Η κορεατική πλατφόρμα Webcomic RIDI χτυπά την κατάσταση Unicorn με γύρο GIC-Led

Ο πάροχος ηλεκτρονικών βιβλίων και webcomic της Νότιας Κορέας RIDI συγκέντρωσε 99.4 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης που ηγήθηκε από το Singapore Sovereign Wealth Fund GIC σε αποτίμηση 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποτελώντας την πρώτη startup πλατφόρμα περιεχομένου στη χώρα που πέτυχε το status unicorn.

Άλλοι μεγάλοι επενδυτές περιλαμβάνουν τη Nvestor και τους υφιστάμενους επενδυτές, την Korea Development Bank και την Atinum Investment με έδρα τη Σεούλ, η οποία έχει υποστηρίξει την κορεατική εταιρεία ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων Dunamu και τη startup proptech Zigbang. Με την τελευταία χρηματοδότηση, η RIDI έχει συγκεντρώσει συνολικά 159.4 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.

«Με αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης, η RIDI όχι μόνο αναγνωρίστηκε για την ανταγωνιστικότητά της στη βιομηχανία περιεχομένου, αλλά εξασφάλισε επίσης σημαντικούς συνεργάτες που θα βοηθήσουν στην επέκταση της επιχείρησης της RIDI παγκοσμίως πέρα ​​από την Κορέα», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της RIDI, Bae Ki-sik. «Θα εστιάσουμε την πλήρη προσοχή μας στην ενίσχυση της θέσης της RIDI ως παγκόσμιου παρόχου περιεχομένου στο μέλλον». Η startup με έδρα τη Σεούλ πρόσθεσε ότι η συμμετοχή της GIC, του πρώτου ξένου επενδυτή της RIDI, έκανε τον τελευταίο γύρο «ιδιαίτερα σημαντικό».

Η RIDI είπε ότι τα νέα της κεφάλαια θα διατεθούν για την ενίσχυση των παγκόσμιων επεκτατικών της σχεδίων, επενδύοντας στο δικό της πρωτότυπο περιεχόμενο και ανάπτυξη της «αλυσίδας αξίας περιεχομένου» μέσω της πνευματικής ιδιοκτησίας της, η οποία περιλαμβάνει έργα περίπου 111,000 δημιουργών. Μετά την κυκλοφορία της συνδρομητικής της υπηρεσίας webcomics, Manta, στις ΗΠΑ τον περασμένο Αύγουστο, η εταιρεία εξέταζε το ενδεχόμενο εισαγωγής στις ΗΠΑ φέτος, σύμφωνα με αναφορές τοπικών μέσων. 

Η RIDI ιδρύθηκε το 2008 και εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες ψηφιακού περιεχομένου της Νότιας Κορέας που προσφέρει προϊόντα ηλεκτρονικών βιβλίων, όπως ψηφιακά μυθιστορήματα και webcomics, μαζί με περιεχόμενο βίντεο και ειδήσεων. Εκτός από τη Manta, η RIDI κατέχει επίσης την υπηρεσία ροής κινούμενων σχεδίων Laftel και το κατάστημα λιανικής πώλησης ηλεκτρονικών βιβλίων Ridibooks, την πηγή των συγκρίσεων του RIDI με το Kindle.

Τα Webcomics, επίσης γνωστά ως webtoons, είναι μια ακμάζουσα βιομηχανία στη Νότια Κορέα που έγινε πιο δημοφιλής κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Το 2020, η βιομηχανία webtoon της Νότιας Κορέας είδε τις συνδυασμένες πωλήσεις της να ξεπερνούν τα 840 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο.

Γενικότερα, οι πάροχοι webcomic στη Νότια Κορέα γυρίζουν σελίδα προς τη διεθνή επέκταση. Τον περασμένο Μάιο, η Kakao Entertainment του Κορεάτη δισεκατομμυριούχου Kim Beom-su απέκτησε την πλατφόρμα κόμικς για κινητά Tapas με έδρα τις ΗΠΑ για 510 εκατομμύρια δολάρια σε μια κίνηση προς τα διαδικτυακά κόμικς. Ο νοτιοκορεάτης γίγαντας του διαδικτύου Naver's Webtoon Entertainment, μια πλατφόρμα κόμικς που βασίζεται σε εφαρμογές, στοχεύει στην αγορά των ΗΠΑ μέσω συνεργασιών με αμερικανικές μάρκες κόμικ, όπως η DC Comics και η Archie.