάτες.

«Οι σύμβουλοι που εργάζονται υπό την καθοδήγησή μου εργάστηκαν ακούραστα και ασταμάτητα τις τελευταίες 70 ημέρες για να πάρουν τον έλεγχο αυτού που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως «πυρκαγιά σκουπιδιών» προκειμένου να σταματήσει η εξάντληση των περιουσιακών στοιχείων και να αναλάβουν δράση για να συνειδητοποιήσουν την αξία που σχετίζεται με περιουσιακά στοιχεία των οφειλετών. Οι σύμβουλοι δεν είναι οι κακοί σε αυτές τις περιπτώσεις», είπε ο Ρέι σε μια δικαστική δήλωση. 

Οι οφειλέτες του FTX επέκριναν τις αντιρρήσεις των Winter και Brummond ως «αβάσιμες» και ως μέρος μιας «αλιευτικής αποστολής». Η επίσημη επιτροπή ακάλυπτων πιστωτών στην υπόθεση FTX κατέθεσε τη δική της δήλωση υποστηρίζοντας τον ρόλο της Sullivan & Cromwell στη χρεοκοπία. 

Πριν από τη χρεοκοπία, η FTX πλήρωσε στους Sullivan & Cromwell 8.5 εκατομμύρια δολάρια

Η FTX δεν ήταν ποτέ τακτικός πελάτης της Sullivan & Cromwell, αλλά η εταιρεία συμβούλεψε την FTX για 20 συγκεκριμένα θέματα, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Το ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης πλήρωσε στη Sullivan & Cromwell 8.5 εκατομμύρια δολάρια για να εργαστούν σε ζητήματα όπως η απόκτηση του LedgerX, η χρεοκοπία του δανειστή κρυπτονομισμάτων Voyager και οι ρυθμιστικές ανησυχίες σχετικά με την κατάρρευση του Terra Luna. 

Η δικηγορική εταιρεία ήταν επίσης σχετικά στενή με τον Bankman-Fried, είπε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της FTX σε πρόσφατη ανάρτηση. Ονόμασε τη Sullivan & Cromwell «μία από τις δύο κύριες δικηγορικές εταιρείες της FTX International πριν από την πτώχευση» και «την κύρια δικηγορική εταιρεία της FTX US». Οι δικηγόροι των Sullivan & Cromwell δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.

«Όταν επισκεπτόμουν τη Νέα Υόρκη, μερικές φορές εργαζόμουν έξω από το γραφείο της S&C», είπε ο Bankman-Fried. Ο ιδρυτής του FTX αντιμετωπίζει κατηγορίες για εγκληματική απάτη σε ξεχωριστή υπόθεση και έχει ασκήσει κριτική στον Ρέι στον Τύπο. Αναδημοσίευσε α Twitter νήμα την Πέμπτη που έθεσε ερωτήματα για τους Ray και Sullivan & Cromwell. 

Ο Γουίντερ, ο πελάτης που αντιτίθεται στον ρόλο της δικηγορικής εταιρείας στην υπόθεση, σημείωσε συνδέσμους μεταξύ του γενικού συμβούλου της FTX, Ράιν Μίλερ, και των Σάλιβαν & Κρόμγουελ στην κατάθεσή του στο δικαστήριο. Ο Miller ήταν συνεργάτης στη Sullivan & Cromwell από τον Ιανουάριο του 2019 έως τον Ιούλιο του 2021 και εργάστηκε ως συνεργάτης στην εταιρεία για αρκετά χρόνια πριν γίνει συνεργάτης. 

Μηνύματα κειμένου πριν από την αίτηση πτώχευσης της FTX, τα οποία εμφανίστηκαν στο Κογκρέσο του Bankman-Fried που διέρρευσε μαρτυρία, δείξε ότι ο Μίλερ είπε σε άλλους ηγέτες της FTX «Εγώ είμαι υπεύθυνος τώρα» και τους ζήτησε να στείλουν στους Sullivan & Cromwell ένα χρηματικό ποσό 4 εκατομμυρίων δολαρίων. 

Οι αντιρρησίες διαφώνησαν με το γεγονός ότι η Sullivan & Cromwell δεν αποκάλυψε αρχικά τις σχέσεις της με τον Miller ή τον Tim Wilson, δικηγόρο της FTX και πρώην συνεργάτη της Sullivan & Cromwell. Ο Μίλερ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Εξακολουθεί να εργάζεται στη West Realm Shires, τη μητρική εταιρεία της FTX στις ΗΠΑ, αλλά «δεν έχει καθημερινές ευθύνες», είπε ο Ρέι σε μια κατάθεση στο δικαστήριο.

Οι αρχικές αποκαλύψεις των Sullivan & Cromwell ήταν «εξαιρετικά ανεπαρκείς», έγραψε η Juliet Sarkessian, δικηγόρος του καταπιστευματοδόχου των ΗΠΑ, σε ένα email στους δικηγόρους Sullivan & Cromwell. Η αλληλογραφία μέσω email συμπεριλήφθηκε σε δικαστική κατάθεση αυτή την εβδομάδα. Ο Σαρκεσιάν, ο οποίος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ζήτησε από δικαστή να ορίσει εξεταστή στην υπόθεση. Το αίτημα θα εξεταστεί σε ακρόαση τον Φεβρουάριο. 

Ο Dan Friedberg, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως επικεφαλής προσφορά συμμόρφωσης για την FTX US και επικεφαλής ρυθμιστική προσφορά της FTX International, συμμετείχε στην ένσταση του Warren σε μια κατάθεση στο δικαστήριο το απόγευμα της Πέμπτης. Ο Friedberg ισχυρίστηκε ότι είχε «αρκετές ανησυχητικές αλληλεπιδράσεις» με τους Sullivan & Cromwell μετά την αίτηση πτώχευσης της FTX.

Σύγκρουση συμφερόντων 

Στο επίκεντρο της διαμάχης Sullivan & Cromwell είναι εάν η δικηγορική εταιρεία μπορεί να διερευνήσει επαρκώς την κατάρρευση του FTX για λογαριασμό των οφειλετών, δεδομένου ότι η εταιρεία συμβούλευε το χρηματιστήριο πριν καταρρεύσει. 

«Αυτό για το οποίο ο διαχειριστής των ΗΠΑ επέκρινε τη Sullivan & Cromwell είναι η αποτυχία να κάνει επαρκείς αποκαλύψεις σχετικά με τη φύση της προηγούμενης δουλειάς που έχουν κάνει οι Sullivan & Cromwell», δήλωσε ο Alex More, συνεργάτης της Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal που επικεντρώνεται στα ψηφιακά στοιχεία. . «Ισχυρίζονται ότι οι Sullivan & Cromwell είχαν στενότερη σχέση με τους γνώστες της FTX, συμπεριλαμβανομένης της SBF, από ό,τι έχουν αποκαλύψει… και αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση την αμεροληψία τους όταν πρόκειται για την εκπροσώπηση της πτωχευτικής περιουσίας».

Οι διασυνδέσεις μεταξύ Sullivan & Cromwell και FTX τράβηξαν την προσοχή μιας δικομματικής ομάδας νομοθετών: των γερουσιαστών John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., και Cynthia Lummis, R- Wyo.

«Θα είναι σε θέση οι δικηγόροι της εταιρείας να διερευνήσουν αποτελεσματικά τους νυν και πρώην συνεργάτες τους που ήταν κεντρικοί στη συμπεριφορά της FTX; Επιπλέον, δεδομένης της μακροχρόνιας νομικής εργασίας τους για την FTX, ενδέχεται να φέρουν κάποια ευθύνη για τις ζημιές που προκλήθηκαν στα θύματα της εταιρείας», έγραψαν οι γερουσιαστές σε πρόσφατη επιστολή τους καλώντας τον δικαστή του πτωχευτικού δικαστηρίου να διορίσει έναν εξεταστή στην υπόθεση FTX. 

«Με ωμά, η εταιρεία απλά δεν είναι σε θέση να αποκαλύψει τις πληροφορίες που απαιτούνται για να διασφαλιστεί η εμπιστοσύνη σε οποιαδήποτε έρευνα ή ευρήματα», συνέχισαν οι νομοθέτες. Ο δικαστής John Dorsey χαρακτήρισε την επιστολή «ακατάλληλη ex-parte επικοινωνία» κατά τη διάρκεια πρόσφατης ακρόασης και είπε ότι δεν θα επηρεάσει την απόφασή του. 

Οι οφειλέτες της FTX, εν τω μεταξύ, λένε ότι υπάρχουν ήδη σχέδια για την αποτροπή σύγκρουσης συμφερόντων. Η Sullivan & Cromwell είπε στον Ray, τον νέο CEO, ότι η δικηγορική εταιρεία δεν θα διερευνήσει αξιώσεις εναντίον της ίδιας ή των πρώην υπαλλήλων της. Αντίθετα, η δικηγορική εταιρεία Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan θα χειριστεί αυτά τα ζητήματα. 

«Αυτή η υπόθεση αφορά τώρα τους Οφειλέτες που συλλέγουν περιουσιακά στοιχεία και διώκουν αγωγές αποφυγής και άλλες δικαστικές διαδικασίες για την ανάκτηση περιουσιακών στοιχείων και χρημάτων για πελάτες και ενδιαφερόμενα μέρη», είπε ο Ρέι στη δήλωσή του. «Πρέπει να γίνει πολλή δουλειά σε αυτό το στάδιο της υπόθεσης και είναι καιρός να επιτραπεί στους επαγγελματίες να διατηρηθούν σωστά για να συνεχίσουν τη δουλειά τους για να επιδιορθώσουν τη ζημιά που έχει προκληθεί».

Αποποίηση ευθύνης: Ξεκινώντας το 2021, ο Michael McCaffrey, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος και κύριος ιδιοκτήτης του The Block, πήρε μια σειρά δανείων από τον ιδρυτή και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της FTX και της Alameda, Sam Bankman-Fried. Ο McCaffrey παραιτήθηκε από την εταιρεία τον Δεκέμβριο του 2022 αφού δεν αποκάλυψε αυτές τις συναλλαγές. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προσφέρεται ή δεν προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως νομική, φορολογική, επενδυτική, οικονομική ή άλλη συμβουλή.