Ο νεοφερμένος Ronald Jones των Kansas City Chiefs παλεύει για μια θέση στο ρόστερ

Ο Ρόναλντ Τζόουνς ήταν μία από τις συναρπαστικές προσθήκες των Αρχηγών του Κάνσας Σίτι για την παράβαση αυτή την εκτός εποχής.

Πολλοί παρατηρητές εξακολουθούν να περιμένουν από αυτόν να κάνει την ομάδα, αλλά δεν είναι το λουκέτο που θα περίμενε κανείς.

Το τρέξιμο πίσω κοπιάζει για χρόνο παιχνιδιού σε ένα από τα πιο βαθιά γκρουπ θέσεων στο γεμάτο ταλέντο ρόστερ των Chiefs.

Στο πρώτο τους παιχνίδι preseason - μια ήττα 19-14 από τους Chicago Bears - οι Chiefs ξεκίνησαν τον Clyde Edwards-Helaire να τρέχει πίσω. Στη συνέχεια, ο πρωτάρης Isiah Pacheco μπήκε στο όγδοο επιθετικό παιχνίδι και επίσης χρησίμευσε ως ανταποδοτικό κλωτσιά στο παιχνίδι.

Η εναλλαγή των οπισθοφυλάκων στην προπόνηση του προπονητικού στρατοπέδου πίσω από τον Edwards-Helaire ήταν σε ροή. Όμως τον τελευταίο καιρό ο Τζέρικ ΜακΚίνον, ο οποίος έπαιξε μόνο ένα επιθετικό στιγμιότυπο κόντρα στους Bears, και ο Πατσέκο έχουν επαναλάβει μπροστά από τον βετεράνο Τζόουνς.

«Ναι, μερικές μέρες παίρνει περισσότερες από άλλες. Αλλά εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες που έχει και εργάζεται σκληρά», δήλωσε ο επικεφαλής προπονητής των Chiefs Andy Reid την περασμένη εβδομάδα. «Αλλά θα έχει την ευκαιρία να παίξει. Απλώς θα δούμε πώς θα τα πάει».

Ο Τζόουνς δεν μπήκε στο παιχνίδι των Bears μέχρι το δεύτερο τέταρτο και κέρδισε μόλις ένα υάρδα σε τέσσερις συνολικές προσπάθειες ορμής.

Ίσως πιο ανησυχητικό από τη βιασύνη του Τζόουνς ήταν το μπλοκάρισμα του. Στη δεύτερη κίνηση των Αρχηγών στο τρίτο τρίμηνο, δεν βοήθησε ενάντια στον πρωτάρη αμυντικό άκρο Dominique Robinson, ο οποίος απέλυσε τον Shane Buecele για απώλεια 12 γιάρδων. Στο παιχνίδι που ακολούθησε, ο Τζόουνς έχασε μια αυλή ενώ έτρεχε προς τη δεξιά πλευρά.

Οι Chiefs πιθανότατα θα διατηρήσουν μόνο τρεις με τέσσερις τρέξιμο μπακ - μη συμπεριλαμβανομένου του μπακ Μάικλ Μπάρτον - στο τελικό ρόστερ.

Το συμβόλαιο του Τζόουνς δεν είναι αρκετά επαχθές ώστε να μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής για να μπει στο ρόστερ. Το μονοετές συμβόλαιό του, αξίας 1.5 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Chiefs περιλαμβάνει εγγυημένα 750,000 δολάρια.

Με τον Τζόουνς παλεύει ο Γκορ, ο οποίος έχει συνάψει μονοετή συμφωνία 825,000 δολαρίων. Έτρεξε για 256 γιάρδες σε 11 αγώνες στην πρεμιέρα του στο NFL πέρσι, αλλά δεν έκανε τη χάρη στον εαυτό του το Σάββατο.

Μπαίνοντας στο παιχνίδι μετά τον Τζόουνς, ο Γκορ πήρε την πρώτη του ενέργεια στο δεύτερο ντράιβ του δεύτερου δεκαλέπτου. Στην πρώτη του μεταφορά, έχασε δύο γιάρδες στο πρώτο και στο 10. Στο επιθετικό παιχνίδι των Chiefs από τρίτο προς τελευταίο του πρώτου ημιχρόνου, έριξε μια πάσα.

Στη συνέχεια, το πιο εξωφρενικό, στο τρίτο drive του τρίτου δεκαλέπτου, ο Gore έπεσε στο δεύτερο και το επτά. Το χτύπημα αναγκάστηκε από τον πρώην αμυντικό lineman των Chiefs, Mike Pennel.

Ο Γκορ τραυματίστηκε στον αυχένα στο δεύτερο ημίχρονο. Ευτυχώς, δεν φαινόταν σοβαρό.

Στο πρώτο ημίχρονο, ηγήθηκε όλων των run back με 15 παιχνίδια, ακολουθούμενος από τον Pacheco με οκτώ, τον Edwards-Helaire με επτά, τον Jones με έξι και τον McKinnon με ένα.

Παρά τη λήψη όλων αυτών των επαναλήψεων, η κατάσταση του Γκορ - ακόμη περισσότερο από τον Τζόουνς - είναι σε κίνδυνο λόγω της εμφάνισης του Πατσέκο.

Η επιλογή του έβδομου γύρου ντραφτ (251η συνολικά) από τον Ράτγκερς κέρδισε έξι γιάρδες σε δύο φέρουσες κόντρα στους Bears.

«Έτρεξε σκληρά και έπαιζε γρήγορα», είπε ο Reid. «Έκανε καλή δουλειά».

Το καλύτερο παιχνίδι του Pacheco ήταν η υποδοχή του για πέντε γιάρδες, η οποία ήρθε σε κατάσταση πρώτου και γκολ, δείχνοντας το ενδιαφέρον των Αρχηγών να θέλουν να τον αξιολογήσουν σε μια κρίσιμη καμπή. Σε εκείνη την υποδοχή, έσπασε ένα τάκλιν του αμυντικού μπακ των Bears, Lamar Jackson. Οι Αρχηγοί σημείωσαν ένα touchdown στο επόμενο παιχνίδι.

Φορώντας τον προηγούμενο αριθμό φανέλας του Tyreek Hill, ο Pacheco είναι ένας από τους δύο μπακ των Chiefs από τη Rutgers. Ο άλλος είναι ο Burton, ο οποίος είχε ακούσει ιστορίες για την ικανότητα του Pacheco όταν επέστρεψε για να παρακολουθήσει την εαρινή πρακτική των Red Knights πριν από μερικά χρόνια.

Ο Pacheco κερδίζει πλέον διθυραμβικές κριτικές στις πρακτικές του προπονητικού στρατοπέδου Chiefs.

«Προπονείται πολύ σκληρά», είπε ο στρατηγός Patrick Mahomes. «Έχει όλα τα φυσικά εργαλεία και είναι ψυχικά υπέροχος».

Και θέτει σε κίνδυνο το μέλλον ορισμένων από τους άλλους αποδεδειγμένους Αρχηγούς.