Η Kimmy Fasani για το γιατί η περιοδεία φυσικής επιλογής είναι η τέλεια επιστροφή της στο ανταγωνιστικό σνόουμπορντ

Αν ρωτούσατε την επαγγελματία snowboarder Kimmy Fasani πριν από ένα χρόνο τι θα έκανε τώρα, συμμετέχοντας στον πρώτο της διαγωνισμό snowboard εδώ και χρόνια—το Natural Selection Tour—δεν θα έμπαινε καν στη λίστα.

Πέρυσι αυτή τη φορά, η Fasani αφαιρέθηκε μόλις τρεις μήνες από τη διάγνωση επιθετικού φλεγμονώδους καρκίνου του μαστού σταδίου 3, για τον οποίο θα λάβει 10 μήνες θεραπείας—έξι γύρους χημειοθεραπείας, διπλή μαστεκτομή και 30 γύρους ακτινοβολίας. Οι θεραπείες την έκαναν άρρωστη και η Fasani δεν μπορούσε να κάνει snowboard—κάτι που έκανε από τα εννιά της και ανταγωνιστικά από τα 15 της.

Η διάγνωση ήταν μία από τις πολλές προσωπικές και οικογενειακές προκλήσεις που αντιμετώπισε η Fasani τα τελευταία χρόνια, και όλες την ανάγκασαν να επαναξιολογεί συνεχώς την ταυτότητά της - επαγγελματίας snowboarder, δικηγόρος, κτηματομεσίτης, συγγραφέας, μητέρα, σύζυγος.

Δούλευε σκληρά για να αποδείξει ότι μπορούσε να ισορροπήσει μια καριέρα στο σνόουμπορντ με την ανατροφή των δύο αγοριών της —Κόα, που είναι σχεδόν πέντε ετών, και Ζέπελιν, δύο ετών— μαζί με τον σύζυγό της, τον επαγγελματία σκιέρ Κρις Μπέντσετλερ.

Και τι καριέρα ήταν μέχρι τώρα.

Ο Fasani είναι ένας από τους πιο αναπόσπαστους snowboarders όχι μόνο στην πρόοδο της γυναικείας πλευράς του αθλήματος αλλά και στην ιππασία στα μεγάλα βουνά συνολικά. Το 2011, έγινε η πρώτη γυναίκα που προσγειώθηκε με διπλό ανάδρομο στο πάρκο εδάφους. Το 2017, κέρδισε αναβάτη και βίντεο μέρος της χρονιάς.

Στις αρχές της καριέρας της, η Fasani ήταν μια από τις λίγες γυναίκες snowboarder που έπαιρναν κομμάτια στον ανδροκρατούμενο κόσμο των γυρισμάτων. Και άνοιξε ενεργά ίχνη για να ακολουθήσουν και άλλες γυναίκες στη βιομηχανία, δημιουργώντας το γυναικείο γυναικείο πάρκο προόδου στο πάρκο ψυχαγωγίας το 2013, το οποίο εξελίχθηκε σε εκδήλωση ψυχαγωγίας MTN με επίκεντρο το backcountry, και συνεργαζόταν με την &Mother για την άρση συστημικών φραγμών για τις γυναίκες στον αθλητισμό που επιλέγουν να γίνουν μητέρες.

Όταν η Fasani έμεινε έγκυος το 2017, εργάστηκε με τον χορηγό της, Burton, σε ένα συμβόλαιο που παρείχε υποστήριξη εγκυμοσύνης και μετά τον τοκετό και λίγο μετά την ανακοίνωση της εταιρείας ότι στο εξής, όλα τα συμβόλαια αθλήτριες παγκοσμίως θα περιλαμβάνουν γλωσσική υποστήριξη και προστασία των γυναικών κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη, με ειδικές διατάξεις.

«Ο Μπάρτον, και όλοι οι χορηγοί μου, στάθηκαν πίσω μου σε μερικές από τις πιο δύσκολες καταστάσεις της ζωής μου», μου είπε ο Φασάνι. «Ως αθλητές, μερικές φορές η οικονομική πλευρά μπορεί να είναι τυφλή, αλλά στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, αν ευθυγραμμιστούμε με επωνυμίες που νοιάζονται για εμάς, που μπορούν να μας συμπεριφέρονται σαν οικογένεια, που θέλουν να μας υποστηρίξουν ως μητέρες, αθλήτριες, γονείς— αν μπορούν να μας υποστηρίξουν στις προκλήσεις της ζωής, τελικά θα σηκωθούμε όλοι μαζί».

Με όλες αυτές τις μεγαλύτερες εστίες εικόνων, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ανταγωνιστικό σνόουμπορντ και τα γυρίσματα απασχόλησαν λίγο το Fasani.

«Αισθάνομαι ότι μεγάλο μέρος της καριέρας μου τα τελευταία πέντε χρόνια ήταν πραγματικά η υπεράσπιση και το να δείξω ότι μπορώ να διατηρήσω τη μητρότητα και την καριέρα μου, η οποία ήταν εξαιρετικά προκλητική», είπε ο Fasani. «Αντιμετώπισα πολλές δυσκολίες στην προσωπική μου ζωή και μόλις διαγνώστηκα, σχεδόν ένιωσα, «Εντάξει, ίσως δεν πρέπει να κάνω πια snowboard».

Η Fasani λέει ότι ποτέ δεν περίμενε να περάσει από καρκίνο, παρόλο που έχασε τον καθένα από τους γονείς της. Ήταν «μια πραγματικά μεγάλη αλλαγή προοπτικής του τι ήταν σημαντικό», είπε. «Αν με ρωτούσατε πέρυσι τι θα έκανα φέτος, θα είχα πολύ χαμηλές προσδοκίες», πρόσθεσε. Είχε πάρει την απόφαση να επικεντρώσει όλη της την ενέργεια στην επιβίωση από τον καρκίνο.

Όμως της έλειπε η έξοδος που της παρείχε πάντα το snowboard και πάλευε με την έλλειψη σωματικής άσκησης και τις φυσικές ενδορφίνες που μπορεί να φέρει. Ένιωθε εξαντλημένη και ψυχικά εξαντλημένη.

Διαισθανόμενος αυτό, ο σύζυγός της και ο Burton συνεργάστηκαν για να σχεδιάσουν ένα οικογενειακό ταξίδι στο Baldface Lodge στη Βρετανική Κολομβία και η Fasani σοκαρίστηκε με αυτό που συνέβη όταν επέστρεψε στο ταμπλό της.

«Μόλις έβαλα τα λουριά στη σανίδα μου, ένιωσα ότι είχα ένα alter ego βήμα μπροστά», είπε. «Ένιωσα ότι θεράπευσε το εσωτερικό μου πνεύμα. Ένιωσα αυτή την ηλεκτρική ενέργεια εκεί που ήμουν ασταμάτητη, ένιωθα ότι μπορούσα να κάνω τα πάντα».

Αυτή η συνειδητοποίηση και η επανασύνδεση με ένα βασικό κομμάτι της ταυτότητάς της άλλαξε την οπτική της Φασάνη. Όταν τελείωσε όλες τις θεραπείες για τον καρκίνο τον Αύγουστο, αυτό που λαχταρούσε περισσότερο ήταν να βρεθεί στη φύση.

«Έπρεπε να ξαναχτίσω μια σχέση με τη θετική πλευρά του μυαλού μου, έπρεπε να δουλέψω για την ψυχική μου υγεία», είπε. «Όσο περισσότερο χρόνο περνούσα στη φύση, τόσο περισσότερο ένιωθα σαν τον εαυτό μου και ένιωθα προσγειωμένος».

Με την εποχή του snowboard να πλησιάζει, η Φασάνη σίγουρα δεν σκέφτηκε να επιστρέψει στους αγώνες. «Το κοίταξα περισσότερο ως το πώς μπορώ να διασκεδάσω όσο το δυνατόν περισσότερο, πώς μπορώ να απολαμβάνω την επιστροφή στην κοινότητά μου, η οποία με στήριξε και ένιωσα τόσο καλά συνδεδεμένη», είπε. «Και τότε ήταν που ο Τράβις προσέγγισε τη Φυσική Επιλογή».

Αντιμετωπίζοντας το ερώτημα εάν θα αποδεχτεί κανείς την πρόσκληση να συμμετάσχει στην Περιοδεία Φυσικής Επιλογής αυτή τη σεζόν ήταν «τρομακτικό», είπε ο Fasani. Όμως η επιτροπή Rice and Natural Selection τόνισε ότι η Fasani θα μπορούσε να συμμετάσχει στη διοργάνωση με όποιον τρόπο ένιωθε άνετα, και με μια νέα μορφή πρώτης φάσης φέτος —περισσότερο σύντομα— η Fasani θα μπορούσε να φιλοξενήσει το πρώτο στάδιο του διαγωνισμού στο βουνό του σπιτιού της στις λίμνες Mammoth.

«Δεν μπορούσα να πω όχι. αυτοί είναι οι δικοί μου άνθρωποι, και αυτό ζητά η καρδιά μου», είπε ο Φασάνι. «Μου αρέσει να κάνω ιππασία σε μεγάλα βουνά και ένιωσα ότι αυτός θα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να επιστρέψω σε αυτό το θάρρος να κάνω δύσκολα πράγματα, αλλά δύσκολα πράγματα που είναι πραγματικά διασκεδαστικά. Μετά τον καρκίνο και τις προκλήσεις της ζωής που έχω περάσει, το snowboard είναι σχετικά εύκολο. Περνάω τόσο πολύ ποιοτικό χρόνο με ανθρώπους που αγαπώ, εξερευνώ νέα μέρη και έχω νέες εμπειρίες. Γι' αυτό είπα ναι».

Μέσα από την ανάπτυξη αυτού που αποκαλεί «μοντέρνα επανάληψη» της Περιοδείας Φυσικής Επιλογής, τρεις σεζόν μετά, ο Ράις λέει ότι η Φασάνη ήταν πάντα μια από τις γυναίκες στην «κορυφή της λίστας» των πιθανών προσκεκλημένων. «Είναι μια τόσο αγαπημένη φιγούρα στην κοινότητά μας», μου είπε.

Τον Δεκέμβριο, η Ράις είχε την ευκαιρία να κάνει ιππασία με τον Φασάνη, κάτι που του επιβεβαίωσε —και για τους δύο, πραγματικά— ότι επρόκειτο να το κάνει αυτό.

«Ακούγοντας από αυτήν πόσο έτοιμη ήταν και ότι ήθελε να επιστρέψει και ότι δεν είχε τελειώσει - είχε ακόμα πράγματα που ήθελε να πετύχει στο snowboard - για εμάς ήταν άβολο», είπε η Ράις. «Και έτσι το να μπορεί να δεχτεί μια πρόσκληση και να μπει στη σεζόν - μου αρέσει αυτή η ιστορία, γιατί πιστεύω ότι είναι μια αληθινή μπαλαντέρ. Έχει ένα πόδι πάνω σε πολλές από τις γυναίκες στην περιοδεία μόνο και μόνο επειδή έχει ωθήσει την ιππασία των γυναικών σε μεγάλο ορεινό έδαφος. Εκεί ευδοκιμεί».

Για την τρίτη σεζόν του, το Natural Selection Tour άλλαξε ελαφρώς τη μορφή του. Για το πρώτο στάδιο του διαγωνισμού, εισήγαγε μια μορφή "DUELS", οι οποίοι είναι μονοήμεροι διαγωνισμοί (12 συνολικά) μεταξύ ενός "αμυνόμενου" αναβάτη - οι περισσότεροι που πληρούν τις προϋποθέσεις με τα αποτελέσματα του Tour του 2022 και ορισμένων που επιλέχθηκαν λόγω της αρχαιότητάς τους στην καταγωγή - και ένας «προκλητικός» αναβάτης.

Η Fasani μπήκε ως αμυνόμενος αναβάτης, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να επιλέξει το έδαφος στο οποίο θα διαγωνίζονταν αυτή και ο ανταγωνιστής της —Darrah Reid-McLean—, κινηματογραφώντας τις καλύτερες γραμμές τους για να κυκλοφορήσουν στη συνέχεια ως το «DUEL» τους. Το βίντεό τους κυκλοφόρησε την Τρίτη στην Red Bull TV.

Και όμως, υπάρχει ένα στοιχείο συνεργασίας στη μορφή. Ο Fasani και ο Reid-McLean εργάζονταν επίσης μαζί για να δημιουργήσουν μια ζώνη backcountry και να εξασφαλίσουν ο ένας την ασφάλεια και την επιτυχία του άλλου, ένα από τα πολλά στοιχεία που ξεχωρίζει τη Φυσική Επιλογή από άλλους διαγωνισμούς.

«Το Μαμούθ ήταν τόσο ανοιχτό και πρόθυμο να υποστηρίξει αυτό το γεγονός, και οι καιρικές συνθήκες και οι συνθήκες χιονιού ήταν οι πιο τέλειες που θα μπορούσε να ήταν», είπε ο Φασάνι, σημειώνοντας ότι υπήρχαν στοιβαγμένες καταιγίδες τις ημέρες πριν από τη διεξαγωγή της DUEL, με γαλάζιο ουρανό. και ήλιος στις 6 Ιανουαρίου, πάει μέρα.

«Το να μπορώ να σταθώ στην κορυφή αυτού του προσώπου με την Darrah και επίσης να βοηθήσω να μοιραστώ τις γνώσεις μου μαζί της ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή εμπειρία», είπε ο Fasani. «Λέγοντας ναι στη Φυσική Επιλογή, δεν ήξερα ακόμα πώς θα έπαιζα. Ο μεγαλύτερος στόχος μου εκείνη την ημέρα ήταν να διασκεδάσω όσο περισσότερο μπορούσα, περιτριγυρισμένος από καταπληκτικούς ανθρώπους, υπέροχες δονήσεις, καταπληκτικό καιρό.»

Η Fasani επαίνεσε τη νέα μορφή DUELS που επέτρεψε στους αναβάτες να βελτιώσουν τη δημιουργικότητά τους και να οδηγήσουν στο έδαφος που θέλουν να οδηγήσουν - και για εκείνη, προσωπικά, την έκανε πραγματικά να νιώθει ότι η δέσμευση στο Tour ήταν κάτι που μπορούσε να διαχειριστεί.

«Κάθε φορά που έμπαινα μέσα ένιωθα τόσο έμπνευση που ήμασταν εκεί έξω και το κάναμε αυτό μαζί. Τελικά, αποχωρώντας με τη νίκη για τη ΜΟΝΟΜΑΧΙΑ, ένιωσα τόσο ευγνώμων», είπε ο Φασάνι. «Για να δω το σώμα μου είχε την αντοχή και την ανθεκτικότητα, ένιωσα τόσο ικανοποιημένος. Αυτό είναι το απόλυτο επίτευγμα».

Τώρα που έχει περάσει από το στάδιο DUELS, η Fasani και οι υπόλοιποι νικητές των DUELS -οκτώ άνδρες και τέσσερις γυναίκες συνολικά- θα κατευθυνθούν στο Revelstoke στη Βρετανική Κολομβία για το δεύτερο στάδιο του φετινού διαγωνισμού, με παράθυρο καιρού στις 4 Μαρτίου- 11.

Ενώ οι ΜΟΝΟΜΑΧΙΕΣ βαθμολογούνται σε μη επεξεργασμένα πλάνα ολόκληρης της συνεδρίας για τη συνολική απόδοση εκείνη την ημέρα, τα άλλα δύο στάδια βαθμολογούνται αντιμέτωπα, λαμβάνοντας υπόψη το μεμονωμένο τρέξιμο με το καλύτερο σκορ. Η πενταμελής κριτική επιτροπή - Connor Manning, Jody Wachniak, Giom Morriest, Bryan Fox και Chad Otterstrom - χρησιμοποιεί μια ρουμπρίκα που ονομάζεται CREDO για να αξιολογήσει τους αναβάτες, λαμβάνοντας υπόψη τη δημιουργικότητα, το ρίσκο, την εκτέλεση, το στυλ, τη δυσκολία και το συνολικό τρέξιμο.

Ενώ οι DUELS θα προβάλλονται στο Red Bull TV, τα δύο τελευταία στάδια του Tour θα μεταδοθούν ζωντανά στον ιστότοπο της Natural Selection.

Δεν ξέρουμε ακόμα ποιο θα είναι το τελικό γήπεδο 12 αναβατών στο BC, αλλά ο Fasani είναι ενθουσιασμένος για οποιαδήποτε πιθανή μετάθεση που θα μπορούσε να λάβει το πεδίο. Θα είναι η πρώτη της φορά που θα κάνει ιππασία στο backcountry με πλήρωμα εκτός της οικογένειάς της Burton.

«Η οδήγηση σε μεγάλα βουνά με ποικιλία ταλέντων και διαφορετικών στυλ είναι τόσο ωφέλιμη γιατί απλώς λάμπει με τόσο ισχυρό προσκήνιο για το τι είναι δυνατό», είπε.

Η Fasani είναι ενθουσιασμένη βλέποντας τι κάνουν οι νεαροί όπλο στο γυναικείο snowboard στο backcountry, με έμφαση από τη Zoi Sadowski-Synnott (της οποίας η ΜΟΝΟΜΑΧΙΑ εναντίον της Marissa Krawczak δεν έχει προβληθεί ακόμη), η οποία ήρθε στο Tour από ανταγωνιστικό στυλ και απέδειξε ότι είναι στο σπίτι αμέσως.

Η Fasani είπε επίσης επαινετικά λόγια για την Elena Hight, η οποία κατέκτησε τον γενικό τίτλο των γυναικών στο NST το 2022, καθώς και τις βαριές επιτυχίες Anna Gasser και Mary Rand ως γυναίκες που αγαπά να παρακολουθούν να κάνουν βόλτες σε μεγάλα βουνά γενικά. (Κανένας από τους δύο δεν αγωνίζεται στο Tour αυτή τη σεζόν.)

«Βλέποντας την Έλενα να έχει μια τόσο απίστευτη σεζόν πέρυσι και να οδηγεί με τόση αυτοπεποίθηση, όλα αυτά απλώς βοηθούν τη γενιά των γυναικών μας και την επόμενη γενιά να συνειδητοποιήσουν τι είναι δυνατό», είπε ο Φασάνι. «Όταν βλέπεις κάτι, μπορείς να το κάνεις».

Ενώ είναι ενθουσιασμένη με την απροσδόκητη τροπή που έχει πάρει η σεζόν της, επιστρέφοντας στο ανταγωνιστικό snowboard, η Fasani έχει μεγάλη ολοκλήρωση από τα άλλα της έργα.

Αυτή και ο Benchetler ίδρυσαν πρόσφατα το Benchetler Fasani Foundation, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που εργάζεται για να βοηθήσει στη σύνδεση ανθρώπων που περνούν από δυσκολίες με τη φύση, εμπνευσμένη εν μέρει από το μεταμορφωτικό ταξίδι στο Baldface που έκανε ενώ υποβαλλόταν σε θεραπεία για τον καρκίνο.

Και ο Fasani μόλις πρόσφατα υπέγραψε για να συνεργαστεί με το A New Earth Project, έναν συνεργάτη περιοδείας, για να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των υλικών συσκευασίας που εισέρχονται στις πλωτές οδούς του πλανήτη.

Το μήνυμα που θα ήθελε η Fasani να πάρει όποιος ακολουθεί το ταξίδι της επιστρέφοντας στο snowboard μετά τον καρκίνο είναι ότι το ταξίδι του καθενός είναι διαφορετικό και είναι σημαντικό να θυμάστε σε ποιο στάδιο βρίσκεστε.

Όταν παρακολούθησε τον Max Parrot, ο οποίος διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin τον Δεκέμβριο του 2018, να επιστρέφει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου 2022 και να κερδίζει το χρυσό, η Fasani ένιωσε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να το κάνει αυτό, είπε. Αλλά απλώς δεν ήταν στο σωστό σημείο στο ταξίδι της για να το οραματιστεί.

«Επειδή κάνω snowboard για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, είναι κάπως σαν να πηγαίνω μια βόλτα με έναν περίεργο τρόπο. Όταν οι άνθρωποι βλέπουν αυτό που έχω ζήσει, θέλω να ξέρουν ότι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν», είπε ο Φασάνι.

«Για μένα, η επιστροφή στο snowboard ήταν πραγματικά εκεί που ήταν η καρδιά μου και ένιωθα αρκετά δυνατή για να το κάνω. Νιώθω ότι το να πιστεύουμε στον εαυτό μας και να δουλεύουμε για την ψυχική μας υγεία είναι το πώς μπορούμε να πετύχουμε αυτό το επόμενο βήμα στη δική μας εξέλιξη».