Ο πόλεμος παράδοσης τελευταίου μιλίου θερμαίνεται καθώς οι αντίπαλοι της Amazon πολλαπλασιάζονται

Η πανδημία μπορεί να έχει γίνει η χθεσινή κρίση και τα πάρκινγκ μπορεί να σφύζουν από αγοραστές, αλλά οι μάρκες και οι έμποροι έχουν βάλει τα στοιχήματά τους αυτό το καλοκαίρι στις μπροστινές βεράντες μας. Οι γρήγορες υπηρεσίες παράδοσης του τελευταίου μιλίου πολλαπλασιάζονται καθώς οι έμποροι λιανικής —μεγάλοι και όχι τόσο μεγάλοι— προσπαθούν να ανταγωνιστούν την Amazon, η οποία είχε ένα προβάδισμα 17 ετών με την κυκλοφορία το 2005 της διήμερης υπηρεσίας Prime.

Διαβάζοντας την αναταραχή των πρόσφατων ανακοινώσεων, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς πότε θα αποδώσουν τα δισεκατομμύρια που επενδύονται σε υποδομές τελευταίου μιλίου. Το γήπεδο γεμίζει κόσμο και η τεχνολογία πολύπλοκη. Πόση ευκολία είναι υπερβολική για να διατηρηθεί; Πόση ταχύτητα απαιτούν οι αγοραστές και θα την πληρώσουν; Θα σφύζουν οι ουρανοί μια μέρα από drones παράδοσης ή η τεχνολογία θα αποδειχθεί δημόσιος κίνδυνος;

Τα νέα ξεκινούν με τη Walmart, η οποία έκανε πρόσφατα μια παραγγελία σε μια νεοφυή αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία — την Canoo — για 4,500 ηλεκτρικά φορτηγά παράδοσης, με δυνατότητα αγοράς 10,000 ακόμη. Αυτό απέχει πολύ από το 100,000 ηλεκτρικά φορτηγά που παρήγγειλε η Amazon από έναν άλλο κατασκευαστή start-up, τη Rivian.

Είναι σημαντικό, όχι μόνο επειδή η Walmart είναι ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής στον κόσμο, αλλά επειδή η εταιρεία έχει δημιουργήσει Walmart GoLocal υπηρεσία, η οποία παρέχει παράδοση στο τελευταίο μίλι για τον εαυτό της καθώς και για άλλους εμπόρους, όπως η Home Depot και η Chico's.

Η Walmart έρχεται αντιμέτωπη με την Amazon, η οποία ανακοίνωσε πρόσφατα προσθέτει μάρκες λιανικής πώλησης από τούβλα και κονιάματα στην υπηρεσία Prime της ίδιας ημέρας και προσπαθεί να αναπτύξει την υπηρεσία ταχείας παράδοσης για είδη παντοπωλείου.

Ο στόχος ήταν επίσης σε κίνηση. Η εταιρία ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι ανοίγει τρεις νέες εγκαταστάσεις διαλογής για τη διαχείριση παραγγελιών ηλεκτρονικού εμπορίου, επί του παρόντος περίπου το 20% των πωλήσεων της εταιρείας. Ο στόχος είναι ιδιοκτήτης πλοίου, μια εκκίνηση παράδοσης εξαγόρασε το 2017, καθώς και δύο εταιρείες λογισμικού logistics.

Πιο πρόσφατα, ακούσαμε από την Quiet Platforms, τη λειτουργία logistics της American Eagle Outfitters. Ανακοινώθηκαν οι Quiet Platforms εγκαινιάζει ένα δίκτυο παράδοσης «plug-and-play» για άλλους λιανοπωλητές που ανέφερε ως «anti-Amazon».

Υπάρχουν κι άλλα, αλλά το θέμα είναι ότι πολλά κεφάλαια επενδύονται σε μια υπηρεσία που μπορεί ή όχι να κάνει τη διαφορά στο μερίδιο αγοράς και φαίνεται απίθανο να ανοίξει νέους δρόμους με τους καταναλωτές. Σύμφωνα με μια πρόσφατα δημοσιευμένη εκτίμηση, οι επενδύσεις στην παράδοση του τελευταίου μιλίου στη Βόρεια Αμερική αναμένεται να αυξηθούν κατά σχεδόν 75 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Εν τω μεταξύ, φαίνεται προς το παρόν ότι η ζήτηση για παράδοση ειδών παντοπωλείου, τουλάχιστον, αμβλύνεται καθώς τα τσιμπήματα του πληθωρισμού και οι αγοραστές προσπαθούν να εξοικονομήσουν έξοδα αποστολής και φιλοδωρήματα. Σύμφωνα με έναν Έκθεση Associated Press, οι δαπάνες των ΗΠΑ για παραδοτέα είδη παντοπωλείου τον Ιούνιο μειώθηκαν κατά 26% σε σχέση με πριν από δύο χρόνια, ενώ η ζήτηση για παραλαβή τροφίμων υποχώρησε κατά 10.5%.

Πρέπει να αναρωτηθεί κανείς, θα αξίζει ο χυμός να στύψει; Αναρωτιέμαι τι πιστεύουν οι καταναλωτές. Ποιος δεν θα ήθελε να μάθει;