Ο Κέβιν Κόστνερ εξηγεί την εφαρμογή οδικού ταξιδιού του HearHere

Ο Κέβιν Κόστνερ γνωρίζει μια καλή ιστορία όταν την ακούει.

Γι' αυτό είπε ότι του κίνησε το ενδιαφέρον όταν άκουσε για μια εφαρμογή που σχεδιάστηκε για να ειδοποιεί τους ταξιδιώτες για αξιοσημείωτα, αλλά συχνά απαρατήρητα σημεία ενδιαφέροντος κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους.  

«Είμαι ο τύπος που οδηγεί στην Αμερική… όταν τα βλέπεις χάλκινοι δείκτες στην πορεία, θέλω να σταματήσω. Θέλω να διαβάσω τι υπήρχε εκεί», είπε. «Είναι κάτι από ιστορία, και θυμάμαι ότι ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος από αυτό. Διαφορετικά, απλά βλέπεις τα μίλια να κάνουν κλικ».

Μια εφαρμογή που θα του έστελνε συναρπαστικές, επίκαιρες ιστορίες κατευθείαν ήταν ελκυστική, είπε, αφού «μια καλή ιστορία ήταν πάντα κάτι που με ενθουσίαζε».

Ο Costner συνδέθηκε χαλαρά με τον δημιουργό της εφαρμογής, τον επιχειρηματία Woody Sears, μέσω των παιδιών τους, είπε ο Sears. Ενώ η εφαρμογή βρισκόταν σε προκαταρκτικά στάδια, ο Κόστνερ συμφώνησε να αφηγηθεί πολλές ιστορίες προτού ενταχθεί τελικά στην εταιρεία ως συνιδρυτής.

Η εφαρμογή — κλήθηκε Ακου εδώ — ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2020, συμπίπτοντας τυχαία με μια από τις μεγαλύτερες ταξιδιωτικές τάσεις της εποχής του Covid: την ανάσταση του οδικού ταξιδιού.     

Όπως και τα δύο τελευταία χρόνια, τα οδικά ταξίδια αναμένεται να κυριαρχήσουν αυτό το καλοκαίρι, σύμφωνα με Μια έρευνα από τον ταξιδιωτικό ιστότοπο The Vacationer. Σχεδόν το 80% των Αμερικανών ενηλίκων - ή περίπου 206 εκατομμύρια Αμερικανοί - σχεδιάζει να λάβει ένα, σύμφωνα με την έρευνα σε σχεδόν 1,100 Αμερικανούς τον Μάρτιο.

Ωστόσο, το HearHere - το οποίο τιμολογείται ως "οδηγός ιστορίας οδικού ταξιδιού" - ήταν σε ανάπτυξη πριν από την πανδημία, είπε ο Sears.

«Η ιδέα του ταξιδιού είχε αλλάξει για πολλούς ανθρώπους», είπε ο Sears. «Έτυχε να ανοίξουμε τις πόρτες μας ταυτόχρονα με τη βάρδια».

Ο Κόστνερ είπε ότι έχει συμμετάσχει σε πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις, αλλά αυτή «ήταν στην τιμονιέρα αυτού που ήδη κάνω όσον αφορά την αφήγηση και την αγάπη μου για την ιστορία», είπε ο Κόστνερ.

Από το "The Untouchables" μέχρι το "JFK" και το "Wyatt Earp", πολλές από τις πιο γνωστές ταινίες του Costner έχουν θίξει κομβικές φιγούρες στην αμερικανική ιστορία. Ένας βασικός λόγος για την ενασχόλησή του με το HearHere ήταν η επιθυμία του να αφηγηθεί τις ιστορίες των πρώτων ανθρώπων που κατοικούσαν στη Βόρεια Αμερική. Είναι ένα θέμα που εξερεύνησε στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία του 1990 "Dances With Wolves", στην οποία πρωταγωνίστησε, σκηνοθέτησε και παρήγαγε ο Κόστνερ.

«Αυτό ήταν το θεμελιώδες για μένα… ποιοι είναι οι πρώτοι άνθρωποι; — γιατί δεν υπάρχει εδώ χωρίς να ξέρω ποιος ήταν εκεί πριν», είπε.

Το HearHere έχει περισσότερες από 9,000 ιστορίες μέχρι σήμερα, με θέματα που κυμαίνονται από τον Αβραάμ Λίνκολν έως την Τζάνις Τζόπλιν και από το Εθνικό Μουσείο Κορβέτας του Κεντάκι έως τη μουσική σκηνή του Νάσβιλ.

Αλλά για τον Κόστνερ, το να πεις τις πιο σκληρές αλήθειες για την ιστορία των ΗΠΑ είναι επίσης πρωταρχικής σημασίας.

«Η ιστορία μας δεν είναι πάντα υπέροχη. Υπήρχε τόση βία στην Αμερική. Παρακολουθούμε τη βία να διαδραματίζεται τώρα σε ολόκληρο τον κόσμο… για να σκεφτούμε ότι αυτό δεν συνέβη εδώ — συνέβη», είπε.

Οι ιστορίες για τους Ιδρυτές της Αμερικής και τα πεδία μάχης του Εμφυλίου Πολέμου διανθίζονται με τις ιστορίες των πόλεων του Μισισιπή που κατοικήθηκαν από σκλάβους και την αφαίρεση του δικαιώματος των Μαύρων.

«Δεν χρειάζεται να ντρεπόμαστε για αυτό», είπε ο Κόστνερ. «Μπορεί να ντρεπόμαστε λίγο, αλλά είναι πιο ενοχλητικό να μην το γνωρίζουμε».

Το HearHere έχει ληφθεί περισσότερες από 400,000 φορές και έχει συνδρομητές σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ, είπε ο Sears. Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι είχε συγκεντρώσει 3.2 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση εκκίνησης, με επικεφαλής την αμερικανική εταιρεία οχημάτων αναψυχής Camping World.

Αν και βρίσκεται στην πρώτη γραμμή μιας νέας εταιρείας εφαρμογών για κινητά, ο Costner έδειξε ότι δεν ασχολείται πολύ με την τεχνολογία. Είπε ότι οι περισσότερες εφαρμογές για κινητά «πετούν πάνω από το κεφάλι μου» και, από τη σελίδα του HearHere στο Twitter: «Δεν ξέρω καν πώς να το χρησιμοποιήσω».

«Μεγάλωσα πραγματικά με λύκους», είπε. «Αν χρειαστεί να επεκτείνω τη ζωή μου… πρέπει να ανοίξω τα αυτιά μου, πρέπει να ανοίξω τα μάτια μου. Όταν ταξιδεύω σε όλη τη χώρα, η μύτη μου δεν χρειάζεται να είναι σε υπολογιστή – πρέπει να κοιτάζει έξω».

Ο Sears είπε ότι η αποκαλούμενη «κόπωση οθόνης» είναι ένας από τους λόγους που το ηχητικό περιεχόμενο ξεπέρασε το περιεχόμενο βίντεο το 2021. Η ακουστική ψυχαγωγία ενσωματώνεται επίσης ευκολότερα στην καθημερινή ζωή, επειδή μπορεί να καταναλωθεί ενώ «περπατάτε, οδηγείτε και κάνετε δουλειές, σε σύγκριση με το βίντεο που είναι κυρίως παρακολουθούσα ενώ ήταν ακίνητος», είπε.

Ζήτηση για υπηρεσίες ήχου αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με εταιρείες όπως η Amazon, το Twitter και το Facebook να ανακοινώνουν διευρυμένες πλατφόρμες ήχου τα τελευταία χρόνια.   

Ενώ οι ιστορίες με έδρα τις ΗΠΑ συνεχίζουν να προστίθενται στο HearHere, ο Costner είπε ότι η εταιρεία έχει ένα μοντέλο που προσφέρεται για διεθνή επέκταση.

Είπε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να βελτιώνει τις δραστηριότητές της και να ακούει τους πελάτες της, αλλά «μου αρέσει να βγαίνω από τη σελίδα με ειλικρίνεια… να δοκιμάσω κάτι νέο», είπε.

Ο Κόστνερ είπε ότι εφαρμόζει παρόμοια προσέγγιση στις ταινίες του.

«Είναι εύκολο να ακολουθήσεις μια τάση — είναι πολύ πιο δύσκολο να προσπαθήσεις να είσαι πρωτότυπος. Οι τάσεις, ή η επανάληψη κάτι δημοφιλούς, είναι ένας τρόπος με τον οποίο βγάζεις πολλά χρήματα», είπε. «Το να κάνεις κάτι που είναι κλασικό – που κανείς δεν έχει νιώσει όπως το έχει ξαναδεί – μπορεί να ζήσει για πάντα».