Ο Kyrie Irving Trade αξίζει τον κόπο αν οι Λος Άντζελες Λέικερς μπορέσουν να ξεφορτώσουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ

Οι Λος Άντζελες Λέικερς μπορούν τελικά να βρουν μια λογική διέξοδο από το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ.

Βρισκόμαστε αρκετές μέρες στην ελεύθερη αντιπροσωπεία και το κυρίαρχο θέμα δεν είναι άλλο από την κατάρρευση των Brooklyn Nets. Ο Κέβιν Ντουράντ απαιτεί να φύγει από το Μπρούκλιν που οδηγεί σε ντόμινο.

Ενώ γνωρίζαμε καλά την επιθυμία του Kyrie Irving να ενταχθεί στους Lakers πριν από την έναρξη της free Agency, η κίνηση φαινόταν σαν μια νεκρή συμφωνία όταν ο Irving επέλεξε την επιλογή του $36.5 εκατομμυρίων για την επερχόμενη σεζόν.

Προηγούμενες αναφορές είχαν δείξει Οι Νετς ήταν μόνο πρόθυμοι να μοιράσουν τον Ίρβινγκ στους Λέικερς για τον μεγάλο άνδρα του All-Star, Άντονι Ντέιβις. Όλα άλλαξαν όταν ο Durant ζήτησε συναλλαγή την πρώτη μέρα της δωρεάν αντιπροσωπείας.

Σύμφωνα με Chris Haynes της Yahoo Sports, οι Νετς βρίσκονται σε συζητήσεις με τους Λέικερς για ανταλλαγή Γουέστμπρουκ με Ίρβινγκ. Ενώ οι δύο πλευρές δεν είναι κοντά στο να καταλήξουν σε συμφωνία, το γεγονός ότι οι συνομιλίες έχουν προχωρήσει σε αυτό το στάδιο είναι ένα θετικό σημάδι για το Λος Άντζελες στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν τον Ίρβινγκ - και να αποφορτίσουν τον Γουέστμπρουκ.

«Οι Νετς δεν αναμένεται να προχωρήσουν βιαστικά σε συμφωνία και θα συνεχίσουν να συζητούν τις περίπλοκες λεπτομέρειες με τους Λέικερς για ανταλλαγή Ίρβινγκ-Γουέστμπρουκ», είπε ο Χέινς. «Το Μπρούκλιν ακούει επίσης προτάσεις από σχεδόν το μισό πρωτάθλημα προσπαθώντας να παίξει τον Κέβιν Ντουράντ, που ζήτησε συναλλαγή κατά την έναρξη της δωρεάν αντιπροσωπείας. "

Τα κύρια κομμάτια που συζητούνται σε αυτήν την πιθανή συμφωνία είναι οι Lakers που ξεφορτώνουν τις επιλογές του πρώτου γύρου και αν θα είναι ή όχι η υπολειπόμενη διετούς συμφωνία του Joe Harris στα 38.6 εκατομμύρια δολάρια ή η συμφωνία του Seth Curry που λήγει στα 8.5 εκατομμύρια δολάρια που θα συζητηθεί σε αυτό το πιθανό σενάριο εμπορίου .

Ενώ οι Λέικερς θα πρέπει σίγουρα να βρουν έναν τρόπο να αποκτήσουν τον Κάρι έναντι του Χάρις, το Λος Άντζελες δεν θα πρέπει να διστάσει να αποχωριστεί τις επιλογές τους στον πρώτο γύρο.

Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι Λέικερς δεν έχουν ακόμη ξεφορτώσει τον Γουέστμπρουκ σε ένα εμπόριο - παρά τα σημάδια που δείχνουν ότι ο βετεράνος γκαρντ δεν ταιριάζει στην ομάδα - ήταν η απροθυμία τους να ανταλλάξουν επιλογές από τον πρώτο γύρο. Όταν το Λος Άντζελες είχε την ευκαιρία να ανταλλάξει τον Westbrook και μια επιλογή του πρώτου γύρου στους Houston Rockets με αντάλλαγμα τον John Wall, οι Λέικερς απέκρουσαν επειδή δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν το προκαταρκτικό περιουσιακό τους στοιχείο.

Αν και αυτή η πτώση του εμπορίου ήταν κατανοητή, δεδομένου ότι πρόκειται για έναν παίκτη επιρρεπή σε τραυματισμούς που επρόκειτο να κερδίσει 47 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν 2022-23, αυτό δεν πρέπει να το παραλείψετε. Οι Λέικερς θα πρέπει οπωσδήποτε να παραδώσουν τις επιλογές του πρώτου γύρου με αντάλλαγμα τον Ίρβινγκ.

Οι Λέικερς δεν ήταν ποτέ ένα franchise που κερδίζει πρωταθλήματα με βάση τις επιλογές τους στο ντραφτ. Ο πιο πρόσφατος τίτλος τους προήλθε από εξαγορές βετεράνων εκτός εποχής με επικεφαλής τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Ντέιβις. Εκτός από ένα draft-day trade με τον Κόμπι Μπράιαντ το 1996 —ο οποίος επιλέχθηκε τεχνικά από τους Σάρλοτ Χόρνετς— τα βασικά κομμάτια των σεζόν με τα πανό του πρωταθλήματος της νέας χιλιετίας ήταν επίσης εξαγορές βετεράνων (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom). .

Η ουσία είναι αυτή - οι Λέικερς δεν έχουν πολύ περισσότερο χρόνο για να κερδίσουν με τους Τζέιμς και Ντέιβις. Ο Τζέιμς είναι ο καλύτερος 37χρονος που έπαιξε ποτέ μπάσκετ, αλλά εμφανίζεται όλο και λιγότερο στο γήπεδο μπάσκετ λόγω αυξανόμενων τραυματισμών και απλής φθοράς. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής του NBA εμφανίστηκε σε μόλις 56 αγώνες την περασμένη σεζόν και 45 αγώνες πριν από αυτήν. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του σεζόν με τους Λέικερς, έπαιξε σε μόλις 55 αγώνες κατά τη διάρκεια της σεζόν 2018-19.

Εν τω μεταξύ, ο 29χρονος Ντέιβις δεν ήταν ποτέ υγιής μπασκετμπολίστας, καθώς εμφανίστηκε σε μόλις 76 συνδυασμένους αγώνες τις δύο τελευταίες σεζόν.

Με άλλα λόγια, οι Λέικερς πρέπει να κεφαλαιοποιήσουν το δίδυμο Τζέιμς/Ντέιβις όσο μπορούν. Δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν άλλη μια σεζόν με τον Westbrook στο μαντρί και να περιμένουν τη σεζόν 2023-24 για να αγωνιστούν ξανά. Η ώρα να αντιπαλέψουμε είναι τώρα, και ο μόνος τρόπος που μπορούν να το κάνουν είναι να ξεφορτώσουν τον πεισματάρικο Westbrook.

Ανέφερε ο Μαρκ Στάιν, ο γνώστης του ΝΒΑ ότι ο Τζέιμς θέλει τον πρώην συμπαίκτη του, τον Ίρβινγκ - οι δυο τους κέρδισαν έναν τίτλο μαζί ως συμπαίκτες με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς το 2016 - «περισσότερο από τον καθένα».

«Σίγουρα το πιστεύω κι εγώ», λέει ο Στάιν. «Ξέρω ότι ο Irving ήταν στο Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα, αλλά δεν είναι αυτή η πηγή της εμπιστοσύνης μου. Από τις επαναλαμβανόμενες φωνές που κυκλοφορούν, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς προσπαθεί σκληρά για την προσθήκη του Ίρβινγκ στο ρόστερ.

Ο Τζέιμς, μου λένε, θέλει να δει τον Ίρβινγκ στο Λέικερλαντ περισσότερο από οποιονδήποτε. Ποια άλλη ομάδα, επιπλέον, έχει μια προσωπικότητα στο μέγεθος του ΛεΜπρόν με την εμπειρία να αντιμετωπίσει όλο το χάος που έρχεται με την προσθήκη του Kyrie; Ο Τζέιμς, θυμηθείτε, συχνά ευδοκιμούσε στο χάος».

Αυτή είναι η καλύτερη ευκαιρία για τους Λέικερς να απαλλαγούν από το προβληματικό τους παιδί ενώ θα αποκτήσουν έναν παίκτη - που μπορεί επίσης να είναι προβληματικό παιδί, αλλά είναι πολύ καλύτερος παίκτης στο γήπεδο - που μπορεί να τους βοηθήσει να κερδίσουν έναν τίτλο το 2023.

Οι Λέικερς προφανώς πρέπει να επιλύσουν τις ασάφειες της συμφωνίας, με τις δύο πλευρές να παίζουν το παιχνίδι μόχλευσης να ενεργούν σαν να μην βιάζονται να κάνουν ανταλλαγή.

Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Λέικερς πρέπει οπωσδήποτε να επιτεθούν σε αυτό το εμπόριο. Η απόσυρση μιας τέτοιας συμφωνίας είναι η διαφορά μεταξύ των Λέικερς που είναι διεκδικητές του πρωταθλήματος και περνούν άλλη μια σεζόν εκτός πλέι οφ με τον αναποτελεσματικό Westbrook.