Η Kodiak κερδίζει συμφωνία 50 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη οχημάτων στρατού χωρίς οδηγό

Η startup αυτοοδηγούμενων φορτηγών Kodiak Robotics ανακοίνωσε την Τρίτη ότι κέρδισε ένα διετές συμβόλαιο 49.9 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για να βοηθήσει στην ανάπτυξη αυτοματοποιημένων οχημάτων μάχης για τον αμερικανικό στρατό.

Η εταιρεία είπε ότι τα οχήματα θα είναι προσαρμοσμένα για αναγνώριση, επιτήρηση και άλλες αποστολές που θα ενέχουν υψηλό κίνδυνο για έναν άνθρωπο οδηγό.

Η σύμβαση ανατέθηκε από τη Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας του Υπουργείου Άμυνας (DIU) και αποτελεί μέρος του συνεχιζόμενου προγράμματος Ρομποτικών οχημάτων μάχης (RCV) του Στρατού.

«Είμαστε περήφανοι που έχουμε την ευκαιρία να αξιοποιήσουμε την πρωτοποριακή μας τεχνολογία αυτόματης οδήγησης για αμυντικές εφαρμογές και πιστεύουμε ότι η δουλειά μας με την DIU και τον στρατό των ΗΠΑ θα συμβάλει στην ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας και θα επιταχύνει την πορεία μας προς την εμπορική ανάπτυξη», δήλωσε ο CEO της Kodiak, Don είπε η Μπερνέτ σε δήλωσή της.

Η DIU είπε ότι έλαβε 33 απαντήσεις στην αρχική της πρόσκληση τον Οκτώβριο και επέλεξε την Kodiak και έναν άλλο προμηθευτή, τον πάροχο λογισμικού ανάπτυξης Applied Intuition, μετά από μια εκτεταμένη διαδικασία αναθεώρησης. Η Kodiak δοκιμάζει τα αυτόνομα φορτηγά της στο Τέξας από το 2019 και μετράει γίγαντες της εφοδιαστικής Werner Επιχειρήσεις και ΗΠΑ Xpress και Ο σουηδικός γίγαντας οικιακών ειδών IKEA μεταξύ των πιλότων πελατών της.

«Ο εμπορικός τομέας έχει επενδύσει πολλά σε αυτήν την τεχνολογία και είμαστε ενθουσιασμένοι που το βλέπουμε αυτό σε δράση αξιοποιώντας την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης που λειτουργεί σήμερα στους αμερικανικούς αυτοκινητόδρομους», δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης Chris Orlowski, διευθυντής προϊόντων στο πρόγραμμα RCV.

Το βραβείο σηματοδοτεί την τελευταία εξέλιξη στους διαγωνισμούς αυτοοδήγησης Grand Challenge του Υπουργείου Άμυνας Προηγμένων Ερευνητικών Έργων (DARPA), που ξεκίνησαν το 2004.

«Υπήρξε μια επανάσταση στις τεχνικές και τις δυνατότητες των οχημάτων εδάφους χωρίς πλήρωμα που συμβαίνει στον ιδιωτικό τομέα τις τελευταίες δύο δεκαετίες», δήλωσε ο Kevin O'Brien, τεχνικός διευθυντής για το Autonomy Portfolio της DIU.