Ο γκαρντ των Ντάλας Μάβερικς, Κέμπα Γουόκερ, οδηγεί εναντίον του γκαρντ των Κλίβελαντ Καβαλίερς, Ντάριους Γκάρλαντ κατά τη διάρκεια … [+]
Πνευματικά δικαιώματα 2022 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
Οι Ντάλας Μάβερικς έπαιξαν στοίχημα όταν υπέγραψαν τον Kemba Walker στα τέλη Νοεμβρίου. Ο πρώην τέσσερις φορές All-Star, με ιστορικό τραυματισμών στο γόνατο, έμεινε εκτός πρωταθλήματος. Αλλά ο Ντάλας ήταν απελπισμένος για έναν συμπληρωματικό πόιντ γκαρντ και ο Γουόκερ ήταν διαθέσιμος.
Το βράδυ του Σαββάτου στο Κλίβελαντ, τη δεύτερη βραδιά του back-to-back με τρεις παίκτες εκτός, ο Walker πήρε την πρώτη του πραγματική ευκαιρία να παίξει. Ενώ οι Μάβερικς έχασαν την παράταση με 100-99 από τους Καβαλίερς, ο Γουόκερ ξεκίνησε το παιχνίδι, έπαιξε σημαντικά λεπτά και έδειξε φλας του γκαρντ που ήταν κάποτε.
«Ένιωσα πολύ καλά. Θα δούμε πώς θα νιώσω αύριο», είπε ο Walker στα μέσα ενημέρωσης μετά τον αγώνα. "Πέρασε πολύς καιρός. Ένιωσα πολύ καλά εκεί έξω, πολύ καλά».
Ο Walker έκανε βηματισμό στους Mavericks όλη τη νύχτα, παίζοντας σχεδόν 42 λεπτά. Ολοκλήρωσε τη βραδιά με 32 πόντους, πέντε ριμπάουντ και επτά ασίστ, ενώ συνδέθηκε σε 12 από τις 25 βολές του. Το μεγαλύτερο σουτ του αγώνα έγινε με 3.5 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο, με το Ντάλας να υπολείπεται δύο φορές.
Με τον σέντερ των Καβαλίερς Τζάρετ Άλεν να τον φρουρεί στη δεξιά πτέρυγα, ο Γουόκερ έκανε μερικές crossover ντρίμπλα και πέρασε εύκολα από τον Άλεν. Είχε ένα καθαρό μονοπάτι προς το χείλος σε εκείνο το σημείο και έβαλε την μπάλα για να ισοφαρίσει στο 96. Ο κουβάς του θα αναγκάσει τελικά την παράταση.
«Νόμιζα ότι ο Kemba έκανε απίστευτη δουλειά στην επίθεση, εμπλέκοντας τα παιδιά, ασκώντας πίεση στην άμυνά τους», είπε ο προπονητής των Mavericks, Jason Kidd. Είχε την μπάλα αργά, έφτασε στη γραμμή των ελεύθερων βολών.
Πριν από το βράδυ του Σαββάτου, ο Walker είχε εμφανιστεί σε μόλις δύο παιχνίδια από τότε που εντάχθηκε στους Mavericks, παίζοντας κάτι περισσότερο από 32 λεπτά συνολικά και σκοράροντας 14 πόντους. Το ξέσπασμά του με 32 πόντους ήταν το περισσότερο που σημείωσε σε αγώνα από τις 23 Δεκεμβρίου 2021, όταν έχασε 44 πόντους στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς ως μέλος των Νιου Γιορκ Νικς.
«Πραγματικά κάνω αυτό που μου ζητήθηκε», είπε ο Walker. «Γι’ αυτό είμαι εδώ, για να αναλάβω όποιον ρόλο θέλουν να παίξω. Όποτε φωνάζουν το όνομά μου, προσπαθώ απλώς να είμαι έτοιμος».
Ο Γουόκερ ήταν έτοιμος το Σάββατο το βράδυ. Το αν η απόδοσή του είναι αρκετή για να δικαιολογήσει περισσότερο χρόνο είναι για τον Kidd να αποφασίσει, αλλά για μια νύχτα τουλάχιστον, ο Walker μπόρεσε να γυρίσει το ρολόι πίσω, να κάνει μια εκθαμβωτική παράσταση και να κάνει το τζόγο των Mavericks να φαίνεται άξιο του κινδύνου.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/doylerader/2022/12/18/kemba-walker-turns-back-the-clock-in-first-start-with-dallas-mavericks/