Το όνειρο του Justin Marks να φέρει τον νικητή του Four-Time Indy 500 Helio Castroneves στο Daytona 500

Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Nascar Cup Series, Justin Marks, θα ήθελε να συμμετάσχει στον τέσσερις φορές νικητή του Indianapolis 500 Helio Castroneves στο Daytona 500.

Ο Marks μίλησε για αυτήν την ιδέα κατά τη διάρκεια του 3^rd Ετήσια Εβδομάδα Βιομηχανίας Αγώνων με χορηγία των EPartrade, Racer και Speed ​​Sport, η οποία ξεκίνησε τη Δευτέρα το πρωί και ολοκληρώνεται την Παρασκευή το απόγευμα.

Ο Marks είναι ο ιδιοκτήτης του Trackhouse, το οποίο διαθέτει επίσης το Project91 που έχει σχεδιαστεί για να φέρει έναν οδηγό με διεθνή αναγνώριση στο Nascar. Σύμφωνα με το Trackhouse, το Project91 είναι «σχεδιασμένο για να πιέζει τα προστατευτικά κιγκλιδώματα και να επεκτείνει τη διεθνή μας εμβέλεια».

Ο πρώην οδηγός της Formula 91 Kimi Raikkonen από τη Φινλανδία οδήγησε το μονοθέσιο Project37 σε ένα XNUMX^th- θέση τερματισμού στο Watkins Glen International.

Ο Marks θα ήθελε να φέρει ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία του Indianapolis 500 στον μεγαλύτερο αγώνα στο Nascar, το Daytona 500.

«Η ιδέα του Project91 ξεκίνησε επειδή παρακολουθούσα έναν αγώνα της Formula 500 και σκέφτηκα: «Ξέρεις τι θα ήταν φοβερό; Αν ο Λιούις Χάμιλτον οδήγησε με το Daytona XNUMX», θυμάται ο Marks. «Είναι ο μεγαλύτερος αγώνας μας και τα μεγαλύτερα αστέρια στον παγκόσμιο μηχανοκίνητο αθλητισμό στον μεγαλύτερο αγώνα μας είναι κάτι που πρέπει να επιδιώξουμε.

"Ο AJ Foyt και ο Mario Andretti έτρεξαν στο Daytona 500. Είναι ελκυστικό επειδή είναι μια διοργάνωση στολίδι."

Ο Marks, ωστόσο, προειδοποίησε ότι μπορεί να μην συμβεί το 2023.

«Το Daytona 500 είναι ένας δύσκολος αγώνας για να τρέξεις ένα τρίτο αυτοκίνητο, ειδικά πόσο νέα είναι η ομάδα μας», είπε ο Marks. «Δεν βλέπω να κυκλοφορούμε τρίτο αυτοκίνητο για το Daytona 2023 500. Για να προσθέσουμε αυτό το στοιχείο σε όλη τη δουλειά που πρέπει να κάνουμε ως εταιρεία τον Ιανουάριο και το πρώτο μέρος του Φεβρουαρίου, εισάγοντας αυτό το στοιχείο στη ράμπα μας μέχρι η σεζόν δεν είναι κάτι που είμαι έτοιμος να κάνω ακόμα.

"Αλλά οδηγοί όπως ο Helio, αυτοί είναι οι τύποι που θέλουμε στο Project91, οπότε αυτές οι συζητήσεις συνεχίζονται."

Ο Μαρκς είναι ταυτόχρονα ταραχοποιός και έξυπνος επιχειρηματίας. Ταρακούνησε την περιοχή γκαράζ της σειράς Nascar Cup πέρυσι καθώς και οι δύο στεγνωτήρες στο Trackhouse κέρδισαν αγώνες, συμπεριλαμβανομένων των Ross Chastain και Daniel Suarez. Ο Chastain έφτασε στον αγώνα "Championship Four" του Nascar με την εκπληκτική και εκπληκτική κίνηση του τελευταίου γύρου στο Martinsville Speedway όταν πέρασε πέντε μονοθέσια στην τελευταία στροφή για να προχωρήσει.

«Εγώ 100 τοις εκατό σκόπευα να είμαι διαταράκτης», είπε ο Μαρκς. «Αυτές οι αγωνιστικές ομάδες με τις οποίες αγωνίζομαι λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο που λειτουργούσαν πριν από 30 χρόνια. Υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία για το Trackhouse να αμφισβητήσει τα πάντα και να αμφισβητήσει αυτό που είναι το παραδοσιακό μοντέλο μιας αγωνιστικής ομάδας.

«Μας αντιμετωπίζω ως μια μάρκα αθλητικών και ψυχαγωγικών. Τρία με πέντε χρόνια από τώρα, το Trackhouse δεν θα μοιάζει με κάτι που όλοι έβλεπαν πάντα. Έχουμε πολλά συναρπαστικά παιχνίδια στο μέλλον μας και 100 τοις εκατό, προσπαθούμε να διαταράξουμε ό,τι κάνουμε».

Η εμφάνιση των Marks and Trackhouse Racing ήρθε σε μια κομβική στιγμή για το NASCAR. Οι θρυλικοί ιδιοκτήτες της ομάδας γερνούν και ήρθε η ώρα για ένα νέο πρόσωπο.

Ο Ρότζερ Πένσκε είναι 85. Ο Τζο Γκιμπς είναι 81. Ο Ρίτσαρντ Τσίλντρες είναι 77. Ο Ρικ Χέντρικ είναι ο σχετικά νεαρός από αυτήν την ομάδα στα 73.

Ο Τζάστιν Μαρκς είναι 41 ετών και είναι το πρόσωπο του μέλλοντος της NASCAR.

«Αυτό το άθλημα προορίζεται για την επόμενη γενιά ιδιοκτητών», είπε ο Marks. «Η τρέχουσα ιδιοκτησία βρίσκεται στο λυκόφως της καριέρας τους. Δεν γνωρίζουμε πώς φαίνεται το σχέδιο διαδοχής σε πολλές από αυτές τις εταιρείες. Δεν ξέρουμε πώς φαίνεται το μέλλον σε πολλές από αυτές τις μεγάλες εταιρείες. Αυτή ήταν μια ευκαιρία για την TrackHouse να μπει σε αυτό το άθλημα και να κερδίσει κάποια ίδια κεφάλαια αμέσως».

Ο Marks έχει μεγάλες ιδέες και κοιτάζει έξω από τα όρια του Nascar. Είναι ιδιοκτήτης μιας από τις κορυφαίες πίστες καρτ στη χώρα, το Go-Pro Motorplex στο Mooresville της Βόρειας Καρολίνας. Είναι επίσης ένας από τους ιδιοκτήτες του Big Machine Music City Grand Prix στους δρόμους του Nashville, ένα πολύ δημοφιλές Σαββατοκύριακο που συνδυάζει μουσική ψυχαγωγία και αγώνες με τη σειρά NTT IndyCar.

Λίγο αφότου ο Marks συζήτησε το ενδιαφέρον του για την Castroneves, αντάλλασσα μηνύματα με τον τέσσερις φορές νικητή της Indianapolis 500, ο οποίος αναγνώρισε ότι ενδιαφέρεται, αλλά «Δεν έχω ακούσει τίποτα ακόμα… ακόμα περιμένω…

"Είμαι έτοιμος."

Ο Castroneves οδηγεί για αγώνες Meyer-Shank στη σειρά NTT IndyCar μαζί με τον συμπαίκτη του Simon Pagenaud. Ο Shank μου είπε ότι θα έκανε ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει τον Castroneves να αγωνιστεί στο Daytona 500 για τον Marks, έναν πρώην οδηγό του Shank.

Ένας εκπρόσωπος της Honda μου είπε επίσης ότι η Honda δεν θα είχε αντίρρηση για τον Castroneves, οδηγό Honda IndyCar, να διαγωνιστεί σε Chevrolet στο Daytona 500 επειδή «η Honda δεν ανταγωνίζεται στο Nascar, επομένως δεν υπάρχει άμεση σύγκρουση».

Το όραμα πίσω από το Project91 είναι τολμηρό και δημιουργεί μια ευκαιρία για τον Nascar να προσελκύσει διεθνή ταλέντα, κάτι που από άποψη θα δημιουργούσε διεθνείς ευκαιρίες.

«Αυτό είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό πρόγραμμα», είπε ο Marks. «Είναι ένα έργο με πάθος για μένα και εντάσσεται στη στρατηγική αυτού που προσπαθεί να κάνει η Trackhouse και να μοιάζει και να είναι διαφορετική. Πέρασα αρκετό χρόνο σε άλλες μορφές αγώνων για να ξέρω ότι υπάρχει σημαντικό παγκόσμιο ενδιαφέρον για το Nascar.

«Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι γοητευμένοι από το Nascar. Είναι μια τόσο μοναδική μορφή αγώνων και είναι κάτι που μόνο εμείς κάνουμε. Οι άνθρωποι στο εξωτερικό βλέπουν το Nascar όπως εμείς τη σειρά Supercar ως κάτι που θα ήταν ενδιαφέρον να δοκιμάσουμε.

«Ήταν τόσο βαρύς ανελκυστήρας για τόσο καιρό για τους ανθρώπους να έρχονται στο Nascar επειδή είναι τόσο δύσκολο να το οδηγήσεις και οι δεξιότητες που χρειάζεσαι για να το οδηγήσεις είναι τόσο αποκλειστικό, δεν ήταν μια εξαιρετική εμπειρία για άλλους ανθρώπους.

«Το αυτοκίνητο NextGen είναι πολύ πιο συνεπές με την παγκόσμια πλατφόρμα της GTGT
ιπποδρομίες. Είναι σαν ένα αυτοκίνητο GT 3 ή ένα SuperCar. Το μέλλον του Project91, έχουμε κάποιες τακτικές συζητήσεις που γίνονται αυτή τη στιγμή. Τελικά, πώς αυτό το πρόγραμμα αναπτύσσεται από εμπορική άποψη, θα κάνουμε πάντα τουλάχιστον έναν αγώνα και έως και 5-10 αγώνες.»

Ο Marks πιστεύει ότι τα ταλέντα παγκόσμιας κλάσης από άλλους κλάδους μπορούν να έρθουν στο Nascar και να τα οδηγήσουν σε οβάλ, επειδή το αυτοκίνητο NextGen είναι τόσο διαφορετικό από την προηγούμενη γενιά αυτοκινήτων στοκ.

«Αν αυτό λειτουργήσει όπως ελπίζω να λειτουργήσει, οι πόρτες έχουν ανοίξει διάπλατα στους τύπους των συναρπαστικών ταλέντων και προσωπικοτήτων και της διεθνούς κλίσης που μπορούμε να φέρουμε στο Nascar».