Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Klarna λέει ότι το χρονοδιάγραμμα των απολύσεων ήταν «τυχερό», προσβλέπει στην κερδοφορία του 2023

ΕΛΣΙΝΚΙ, Φινλανδία — Η Klarna θα γίνει ξανά κερδοφόρα μέχρι το επόμενο έτος, αφού έκανε μεγάλες περικοπές στο εργατικό της δυναμικό, δήλωσε στο CNBC ο διευθύνων σύμβουλος Sebastian Siemiatkowski.

Η Klarna έχασε περισσότερα από 580 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2022, καθώς ο γίγαντας αγοράς τώρα, μετέπειτα πληρώθηκε με μετρητά για να επιταχύνει την επέκτασή του σε βασικές αναπτυσσόμενες αγορές όπως οι ΗΠΑ και η Βρετανία.

Υπό την πίεση των επενδυτών να περιορίσει τις δραστηριότητές της, η εταιρεία μείωσε τον αριθμό των εργαζομένων κατά περίπου 10% τον Μάιο. Η Klarna είχε προσλάβει εκατοντάδες νέους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια του 2020 και του 2021 για να κεφαλαιοποιήσει την ανάπτυξη που τροφοδοτείται από τις επιπτώσεις του Covid-19.

«Θα επιστρέψουμε στην κερδοφορία» μέχρι το καλοκαίρι του επόμενου έτους, είπε ο Siemiatkowski στο CNBC σε συνέντευξή του στο περιθώριο του συνεδρίου τεχνολογίας Slush την περασμένη εβδομάδα. «Θα πρέπει να επιστρέψουμε στην κερδοφορία σε μηνιαία βάση, όχι απαραίτητα σε ετήσια βάση».

Το πριόνι startup με έδρα τη Στοκχόλμη 85% διαγράφηκε από την αγοραία αξία του σε έναν αποκαλούμενο «γύρο πτώσης» νωρίτερα φέτος, μειώνοντας την αποτίμηση της εταιρείας από 46 δισεκατομμύρια δολάρια σε 6.7 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς το επενδυτικό κλίμα γύρω από την τεχνολογία μετατοπίστηκε λόγω των φόβων για περιβάλλον υψηλότερων επιτοκίων.

Αγοράστε τώρα, πληρώστε αργότερα εταιρείες, οι οποίες επιτρέπουν στους αγοραστές να αναβάλουν τις πληρωμές σε μεταγενέστερη ημερομηνία ή να πληρώσουν με δόσεις, έχουν επηρεαστεί ιδιαίτερα από την επιδείνωση του επενδυτικού κλίματος.

Ο Siemiatkowski είπε ότι η πτωτική αποτίμηση της εταιρείας αντανακλούσε μια ευρύτερη «διόρθωση» στο fintech. Στις λαϊκές αγορές, PayPal έχει δει τις μετοχές της να υποχωρούν περισσότερο από 70% από τότε που έφθασαν σε υψηλό όλων των εποχών τον Ιούλιο του 2021.

Ο Siemiatkowski είπε ότι ο χρόνος των περικοπών θέσεων εργασίας τον Μάιο ήταν τυχερός για την Klarna και τους υπαλλήλους της. Πολλοί εργαζόμενοι δεν θα μπορούσαν να βρουν νέες θέσεις εργασίας σήμερα, πρόσθεσε, όπως και οι ίδιοι Meta και Amazon έχουν απολύσει χιλιάδες και η τεχνολογία παραμένει ανταγωνιστικός τομέας.

«Σε κάποιο βαθμό, όλοι ήμασταν τυχεροί που πήραμε αυτήν την απόφαση τον Μάιο, επειδή, καθώς παρακολουθούσαμε τους ανθρώπους που άφησαν πίσω την Klarna, ουσιαστικά σχεδόν όλοι βρήκαν δουλειά», είπε ο Siemiatkowski.

«Αν το κάναμε σήμερα, μάλλον δυστυχώς δεν θα ήταν έτσι».

Τα σχόλιά του μπορεί να δημιουργήσουν φρύδια για πρώην υπαλλήλους, κάποιοι από τους οποίους φέρεται να είπαν οι απολύσεις ήταν απότομες, απροσδόκητες και ακατάστατα κοινοποιημένες. Η Klarna ενημέρωσε το προσωπικό για τις απολύσεις σε ένα προηχογραφημένο βίντεο. Ο Siemiatkowski μοιράστηκε επίσης μια λίστα με τα ονόματα των εργαζομένων που απελευθερώθηκαν δημόσια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πυροδοτώντας ανησυχίες για το απόρρητο.

Ενώ ο Siemiatkowski παραδέχτηκε ότι έκανε κάποια «λάθη» σχετικά με κινήσεις για να διατηρήσει το κόστος υπό έλεγχο, τόνισε ότι πίστευε ότι ήταν η σωστή απόφαση.

«Νομίζω ότι σε κάποιο βαθμό στην πραγματικότητα, η Klarna ήταν μπροστά από την καμπύλη», είπε. «Αν το κοιτάξετε τώρα, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν πάρει παρόμοιες αποφάσεις».

«Νομίζω ότι είναι ένα καλό σημάδι ότι αντιμετωπίσαμε την πραγματικότητα, ότι αναγνωρίσαμε τι συνέβαινε και ότι πήραμε αυτές τις αποφάσεις», πρόσθεσε.

Ο Siemiatkowski είπε ότι υπήρχε κάποια «παραφροσύνη» που προκλήθηκε από τον ανταγωνισμό μεταξύ των εταιρειών τεχνολογίας για την προσέλκυση των καλύτερων ταλέντων. Η αγορά εργασίας βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στους εργαζομένους, ιδιαίτερα στον τομέα της τεχνολογίας, καθώς οι εργοδότες αγωνίζονταν να καλύψουν κενές θέσεις.

Αυτή η τάση απειλείται τώρα, ωστόσο, καθώς η απειλή μιας επικείμενης ύφεσης έχει ωθήσει τους εργοδότες να σφίξουν τη ζώνη τους.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Meta, το Twitter και η Amazon ανακοίνωσαν ότι θα απολύσουν χιλιάδες εργαζόμενους. Η Meta άφησε να φύγουν 11,000 υπαλλήλους της, ενώ η Amazon χώρισε με 10,000 εργαζόμενους. Υπό τη βασιλεία του νέου ιδιοκτήτη του Έλον Μασκ, το Twitter απέλυσε περίπου το μισό εργατικό δυναμικό του.

Ο τομέας της τεχνολογίας ήταν υπό πίεση ευρέως εν μέσω αύξησης των επιτοκίων, υψηλού πληθωρισμού και προοπτικής παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης.

Αλλά η τάση μαζικών απολύσεων έχει επικριθεί από άλλους στον κλάδο. Ο Julian Teicke, Διευθύνων Σύμβουλος της startup ψηφιακής ασφάλισης Wefox, αποδοκίμασε το κύμα απολύσεων, λέγοντας στο CNBC σε συνέντευξή του ότι είναι «αηδιασμένος» από την περιφρόνηση ορισμένων εταιρειών για τους υπαλλήλους τους.

«Πιστεύω ότι οι CEO πρέπει να κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να προστατεύσουν τους υπαλλήλους τους», είπε σε ξεχωριστή συνέντευξη στο Slush. «Δεν το έχω δει αυτό στον κλάδο της τεχνολογίας. Και με αηδιάζει αυτό».