Απλά αφήστε μας να πετάξουμε μετά την ηλικία των 65.

Ο ήρωας πιλότος Τζεφ Σκάιλς, πρώτος αξιωματικός της πτήσης 1549 της US Airways που προσγειώθηκε στον ποταμό Χάντσον πριν από 13 χρόνια, Σάββατο, βλέπει μια απλή λύση για την έλλειψη πιλότων.

Αφήστε τους πιλότους άνω των 65 ετών να συνεχίσουν να πετούν, λέει ο Σκάιλς. Το Κογκρέσο αύξησε την υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης στα 65 από 60 το 2007. Τώρα θα πρέπει να αυξηθεί ξανά.

Η αύξηση της υποχρεωτικής ηλικίας συνταξιοδότησης «είναι κάτι που πρέπει να εξεταστεί», είπε ο Σκάιλς. «Η ηλικία συνταξιοδότησης ήταν πάντα αυθαίρετη. Δεν αντανακλούσε ποτέ κανένα είδος ιατρικής επιστήμης». 

Ο John Mica, ο συνταξιούχος πρώην βουλευτής της Φλόριντα που πρωτοστάτησε στην επέκταση του 2007 στην ηλικία των 65 ετών, προσθέτει: «Θα μπορούσαμε να εξετάσουμε ακόμη μεγαλύτερη επέκταση σήμερα.

«Δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό, αρκεί να περάσουν ένα ιατρικό τεστ και επίσης να εξετάσουν τα αντανακλαστικά και τη γνωστική ικανότητα», είπε ο Mica σε συνέντευξή του τη Δευτέρα.

"Κάτι που δεν μπορεί να νικηθεί είναι η εμπειρία στη δουλειά", είπε ο Mica. «Δεν γνωρίζω κανένα περιστατικό όπου είχαμε πρόβλημα (με πιλότους άνω των 60 ετών).

Σήμερα, η έλλειψη πιλότων είναι μια διαφαινόμενη κρίση, καθώς οι παλαιότεροι πιλότοι συνταξιοδοτούνται πιο γρήγορα από ό,τι οι νεότεροι επιβιβάζονται. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ ​​Κίρμπι, είπε σε πάνελ της Γερουσίας τον περασμένο μήνα ότι οι περιφερειακοί εταίροι της United θα πρέπει να σταθμεύσουν σχεδόν 100 περιφερειακά τζετ λόγω της έλλειψης. Η χώρα αντιμετωπίζει έλλειψη περισσότερων από 12,000 πιλότων μέχρι το τέλος του 2023, σύμφωνα με μελέτη του Oliver Wyman. Στην Ιαπωνία, η υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης πιλότου είναι τα 67 έτη.

Δύο βασικοί παράγοντες μετριάζουν κάθε κίνδυνο από την αύξηση της ηλικίας. Το ένα είναι ότι οι πιλότοι υποβάλλονται ήδη σε υποχρεωτικές ιατρικές εξετάσεις κάθε έξι μήνες, επομένως η μείωση που σχετίζεται με την ηλικία μπορεί να μετρηθεί και να δοκιμαστεί ως μέρος ενός ισχυρού, υπάρχοντος πρωτοκόλλου. Δεύτερον, η εμπορική αεροπορία απαιτεί πιλοτήρια δύο πιλότων.

«Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι καθώς μεγαλώνεις, χάνεις κάποια κινητική λειτουργία και χάνεις κάποια μνήμη, αλλά γίνεσαι και πολύ έμπειρος», είπε ο Σκάιλς.

«Η εμπειρία δεν αναπληρώνει τη φυσική παρακμή, αν και δεν είναι το ίδιο για κάθε άτομο, αλλά σίγουρα, με ισχυρές δοκιμές θα μπορούσατε να παρατείνετε την ηλικία», είπε. «Έχουμε ήδη ατομικά ρεκόρ δοκιμών. Θα μπορούσαμε να δοκιμάσουμε για εκείνα τα πράγματα που θα είναι προβληματικά σε μεγαλύτερους πληθυσμούς και θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να έχουμε αυτούς τους ανθρώπους στο πιλοτήριο».

Όσο για το περιβάλλον του πιλοτηρίου, ο Σκάιλς σημείωσε ότι, «Είστε ήδη σε πλήρωμα πολλαπλών πιλότων. Ακόμη και με κάποιον 66 ή 67 στο αριστερό κάθισμα (καπετάνιος), το άτομο στο δεξί κάθισμα πέρασε τον ίδιο έλεγχο και έχει πλήρως τα προσόντα» και είναι πολύ πιθανό να είναι νεότερος.

Skiles, μια American Airlines με έδρα το Σικάγο
AAL
πιλότος, προσλήφθηκε από τον προκάτοχό του στην US Airways το 1986. Τώρα 62 ετών, θα ήθελε να πετάξει αφού κλείσει τα 65 του. «Είμαι υγιής», είπε. «Νομίζω τον εαυτό μου 35. Σίγουρα πιστεύω ότι (η καριέρα μου) πρέπει να επεκταθεί στα 67».

Α, σίγουρα, παραδέχεται, «Έχω χάσει μερικά μαλλιά. Δεν μοιάζω τόσο στον Άαρον Έκχαρτ». Ο ηθοποιός έπαιξε τον Σκάιλς στην ταινία "Sully" του 2016, η οποία αφηγήθηκε την ιστορία της προσγείωσης της πτήσης 1549, την οποία ο Σκάιλς και ο καπετάνιος Σάλι Σάλενμπεργκερ προσγειώθηκαν στον ποταμό Χάντσον αφού έχασε και τους δύο κινητήρες. Οι δύο πιλότοι και οι αεροσυνοδοί έγιναν όλοι ήρωες.

Αν και η υπόθεση για την άρση της υποχρεωτικής ηλικίας φαίνεται ξεκάθαρη, δεν έχει την υποστήριξη της αεροπορικής κοινότητας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τα λόγια του Σκάιλς, «Σε αυτό το σημείο, τα συνδικάτα είναι στο περιθώριο σε αυτό. Αυτή είναι μια από τις δυσκολίες για να προχωρήσουμε αυτό: Καμία ομάδα αυτή τη στιγμή δεν ενδιαφέρεται να κάνει κάτι για αυτό».

Όσον αφορά τους μεταφορείς, είπε, «ο κλάδος συνεχίζει να λέει ότι πρέπει να χαμηλώσουμε τα προσόντα, όχι να αυξήσουμε την ηλικία όπου μπορούμε να εκμεταλλευτούμε την εμπειρία εκεί έξω. και δεν υπάρχει ο Τζον Μίκα εκεί έξω», είπε ο Σκάιλς.

Ο Μίκα, βουλευτής της Φλόριντα για 24 χρόνια μέχρι την απροσδόκητη ήττα του το 2016, είχε ισχυρό αντίκτυπο στην αεροπορία σε διάφορα γραφεία που σχετίζονται με τις μεταφορές, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Επιτροπής Μεταφορών της Βουλής και της υποεπιτροπής αεροπορίας της.

Ο Μίκα είπε ότι πίεσε για το νομοσχέδιο εκ μέρους ενός αδελφού που κάποτε ήταν αδελφός, ο οποίος «πρόκειται να αναγκαστεί να φύγει από μια μεγάλη εμπορική αεροπορική εταιρεία όταν έκλεινε τα 65. Ήταν κάπως άδικο. Ήταν εξαιρετικός πιλότος με άψογο ρεκόρ. Του άρεσε να πετάει. Θα τον οδηγούσαν σε βοσκότοπο. Ήταν κάτι που έπρεπε να ενημερωθεί».

Ο Mica ξεκαθαρίζει ότι είναι ανοιχτός στην παράταση της ηλικίας μετά τα 65.

«Το κίνητρό μου (την πρώτη φορά) ήταν το όριο ηλικίας που έπρεπε να αλλάξει», είπε. «Είχαμε αυτή τη διάταξη για δεκαετίες. Αλλά σήμερα οι άνθρωποι είναι πιο υγιείς. Ζουν περισσότερο. Και όσο περισσότερη εμπειρία έχει ένας πιλότος, τόσο καλύτερες είναι οι επιχειρήσεις».

Τα δύο βασικά συνδικάτα πιλότων, η Ένωση Πιλότων Αεροπορικής Γραμμής και η Ένωση Πιλότων Συμμαχικών, δεν υποστηρίζουν αύξηση σε 65. Η ALPA αρνήθηκε να σχολιάσει αυτή την ιστορία.

Η Airlines For America, ο βιομηχανικός εμπορικός όμιλος, έδωσε αυτό το σχόλιο μίας φράσης: «Οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ συμμορφώνονται με όλους τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς σχετικά με τα πληρώματα μας».

Ο εκπρόσωπος της APA Dennis Tajer είπε ότι η έλλειψη πιλοτικών είναι αποτέλεσμα κακού σχεδιασμού από τη βιομηχανία. «Δεν είναι λόγος να εξετάσουμε το ενδεχόμενο αύξησης της ηλικίας συνταξιοδότησης», είπε. Η APA αντιπροσωπεύει 14,000 πιλότους της American Airlines.

«Αεροπορικές εταιρείες και κυβερνήσεις απέτυχαν να διασφαλίσουν ότι υπάρχει ένας ανεμπόδιστος δρόμος για να γίνεις πιλότος αεροπορικής εταιρείας», είπε ο Tajer. «Απέτυχαν να συνδέσουν τον πιλοτικό αγωγό για να γίνουν πιλότοι.

«Πρόκειται για πρόβλημα πιλοτικού αγωγού, όχι έλλειψη πιλότων», είπε ο Tajer. «Αφού ένας πιλότος αποκτήσει εμπορική άδεια, η εφοδιαστική αλυσίδα σπάει και πολλοί δεν βρίσκουν την ικανότητα να δημιουργήσουν την εμπειρία και τις ώρες τους».

Όσον αφορά την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης, ο Tajer είπε: «Δεν είναι φωλιασμένο στην επιστήμη ούτε ο υπόλοιπος κόσμος το εξετάζει. Είναι μια χαλαρή λύση».