Το Free Agency του Justin Verlander αψηφά τη λογική χάρη στη σεζόν Stellar 2022

Ελεύθερος πράκτορας δεξιόχειρας στάμνα Justin Verlander πρόσφατα ανακηρύχθηκε ο Καλύτερος Παίκτης της Χρονιάς για το 2022 για το American League. Ο 39χρονος γίνεται ο τρίτος παίκτης του μεγάλου πρωταθλήματος που κέρδισε αυτή την ειδική διάκριση μαζί με το βραβείο Cy Young την ίδια σεζόν. Ο αριστερόχειρας pitcher Cliff Lee πέτυχε αυτό το κατόρθωμα ενώ έπαιζε για τους Philadelphia Phillies το 2008 και ο δεξιόχειρας pitcher Rick Porcello αναγνωρίστηκε για τη σεζόν επιστροφής του το 2016 με τους Boston Red Sox. Ένα θαύμα της σύγχρονης ιατρικής και επιμονής μετά από χειρουργική επέμβαση ωλένιου παράπλευρου συνδέσμου στον δεξιό του αγκώνα σε ηλικία 37 ετών, η ελεύθερη αντιπροσωπεία του Verlander αψηφά τη λογική χάρη σε μια εκπληκτική σεζόν του 2022.

Καθώς πολλές μεγάλες μπάλες της αγοράς φημολογούνται ότι ενδιαφέρονται για τον Verlander, αναμένετε ότι η δομή του συμβολαίου και η πιθανή σύζευξη με τρεις κορυφαίους άσους στις τροχιές του Hall of Fame θα είναι κεντρικά σημεία προσοχής. Ο ιδιοκτήτης και πρόεδρος του Houston Astros, Jim Crane, δήλωσε ότι ο Verlander εξετάζει το τριετές συμβόλαιο του δεξιόχειρα στάμνου Max Scherzer, ύψους 130 εκατομμυρίων δολαρίων, με τη New York Mets ως σημείο σύγκρισης στις διαπραγματεύσεις. Εκτός από τη μέση ετήσια αξία των 43.33 εκατομμυρίων δολαρίων του Scherzer, το συμβόλαιο έχει ρήτρα εξαίρεσης κατά την ολοκλήρωση της σεζόν 2023, πλήρη προστασία χωρίς εμπόριο και διάφορα μπόνους απόδοσης σύμφωνα με τα Συμβόλαια Μπέιζμπολ της Κούνας. Με την υπογραφή του συμβολαίου τον Νοέμβριο του 2021, ο Scherzer ήταν 37 ετών και έβγαινε από μια σεζόν στην οποία είχε τερματίσει τρίτος στην ψηφοφορία για το βραβείο Cy Young του National League.

Θα ήταν συναρπαστικό να δούμε μια επανένωση μεταξύ του Verlander και των δεξιόχειρων στάμνων Gerrit Cole ή Max Scherzer στη Νέα Υόρκη είτε με τους Yankees είτε με τους Mets. Το ζευγάρι του Verlander με τον αριστερόστροφο pitcher Clayton Kershaw θα ήταν μαγικό καθώς θα μπορούσαν να τελειώσουν την καριέρα τους στο Hall of Fame μαζί με τους Los Angeles Dodgers. Ο Kershaw (2,807) και ο ελεύθερος δεξιόχειρας pitcher Zack Greinke (2,882) είναι οι μόνοι δύο σημερινοί pitcher που χτυπούν την πόρτα για να ενωθούν με τον Verlander στην ομάδα των 3,000 strikeout. Καθώς ο Greinke (223) έχει ήδη ενταχθεί στη Verlander (244) με 200 νίκες καριέρας, ο Kershaw (197) θα πρέπει να επιτύχει αυτό το ορόσημο κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2023.

Η επιστροφή στο Άστρος είναι μια ισχυρή πιθανότητα, αλλά τα οικονομικά και η διάρκεια του συμβολαίου μπορεί να μην έχουν νόημα, δεδομένου του βάθους στην παρουσίαση ταλέντων και των αναγκών τους σε άλλες θέσεις, ιδιαίτερα στην πρώτη βάση. Την περασμένη σεζόν, το Άστρος είχε χρησιμοποιήσει οκτώ διαφορετικές αρχικές στάμνες. Ωστόσο, ο πυρήνας στο μέλλον θα επικεντρωθεί στον αριστερό pitcher Framber Valdez και στους δεξιόχειρες pitcher Jose Urquidy, Luis Garcia, Cristian Javier και Lance McCullers, Jr. Τέσσερις από τους pitcher βρίσκονται σε διάφορα στάδια προ-διαιτησίας και επιλεξιμότητας διαιτησίας . Σύμφωνα με το Cot's Baseball Contracts, ο McCullers, Jr. είχε υπογράψει πενταετή επέκταση συμβολαίου για 85 εκατομμύρια δολάρια, η οποία ξεκίνησε στην αρχή της σεζόν του 2022.

Είναι απίθανο ο Verlander να συγκεντρώσει πολλαπλές 200 innings και 200 ​​σεζόν strikeout στο μέλλον. Έχει συγκεντρώσει εννέα σεζόν με τουλάχιστον 200 συμμετοχές και 200 ​​χτυπήματα. Αυτό το κατόρθωμα ολοκληρώθηκε για τελευταία φορά από τον ίδιο το 2019 με 223 συμμετοχές και 300 χτυπήματα ενώ κέρδισε ένα δεύτερο βραβείο American League Cy Young στη σεζόν του 36 ετών. Σύμφωνα με το Baseball-Reference's Stathead, υπήρξαν μόνο τέσσερις pitchers που έχουν δημοσιεύσει τουλάχιστον 200 strikeouts σε 200 innings σε ηλικία 40 ετών και άνω: ο Roger Clemens, ο Randy Johnson, ο Phil Niekro και ο Nolan Ryan. Ο Johnson πέτυχε αυτό το κατόρθωμα δύο φορές (ηλικίες 40-41 σεζόν) ενώ ο Ryan το έκανε τέσσερις φορές (ηλικίες 40-43 σεζόν).

Ορισμένοι σύλλογοι μπάλας είναι πρόθυμοι να επιδιώξουν την αριστεία σε μια εξαιρετική τιμή, αλλά με τον Verlander πρέπει επίσης να καταλάβουν ότι δεν θα φέρει τον ίδιο φόρτο εργασίας που καθόρισε την παραγωγική του καριέρα. Το παρακάτω διάγραμμα καταγράφει όλους τους αρχικούς παίκτες από το πρώτο βραβείο Cy Young του Verlander το 2011 έως το 2022, οι οποίοι έχουν επισκιάσει 200 ​​innings, 200 strikeout ή και τα δύο την ίδια σεζόν.

Η αριστεία του Verlander την περασμένη σεζόν δεν μπορεί να επισκιάσει την πραγματικότητα. Την Ημέρα έναρξης του 2023, θα είναι 40 ετών και θα παίζει στα 18 του^th σεζόν του μεγάλου πρωταθλήματος κατά την οποία έχει ρίξει 51,429 γήπεδα σε 3,163 συμμετοχές σύμφωνα με το Baseball-Reference. Στις 482 εκκινήσεις της κανονικής περιόδου, ο Βερλάντερ έχει ξεπεράσει τα 100 γήπεδα σε ένα παιχνίδι με μπάλα 378 φορές (78.42 τοις εκατό), ενώ πέτυχε ένα υψηλό σταδιοδρομίας 132 γήπεδα σε δύο περιπτώσεις. Ενσαρκώνει υπέροχα την υπευθυνότητα, το πείσμα, την ένταση και την εξυπνάδα. Ανεξάρτητα από την εργασιακή ηθική και τις ελκυστικές ιδιότητες, η ηλικία δεν είναι με το μέρος του Verlander, ειδικά με έναν ανακατασκευασμένο ωλένιο παράπλευρο σύνδεσμο.

Ο Βερλάντερ ανέφερε την επιθυμία να αγωνιστεί μέχρι την ηλικία των 45 ετών με την υγεία, την οικογένεια και τη ζωή να παίζουν καθοριστικό ρόλο στην απόφαση. Προς το παρόν, αυτό θα σήμαινε άλλες έξι σεζόν όπου ο Verlander θα μπορούσε να επιδιώξει δύο σημαντικά ορόσημα: 300 νίκες και 4,000 χτυπήματα. Υπάρχουν μόνο τέσσερα μέλη αυτής της ελίτ αδελφότητας: ο Steve Carlton, ο Roger Clemens, ο Randy Johnson και ο Nolan Ryan. Αν ο Βερλάντερ έπαιζε για άλλες έξι σεζόν, θα έπρεπε να έχει κατά μέσο όρο 9.34 νίκες και 133.67 χτυπήματα ετησίως για να πετύχει και τα δύο αυτά εκπληκτικά επιτεύγματα.

Ενώ η προβολή του μέλλοντος είναι αδύνατη, το παρόν μας λέει ότι ο Justin Verlander είναι ένας από τους καλύτερους pitchers στο μπέιζμπολ και μπορεί να έχει ένα βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο με μέση ετήσια αξία 45 εκατομμύρια δολάρια. Καθώς το ζήτημα της διάρκειας των ετών είναι προφανές, άλλες ανησυχίες αφορούν τη διαχείριση φορτίου και την επικείμενη παρουσία του χρόνου του πατέρα. Ο Verlander θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περιορισμούς στα innings που έκανε και παρακάμπτει τις εκκινήσεις για να διατηρήσει το σθένος του για αγώνες μετά τη σεζόν, ενώ έδινε μεγαλύτερη προσοχή στα σημάδια κόπωσης και στις αλλαγές στη μηχανική του pitching. Όποια λέσχη μπάλα κι αν υπογράψει τον Verlander, πρέπει να αισθάνονται άνετα με την πραγματικότητα των μειωμένων αποδόσεων και να κατανοούν τι σημαίνει να επενδύεις ​​ένα εξαιρετικό χρηματικό ποσό σε έναν 40χρονο αρχικό στάμνα, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα bullpens στο σύγχρονο παιχνίδι, ανεξαρτήτως ηλικίας. .