Το Jrue Holiday ήταν όλα όσα ήλπιζαν οι Μιλγουόκι Μπακς… Και πολλά άλλα

Είναι ασφαλές να πούμε ότι ο Jon Horst κληρονόμησε μια ιδανική κατάσταση όταν οι Milwaukee Bucks όρισε τον επί χρόνια Διευθυντή Επιχειρήσεων Μπάσκετ ως γενικό διευθυντή της ομάδας το καλοκαίρι του 2017.

Τα θεμέλια για ένα μελλοντικό πρωτάθλημα είχαν ήδη τεθεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα, όταν ο προκάτοχος του Χορστ, Τζον Χάμοντ, συνέταξε ένα άγνωστο εφηβικό φαινόμενο από την Ελλάδα με το παιχνίδι του Γιάννη Αντετοκούνμπο και στη συνέχεια πήρε τον πρώην επιλογέα του δεύτερου γύρου, τον Κρις Μίντλετον σε ένα εμπόριο από τους Πίστονς. .

Εναπόκειτο στον Χορστ να περιβάλει αυτό το δίδυμο με ταλέντο πρωταθλητισμού και το έκανε λίγους μήνες αργότερα, όταν αντάλλαξε τον δυσαρεστημένο πόιντ γκαρντ του Φοίνιξ, Έρικ Μπλέντσο, και ξανά πριν από τη σεζόν του 2018, όταν υπέγραψε τον ελεύθερο ατζέντη Μπρουκ Λόπεζ. μια συμφωνία 3.8 εκατομμυρίων δολαρίων που αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις μεγαλύτερες ληστείες στην πρόσφατη ιστορία του πρωταθλήματος, αφού ο Λόπεζ μετατράπηκε σε απειλή για σουτ 3 πόντων υπό την παράβαση του επικεφαλής προπονητή Μάικ Μπούντενχολζερ.

Ο Χορστ, ωστόσο, θα έκανε την καλύτερη του κίνηση δύο χρόνια αργότερα, όταν, μετά από δύο απογοητευτικές αποχωρήσεις από την πρώιμη σεζόν, χώρισε με τον Bledsoe, τον εφεδρικό γκαρντ Τζορτζ Χιλ και ένα φορτίο με ντραφτ επιλογές σε μια mega συμφωνία τεσσάρων ομάδων που έφερε τον βετεράνο πόιντ γκαρντ Jrue Holiday. Μιλγουόκι.

Στο Holiday, ο Horst βρήκε το κομμάτι που έλειπε στο παζλ του πρωταθλήματος του Milwaukee. Ένας αφοσιωμένος αμυντικός, ένας σουτέρ, ένας σκόρερ, ένας διευκολυντής και το πιο σημαντικό, το είδος του παίκτη του οποίου οι συμπαίκτες θα τον σέβονταν τόσο για το πώς φέρεται εκτός γηπέδου όσο και για το τι μπορεί να κάνει σε αυτό.

Η κίνηση απέδωσε αμέσως, καθώς ο Χόλιντεϊ σημείωσε μέσο όρο 17 πόντους, σημειώνοντας 50.3% από το παρκέ και 39.2% από απόσταση, ενώ έδωσε 6.1 ασίστ για να οδηγήσει τους Μπακς στον Νο. 3 σπόρο στην Ανατολή και ακολούθησε με 17.3 πόντους. και 8.7 ασίστ σε 23 παιχνίδια πλέι οφ για να βοηθήσει το Μιλγουόκι να κερδίσει τον πρώτο του τίτλο μετά από 40 χρόνια.

Το Holiday ήταν, εν ολίγοις, όλα όσα ονειρευόντουσαν ο Horst και οι Bucks και πολλά άλλα από τότε που εντάχθηκαν στους Αντετοκούνμπο, Μίντλετον, Λόπεζ ως μέλος του πυρήνα του Μιλγουόκι.

Η αξία του Holiday για τους Bucks εμφανίστηκε πλήρως το απόγευμα της Κυριακής, όταν το Milwaukee υποδέχτηκε τους Suns σε έναν ρεβάνς των τελικών του NBA του 2021 που μεταδόθηκε από την εθνική τηλεόραση και σε μια πιθανή προεπισκόπηση των τελικών του '23.

Με τον Αντετοκούνμπο να βρίσκεται στο περιθώριο με θλάση στο πόδι, ο Χόλιντεϊ φάνηκε να θέλει μόνος του τους συμπαίκτες του να κερδίσουν. Εκτέλεσε 13 από τις 22 βολές, συμπεριλαμβανομένων 4 από τα 9 τρίποντα για να τερματίσει με 3 πόντους για τον αγώνα και τέσσερα ριμπάουντ και πέντε ασίστ.

Πρόσθεσε επίσης ένα κλέψιμο, εις βάρος του γκαρντ των Σανς, Ντέβιν Μπούκερ, με μόλις 2.4 δευτερόλεπτα να απομένουν για να σφραγίσει τη νίκη με 104-101 που επέκτεινε το σερί νικών του Μιλγουόκι σε 14 αγώνες.

«Είναι ακριβώς αυτό που κάνει», είπε ο Μίντλετον. «Είναι ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στην μπάλα και το αποδεικνύει κάθε φορά. Του αρέσει αυτή η πρόκληση, παίρνει αυτή την πρόκληση προσωπικά και έκανε ένα τεράστιο παιχνίδι σε μια κρίσιμη στιγμή του παιχνιδιού για άλλη μια φορά."

Η προσθήκη παικτών του διαμετρήματος της Holiday έχει ένα τίμημα, αλλά η διατήρηση τους κοστίζει ακόμα περισσότερο, όπως υπενθύμισε ο Horst και οι Bucks το περασμένο φθινόπωρο όταν υπέγραψαν επέκταση συμβολαίου ύψους $134 εκατομμυρίων στον Holiday εάν ​​ασκήσει μια επιλογή παίκτη για τέταρτο χρόνο.

Θα κερδίσει 33.65 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν, το τρίτο υψηλότερο σύνολο σε μια ομάδα που αναμένεται να αντιμετωπίσει φόρο πολυτελείας πάνω από 75 εκατομμύρια δολάρια στο τέλος της σεζόν.

Είναι ένα τίμημα, ωστόσο, που οι Bucks είναι πρόθυμοι να πληρώσουν εάν αυτό σημαίνει να φέρουν άλλο ένα πρωτάθλημα στην πόλη και εάν ο Holiday συνεχίσει να παράγει όπως έκανε, η ανάκτηση του τροπαίου Larry O'Brien από το Milwaukee φαίνεται όλο και πιο πιθανή.