Ο Kenny Pickett αρχίζει να δείχνει ότι είναι Franchise Quarterback

Μπορεί να χρειάστηκε λίγος χρόνος, αλλά ο πρωτάρης του Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, έχει αρχίσει να δείχνει ότι είναι τελικά στρατηγός franchise.

Η στατιστική γραμμή του 24χρονου δεν ήταν υπερβολικά εντυπωσιακή στη νίκη των Steelers με 24-17 επί των Indianapolis Colts - 20-από-28 για 174 γιάρδες και μηδέν touchdown-, αλλά η ισορροπία και η ικανότητά του να διαχειρίζεται το παιχνίδι ήταν απολύτως καθοριστικής σημασίας. στη νίκη της ομάδας από πίσω.

Ο Pickett ενορχήστρωσε τη νίκη στο touchdown στο 9:55 του τέταρτου δεκαλέπτου αμέσως μετά το προβάδισμα των Colts με 17-16 έναντι των Steelers στα τέλη του τρίτου δεκαλέπτου.

Κατά τη διάρκεια του 11-παιχνιδιού, στα 75 γιάρδα, ο Pickett έκανε μια σειρά από εντυπωσιακές βολές, συμπεριλαμβανομένης μιας πάσας 13-υάρδων στον George Pickens σε μετατροπή 3 και 9 και μια πάσα 17-υάρδας στο σφιχτό τέλος Pat Freiermuth σε ένα 3ο. -και-6 στη γραμμή των 20 γιάρδων των Colts.

Κλείνοντας όλα, ήταν η ηγεσία και το IQ του Pickett που οδήγησαν στο touchdown του Πίτσμπουργκ στο τέλος της διαδρομής, όπως τόνισε ο σέντερ των Steelers, Mason Cole, μετά τον αγώνα.

Μέσω Michael David Smith του NBC Sports:

«Αυτή η διαδρομή που σκοράραμε, την είπε ο Kenny. Ήμασταν στο τάιμ άουτ και ο Κένι είπε, «Θέλω να το τρέξω», είπε ο Κόουλ. «Το να βλέπεις αυτή την αυτοπεποίθηση, στο τρίτο και στο 2ο στη γραμμή του τέρματος, είναι μεγάλη. Είναι καλό να το βλέπεις, είναι συναρπαστικό να το βλέπεις. Έδειξε πραγματικά ποιος είναι ως ηγέτης, η διοίκηση που έχει στο γήπεδο».

Ο Pickett μίλησε για την ικανότητά του να καλεί παιχνίδια παρά το γεγονός ότι ήταν αρχάριος στρατηγός.

«Έχουμε μια υπέροχη ανοιχτή επικοινωνία», είπε ο Pickett. «Αυτό ήταν το έργο που ανέφερα, ένιωσα πολύ σίγουρη γι' αυτό, ένιωθαν καλά κι εκείνοι γι' αυτό, οπότε το περάσαμε».

Ο πρωτοετής στρατηγός δεν θαμπώθηκε με τα στατιστικά του αφού ανέλαβε ως βασικός την Εβδομάδα 5 εναντίον των Buffalo Bills. Ο Pickett έχει στην πραγματικότητα μόλις τρία passing touchdown σε σύγκριση με οκτώ αναχαιτίσεις για βαθμολογία 73.5 περαστικών και 46.1 QB αξιολόγηση. Ο αριθμός των touchdowns του κατατάσσεται στην 35η θέση του πρωταθλήματος, το ποσοστό υποκλοπών του (3.0%) είναι στην πραγματικότητα το τέταρτο υψηλότερο στο NFL και η βαθμολογία του QB είναι 24η.

Όμως η βελτίωσή του σε εβδομαδιαία βάση δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη.

Κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων αγώνων, ο Πίκετ έχει μηδενικούς τζίρους και η επίθεση έχει είχε μέσο όρο 24.6 πόντους ανά παιχνίδι αφού είχε κατά μέσο όρο μόλις 11.5 πόντους ανά παιχνίδι στις τέσσερις πρώτες του εκκινήσεις. Για προοπτική, αυτό Ο μέσος όρος 24.6 πόντων ανά παιχνίδι θα κατατάσσεται στην πρώτη δεκάδα όλων των ομάδων αυτή τη σεζόν.

Και ενώ δεν κυριαρχεί στα στατιστικά στοιχεία, δείχνει ότι είναι κάτι παραπάνω από ικανός να είναι ένας στρατηγός franchise σε μια ομάδα γεμάτη με νεαρά επιθετικά ταλέντα.

Η ικανότητα του Pickett να κινείται και να εκτείνει παίζει με τα πόδια του — τα δικά του 24.4 rushing γιάρδες ανά παιχνίδι κατατάσσεται στην ένατη θέση στο πρωτάθλημα μεταξύ των στρατηγών - ήταν απολύτως καθοριστικό για μια επιθετική γραμμή που δεν είναι ελίτ.

Ακολουθεί ένα παιχνίδι που δείχνει την ικανότητά του να δημιουργεί παιχνίδια με πάσα, επεκτείνοντας τα με τα πόδια του όταν χαλάσει η επιθετική γραμμή.

Ο Πίκετ μπορεί να μην είναι ο Λαμάρ Τζάκσον ή ο Τζο Μπάροου, αλλά εξηγεί γιατί οι Steelers τον έκαναν επιλογή για το σχέδιο του πρώτου γύρου.

«Έχει αυτού του είδους τη στρατιωτική [νοοτροπία], σαν να είναι απλά επικεντρωμένος στο λέιζερ και είναι τόσο μη συναισθηματικός, κάτι που είναι υπέροχο γιατί δεν υπάρχουν σκαμπανεβάσματα μαζί του», είπε ο Tony Racioppi, ο μακροχρόνιος προπονητής των στρατηγών του Pickett, μέσω Η Μπρουκ Πράιορ του ESPN. «Είναι τόσο συγκεντρωμένος στη δουλειά και στον στόχο που τίποτα δεν τον κλονίζει, ξέρετε, καλό ή κακό. Αυτός είναι ο λόγος που θα είναι μεγάλος επαγγελματίας για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Με τον Pickett να συνεχίζει να αυξάνεται κάθε εβδομάδα που περνά, το Πίτσμπουργκ μπορεί άνετα να μπει στο ντραφτ της επόμενης χρονιάς χωρίς να ανησυχεί για το ντραφτ του στρατηγού. Το ντραφτ του NFL του 2023 είναι πολύ πιο φορτωμένο με ταλέντο στρατηγού - έως και τρεις στρατηγοί θα μπορούσαν να γραφτούν στις πέντε κορυφαίες επιλογές - από την κατηγορία του Pickett, όπου ο δεύτερος στρατηγός (Malik Willis) δεν έλαβε χώρα παρά μόνο στον τρίτο γύρο.

Οι Steelers υπέγραψαν με τον Mitch Trubisky για να μπει στη σεζόν του 2022 ως βασικός στρατηγός, δίνοντάς του ένα διετές συμβόλαιο 14 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Trubisky έχει ένα ανώτατο όριο άνω των 10.6 εκατομμυρίων δολαρίων για το επόμενο έτος ένατο μεγαλύτερο χτύπημα σε καπάκι οποιουδήποτε παίκτη στην ομάδα για τη σεζόν 2023.

Η εξέλιξη του Pickett επιτρέπει στο Πίτσμπουργκ να ανταλλάξει τον Trubisky, να εξοικονομήσει 8 εκατομμύρια δολάρια για το ανώτατο όριο αποδοχών και να προχωρήσει με τον νεαρό ως τον τέταρτο που μπαίνει στη σεζόν του 2023.

Το Πίτσμπουργκ πιθανότατα προορίζεται για μια σεζόν εκτός πλέι οφ. Στο 4-7, είναι επίσης πολύ πιθανό να υποστούν μια χαμένη σεζόν για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε ο Μάικ Τόμλιν το 2007.

Ωστόσο, οι οπαδοί του Steelers αρχίζουν να βλέπουν τον λόγο για τον οποίο το franchise εμπιστεύτηκε τον Pickett να είναι ο στρατηγός του στην εποχή μετά τον Ben Roethlisberger.

Καθώς ο Pickett κλείνει τη σεζόν rookie του στο Πίτσμπουργκ, μην εκπλαγείτε αν οι Steelers επανέλθουν στη φόρμα τους ως υποψήφιοι για τα πλέι οφ που θα εισέλθουν στη δεύτερη σεζόν του το επόμενο έτος.