Ο εκλιπών Sam Kerr Header αρνείται την κρίσιμη νίκη της Άρσεναλ στη Γυναικεία Super League

Στην κομβική αναμέτρηση της Barclays Women's Super League στο Emirates Stadium μεταξύ των δύο κορυφαίων ομάδων, η Άρσεναλ και η Τσέλσι κατέληξαν με έναν πόντο η μία σε μια σφιχτή, τακτική αναμέτρηση που έγινε μπροστά σε 46,811 θεατές στο Βόρειο Λονδίνο και αφήνει σταθερά την κούρσα του τίτλου. η ισορροπία.

Ένα πέναλτι του 57ου λεπτού από τον αρχηγό της Άρσεναλ, Κιμ Λιτλ, φαινόταν ότι θα ήταν αρκετό για να χωριστούν οι δύο ομάδες, μέχρι που ο Αυστραλός επιθετικός Σαμ Κερ σημείωσε ένα δραματικό γκολ στην ισοφάριση, αφήνοντας την Τσέλσι τρεις βαθμούς μπροστά από τους κοντινότερους αντιπάλους της στην κορυφή της αγγλικής κορυφαίας κατηγορίας. καθώς πλησιάζουμε στα μισά της σεζόν. Η Άρσεναλ έχει ένα ματς με τους πρωταθλητές και θα ισοφαρίσει με βαθμούς με την Τσέλσι αν κερδίσει αυτό το παιχνίδι.

Η Άρσεναλ ξεκίνησε από το μπροστινό πόδι, κυριαρχώντας στην κατοχή σε μια προσπάθεια να τραβήξει τους αντιπάλους της πριν μπει πίσω της. Τα πρώτα ανοίγματα της Τσέλσι προήλθαν από λάθη του Ραφαέλ που πιάστηκε δύο φορές στην μπάλα οδηγώντας σε αντεπιθέσεις. Από την πρώτη από αυτές, η Λόρεν Τζέιμς παρέσυρε αβίαστα προς τα εμπρός προτού εκτελέσει ένα σουτ με το αριστερό πόδι λίγο έξω από το μακρινό δοκάρι.

Το πέναλτι καταδικάστηκε στις πρώτες φάσεις του δευτέρου ημιχρόνου, καθώς η Άρσεναλ ανέβασε τον ρυθμό του αγώνα της. Ο Αυστραλός εξτρέμ, Κέιτλιν Φορντ μπήκε στην περιοχή του πέναλτι και τον παρέσυρε ο δεξιός μπακ της Τσέλσι, Νιάμ Τσαρλς. Η επαφή ξεκίνησε έξω από την περιοχή του πέναλτι. Ελλείψει Βοηθών Διαιτητών Βίντεο (VAR), που δεν χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή στη Γυναικεία Σούπερ Λιγκ, η διαιτητής Έμιλι Χέσλιπ καταλόγισε πέναλτι.

Μιλώντας μου μετά το παιχνίδι, η Φουντ δεν ήταν σίγουρη για το πού έγινε η επίθεση. «Για να είμαι δίκαιος, δεν το έχω ξαναδεί. Ήξερα ότι δεχόμουν φάουλ, αν ήταν μέσα στην περιοχή ή έξω από τη μεγάλη περιοχή, αυτό δεν εξαρτάται από εμένα. Προφανώς ήθελα απλώς να προσπαθήσω να δημιουργήσω κάτι. το έκανα. Στο τέλος της ημέρας ήταν πέναλτι, οπότε το εκτελώ».

Ο αρχηγός της Άρσεναλ, Κιμ Λιτλ, επιστρέφοντας ως βασικός μετά από τραυματισμό που την είχε αποκλείσει από το παιχνίδι πριν από τα Χριστούγεννα, έστειλε με ψυχραιμία την τερματοφύλακα της Τσέλσι, Zećira Mušović, με λάθος τρόπο για να πετύχει το 52ο της γκολ στη Super League Γυναικών. Η ομάδα της απίστευτα δεν έχει χάσει ποτέ κανέναν από τους 42 αγώνες πρωταθλήματος στους οποίους έχει σκοράρει, κερδίζοντας 38 και τώρα ισοφαρίζει τέσσερις.

Η Τσέλσι έριξε τα πάντα στους αντιπάλους της στη συνέχεια, αλλά μόλις το τελευταίο λεπτό της κανονικής ώρας ισοφάρισε όταν ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος τις δύο προηγούμενες σεζόν, Σαμ Κερ έστειλε με κεφαλιά τη δεξιά σέντρα της Γελένα Τσάνκοβιτς, το 48ο της γκολ στο Super League Γυναικών σε 57 αγώνες.

Το γκολ της Κερ ήταν επίσης το 17ο γκολ με κεφαλιά στη διοργάνωση, ένα ρεκόρ πρωταθλήματος που μοιράζεται τώρα με τον πρώην συμπαίκτη της Μπεθ Αγγλία που νωρίτερα άφησε την Τσέλσι για την Τότεναμ για μεταγραφικό ποσό ρεκόρ μεταξύ δύο ομάδων της Γυναικείας Σούπερ Λιγκ. Αργότερα μέσα στην ημέρα, η Ρέιτσελ Ουίλιαμς ισοφάρισε επίσης αυτό το ρεκόρ με το γκολ της από κεφαλιά στο γκρέμισμα της Λίβερπουλ με 6-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ο αμυντικός της Άρσεναλ, Λία Γουίλιαμσον, μου εξήγησε μετά τον αγώνα γιατί ο Κερ είναι τόσο θανατηφόρος στον αέρα. «Η κίνησή της είναι προφανώς εξαιρετική. Σηκώνεται ψηλά, καλά έκανε που έφυγε. Μάλλον είναι δικό μας, είμαστε σε χαμηλό μπλοκ, θα πρέπει να το υπερασπιστούμε».

Ο Αυστραλός συμπαίκτης της Κερ στην Άρσεναλ, Φουντ είπε: «Νομίζω ότι ακριβώς γι' αυτό είναι τόσο ξεχωριστή, δεν μπορείς να την σταματήσεις. Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς. Προφανώς το βλέπουμε από πρώτο χέρι με την εθνική ομάδα, αλλά το να παίξεις και εναντίον της, πραγματικά μπορείς να δεις πόσο δύσκολο είναι, ήξερες ότι θα είχε μια τέτοια ευκαιρία και δεν μπορείς να το αφήσεις να συμβεί γιατί θα καταλήξει στο ένας στόχος."

Ο αγώνας ήταν επίσης σημαντικός και για τις δύο ομάδες που φόρεσαν μαύρα περιβραχιόνια για να αποτίσουν φόρο τιμής στον θάνατο της Τζουν Μιντ, μητέρας του επιθετικού της Άρσεναλ. Μπεθ Μιντ, και τον πρώην επιθετικό της Τσέλσι και, μετέπειτα προπονητή, Τζιανλούκα Βιάλι, που υπέκυψαν και οι δύο στον καρκίνο.

Ο Γουίλιαμσον, ο οποίος τις προηγούμενες εβδομάδες βραβεύτηκε με OBE από τον Βασιλιά Κάρολο Γ', καθώς και ψηφίστηκε στην Παγκόσμια Ομάδα της Χρονιάς IFFHS και προτάθηκε για την Καλύτερη Γυναικεία Παίκτρια της FIFA το 2022, μου είπε ότι όλα αυτά ωχριούν ασημαντότητα απέναντι στην απώλεια του Mead.

«Είναι καλό να στοχαζόμαστε και αυτό που βγήκαμε στο γήπεδο σήμερα ήταν η Μπεθ και η μαμά της. Νιώθω πολύ ευγνώμων που αυτή είναι η δουλειά μου. Με έχουν βάλει σε μια θέση, έχω πάει στο γήπεδο με την οικογένειά μου στις εξέδρες. Όλα αυτά τα άλλα πράγματα είναι υπέροχα, αλλά τελικά παίζω ένα ομαδικό άθλημα και το να είμαι εκεί έξω σήμερα μαζί τους είναι το αποκορύφωμα όλων αυτών».