Ο KJ Martin αποκαλύπτει το μπάσκετ χωρίς αέρα του Wilson κατά τη διάρκεια του NBA Dunk Contest

Το σχέδιο με μαύρο πλέγμα που κρατά στα χέρια του ο KJ Martin κατά τη διάρκεια του NBA's Slam Dunk Contest στις 18 Φεβρουαρίου εξακολουθεί να είναι μπάσκετ. Είναι απλά μια έκδοση χωρίς αέρα.

Ο Wilson δημιούργησε το 3D Airless Prototype Basketball, σχεδιασμένο να αναπηδά σαν παραδοσιακή μπάλα, αποκαλύπτοντάς το στον κόσμο μέσω της βιτρίνας του διαγωνισμού του Martin.

«Όταν το άκουσα για πρώτη φορά, δεν ήξερα τι να περιμένω», λέει ο Martin. «Μόλις είδα την μπάλα προσωπικά, ήταν τρελό. Δεν περίμενα μια μπάλα μπάσκετ με τρύπες να αναπηδήσει και να νιώσω σαν μια κανονική δερμάτινη μπάλα μπάσκετ».

Η τρισδιάστατη εκτυπωμένη μπάλα μπορεί να παιχτεί πλήρως, σχεδόν ανταποκρίνεται στις προδιαγραφές απόδοσης μιας κανονικής μπάλας μπάσκετ, συμπεριλαμβανομένου του βάρους, του μεγέθους και της αναπήδησης. Αλλά το δικτυωτό έργο, σε οκτώ "λοβούς" που μοιάζουν με πάνελ δεν χρειάζεται φουσκώματα. Η Δρ Nadine Lippa, υπεύθυνη καινοτομίας στη Wilson, λέει ότι η πρόκληση ήταν να ανακαλύψουμε τις γεωμετρίες του πλέγματος και τα υλικά που απαιτούνται για την απορρόφηση ενέργειας.

«Τα υλικά με υψηλή απόδοση ενέργειας συχνά δεν ήταν αρκετά ανθεκτικά για την εφαρμογή μας», λέει. «Ο επαρκής συνδυασμός μεθόδου-μηχανικού-υλικού που αναπήδησε σαν μπάλα του μπάσκετ ήταν άπιαστος στην ομάδα και υπήρχαν τόσες πολλές πρόσθετες τεχνολογίες που έπρεπε να κοιτάξουν και να κατανοήσουν. Μας πήρε αρκετά χρόνια για να βρούμε τον κατάλληλο συνδυασμό».

Το σημείο καμπής ήταν όταν οι σχεδιαστές στα εργαστήρια Wilson στο Σικάγο ανακάλυψαν τις βασικές ιδιότητες του υλικού και τα σταθεροποιητικά μηχανικά χαρακτηριστικά που απαιτούνται για ένα ανθεκτικό, δικτυωτό μπάσκετ με δυνατότητα αναπαραγωγής. «Πριν από αυτό το επίτευγμα, όλα τα πρωτότυπα μας είτε έσπασαν είτε δεν κατάφεραν να αναπηδήσουν.

Το νέο πρωτότυπο χωρίς αέρα αποτελείται από μια πυροσυσσωματωμένη σκόνη με λέιζερ από ένα ιδιόκτητο προσαρμοσμένο ελαστομερές υλικό, κατάλληλο ειδικά για τις ανάγκες του μπάσκετ.

Η ιδέα της δημιουργίας μιας μπάλας χωρίς αέρα μπορεί να βρίσκεται ακόμα στο στάδιο του πρωτοτύπου, αλλά μην περιμένετε να παραμείνει εκεί. Όλες οι παραδοσιακές μπάλες χάνουν τελικά αέρα και ξεφουσκώνουν. Ο σχεδιασμός χωρίς αέρα δεν απαιτεί αντλία ή βελόνα, καθώς και η διαδικασία πρόσθετου επιτρέπει ταχύτερες ενημερώσεις όταν χρειάζεται και λιγότερα απόβλητα κατά την κατασκευή. Ο Wilson θέλει να προσφέρει μια εναλλακτική.

Στον Martin αρέσει η ιδέα ότι μια μέρα η έννοια του airless θα μπορούσε να κάνει την ύπαρξη μιας μπάλας μπάσκετ -και τη διατήρηση της σε κατάσταση λειτουργίας- πιο προσιτή σε περισσότερα παιδιά. «Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη χρήση του έξω, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως σκάσει ή ξεφουσκώσει», λέει.

Όταν η μπάλα χωρίς αέρα κάνει την πρώτη της εμφάνιση, θα το κάνει χάρη στον Μάρτιν. «Είναι τρελό να βλέπεις προσωπικά», λέει ο Μάρτιν. «Αν κάθεσαι από κοντά, θα δεις πώς μοιάζει. Νομίζω ότι θα είναι μια διαφορετική εμπειρία για τους ανθρώπους στην αρένα σε σχέση με την τηλεόραση, αλλά θα πρέπει να είναι καλή και από τις δύο απόψεις».

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του για τον αγώνα dunk, ο Martin λέει ότι δεν έχει αφήσει τους συμπαίκτες του να δουν την μπάλα. Αν και η αίσθηση είναι διαφορετική από το δέρμα μιας μπάλας του ΝΒΑ, ο Μάρτιν λέει ότι δεν αλλάζει τα σχέδιά του για το dunking, καθώς μπορεί ακόμα να την πιάσει, να την ντριμπλάρει και να κάνει τα κανονικά του dunk. Ο Μάρτιν είναι ενθουσιασμένος που οι παίκτες και οι οπαδοί του NBA δουν την αποκάλυψη. «Το βλέπουν και έχουν την πρώτη τους εμπειρία όπως εγώ», λέει.

Το Wilson 3D Airless Prototype Basketball μπορεί να έχει την πραγματική του παγκόσμια «πρώτη εμπειρία» κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού dunk, αλλά η Lippa λέει ότι νέες εκδόσεις πρέπει να είναι καθ' οδόν. «Θέλουμε επίσης η επόμενη επανάληψη να ενημερωθεί από τις γνώσεις των θαυμαστών και των αθλητών», λέει, «έτσι είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε πώς γίνεται δεκτός ο διαγωνισμός dunk».