Το Instant Chemistry του Josh Giddey και του Chet Holmgren είναι σπάνιο

Οι Oklahoma City Thunder περνούν από μια ανασυγκρότηση, αλλά έχουν έναν από τους πιο πολλά υποσχόμενους νέους πυρήνες στο NBA. Συνδυάστε το με το οπλοστάσιο των ντραφτ επιλογών που πρέπει να δουλέψει το front office και το μέλλον φαίνεται εξαιρετικά λαμπρό στην Οκλαχόμα Σίτι.

Είναι γνωστό ότι η 24χρονη Shai Gilgeous-Alexander είναι το πρόσωπο του franchise από σήμερα, αλλά ένα νέο δίδυμο αρχίζει να δημιουργείται για τους Thunder.

Στα δύο τελευταία ντραφτ, ο Thunder GM Sam Presti είχε τις πρώτες δέκα επιλογές για μόχλευση. Με αυτές τις επιλογές, επέλεξε τον Josh Giddey (Νο. 6 το 2021) και τον Chet Holmgren (Νο. 2 το 2022).

Και οι δύο εξαιρετικά μοναδικές προοπτικές, έχουν ευδοκιμήσει ο ένας δίπλα στον άλλο στο ΝΒΑ Summer League μέχρι αυτό το σημείο. Έχουν επίσης γίνει απίστευτα κοντά στο γήπεδο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ωστόσο, αυτή ήταν μια στιγμιαία σύνδεση που θα έπρεπε να είχαμε δει να έρχεται από καιρό. Ακόμη και πριν ο Χόλμγκρεν επιστρατευτεί από την Οκλαχόμα Σίτι τον περασμένο μήνα, ήταν ήδη σε επαφή με τον Γκίντεϊ και ήθελε να γίνει μέλος των Θάντερ.

Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας πριν από το draft, ο Holmgren και ο Giddey μιλούσαν εικονικά, παρόλο που δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι θα κατέληγαν να γίνουν συμπαίκτες. Αυτές οι συνομιλίες κυμαίνονταν από γενικές συμβουλές μέχρι τι μπορούσε να περιμένει ο Χόλμγκρεν κατά τη διάρκεια αυτής της κομβικής περιόδου που οδήγησε στη νύχτα του ντραφτ.

Καθώς αυτή η εικονική φιλία άρχισε να ανθίζει, υπήρχαν εικασίες γύρω από το πρωτάθλημα ότι ο Χόλμγκρεν και το στρατόπεδό του ήθελαν να καταλήξουν στην Οκλαχόμα Σίτι. Έχοντας αυτό κατά νου, το Thunder είχε το Νο. 2 στη συνολική επιλογή που σημαίνει ότι δεν ήταν εγγύηση.

Αφού έγινε επίσημα μέλος των Θάντερ, ο Χόλμγκρεν επιβεβαίωσε ότι η Οκλαχόμα Σίτι ήταν η κορυφαία επιλογή του καθώς μπήκε στο ΝΒΑ.

«Τώρα που είμαι εδώ, μπορώ να πω επίσημα ότι εδώ ήθελα να είμαι», είπε ο Χόλμγκρεν.

Ο Γκίντει παραδέχτηκε επίσης μετά το ντραφτ ότι ο Χόλμγκρεν ήταν αυτός που ήλπιζε να προσγειωθεί ο Θάντερ.

«Σε όλη τη διαδικασία πριν από το ντραφτ, αυτός είναι ο τύπος με τον οποίο ήθελα κρυφά να παίξω», είπε ο Giddey. ESPN. «Ήξερα ότι ήταν ένα ιδιαίτερο ταλέντο. Μπορεί να τεντώσει το πάτωμα, προστατεύει το δαχτυλίδι όπως δεν έχω ξαναδεί από έναν άντρα της ηλικίας του».

Μέσα σε 48 ώρες από την επιστράτευση, ο Holmgren και ο Giddey συνδέθηκαν και συναντήθηκαν προσωπικά για πρώτη φορά. Άρχισαν αμέσως τις προπονήσεις εντός γηπέδου και προετοιμάζονται και για τα δύο καλοκαιρινά πρωταθλήματα στα οποία θα αγωνιζόταν η OKC.

Το πρώτο από αυτά τα γεγονότα έλαβε χώρα στο Salt Lake City, όπου ο Holmgren έκανε το ντεμπούτο του με στολή Thunder. Κυριάρχησε απόλυτα, έχοντας 23 πόντους, επτά ριμπάουντ, έξι τάπες και τέσσερις ασίστ.

Αυτή η παράσταση δεν θα ήταν δυνατή χωρίς να παίξω δίπλα στον Giddey. Ένας από τους πιο ταλαντούχους νεαρούς πασέρ και διευκολυντές στο ΝΒΑ, ο δεύτερος γκαρντ έκανε τη ζωή του Χόλμγκρεν εύκολη στην επίθεση, τρέχοντας ένα παιχνίδι δύο παικτών για ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού.

Ο ίδιος ο Giddey έκανε double-double σε εκείνο τον πρώτο αγώνα με 14 πόντους και 11 ασίστ σε μόλις 23 λεπτά.

Όχι μόνο αυτοί οι δύο νεαροί παίκτες έδειχναν ξεχωριστοί στο παρκέ, αλλά η φιλία και η χημεία έλαμψαν και μετά το παιχνίδι. Όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον Χόλμγκρεν μετά το απίστευτο ντεμπούτο του, αλλά δεν θα έκανε τη συνέντευξή του μετά τον αγώνα χωρίς τον Γκίντει μαζί του.

Το επόμενο παιχνίδι, ο Giddey δημοσίευσε ένα triple-double και δεν θα έκανε τη συνέντευξή του μετά τον αγώνα χωρίς τον Holmgren, λέγοντας ότι η απόδοση δεν θα ήταν δυνατή χωρίς αυτόν.

Το παιχνίδι εντός γηπέδου από νωρίς από αυτούς τους δύο ήταν θεαματικό, αλλά ο δεσμός εκτός γηπέδου είχε αρχίσει να φαίνεται ακόμα πιο δυνατός.

Υπάρχει ήδη ένα ψευδώνυμο για αυτό το δυναμικό δίδυμο, που ονομάζεται Chetmate.

Το επόμενο στάδιο του διαγωνισμού για αυτό το νεαρό δίδυμο ήταν στο Λας Βέγκας, όπου οι Thunder θα αντιμετώπιζαν μερικά από τα κορυφαία ντραφτ των τελευταίων δύο ετών. Ήταν ένα ξεκάθαρο βήμα στον ανταγωνισμό, αλλά για το οποίο ήταν έτοιμοι οι Giddey και Holmgren.

Έλαμψαν μπροστά σε χιλιάδες θαυμαστές, επιδεικνύοντας πώς θα μπορούσε να είναι αυτό το βελτιωμένο ρόστερ των Thunder την ερχόμενη σεζόν.

Η σύνδεση μεταξύ Giddey και Holmgren είναι δύσκολο να χαθεί. Σπάνια περνούν περισσότερα από λίγα λεπτά που δεν κάνουν κάτι να συμβεί στο παιχνίδι δύο ατόμων που έχουν ενορχηστρώσει μέχρι αυτό το σημείο το καλοκαίρι.

Ο Χόλμγκρεν έχει τοποθετήσει συχνά οθόνες για τον Γκίντεϊ στην κορυφή του πλήκτρου, κάτι που ανοίγει μια ποικιλία επιλογών για την επίθεση του Thunder. Αυτό επιτρέπει στον Giddey να φτάσει στο κύπελλο και να σκοράρει ή να αναγκάσει τις άμυνες να καταρρεύσουν για ένα λάκτισμα σε έναν ανοιχτό άνδρα στην περίμετρο. Επιπλέον, ο Χόλμγκρεν είναι μια νόμιμη απειλή για λόμπες στη ζαριά.

"Βλέπουμε πολλές διαφορετικές καλύψεις, οπότε προσπαθούμε απλώς να κάνουμε τη σωστή ανάγνωση από αυτό είτε είναι ρολόι, απλά διαβάζοντας τι κάνει η αδύναμη άμυνα", είπε ο Giddey στο Λας Βέγκας.

Όταν οι αμυντικοί του Χόλμγκρεν πέφτουν κάτω από την οθόνη, μπορεί να σκάσει μετά την επιλογή του, όπου έχει γκρεμίσει πάνω από το 40% των προσπαθειών του για 3 πόντους αυτό το καλοκαίρι.

Όσο καλός κι αν ήταν ο 7ποδος, δίνει πολλά εύσημα στον Giddey που έκανε τη μετάβαση στο NBA πολύ πιο εύκολη.

«Βοηθά πολύ», είπε ο Χόλμγκρεν το Σαββατοκύριακο. «Το να έχεις κάποιον που βλέπει καλά το παρκέ και παίρνει τους συμπαίκτες του κάνει τη ζωή πιο εύκολη για όλους».

Είναι σπάνιο να βρεις δύο παίκτες τόσο νεαρούς που να είναι σε θέση να αναλύσουν μια άμυνα σε δράση δύο ατόμων. Η ντρίπλα μεταξύ αυτών των δύο ήταν επίσης αποτελεσματική. Ο Χόλμγκρεν έχει την ικανότητα να βρίσκεται σε τετράγωνο με τον υπερασπιστή του και είτε να σηκώνεται από πέρα ​​από το τόξο είτε να τον κάνει πίσω για ένα άλμα περιστροφής.

«Για μένα, το να παίζω με έναν άντρα στο pick-and-roll είναι πολύ διασκεδαστικό», είπε ο Giddey στο Λας Βέγκας. «Ένας τόσο διασκεδαστικός τύπος για να παίξεις μαζί του. Όσο περισσότερο παίζουμε μαζί, τόσο καλύτερα θα είναι».

Μέσα από δύο παιχνίδια στο Λας Βέγκας μαζί με τους αγώνες του Σολτ Λέικ Σίτι, ο Γκίντεϊ έχει μέσο όρο 12.8 πόντους, 8.8 ασίστ και 6.2 ταμπλό ανά παιχνίδι. Μαζί του, ο Χόλμγκρεν έχει σημειώσει 15.5 πόντους, 9.3 ριμπάουντ, 2.8 ασίστ και δύο τάπες ανά αγώνα.

Μεμονωμένα, και οι δύο ήταν από τους καλύτερους παίκτες σε αυτά τα γεγονότα. Επιπλέον, έχουν τραφεί ο ένας από τον άλλο καθώς οι δυνάμεις τους ευθυγραμμίζονται τέλεια.

Ο Giddey και ο Holmgren είναι και οι δύο εξαιρετικά μεγάλοι και ευέλικτοι για τις αντίστοιχες θέσεις τους. Ο Giddey βρίσκεται στο 6-πόδι-9 με την ικανότητα να παίζει είτε σε θέση γκαρντ είτε ως επιθετικός. Ο Χόλμγκρεν είναι ένας αληθινός 7-πόδι με ένα παράλογο άνοιγμα φτερών 7 ποδιών που μπορεί να παίξει οποιοδήποτε σημείο στο μπροστινό γήπεδο και να διαχωρίσει το πάτωμα.

Ο Γκίντει είναι στην πραγματικότητα νεότερος από τον Χόλμγκρεν, παρόλο που είχε επιστρατευτεί ένα χρόνο νωρίτερα. Μόλις ξεκινήσει η κανονική σεζόν και αυτό το δίδυμο αρχίσει να παίζει με τους Gilgeous-Alexander και τα άλλα βασικά κομμάτια της Oklahoma City, η ομάδα θα μπορούσε να γίνει πολύ καλύτερη γρήγορα.

Οι Thunder δεν αναμένεται να είναι διεκδικητές σε καμία περίπτωση αυτή τη σεζόν, αλλά τα κομμάτια έχουν αρχίσει να μπαίνουν στη θέση τους.