Το Pass Rush του Josh Uche αρχίζει να ανθίζει την τρίτη χρονιά με τους New England Patriots

Μέσα από δύο κανονικές περιόδους, ο Josh Uche στάθηκε με τέσσερις σάκους στο βιογραφικό του NFL. Ο εξωτερικός αμυντικός της γραμμής έχει ταιριάξει με αυτό το σύνολο στα δύο τελευταία παιχνίδια.

Το late bloom που παρατηρήθηκε με τους Michigan Wolverines φαίνεται τώρα και στους New England Patriots, ακόμα κι αν ο πρώην Νο. 60 συνολική επιλογή δεν έχει ξεκινήσει στην άμυνα από το τέλος της πρωταρχικής του χρονιάς.

Αφού έμεινε ανενεργός δύο φορές τον Οκτώβριο λόγω τραυματισμού του οπίσθιου μηριαίου, ο Uche επέστρεψε πριν από μια εβδομάδα για να ρίξει τον στρατηγό των New York Jets Zach Wilson για την πρώτη του απόλυση από τον περασμένο Νοέμβριο. Στη συνέχεια κατέλυσε τον στρατηγό των Indianapolis Colts Sam Ehlinger για τρεις αποβολές την Κυριακή.

«Απλώς είμαι εγώ», Uche, 24, δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη της Νέας Αγγλίας με 26-3 στο Gillette Stadium. «Ξέρεις ότι έχω πάντα πίστη στον εαυτό μου και ακόμα κι όταν κανείς άλλος δεν πιστεύει σε μένα, ήξερα πάντα τι μπορώ να κάνω».

Ο Uche εμφανίστηκε σε 14 διαγωνισμούς μεταξύ των καμπανιών του πρωτοετούς και δευτεροετής φοιτήτριας στο Ann Arbor, προτού ηγηθεί του σχολείου με σάκους ως junior και senior. Έγινε βασικός μέχρι το 2019, όταν κέρδισε 8.5 αποβολές, 11.5 τάκλιν για ήττα, δύο αναγκαστικές δοκιμές και τιμητικές διακρίσεις για τη δεύτερη ομάδα του All-Big Ten.

Όμως, οι τραυματισμοί στον αστράγαλο και το πόδι έφεραν τον Uche στο απόθεμα τραυματιών για να ξεκινήσει και να τελειώσει το 2020 στο Foxborough. Μια άλλη θητεία τραυματισμένου εφεδρικού εμφανίστηκε στα μέσα του 2021, όταν τερμάτισε 17ος στην άμυνα στα στιγμιότυπα που έπαιξε και είδε περισσότερο χρόνο στις ειδικές ομάδες παρά στο μέτωπο κατά τη διάρκεια του μπαλαντέρ AFC.

Το διάγραμμα βάθους έχει μετατοπιστεί από τους βετεράνους στη νεολαία από τότε. Ο ρόλος έχει αρχίσει να ευθυγραμμίζεται με τα χαρακτηριστικά.

«Πιστεύω ότι ο Τζος ήταν αρκετά συνεπής εδώ για λίγο», είπε ο επικεφαλής προπονητής των Patriots, Bill Belichick, κατά τη διάρκεια της Δευτέρας. τηλεδιάσκεψη. «Μερικές φορές οι αριθμοί έρχονται σε δέσμες, ή όχι. Ή θα μπορούσαν να έρθουν και σε ξηρασίες. Αλλά η συνολική του ικανότητα στο pass-rush είναι καλή. Έχει ταχύτητα. Είναι αθλητικός. Αναπτύσσει περισσότερη δύναμη, συγχρονισμό και εκτέλεση σε παιχνίδια pass-rush. Κάνοντας πολλά πράγματα καλά. Κάνοντας κάποια πράγματα καλύτερα. Και πάλι, υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης. … Φυσικά, έχει δει όλο και περισσότερο εδώ τα τελευταία τρία χρόνια. Έτσι, μερικά από τα πράγματα που ίσως τον ξάφνιασαν λίγο ή για τα οποία δεν ήταν αρκετά έτοιμος στο παρελθόν, του είναι πιο οικεία τώρα».

Η άμυνα της Νέας Αγγλίας τελείωσε με εννέα αποβολές κόντρα στην Ιντιανάπολη. Σε ένα απόγευμα όπου οι φιλοξενούμενοι σημείωσαν 0-for-14 στην τρίτη πτώση και έφτασαν συνολικά 121 γιάρδες επίθεσης, το χατ τρικ του Uche συνέπεσε με ένα back-to-back-back του Pro Bowler.

Ένας που υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο 54.5 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάρτιο του 2021 και έχει προχωρήσει σήματα franchise σε κόκκινα μανίκια.

«Δεν ξέρω αν το ξέρετε, αλλά ο Τζος κάνει τα παιχνίδια εκεί έξω όταν είμαστε τρίτοι, οπότε η εκτέλεσή μας είναι από αυτόν», είπε ο αρχηγός του NFL Μάθιου Τζούντον. μετά το παιχνίδι αφού σημάδεψε ένα τρίο δικό του. «Αυτό είναι δύσκολο για κάποιον που είναι στο Year 3 και δεν είχε τόση επιτυχία στο NFL, και είναι τρίτο και μεγάλο και πρέπει να κάνει τη σωστή κλήση, σωστά; Έτσι, για να βγει εκεί έξω και να κάνει ένα παιχνίδι όπως είχε και να παίξει τα φώτα έτσι, αυτό του επιτρέπει απλώς να δει τι μπορεί να κάνει σε αυτό το πρωτάθλημα».

Η Κυριακή έγινε η δεύτερη φορά στην ιστορία των Patriots που ένα ζευγάρι παικτών έφτασε σε τρεις αποβολές σε ένα παιχνίδι, με τους Don Blackmon και Andre Tippett να το κάνουν έναντι των Green Bay Packers το 1985.

Ο Uche's ήρθε τρίτο και 9, τρίτο και 6 και τρίτο και 8. Ακολούθησαν ένα ζευγάρι punts και ένα χαμένο τέρμα πεδίου με κατεύθυνση προς το αντίο.

«Εννοώ, σίγουρα τρέφουμε ο ένας την ενέργεια του άλλου», πρόσθεσε ο Uche. «Και όταν έχεις έναν άντρα σαν τον Τζούντον, όλοι διασκεδάζουν και εμείς απλώς τρεφόμαστε με αυτό γιατί τώρα υπάρχει αίμα στο νερό, οπότε τώρα ξέρεις ότι είναι ώρα να κυνηγήσεις».

Για να πάει με τους υποσάκκους του από τα άκρα, ο 6-πόδι-3, 245-λίβρες Uche σημείωσε τον 14ο στρατηγό βιαστικό του φθινοπώρου. Έκτοτε έκανε το Επαγγελματική εστίαση ποδοσφαίρου Η ομάδα της εβδομάδας.

Το συμβόλαιό του για πρωτάρη λήγει μέχρι το 2023 με αντίστοιχες επιτυχίες κεφαλαίου 1.469 και 1.714 εκατομμυρίων δολαρίων.

«Μπορεί να είναι ένας κορυφαίος περαστικός», είπε ο Τζούντον. «Πάντα του λέω ότι είναι ίσως ο καλύτερος περασματολόγος που έχουμε. Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτόν. Αυτός είναι ο αδερφός μου. Θα συνεχίσω να του μιλάω και να τον καμαρώνω, αλλά αυτός είναι όλος. Δουλεύει τον πισινό του μόνο και μόνο για να βγει στο γήπεδο. Όταν είναι εκεί έξω και έχει τέτοια επιτυχία, είμαι απλά χαρούμενος για εκείνον».