Οι αρχηγοί του Κάνσας Σίτι κυριαρχούν στο αδύναμο AFC West όπως έκαναν οι Patriots της Νέας Αγγλίας στο AFC East

Με τη νίκη τους με 30-24 στην παράταση κόντρα στους Χιούστον Τέξανς, οι Κάνσας Σίτι Τσεφς κατέκτησαν τον τίτλο του AFC West για μια εκπληκτική έβδομη συνεχόμενη χρονιά.

«Είναι μια τεράστια υπόθεση. Προφανώς, θέλετε να κερδίζετε το Super Bowl κάθε χρόνο, αλλά ξεκινά (με) τον πρώτο μας στόχο», είπε ο στρατηγός των Chiefs, Patrick Mahomes, «να κερδίσουμε το AFC West».

Ο έβδομος συνεχόμενος τίτλος των Chiefs ισοδυναμεί με τους Los Angeles Rams 1973-79 για το δεύτερο μεγαλύτερο σερί τίτλων κατηγορίας στην ιστορία του NFL.

Αλλά η πιο κατάλληλη και σύγχρονη σύγκριση είναι η δυναστεία των Πατριωτών της Νέας Αγγλίας. Η Νέα Αγγλία κέρδισε 16 από τους 17 τίτλους AFC East από το 2003 έως το 2019, συμπεριλαμβανομένων 11 συνεχόμενων από το 2009 έως το 2019.

Ως μέρος της τμηματικής κυριαρχίας τους, οι Αρχηγοί και οι Patriots μοιράζονται τα χαρακτηριστικά του να έχουν έναν υπερβατικό στρατηγό (Mahomes και Tom Brady) και έναν μελλοντικό προπονητή στο Hall of Fame (Andy Reid και Bill Belichick).

Εκτός από τη συνολική υπεροχή αυτών των ομάδων, ωστόσο, επωφελήθηκαν επίσης από το παιχνίδι σε αδύναμα τμήματα.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Patriots από το 2003 έως το 2019, μόνο έξι φορές το τμήμα παρουσίασε άλλη ομάδα με προορισμό τα πλέι οφ με 10 ή περισσότερες νίκες. Και από το 2011 έως το 2014, καμία άλλη ομάδα της AFC East δεν έφτασε στα πλέι οφ ή δεν σημείωσε διψήφιες νίκες.

Ενώ οι Patriots ηγούνταν από τους Belichick και Brady, οι υπόλοιπες ομάδες της κατηγορίας ανακατεύτηκαν με διαφορετικούς αρχικούς στρατηγούς και προπονητές. Και το ίδιο συμβαίνει τώρα στο AFC West.

Από τότε που ο Peyton Manning αποσύρθηκε από τους Denver Broncos μετά τη σεζόν του 2015, το franchise έχει περάσει από μυριάδες στρατηγούς, προπονητές και τώρα έχει ακόμη και νέους ιδιοκτήτες. Οι Las Vegas Raiders και το Los Angeles έχουν υπομείνει δυσλειτουργία από την κορυφή προς τα κάτω και το καθένα έχει μετακομίσει πρόσφατα σε μια νέα πόλη.

Κατά τη διάρκεια των έξι προηγούμενων τίτλων της AFC West του Κάνσας Σίτι, το τμήμα δεν περιλάμβανε ούτε ομάδα 10 νικών ούτε ομάδα πλέι οφ (εκτός από τους Αρχηγούς) τα μισά από αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των εποχών του 2019 και 2020 με τους Chiefs το Super Bowl. .

Φέτος οι Chargers είναι η μόνη άλλη πιθανή ομάδα της AFC West που θα μπορούσε να φτάσει τις 10 νίκες ή να φτάσει στα πλέι οφ.

Η κριτική της AFC West στο σύνολό της δεν έχει σκοπό να μειώσει τη συνολική λαμπρότητα των Αρχηγών.

Οι Chiefs συνεχίζουν να κυριαρχούν - ακόμη και σε μια χρονιά που το υπόλοιπο τμήμα φορτώθηκε με μεγάλες εξαγορές όπως ο Russell Wilson, του οποίου η μέση ετήσια αξία (AAV) κατατάσσεται δεύτερη στο NFL και ο Randy Gregory, ο οποίος υπέγραψε σε πέντε -έτος, συμβόλαιο 70 εκατομμυρίων δολαρίων, στους Broncos. Davante Adams, που έχει το δεύτερο υψηλότερο AAV μεταξύ των δεκτών NFL, στους Raiders και τον JC Jackson, ο οποίος υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο 82.5 εκατομμυρίων δολαρίων, και τον Khalil Mack στους Chargers.

Αν και το τρέχον σερί των Chiefs ξεκίνησε με τον Alex Smith, ο οποίος οδήγησε τους Chiefs στους τίτλους της AFC West το 2016 και το 2017, ο Mahomes που έτρεχε την επίθεση του Reid ήταν ο σταθερός παράγοντας.

Από τότε που έγινε ντραφτ το 2017, ο Μαχόμες έχει εκπληκτικό σκορ 15-0 παιχνίδια δρόμου στο AFC West και είναι 10-0 απέναντι στους Broncos, τους οποίους νίκησε την περασμένη εβδομάδα.

Κορυφαίος υποψήφιος για MVP, επέκτεινε το προβάδισμά του στο NFL σε passing touchdowns και passing γιάρδες με απόδοση 36 από 41, 336 γιάρδες εναντίον των Texans.

Το πρόσωπο του NFL, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της νικηφόρας κουλτούρας που έχει καθιερώσει ο Reid. Και το τρέξιμο των Αρχηγών των επτά ευθύγραμμων κορωνών του τμήματος είναι απόδειξη της ικανότητας και της αποφασιστικότητάς τους.

«Απλώς δίνουμε έμφαση στο να παίζουμε με τους αντιπάλους μας στην κατηγορία», είπε ο Mahomes. "Αυτό είναι κάτι που δουλεύουμε σε όλες τις εκτός σεζόν."

Αλλά η κυριαρχία των τμημάτων των Αρχηγών είναι επίσης μια αντανάκλαση της θλιβερής κατάστασης της AFC West.